Bab 49 Kata-katamu semakin banyak

Bantalan ibu jari Ye Jibai mengelus seruling pendek, tatapan dingin yang ia arahkan kepada Yu Xiaowan sama sekali tanpa riak. "Karena sudah memilih mati, kematian itu harus bernilai."

"Baik."

Ye Jibai terdiam sejenak, lalu bertanya, "Untuk apa Putri Anyang datang ke Kota Qianze?"

"Murid sedang menyelidikinya. Putri Anyang baru memasuki Kota Qianze pagi ini, sebelumnya tidak ada angin ataupun berita apa pun."

"Untuk apa dia memberimu penawar?"

"Putri Anyang mengenali racun benang pengikat asmara yang meracuni Meng Qinghe dari atas tribun penonton. Begitu aku meninggalkan Danau Jinglan, ia langsung mengutus orang untuk mencariku."

Putri Anyang hanyalah seorang wanita di dalam istana dalam, namun ia tidak hanya mengenali racun asmara yang diderita Meng Qinghe, tetapi juga mampu menyerahkan penawar racun itu secara tepat ke tangan Yu Xiaowan, sekalian menitipkan pesan untuk disampaikan kepada Ye Jibai.

Alis Ye Jibai sedikit berkerut. "Putri Anyang ini benar-benar bukan orang sembarangan."

"Guru, apakah Putri Anyang berniat mendekati Sekte Yunshan?"

"Biar aku temui dia sendiri nanti. Pergilah dulu."

Yu Xiaowan ragu-ragu. "Guru... Meng Qinghe..."

"Iblis di Kota Qianze belum terpancing keluar, dia masih berguna." Kilatan dingin melintas di mata Ye Jibai. "Jika kamu berani bertindak gegabah lagi, akhir hidup Lu Huaixi akan menjadi akhir hidupmu..."

Yu Xiaowan buru-buru menyatakan sikap, "Murid tidak berani."

Lu Huaixi adalah murid pertama yang diterima oleh Ye Jibai. Sebelum mati, ia menderita siksaan luar biasa, dan setelah mati, jiwa raganya tercerai-berai, sangat mengenaskan.

Sebelum pergi, Yu Xiaowan tetap tidak bisa menahan diri untuk kembali menguji batas kematian. Ia menoleh untuk melihat Ye Jibai yang berdiri di dekat jendela. "Murid lancang bertanya, sejak dahulu kaum abadi dan iblis bagaikan air dan api. Pada hari ketika iblis di Kota Qianze dicabut hingga ke akar-akarnya, apakah Guru akan melepaskan Meng Qinghe?"

Ye Jibai memandang perahu kecil yang berayun perlahan di atas Sungai Luoying. Perahu itu membelah permukaan air, memicu riak berlapis-lapis.

"Perkataanmu semakin banyak."

"Guru memasuki keredaman dunia fana, tentu tak luput dari debu duniawi. Xiaowan hanya berharap setelah Guru mencapai keabadian, Guru dapat memutuskan segala kerisauan dunia ini, dan tidak menyia-nyiakan segenap usaha ini."

Melihat Ye Jibai tidak bersuara lagi, Yu Xiaowan membungkuk memberi hormat, lalu berbalik membuka pintu kamar dan mundur perlahan.

...

Penginapan Yueke di sebelah timur kota adalah penginapan paling mewah di Kota Qianze, tanpa terkecuali.

Kamar tamu yang paling mahal berupa halaman pribadi mandiri, di mana satu halaman berisi tiga hingga lima kamar.

Kamar semacam itu hampir semuanya disiapkan untuk para pejabat tinggi serta tokoh-tokoh terkemuka di dunia persilatan.

Bahkan di depan gerbang utama penginapan pun, tidak banyak rakyat jelata yang berlalu-lalang, sementara di ujung gang tampak beberapa pengemis sedang berjemur di bawah terik matahari.

Begitu Ye Jibai pergi, Meng Qinghe langsung membuntutinya dari belakang.

