Bab 5 Aku Sungguh Ingin Memujimu

Setahun yang lalu.

Kota Qinghe.

Belakangan ini, Kota Qinghe kedatangan banyak pendatang, sebagian besar berpenampilan layaknya pendekar dunia persilatan. Penginapan-penginapan di kota itu memasang papan bertuliskan "Penuh", hanya Kedai Zui Meng yang terletak di sisi timur kota yang tampak sepi.

Zui Meng adalah kedai yang baru dibuka dua tahun lalu. Lantai bawah digunakan untuk berjualan arak, sementara lantai atas untuk penginapan. Pemiliknya, Ru Niang, adalah seorang janda yang sudah tidak lagi muda. Ru Niang dikenal sebagai wanita yang sangat galak di Kota Qinghe; bahkan anjing yang kencing di depan kedainya saja bisa kena semprot, apalagi para pria hidung belang yang penuh tipu muslihat.

Sebenarnya, dengan kecantikan Ru Niang, bisnis Zui Meng seharusnya laris manis. Sayangnya, temperamennya yang meledak-ledak membuat para tamu takut. Jika ada tamu yang berani menatapnya terlalu lama, ia tidak akan segan memaki orang tersebut hingga merasa malu dan pergi.

Mungkin karena pepatah "buah jatuh tidak jauh dari pohonnya", putri Ru Niang, Meng Qinghe, juga tidak terlalu disukai di Kota Qinghe. Meng Qinghe benar-benar memenuhi ekspektasi orang-orang; ia gemar memanjat pohon untuk mencuri telur burung, menangkap ikan di sungai, hingga terlibat perkelahian. Belum genap dua tahun ibu dan anak itu menetap di Kota Qinghe, reputasi mereka sebagai wanita tangguh sudah tersebar luas.

Kota Qinghe tersohor dengan araknya. Para pedagang arak dan pecinta minuman keras yang melintas pasti akan menggelengkan kepala jika mendengar nama Zui Meng. Dengan sifat seperti itu, tentu sulit bagi mereka untuk mencari menantu. Jangan kata mak comblang, bahkan para preman kota pun tidak ada yang berani mencari masalah di sana. Begitulah betapa hebatnya ibu dan anak ini.

Melihat gadis-gadis seusianya satu per satu telah dipinang, sementara dirinya bahkan belum pernah disentuh pria, Meng Qinghe mulai gelisah.

Saat Meng Qinghe tengah menatap para pemuda di jalanan dengan tatapan memuja, Ru Niang meneguk segelas arak keras dan mencibir, "Hanya sekadar raga yang busuk, jika dikuliti pun hanya bisa memuaskan rasa lapar."

Meng Qinghe seketika kehilangan minat. Ia menoleh dan memelototi Ru Niang, "Bisakah kau tidak bicara hal menjijikkan saat aku sedang kasmaran?"

"Putriku sayang... dunia pria itu penuh pengkhianatan. Jangan sampai kau tertipu oleh mereka yang bermulut manis tapi berhati busuk, nanti kau sendiri yang akan menyesal."

Meng Qinghe mengangkat alisnya, "Bukankah kita memang hidup dengan menjilat ujung pisau? Jika mereka memang bermulut manis tapi berhati busuk, bagaimana mungkin aku membiarkan pisau itu menusukku?"

Ru Niang menghela napas, "Kau belum pernah menjalin hubungan dengan pria, kau tidak mengerti. Itu adalah pisau yang menyakitkan; tak terlihat, namun bisa membuatmu menderita luar biasa."

Meng Qinghe menoleh kembali ke luar jendela, "Benarkah sehebat itu? Aku justru ingin mencobanya."

"Jika kau benar-benar ingin mencicipi manisnya cinta, lebih baik kau belajar dari iblis penggoda di Hutan Lianzhi. Sudah puluhan pria yang tumbang di tangan mereka belakangan ini. Stamina mereka benar-benar luar biasa."

"Cih, itu hanyalah teknik penggoda murahan."

"Sayangnya, pria justru sangat menyukai teknik penggoda murahan itu."

Meng Qinghe menumpukan kedua tangannya di bingkai jendela, lalu berdiri dan meregangkan tubuh. Ia berjalan keluar pintu, "Sudahlah, jangan dibahas lagi. Kota Qinghe sedang tidak aman beberapa hari ini, suruh mereka semua untuk tetap waspada."

"Kau tidak makan malam di rumah?"

"Aku mau pergi belajar teknik penggoda dari iblis itu."

Ru Niang tertawa sambil meludah ke samping, "Cih!"

...

Di Hutan Lianzhi di luar Kota Qinghe, iblis penggoda bernama Xiyu duduk di atas dahan pohon. Langit dipenuhi bintang, seolah tempat tinggal abadi yang tersembunyi.

"Qinghe, pernahkah kau pergi ke dunia abadi?"

Meng Qinghe berbaring telentang di dahan dengan tangan sebagai bantal, mulutnya mengunyah sehelai daun, "Dunia abadi? Belum pernah."

"Gunung abadi yang indah, rumput giok yang langka, awan keberuntungan yang berarak..."

Meng Qinghe mulai bosan mendengarnya, "Jika dunia abadi begitu indah, mengapa kau malah datang ke dunia fana?"

Xiyu tertegun. Benar juga, jika dunia abadi begitu indah, mengapa ia ke dunia fana?

