Bab 35 Teman Masa Kecil

He Shufan tiba-tiba terbatuk. Meng Qinghe segera melepaskan kakinya dan membantunya duduk di kursi. "Di mana yang terasa tidak nyaman?"

Setelah cukup lama, He Shufan akhirnya berhenti terbatuk. Dengan mata yang memerah, ia menatap Meng Qinghe yang tampak cemas. Bibirnya mengerucut, ia terlihat sangat sedih, "Qinghe, aku salah. Jangan usir aku."

Betapapun kerasnya hati seseorang, ia pasti akan luluh melihat pemandangan ini. Meng Qinghe memelototi He Shufan, dan setelah beberapa saat, ia menghela napas. He Shufan merasa lega; ia tahu bahwa Meng Qinghe telah setuju untuk membiarkannya tinggal.

"Qinghe, dengarkan aku, Kota Qianze ini sangat menyenangkan. Ayo, aku temani kau berkeliling." He Shufan yang sudah terlalu lama terkurung di kota pegunungan kecil, Kota Qinglu, segera bangkit dan menggandeng lengan Meng Qinghe keluar dari kedai.

Meng Qinghe tidak lupa menyapa dua pria kekar di meja sebelah, "Mohon maaf atas ketidaksopanan kami." Namun, ia benar-benar melupakan Ye Jibai.

Ia menoleh dan menyetujui ucapan He Shufan, "Benarkah? Apakah kau sudah pernah mencicipi kue osmanthus di jalan depan sana? Rasanya luar biasa."

"Ayam panggang di Jalan Liulan itu yang luar biasa. Ck ck, membayangkannya saja membuatku meneteskan air liur. Ayo, ayo, aku akan mengajakmu mencobanya."

"Sudahlah, aku sudah terlalu kenyang malam ini..." Meng Qinghe melangkah keluar dari ambang pintu kedai Xiankelai, lalu tiba-tiba berhenti. Apakah ia melupakan sesuatu?

He Shufan menariknya, "Qinghe, ayo, kenapa kau tidak jalan..."

"Aku... aku merasa agak kedinginan." Meng Qinghe merasa punggungnya meremang.

"Ini sudah bulan apa, bagaimana bisa dingin? Apa karena kau terlalu lama tinggal di tempat terpencil seperti Perguruan Yunshan sampai tubuhmu jadi lemah?"

Meng Qinghe memelototi He Shufan dan hendak berbalik mencari Ye Jibai, namun sang pemilik kedai tua sudah mengejarnya dengan bantuan pelayan toko. "Nona, mohon tunggu sebentar."

Pemilik kedai tua itu adalah pebisnis yang licik. Dalam waktu singkat, ia sudah paham; jika ia mengambil hati Meng Qinghe, ia tidak perlu khawatir dua pria lainnya tidak akan membayar.

Meng Qinghe tidak berminat meladeni pemilik kedai. Ia melihat Ye Jibai berdiri di dekat tangga dengan wajah dingin dan membatin, "Gawat."

Meng Qinghe melepaskan pegangan He Shufan, mendorong pemilik kedai, dan berlari menghampiri Ye Jibai. He Shufan tampak bingung, "Hei, Qinghe, kau mau ke mana?"

Pemilik kedai pun sengaja menjatuhkan diri ke lantai, "Aduh, pinggang tuaku!"

Meng Qinghe mengabaikan keributan di belakangnya. Ia menarik lengan baju Ye Jibai dan bertanya dengan polos, "Kak... Kakak seperguruan, kau tidak marah, kan?"

Ye Jibai menepis tangan Meng Qinghe dan mendengus dingin, "Bagaimana mungkin?"

"Tadi aku hanya sedang kesal, jadi aku sempat lupa..."

Ye Jibai memotong perkataan Meng Qinghe, "Sudah larut, ayo kembali."

Sepertinya pria ini tidak terlihat seperti orang yang tidak marah. Meng Qinghe mengerucutkan bibir, lalu menunduk mengikuti Ye Jibai.

"Qinghe, siapa dia?"

Meng Qinghe memberi kode pada He Shufan: Jangan bertanya, pergilah. Ye Jibai berhenti melangkah, membuat Meng Qinghe menabrak punggungnya.

"Tidak ingin memperkenalkannya?" Ye Jibai menatap He Shufan dengan ekspresi datar, tanpa terlihat senang maupun marah.

Meng Qinghe mengusap hidungnya, lalu menarik lengan He Shufan dan memperkenalkan, "Adikku, He Shufan."

Entah sengaja atau tidak, di depan Ye Jibai, He Shufan mengulurkan tangan dan mencubit pipi Meng Qinghe, "Hoi, Qinghe, kau memanfaatkan aku lagi."

Meng Qinghe menepis tangan He Shufan dengan wajah jijik. Ye Jibai memperhatikan interaksi mereka dengan ekspresi yang tetap datar, namun jari-jari tangannya yang tersembunyi di balik punggung mengepal erat. "Teman masa kecil?"

"Tepat sekali! Aku dan Qinghe adalah teman masa kecil. Kau ini..."

Meng Qinghe dengan ketus memperkenalkan pada He Shufan, "Kakak seperguruanku, Ye Jibai."