Melihat dengan mata kepala sendiri Ye Jibai melangkah memasuki gerbang Penginapan Yueke, Meng Qinghe menyipitkan matanya tipis-tipis, lalu berbalik masuk ke dalam lorong gang yang sunyi.

Meng Qinghe sama sekali tidak tertarik dengan urusan Putri Anyang yang mengundang Ye Jibai minum arak. Adalah hal yang amat lumrah bagi seorang gadis udik yang belum pernah melihat dunia untuk langsung berdebar hatinya saat melihat pria berwajah rupawan.

Namun, mengingat sifat Ye Jibai, tindakan mau memenuhi undangan jamuan tersebut sungguh berada di luar dugaan Meng Qinghe.

Setiap kejadian ganjil pasti menyimpan rahasia; jika saja Meng Qinghe tidak sedang memiliki urusan yang jauh lebih penting saat ini, ia pasti akan menyusup masuk untuk mengintip.

Sebuah perahu hias meluncur mengikuti aliran Sungai Luoying menuju Sungai Xumei.

Di dalam perahu hias itu, He Shufan menarik lengan Meng Qinghe, mengamatinya dengan teliti dari atas ke bawah, namun masih merasa cemas. Dengan penuh perhatian ia bertanya, "Qinghe, apakah kau benar-benar sudah baik-baik saja?"

Merasa sangat jengkel, Meng Qinghe bertanya kepada Shangguan Lan yang duduk di samping, "Untuk apa kau membawanya kemari?"

Shangguan Lan pun tampak tak berdaya. "Mohon ampun, Penguasa. Kepala Pelindung He mencemaskan keselamatan Anda. Jika pelindung tidak membawanya kemari, ia mungkin akan merobohkan kediaman penguasa kota milik bawahan."

He Shufan cemberut tidak senang. "Qinghe, bagaimana bisa kau begitu kejam?"

Meng Qinghe bisa jauh lebih kejam lagi. Dengan satu tendangan, ia mengirim He Shufan melayang keluar perahu hias bagaikan bola, tercebur langsung ke dalam Sungai Xumei.

"Sekarang kita bisa membahas urusan penting."

Shangguan Lan melirik sekilas ke luar dengan penuh simpati, lalu memasang ekspresi serius. "Melapor kepada Penguasa, semalam tidak ada pergerakan apa pun. Seluruh serbuk rumput Yundai tidak ada yang kehilangan berpendar cahaya, yang artinya orang itu tidak berbuat apa-apa semalam. Jangan-jangan siasat kita telah diketahui orang lain?"

"Kau bertanya padaku?"

"Bawahan tidak berani."

Jamuan mendadak yang diadakan oleh kediaman penguasa kota pada dasarnya memang merupakan hal yang patut dicurigai oleh orang-orang yang memerhatikan. Jika dalang di balik layar itu tidak bodoh, ia pasti akan menahan diri untuk sementara waktu sebelum merencanakan langkah selanjutnya.

Atau mungkin, orang itu memiliki pengaturan lain.

Contohnya...

"Penguasa, apakah Anda sudah menemukan siapa orang yang meracuni Anda?"

Meng Qinghe mengangguk. Sejak bangun tidur pagi tadi, satu-satunya makanan yang ia konsumsi hanyalah sarapan yang dikirim oleh Yu Xiaowan.

Yu Xiaowan meracuni makanannya tanpa sungkan-sungkan sedikit pun, sama sekali tidak khawatir Meng Qinghe akan mencarinya untuk meminta pertanggungjawaban setelah kedoknya terbongkar.

Itu karena Yu Xiaowan sudah memperhitungkan bahwa Meng Qinghe pasti akan jatuh tersungkur di Konferensi Memetik Bintang hari ini.

Yang tidak dapat dipahami oleh Meng Qinghe adalah, betapapun besar kebencian Yu Xiaowan kepadanya, tidak mungkin wanita itu mempermainkan reputasi Sekte Yunshan, bukan?

Lalu apa tujuan perbuatannya itu?

Kecuali...

