Bab 44 Konvensi Memetik Bintang

Bab 44: Konferensi Memetik Bintang

Dua puluh tujuh April, di tepi Danau Jinglan di luar Kota Qianze, langit tampak cerah tanpa awan, biru jernih seperti permadani.

Sebelum fajar menyingsing, banyak warga yang ingin menonton keramaian telah berkumpul di tepi danau; mereka datang lebih awal demi mendapatkan tempat terbaik.

Namun, di area-area paling strategis, panggung dan kursi telah lama didirikan, hanya menunggu para murid dari berbagai sekte besar untuk memasuki arena.

Permukaan air tenang tanpa riak, sebuah jembatan kayu terbentang lurus hingga ke tengah danau, dan sebuah panggung giok putih berbentuk bunga teratai berdiri sejajar dengan permukaan air. Inilah tempat bagi berbagai sekte untuk memamerkan keahlian unik mereka hari ini.

Rombongan Sekte Yunshan hanya terdiri dari empat orang. Dibandingkan dengan barisan megah sekte-sekte lain, dalam hal kemegahan, Sekte Yunshan sudah kalah jauh sejak awal.

Ketika mereka tiba di tepi Danau Jinglan, keempat orang itu dengan cepat tenggelam di tengah lautan manusia.

Untungnya, pelayan yang ditugaskan oleh Penguasa Kota Qianze mengatur jalur khusus. Meskipun ada banyak orang, situasinya tidak menjadi kacau.

Mereka menyusuri jalan setapak batu biru di tepi danau menuju ke arah tribun penonton.

Yu Xiaowan berjalan paling depan. Hari ini ia mengenakan gaun panjang berwarna putih teh. Sarung pedang yang tergantung di pinggangnya terbuat dari kayu eboni, dibungkus dengan kulit sanca, serta dihiasi dengan lempengan perak dan batu akik. Hanya dengan melihat sarung pedangnya saja, orang sudah dapat menebak bahwa itu adalah pedang berkualitas tinggi yang langka.

Yu Xiaowan berjalan di antara kerumunan berbusana mewah, tampak begitu anggun dan terbebas dari keduniawian, bagaikan seorang dewi yang melayang.

Warga yang tidak tahu apa-apa melihat dari kejauhan dan mengira dialah murid yang akan naik ke panggung hari ini.

Meng Qinghe juga berpakaian cukup menarik; gaun berwarna merah perak itu tampak mencolok. Dipadukan dengan kecantikannya yang cerah dan menawan, di tepi Danau Jinglan pada awal musim panas ini, ia tampak seperti sekuntum bunga delima yang sedang mekar penuh.

Hanya saja, orang-orang yang datang ke tepi Danau Jinglan hari ini, baik mereka yang akan naik ke panggung maupun yang hanya ingin menonton, semuanya mengenakan pakaian yang mewah dan cemerlang.

Bagaimanapun, di tempat yang ramai, tidak seorang pun ingin terlihat menyedihkan.

Ye Jibai tampak jauh lebih rendah hati. Ia mengenakan jubah panjang berwarna hijau celadon, menatap ke arah ujung gaun Meng Qinghe yang berkibar dengan pandangan tertunduk, sama sekali tidak mempedulikan keributan di sekitarnya.

Jika bukan karena Meng Qinghe, ia tidak akan pernah muncul di Konferensi Memetik Bintang.

Yin Yunsheng berjalan di paling belakang, matanya melirik ke sana kemari. Dibandingkan dengan sikapnya yang kaku dijamuan kediaman penguasa kota semalam, para murid dari berbagai sekte tampak jauh lebih santai di tepi Danau Jinglan saat ini.

Kursi Sekte Yunshan terletak di samping Paviliun Tiantian. Paviliun Tiantian juga merupakan sebuah sekte kultivasi keabadian, terletak di Gunung Sizhao di luar Kota Chunyi. Karena jarak yang jauh, hanya ada enam murid yang dikirim untuk berpartisipasi dalam Konferensi Memetik Bintang kali ini.

