Bab 45: Punya Sedikit Rasa Malulah

Meng Qinghe masih terlalu muda. Tepat saat ia hendak membuka suara, Ye Jibai merebut sebilah bambu undian dari tangannya.

Ye Jibai bertanya, "Kau masih ingin lari sekali lagi?"

Meng Qinghe memegang lehernya, lalu berkata dengan malas, "Kalau tidak, memangnya apa lagi?"

Ye Jibai menyerahkan bilah bambu itu kepada Yins Yunsheng. "Pergilah bertanya, cari siapa yang mendapat giliran tampil hari ini, lalu tukar."

Belum sempat Yins Yunsheng bangkit, Kepala Aula Tang dari Aula Zhaoxian Paviliun Tongtian di sebelah sudah mendekat.

Kepala Aula Tang menangkupkan tangan dan berkata, "Bilah bambu ini... kalian benar-benar ingin menukarnya?"

Meskipun Yins Yunsheng tidak memahami tindakan gurunya, ia tidak berhak mempertanyakannya, jadi ia balas memberi hormat dan berkata, "Senior, apakah Anda mendapatkan giliran hari ini?"

Kepala Aula Tang mengelus jenggotnya sambil tersenyum canggung. "Memang benar hari ini, tapi..."

Yins Yunsheng berkata begitu saja, "Asalkan hari ini, tidak masalah."

Mana mungkin Paviliun Tongtian bisa mendapat undian tampil pertama?

Kepala Aula Tang buru-buru menerima bilah bambu dari murid di sampingnya dan menyerahkannya kepada Yins Yunsheng, lalu langsung merampas bilah bambu di tangan Yins Yunsheng dengan senyum yang membuat jenggotnya bergetar. "Hari ini, benar-benar hari ini, tidak mungkin salah."

Paviliun Tongtian datang dari tempat jauh dan ingin tampil di urutan terakhir sebagai penutup, itu adalah hal yang wajar.

Terlebih lagi, Paviliun Tongtian pernah menghasilkan tokoh hebat yang tercerahkan dan naik tingkat ke surga, sehingga mereka memang menjadi salah satu pilihan utama di antara banyak pemuda berbakat.

Beberapa murid Paviliun Tongtian bersinar matanya karena gembira; mereka sama sekali tidak menyangka bisa mendapatkan bilah bambu penutup acara dengan begitu mudah.

Namun, Yins Yunsheng tertegun saat melihat bilah bambu di tangannya.

Kepala Aula Tang tidak berbohong, nomor undian Paviliun Tongtian memang untuk hari ini.

"Jia, Jia Yi..."

Takut Yins Yunsheng menarik kembali kata-katanya, Kepala Aula Tang sudah menyuruh para muridnya untuk menyebarkan kabar baik bahwa Paviliun Tongtian mendapatkan bilah bambu "Ding Mo".

Meng Qinghe tidak mengerti ucapan Yins Yunsheng, lalu bertanya dengan heran, "Apa pula Jia, apa pula Yi?"

Yins Yunsheng menyerahkan bilah bambu itu kepada Meng Qinghe dan berkata dengan nada penuh simpati, "Saudari Meng, kaukah yang akan tampil pertama."

Meng Qinghe menepuk paha Ye Jibai dengan keras. "Ini ulahmu."

Meskipun Yins Yunsheng menduga hubungan antara sang guru dan Saudari Meng tidak sekadar guru-murid biasa, ia tidak menyangka Saudari Meng berani memukul gurunya.

Yins Yunsheng buru-buru mengambil alih kesalahan itu. "Saudari Meng, ini salahku."

Jika saja ia membiarkan Kepala Aula Tang menyelesaikan kalimatnya, bagaimanapun juga ia tidak akan menukar bilah bambu "Jia Yi" ini.

Tampil di urutan pertama, betapa menegangkannya itu!

Roda sejarah selalu suka melindas lubang yang sama, dan Meng Qinghe tidak menyangka dirinya benar-benar mengikuti jejak lama Ye Guozhou.

Meskipun Ye Guozhou dulunya adalah seorang pecundang dalam hal kultivasi keabadian, ia mendapat bantuan dari Meng Kan.