Wajah Meng Qinghe tiba-tiba berubah. "Setelah aku pergi, apakah Konferensi Memetik Bintang berjalan dengan lancar?"

Saat ini adalah waktunya makan siang, para murid dari berbagai sekte telah kembali ke tempat peristirahatan masing-masing.

Baru pada saat inilah Shangguan Lan memiliki kesempatan untuk keluar dan menemui Meng Qinghe.

Setelah Meng Qinghe dibawa pergi, pertar Setelah Meng Qinghe dibawa pergi, pertarungan di atas Panggung Teratai Giok Putih segera reda. Usai jeda singkat penyesuaian, Konferensi Memetik Bintang dilanjutkan seperti biasa.

Sebagai Penguasa Kota Qianze, Shangguan Lan tidak elok jika meninggalkan tempat mendahului yang lain, sehingga ia dengan sabar duduk di tepi Danau Jinglan sepanjang pagi.

"Para pengawal di bawah komandanku sempat naik ke atas panggung untuk unjuk kebolehan sebentar, dan setelah itu tidak ada lagi yang berani berulah."

"Bagaimana dengan Putri Anyang? Apakah dia sudah pergi?"

Shangguan Lan berkata dengan heran, "Apakah Penguasa juga tahu bahwa Putri Anyang datang ke Kota Qianze?"

Wanita berpakaian ungu yang duduk di samping Shangguan Lan di tepi Danau Jinglan tadi tidak lain adalah Putri Anyang.

Putri Anyang tiba di Kota Qianze pagi ini, dan sebelum itu, Shangguan Lan sama sekali tidak menerima berita apa pun.

Bagaimanapun juga, Konferensi Memetik Bintang adalah urusan dunia persilatan, dan sudah bertahun-tahun lamanya para anggota keluarga kekaisaran jarang ada yang datang untuk ikut campur.

Kota Qianze sejak dahulu kala berdiri sendiri terpisah dari berbagai prefektur dan tidak berada di bawah yurisdiksi istana kekaisaran.

Kedatangan Putri Anyang mau tidak mau memicu berbagai spekulasi mengenai maksud tujuannya.

Meskipun benang pengikat asmara adalah racun rahasia istana, barang itu sering kali diperjualbelikan secara sembunyi-sembunyian dengan harga tinggi di pasar gelap, jadi tidak aneh jika Yu Xiaowan memilikinya.

Yang aneh adalah mengapa Putri Anyang memberikannya penawar racun tersebut?

Apakah Yu Xiaowan tidak memiliki penawar racun itu?

Seorang putri yang dibesarkan di dalam istana dalam, untuk alasan apa membawa serta racun asmara ketika sedang bepergian jauh?

Apakah Yu Xiaowan yang meminta penawar racun itu kepada Putri Anyang, ataukah Putri Anyang sendiri yang mengantarkan penawar itu ke tangan Yu Xiaowan?

"Apakah Putri Anyang memiliki kontak dengan Yu Xiaowan?"

"Setelah kau dibawa pergi oleh Kakak Perguruanmu, pemuda dari Sekte Yunshan yang duduk di tribun penonton berteriak keras ke arah tengah danau bahwa Kakak Perguruan Ye telah pergi. Yu Xiaowan, yang tadinya bertarung dengan sengit, seketika meluruhkan serangannya dan melesat pergi di atas air."

Shangguan Lan berpikir sejenak sebelum melanjutkan, "Tidak lama setelah Yu Xiaowan pergi, Putri Anyang beralasan bahwa matahari terlalu terik dan membuatnya tidak nyaman, lalu pamit kembali ke penginapan untuk beristirahat."

Jika demikian halnya, Putri Anyang-lah yang menemui Yu Xiaowan, dan tujuannya semata-mata hanya untuk mengundang Ye Jibai makan?

Hal ini tampaknya jauh lebih rumit daripada sekadar gadis belia yang terpesona oleh ketampanan seorang pria.

Bagaimanapun juga, Putri Anyang baru tiba di Kota Qianze pagi ini, urusannya untuk sementara dikesampingkan terlebih dahulu.