He Shufan mengamati Ye Jibai dari atas ke bawah, lalu menarik lengan baju Meng Qinghe dan berbisik dengan suara yang cukup keras, "Hanya kakak seperguruan, kenapa kau begitu takut padanya? Aku pikir dia gurumu."

"He Shufan."

"Ya, ada apa?"

"Pergi."

He Shufan bingung, kenapa tiba-tiba ia diusir? "Bukankah tadi kita sepakat untuk jalan-jalan... uhuk uhuk..." He Shufan kembali terbatuk.

"Aku lelah." Meng Qinghe benar-benar merasa lelah mental. "Aku akan kembali ke penginapan untuk istirahat. Kau jalan-jalanlah sendiri."

"Uhuk uhuk... kalau begitu aku juga tidak jadi jalan-jalan. Mari kita kembali ke penginapan."

"Aku ingin jalan-jalan." Ye Jibai menatap tangan He Shufan yang bertengger di bahu Meng Qinghe, lalu tiba-tiba berkata dengan suara lantang, "Pemilik kedai."

Pemilik kedai bangkit dari lantai dan berlari kecil dengan bantuan pelayan. Berdasarkan pengamatannya tadi, ia yakin pria ini pasti ingin membeli minuman untuk meredam amarah.

Benar saja, Ye Jibai mengulurkan tangan ke arah Meng Qinghe, "Mana manik-maniknya?"

Meng Qinghe dengan enggan mengeluarkan kotak brokat dan memberikannya kepada Ye Jibai.

"Satu guci Anggur Penglupa." Ye Jibai melemparkan kotak brokat itu kepada pemilik kedai. "Periksa sendiri barangnya. Jika manik ini palsu, bawa saja ke Perguruan Yunshan, ketua perguruan akan memberimu pertanggungjawaban."

Pemilik kedai sangat gembira, dan ia kini memandang Ye Jibai dengan rasa hormat yang lebih tinggi. Jika Ye Jibai mengumumkan di depan orang banyak bahwa kotak itu berisi Manik Yuxiang yang asli, pemilik kedai pun tidak akan berani menerimanya meski ia menginginkannya. Harta karun semacam itu hanya akan mendatangkan masalah.

Terlebih lagi, keasliannya belum bisa dipastikan saat ini. Namun, ini hanyalah segelas Anggur Penglupa. Bahkan jika Manik Yuxiang itu palsu, murid-murid Perguruan Yunshan sedang menginap di Kota Qianze selama beberapa hari ini. Tidak perlu repot pergi ke Perguruan Yunshan untuk menuntut pertanggungjawaban, ia bisa langsung menangkap mereka di dalam kota.

Pemilik kedai segera menyuruh pelayan mengambil anggur. Meng Qinghe menahan pelayan itu dan berjinjit untuk mendekati Ye Jibai. Namun, Ye Jibai justru mundur dua langkah, menghindari Meng Qinghe. Meng Qinghe kehilangan keseimbangan dan nyaris terjatuh, namun He Shufan dengan sigap menariknya kembali.

Saat Meng Qinghe masih tertegun, pelayan toko bergegas pergi ke ruang belakang atas perintah pemilik kedai. Pemilik kedai itu sudah sangat licik; ia tentu tahu bahwa gadis itu sebenarnya ingin menawar harga. Mumpung pria ini sedang cemburu, ia harus memanfaatkannya untuk meraup keuntungan besar.

Meng Qinghe memutuskan untuk tidak memedulikan Ye Jibai dan memberi peringatan dengan niat baik, "Kakak, kau tidak boleh minum."

Ye Jibai berkata dengan dingin, "Sejak kapan kau berhak mengatur apakah aku boleh minum atau tidak?"

"Lusa adalah Konferensi Memetik Bintang, jangan sampai urusan penting terganggu."

"Konferensi itu masih lusa, bagaimana mungkin urusan penting terganggu?"

"Kalau begitu, aku akan menemanimu minum."

"Tidak perlu."

Pelayan membawa guci anggur yang dihiasi pita merah. Ye Jibai mengambilnya, melirik Meng Qinghe sekilas, lalu berbalik dan berjalan menuju pintu keluar Xiankelai. Pemilik kedai, sambil memegangi pinggangnya, mengantar Ye Jibai sampai ke pintu depan.

He Shufan menatap kotak brokat di tangan pemilik kedai dan bertanya dengan penasaran, "Manik apa yang begitu berharga?"

"Kotoran tikus," jawab Meng Qinghe singkat, lalu mengejar Ye Jibai.

"Qinghe, tunggu aku!"

"Pergilah cari kamar di Penginapan Wanli. Jika kau berani mengikutiku lagi, aku akan mengirimmu kembali ke rumah... asalmu sekarang juga."

He Shufan tidak berani mengikuti lagi. "Kalau begitu, hati-hatilah dan segera kembali ke penginapan."

He Shufan bertanya-tanya di mana letak Penginapan Wanli sambil memikirkan apa arti dari "kotoran tikus" tadi.

Pemilik kedai membatin: Padahal tadi aku berniat pura-pura cedera...