Bab 34: Hmm, luar biasa.

Sebuah kendi kecil berisi arak Wangyou diletakkan di atas nampan berlapis kain sutra merah sebelum dihidangkan ke meja. Saat Meng Qinghe hendak meraihnya, sang pemilik kedai yang sudah tua dengan sigap menyambar kendi itu dan mendekapnya erat-erat seolah itu adalah anak kandungnya sendiri. "Arak Wangyou ini sangat langka, kedai kecil kami kali ini hanya berhasil mendapatkan tiga kendi. Jika kedua pelanggan sekalian memang berniat membelinya..."

Maksud perkataannya sangat jelas: bayar dulu, baru barang diserahkan.

Tidak bisa menyalahkan sang pemilik kedai yang berhati-hati. Zaman sekarang, banyak orang berpenampilan necis namun ternyata hanya penipu yang ingin makan dan minum gratis. Jika kedua orang ini meminum araknya namun tidak mampu membayar, bukankah ia akan merugi besar?

Terlebih lagi, Ye Jibai mengaku hanya seorang murid kecil dari Sekte Yunshan, wajar jika sang pemilik kedai harus waspada.

Ye Jibai bertanya kepada Meng Qinghe, "Kau yakin ingin meminum arak ini?"

Meng Qinghe sudah kehilangan minatnya untuk minum, ia segera menggelengkan kepala. "Sudahlah, tidak sanggup membelinya."

Wajah sang pemilik kedai seketika berubah masam, ternyata mereka hanya dua orang yang tidak tahu diri. "Tidak punya uang tapi ingin minum arak Wangyou?"

Ye Jibai tidak memedulikan pemilik kedai itu, ia mengangkat alis ke arah Meng Qinghe. "Kau lupa, aku punya uang."

Meng Qinghe meliriknya dengan tatapan: *Hm, luar biasa.*

Ye Jibai mengeluarkan sebuah kotak sutra kecil dari balik lengan bajunya, meletakkannya di atas meja, lalu menatap sang pemilik kedai. "Entah berapa kendi arak Wangyou yang bisa ditukar dengan sebutir Mutiara Yuxiang ini?"

"Mu, Mutiara Yuxiang?" Tangan sang pemilik kedai yang memegang kendi arak gemetar hebat. Ia meletakkan kendi itu kembali ke meja dengan sangat hati-hati. Mata tuanya yang keruh tiba-tiba memancarkan kilatan penuh nafsu. "Ini, apa yang ada di dalam kotak ini benar-benar Mutiara Yuxiang?"

Ye Jibai mendorong kotak sutra itu ke hadapan sang pemilik kedai, memberi isyarat agar ia membukanya. "Mutiara Yuxiang adalah obat mujarab yang bisa menghidupkan orang mati dan menyembuhkan tulang yang hancur. Entah dibandingkan dengan arak Wangyou, mana yang lebih berharga?"

Dengan tangan gemetar, sang pemilik kedai membuka kotak tersebut. Di dalamnya terbaring sebuah mutiara seukuran telur burung, berwarna merah kehitaman, bentuknya tidak terlalu bulat, namun memancarkan aroma yang sangat harum dan unik.

Arak Wangyou memang berharga, tetapi Mutiara Yuxiang tidak ternilai harganya. Jika mutiara ini asli, jangankan hanya satu kendi arak Wangyou, bahkan kedai Xiankelai miliknya pun bisa dibeli dengan benda itu.

Mata Meng Qinghe pun berbinar. Ye Jibai bahkan memiliki Mutiara Yuxiang, pastilah ia memiliki banyak harta lainnya. Lalu bagaimana dengan tulang naga?

Meng Qinghe merebut kotak sutra itu dari tangan sang pemilik kedai dan tertawa. "Kami tidak jadi membeli araknya."

Memiliki uang sebanyak itu, lebih baik digunakan untuk hal lain, bukan?

"Aduh, aduh, Nona, jangan pergi dulu. Mari duduk dan kita bicarakan pelan-pelan. Kedai kami tidak hanya memiliki arak yang enak, hidangan pendampingnya pun tidak kalah lezat..."

Meng Qinghe mengusap perutnya dan menghela napas. "Sayang sekali, aku sudah kenyang. Jika tidak, aku benar-benar ingin mencicipi arak dan hidangan di kedai ini."

"Makan itu harus setiap hari, setiap waktu. Jika Nona tidak keberatan, silakan datang besok, lusa, atau kapan pun, bukankah itu bisa saja?"

"Aku suka mendengarnya. Baiklah, kita akan kembali besok." Meng Qinghe menarik Ye Jibai menuju pintu keluar.