Setelah bertukar salam secukupnya, keempat anggota Sekte Yunshan itu pun duduk.

Di tempat duduk penonton terbaik, seorang gadis bergaun ungu kabut menoleh untuk melihat ke arah Sekte Yunshan.

Shangguan Lan duduk di sebelah kanan gadis itu, mengenakan jubah biru nila berukir pola awan dengan benang perak, memancarkan aura kemuliaan yang luar biasa.

Namun, ketika berbicara dengan gadis itu, ia sedikit menundukkan kepalanya.

Hal ini menunjukkan betapa terhormatnya identitas gadis tersebut, meskipun latar belakang aslinya masih belum diketahui.

Konon pada tahun-tahun sebelumnya, jumlah sekte besar dan kecil yang berpartisipasi dalam Konferensi Memetik Bintang bisa mencapai lebih dari seratus. Meskipun tahun ini jumlahnya kurang dari seratus, setidaknya ada delapan puluh hingga sembilan puluh sekte yang hadir.

Sekte-sekte kecil tentu saja tidak perlu disebutkan; bahkan jamuan dari kediaman penguasa kota hanya mengundang "sekte-sekte besar". Sekarang, mereka yang mendapatkan kursi pun adalah bagian dari sekte-sekte besar tersebut.

Kendati demikian, sekte-sekte kecil tetap harus naik ke panggung untuk memamerkan seni bela diri mereka. Jika mereka cukup beruntung bisa merekrut satu atau dua bibit unggul untuk dibawa pulang, itu akan menjadi sebuah berkah tersendiri.

Namun, sebagian besar sekte kecil hadir hanya untuk meramaikan suasana.

Lagi pula, mereka tidak akan mendapat giliran untuk memilih yang terbaik, dan jika mereka membawa pulang yang buruk, itu hanya akan menambah mulut untuk diberi makan, yang sungguh tidak sebanding.

Sebaliknya, sekte-sekte besar benar-benar ingin merekrut beberapa talenta bela diri jenius untuk dibawa pulang guna memastikan kemakmuran sekte mereka yang abadi.

Berdasarkan aturan Konferensi Memetik Bintang, karena banyaknya sekte yang hadir dan demi keadilan, urutan tampil setiap sekte ditentukan melalui undian.

Meng Qinghe menyimpan pikiran lain di benaknya. Ia mengaduk tabung undian dengan santai dan menarik keluar sebatang stik bambu.

Ujung yang bertuliskan huruf disembunyikan di dalam tabung undian, sehingga stik bambu yang menjulur keluar tidak menunjukkan perbedaan apa pun.

Ini adalah masalah keberuntungan semata; tidak perlu mencoba satu per satu untuk merasakan teksturnya.

Melihat ekspresinya yang tidak fokus, Ye Jibai ragu sejenak. Ketika Yin Yunsheng mendekatkan kepalanya untuk melihat stik bambu di tangan Meng Qinghe, Ye Jibai juga ikut mencondongkan tubuhnya ke depan.

"Tss..." Yin Yunsheng menarik napas dingin.

Keberuntungan Saudari Meng ini benar-benar... luar biasa tidak biasa!

Karena ada begitu banyak sekte, pertunjukan seni bela diri saja dijadwalkan memakan waktu tiga hingga empat hari, setelah itu barulah waktu bagi berbagai sekte untuk merekrut anggota baru.

Selama tiga hingga empat hari ini, urutan penampilan dibagi menggunakan urutan "Jia, Yi, Bing, Ding".

Hari ini adalah giliran sesi Jia, sedangkan stik bambu di tangan Meng Qinghe bertuliskan dua karakter besar "Ding Mo", yang berarti ia adalah orang terakhir yang naik ke panggung. Hari ini gilirannya belum tiba.

Sebenarnya, jika berbicara secara cermat, "Ding Mo" bukanlah yang paling akhir, karena penampilan penutup tidak perlu diundi; setiap tahun selalu ditentukan secara khusus untuk sebuah rombongan teater dari Kota Qianze.