"Sebagai makhluk iblis, bagaimana mungkin dunia abadi bisa menerimaku?"

Meng Qinghe memandang bintang-bintang di cakrawala jauh dan menghela napas, "Tempat yang tidak bisa menerimamu, seindah apa pun, tetaplah neraka."

Xiyu ikut menghela napas, "Dunia manusia ini, apakah bisa menerima keberadaan iblis?"

"Jika kalian bersembunyi di hutan dalam dan hanya makan dedaunan, apakah orang-orang itu masih akan mengejar dan menghabisi kalian?"

"Sudah masuk ke dunia fana, bagaimana mungkin tidak ikut larut dalam debu kehidupan?"

Meng Qinghe mendengus, "Kalian larut dalam kehidupan, lalu berapa banyak manusia yang kalian injak hingga mati?"

Xiyu tertawa kecil sambil menutup mulutnya, "Para pria itu memiliki niat buruk, kami hanya sedang membersihkan hama bagi rakyat."

"Aku benar-benar ingin memujimu."

Tubuh Xiyu yang lembut tanpa tulang bersandar ke arah Meng Qinghe. Ujung jarinya yang lentik membelai pipi Meng Qinghe dengan lembut, "Qinghe, belakangan ini banyak orang jahat datang ke Kota Qinghe, aku sangat takut."

Suaranya yang merayu membuat hati siapa pun bergetar. Jangankan pria, Meng Qinghe pun hampir dibuat terlena.

"Xiyu, aku juga takut. Bisakah kau menjauh sedikit dariku?"

Xiyu memelototi Meng Qinghe, "Huh, kau tidak tahu cara menghargai keindahan."

"Apakah aku terlihat seperti pria?" Meng Qinghe menendang pelan, membuat Xiyu meluncur jatuh dari tubuhnya seperti kain sutra yang lembut.

"Kau bukan pria, dan kau juga tidak mengerti pria." Xiyu merangkak naik kembali dan duduk di samping Meng Qinghe, "Kau ini, suatu hari nanti pasti akan jatuh ke tangan pria."

"Cih, bisakah kau mendoakan yang baik-baik untukku?"

"Kebanyakan wanita di dunia ini memang jatuh ke tangan pria."

Meng Qinghe duduk tegak, "Karena kau sangat mengerti pria, bagaimana kalau kau ajari aku cara membuat pria jatuh ke tanganku?"

Xiyu menggeleng, "Tidak ada orang yang rela kalah, kecuali jika mereka memberikan ketulusan. Tapi ketulusan adalah barang yang sangat langka. Dari sekian banyak pria yang mati di tangan kami, jika saja ada satu saja yang memberikan ketulusan, aku pasti akan membiarkannya hidup lebih lama."

"Dua orang bersama, bukankah cukup jika merasa bahagia? Saat tidak lagi bahagia, cukup berpisah dan tidak saling mengganggu. Betapa bebasnya, mengapa harus mengejar ketulusan? Bodoh sekali, bukan?"

"Kau yang bodoh. Saat kau benar-benar mencintai seseorang, lebih seringnya kau justru tidak merasa bahagia."

"Lalu merasa apa?"

"Itu... kau tidak akan mengerti. Singkatnya, jika kau tidak ingin menjadi orang bodoh, jangan dekat-dekat dengan pria."

"Para pemuda tampan itu sangat memikat." Mata Meng Qinghe berkilau memantulkan cahaya bintang.

Xiyu menghela napas panjang menatap langit, "Kau sudah tidak bisa diselamatkan. Aku tidak punya apa pun untuk diajarkan padamu. Ini, aku punya satu benda berharga, hari ini kuberikan sebagai pengganti uang arakmu."

"Benda berharga apa?"

"Cacing Asmara." Xiyu mengeluarkan botol porselen putih dari balik bajunya, "Jika kau menyukai seorang pria dan takut dia mengkhianatimu, kau bisa menanamkan cacing asmara ini ke tubuhnya, tapi..."

"Tapi apa?"

"Cacing induknya harus ditanam di tubuhmu sendiri. Jika pria itu berpaling darimu, kau dan dia akan merasakan sakit yang luar biasa di hati."

"Efek sampingnya sebesar itu?"

"Cacing asmara memang bisa mengikat pria itu di sisimu, tapi juga mengikat dirimu sendiri. Pikirkan baik-baik, kau mau atau tidak?"

"Jika aku bilang tidak mau, bisakah kau melunasi utang arakmu?"

Xiyu menyelipkan botol porselen putih itu ke pelukan Meng Qinghe, "Cacing asmara ini sangat langka, aku memberikannya hanya karena kau. Kota Qinghe tidak lagi bisa menerimaku. Setelah malam ini, aku akan pergi dari sini. Jaga dirimu baik-baik."

"Kau mau ke mana?"

"Musim semi adalah saat yang paling indah, bahkan lebih menawan dari kabut di ibu kota."

Xiyu hendak pergi ke ibu kota.

Meng Qinghe tidak menahannya. Berada di dunia yang fana, di mana pun berada hanyalah tempat singgah sementara.

"Ayo, aku traktir kau minum arak." Meng Qinghe bangkit berdiri dan menatap ke arah Kota Qinghe.

Lampu-lampu Kota Qinghe tampak berpendar, aroma arak tercium hingga sepuluh mil, dan angin malam terasa begitu memabukkan.