Meng Qinghe melirik Ye Jibai di sebelah. Jika bukan karena Ye Jibai secara khusus memanggilnya untuk mempermalukan diri, apakah ia akan duduk di sini?

Apakah ia masih bisa mengharapkan uluran tangan dari pria itu?

Yu Xiaowan, yang sedari tadi duduk dengan tenang di samping, akhirnya bersuara, "Dalam situasi seperti ini, hal yang paling tabu adalah merasa takut sebelum bertarung. Saudari Meng diajar secara langsung oleh Guru, bagaimana bisa ia tidak memiliki ketenangan sekecil ini?"

Kalau kau hebat, maju saja sendiri!

Jika bukan karena Yu Xiaowan mengantarkan sarapan untuknya pagi-pagi sekali, ia benar-benar ingin membalas ucapannya.

Sebenarnya, itu tidak bisa dibilang dikhususkan untuk Meng Qinghe. Yu Xiaowan mengantarkan sarapan untuk sang guru, dan Meng Qinghe kebetulan ada di sana, jadi ia ikut menumpang makan.

Apa yang dimakannya adalah sarapan Ye Jibai, sementara Ye Jibai sepertinya hanya meminum secangkir teh hijau.

Namun, memang benar Yu Xiaowan yang membawanya ke dalam kamar. Sudahlah, biarkan dia menang kali ini.

Dibandingkan dengan Yu Xiaowan, apa yang dikatakan Ye Jibai terdengar jauh lebih masuk akal. "Selesaikan lebih cepat, nanti aku ajak kau jalan-jalan."

Meng Qinghe tiba-tiba teringat saat perjamuan di kediaman penguasa kota tadi malam, ketika Ye Jibai mengatakan ingin membelikannya pakaian. Bukankah itu hanya ucapan orang mabuk? Apakah dia masih mengingatnya?

Meng Qinghe tidak tertarik pada pertunjukan seni bela diri antar sekte, tetapi jika sekadar berjalan-jalan dan mencicipi makanan, ia tentu tidak keberatan.

Kalau begitu, lebih baik mati cepat agar lekas bereinkarnasi saja!

Acara Pemetikan Bintang dijadwalkan mulai pukul delapan pagi, dan Meng Qinghe harus segera naik ke panggung.

Tepian Danau Jinglan sudah dipadati oleh orang-orang, jalan setapak kayunya bahkan hampir runtuh diinjak, menunjukkan betapa banyaknya orang yang menyukai keramaian.

Entah mengapa, meskipun Meng Qinghe merasa tidak gugup, ia tiba-tiba merasakan hawa panas yang samar.

Hatinya tidak bisa tenang.

Ye Jibai menyadari keanehannya, lalu telapak tangannya yang hangat menutupi punggung tangan Meng Qinghe. "Takut?"

Meng Qinghe menarik napas dalam-dalam dan berkata sambil menertawakan diri sendiri, "Aku takut aku akan jatuh ke dalam air."

"Aku tidak membawa pakaian ganti. Jika kau benar-benar jatuh ke air, kau mungkin harus berenang ke bagian Danau Jinglan yang sepi sebelum bisa naik ke darat."

Meng Qinghe memelototinya. "Kau masih sempat mengejekku. Jika aku benar-benar jatuh, yang kehilangan muka adalah Sekte Yunshan."

"Begitu kau naik ke panggung, kita akan langsung menyelinap pergi. Selama tidak ada yang berani menertawakan Sekte Yunshan di depan umum, muka kita tidak akan dianggap hilang."

"Kamu ini, tidak tahu malu sama sekali."

"Kalau begitu, kembalikan muka itu untukku."

Sambil berbicara, waktu telah tiba, dan tepian Danau Jinglan yang bising pun perlahan menjadi senyap.

Penguasa Kota Qianze, yang sedari tadi berbicara dengan gadis berpakaian ungu, bangkit berdiri, mengucapkan beberapa patah kata basa-basi singkat, lalu mengumumkan dimulainya Acara Pemetikan Bintang secara resmi.