Rombongan teater ini dianggap sebagai pertunjukan penghibur untuk Konferensi Memetik Bintang, meskipun hampir tidak ada orang yang benar-benar tinggal untuk menontonnya.

Dengan kata lain, stik "Ding Mo" yang ditarik oleh Meng Qinghe setara dengan posisi penutup utama.

Pelayan yang memegang tabung undian membungkuk dan tersenyum, "Selamat, selamat! Tuan penguasa kota kita mengamati rasi bintang tadi malam dan meramalkan bahwa sekte yang tampil sebagai penutup dalam Konferensi Memetik Bintang kali ini pasti akan bangkit melesat dan menjadi yang nomor satu di dunia persilatan."

Meng Qinghe mengangkat alisnya: Penguasa kotamu memiliki kemampuan seperti itu juga?

Yin Yunsheng berkata dengan suara pelan, "Saudari Meng, jangan diambil hati. Kudengar setiap orang yang menarik stik ini di setiap Konferensi Memetik Bintang selalu mendengar kalimat yang sama."

Meng Qinghe pernah mendengar kalimat ini sebelumnya. Konon, Ye Guchou dari Sekte Yunshan juga menarik stik "Ding Mo" pada masa itu, tetapi ditukar oleh Sekte Lingbo, sehingga Ye Guchou akhirnya tampil pertama.

Akibatnya, dalam Konferensi Memetik Bintang yang menjadikan "keindahan" sebagai standar utamanya saat itu, Ye Guchou langsung terkenal dalam satu pertempuran. Ketika giliran Sekte Lingbo naik panggung, tribun penonton sudah hampir kosong melompong.

Konferensi Memetik Bintang saat ini menilai berdasarkan kekuatan. Mendapatkan undian untuk tampil sebagai penutup bisa dikatakan sebagai hal yang patut disyukuri.

Sayangnya, kekuatan Meng Qinghe hanya biasa-biasa saja. Ia khawatir tidak akan mampu menanggung beban sebagai penutup itu; jika ia membuat sedikit saja kesalahan, pertunjukan akbar penutup ini akan berubah menjadi sebuah lelucon.

Untungnya, Meng Qinghe memiliki kulit yang tebal, jadi ia sama sekali tidak takut ditertawakan orang.

Bahkan Ye Jibai pun tidak lagi mengungkit kalimat "Jangan buat aku malu".

Malu yang ia buat sendiri tadi malam... luar biasa besar!

Setelah kembali ke penginapan tadi malam, Meng Qinghe bahkan tidak berani meninggalkan kamar Ye Jibai, karena takut jika pria itu dibiarkan sendirian, ia akan melakukan hal-hal bodoh.

Di luar jendela kamar nomor satu langit di Penginapan Wanli mengalir Sungai Luoying. Jika Ye Jibai melompat turun, tidak tahu lagi ke mana ia akan terbawa arus.

Benar, Meng Qinghe tidur di kamar Ye Jibai tadi malam, tetapi ia bersumpah, ia tidak melakukan apa pun.

Ia bahkan tidak naik ke tempat tidur; ia duduk menyamping di pijakan kaki di sisi ranjang, mencengkeram pergelangan tangan Ye Jibai, memiringkan kepalanya bersandar pada tepi ranjang, dan tidur seadanya sepanjang malam.

Lehernya masih terasa pegal dan sakit yang luar biasa hingga sekarang.

Ye Jibai tidur seperti babi tadi malam. Ketika Meng Qinghe terbangun pagi tadi, tangannya masih mencengkeram pergelangan tangan Ye Jibai, dan pria itu sama sekali tidak membalikkan tubuhnya bahkan sekali pun sepanjang malam.

Meng Qinghe tidak menyangka dirinya akan tidur begitu pulas hingga tidak bermimpi sama sekali.

Ketika bangun, bukan hanya lehernya yang terasa pegal, kepalanya juga sangat pusing, seolah-olah orang yang mabuk tadi malam adalah dirinya, bukan Ye Jibai.

Namun, karena hari ini ia tidak perlu naik ke panggung, apakah ia boleh kembali ke kamar penginapan untuk beristirahat?