Pria berperawakan kekar yang bertugas memanggil nomor undian bersuara menggelegar bagai lonceng raksasa, menggetarkan penjuru arah.

Begitu ia meneriakkan kata "Jia Yi", Meng Qinghe menerima pedang yang diserahkan oleh Ye Jibai, lalu bangkit berdiri.

Pedang ini tidak semewah pedang di pinggang Yu Xiaowan, tetapi ukiran pola yang rumit di sarung pedangnya tampak sangat antik dan bersahaja.

Seorang pelayan segera datang menghampiri Meng Qinghe, menerima bilah bambu di tangannya, dan membimbingnya berjalan menuju jembatan kayu di tepi Danau Jinglan.

Meng Qinghe belum pernah mengikuti Acara Pemetikan Bintang sebelumnya, dan semua yang ia ketahui hanya berasal dari cerita orang lain. Menjadi yang pertama naik ke panggung tanpa ada objek perbandingan sungguh membuatnya merasa pusing.

Untungnya, ia tidak peduli jika harus mempermalukan Sekte Yunshan. Ia melangkah menyusuri jalan menuju jembatan kayu itu dengan sangat santai.

Orang yang paling gugup justru Yins Yunsheng. Ia begitu tegang hingga terus memukuli telapak tangannya sendiri, dan butiran-butiran keringat halus telah membasahi dahinya.

Shangguan Lan, yang duduk di kursi kayu berukir, melihat Meng Qinghe berjalan melewati kerumunan, tiba-tiba menegakkan tubuhnya dan bertanya dengan suara rendah dan tegas kepada pelayan yang berdiri di sampingnya, "Bukankah Sekte Yunshan mendapat giliran penutup?"

Pelayan itu memasang ekspresi bingung. "Siapa... siapa bilang bukan?"

Ia jelas-jelas telah berbuat curang di dalam tabung undian dan secara pribadi menyerahkan bilah bambu "Ding Mo" ke tangan Meng Qinghe.

Kelopak mata Shangguan Lan berkedut kencang: Sial, menjilat lagi tapi justru salah sasaran!

Sebagaimana diketahui semua orang, tampil pertama kali pasti akan menimbulkan ketegangan. Mengingat suasana megah seperti ini, siapa yang bisa tetap bersikap tenang tanpa beban?

Ah, benar, tampaknya Ye Guozhou dari Sekte Yunshan berhasil melakukannya bertahun-tahun lalu.

Meskipun saat itu ia hampir jatuh ke Danau Jinglan, hal tersebut sama sekali tidak mengurangi pesonanya yang memukau semua orang.

Meng Qinghe telah tiba di tepi jembatan kayu. Yu Xiaowan sempat memberinya petunjuk sebelumnya bahwa kecuali Ye Guozhou di masa lalu, tidak ada satupun praktisi dunia persilatan yang naik untuk menunjukkan ilmu bela diri mereka yang berjalan kaki menuju panggung Teratai Giok Putih.

Konon, jika seseorang bahkan tidak bisa melompati jarak sejauh itu, mereka akan menjadi bahan tertawaan orang-orang.

Meskipun Meng Qinghe sangat tidak mencolok di Sekte Yunshan, ia sebenarnya masih mampu terbang dari tempat ini menuju panggung Teratai Giok Putih.

Paling-paling, ia bisa menggunakan jembatan kayu di tengah jalan sebagai titik tumpuan untuk melompat.

Namun, saat Meng Qinghe berdiri di tepi jembatan kayu saat ini, ia tiba-tiba tidak ingin terbang.

Karena nasibnya begitu mirip dengan Ye Guozhou, mengapa ia tidak meniru langkahnya, berjalan selangkah demi selangkah menyusuri jembatan kayu menuju panggung Teratai Giok Putih di tengah danau?

Meng Qinghe berpikir demikian, dan ia pun benar-benar melakukannya.

Dengan menurunkan ekspektasi sejak awal, pada akhirnya meskipun ia mempermalukan diri, orang-orang hanya bisa menyalahkan standar penilaian mereka sendiri yang terlalu tinggi.