Sang pemilik kedai mengejar mereka, masih ingin membujuk, namun dari luar pintu terdengar suara pelayan kedai yang penuh kejutan. "Pemilik! Di lantai bawah ada tamu agung lagi, dia secara khusus meminta arak Wuyou."

Kota Qianze akhir-akhir ini dipenuhi oleh para pendekar hebat dari dunia persilatan dan anak-anak orang kaya yang ingin bergabung dengan sekte-sekte ternama. Orang-orang seperti ini pastilah tidak akan minum arak murahan.

Namun, kalimat berikutnya dari pelayan kedai membuat Meng Qinghe yang sudah sampai di tangga menghentikan langkahnya.

Pelayan itu menahan sang pemilik kedai yang hendak mengejar Meng Qinghe dan berujar, "Pelanggan ini terlihat tahu barang bagus. Saya menawarkan arak Wangyou, tapi dia bilang dia sudah terbiasa minum arak Wuyou."

Poin penting dari kalimat "sudah terbiasa minum arak Wuyou" menunjukkan bahwa pelanggan ini tidak kekurangan uang.

Pelayan itu melapor kepada sang pemilik kedai terlebih dahulu karena tampaknya ia ingin mendapatkan komisi besar.

Meng Qinghe memiliki firasat buruk. Baru saja ia mengernyitkan dahi, ia mendengar suara yang familier dari aula lantai bawah.

Seorang pemuda berwajah tampan memiringkan kepalanya menengadah ke lantai atas. "Sudah kubilang, Kak, Kakak, Saudaraku..."

Belum selesai bicara, suara pemuda itu tertahan. Ia tidak melihat sang pelayan, melainkan sepasang mata yang seolah hendak menyemburkan api.

Bola mata pemuda itu berputar, ia bersiap untuk kabur.

"HE! SHU! FAN!"

Meng Qinghe berteriak keras, melompat turun dari tangga, dan langsung mencengkeram kerah belakang baju He Shufan.

He Shufan memohon ampun, "Qinghe, aduh... Qinghe, lepaskan aku dulu. Mari kita bicara baik-baik."

"Apa yang kau lakukan di Kota Qianze?" Meng Qinghe menekan He Shufan ke atas meja. Saat melepaskan cengkeramannya, ia mengangkat kaki dan menginjak punggung He Shufan tepat saat pemuda itu hendak bangkit.

Wajah He Shufan terbentur gelas di atas meja. Sisa arak di dalamnya tumpah dan segera membasahi pipinya yang menempel di meja. Bau arak yang tajam menusuk hidungnya hingga terasa sakit.

Dua pria bertubuh kekar yang duduk di meja itu berdiri sambil menggebrak meja. "Apa maksud Nona ini?"

Meng Qinghe melirik pria kekar itu. "Maafkan saya, tolong kedua Kakak pindah ke meja sebelah dulu. Biarkan saya membereskan bocah pemboros ini, setelah itu saya akan meminta maaf."

Pria paruh baya yang berjenggot lebat itu awalnya ingin melontarkan kata-kata kasar, namun melihat gadis ini meskipun berwatak keras tetap memahami aturan dunia persilatan, amarahnya mereda. Ia bahkan berniat membantu, "Apakah Nona butuh bantuan?"

Namun, melihat aura Meng Qinghe, jelas ia tidak butuh bantuan siapa pun.

Meng Qinghe tidak suka mencari masalah. Jika orang memberinya satu langkah, ia akan memberikan dua langkah sebagai balasan. "Kedua Kakak silakan makan dan minum sepuasnya, arak ini biar saya yang traktir."

Meng Qinghe merampas kantong uang dari pinggang He Shufan dan melemparkannya ke pelayan kedai yang berada tak jauh dari sana. "Sajikan arak dan hidangan terbaik, layani kakakku ini dengan baik."

He Shufan menjerit kesakitan karena uangnya melayang.

Kedua pria kekar itu pun tidak lagi menghalangi Meng Qinghe mendisiplinkan He Shufan. Mereka memberi hormat dengan mengepalkan tangan, lalu pindah ke meja sebelah untuk minum sambil menonton pertunjukan.

He Shufan ternyata tidak pergi ke Kota Qinghe, melainkan datang ke Kota Qianze.

Ia memang tidak pernah berniat pergi ke Kota Qinghe. Ia menunggu Meng Qinghe keluar dari Sekte Yunshan di Kota Qinglu selama lebih dari setahun. Ia tidak berani pergi sehari pun karena takut Meng Qinghe tiba-tiba turun gunung.

Setelah penantian panjang, bagaimana mungkin ia tidak mengikuti sang gadis?

Lagipula, He Shufan yang selama setahun menutup diri dari dunia luar akhirnya keluar dari Kota Qinglu. Ia tidak mendengar berita bahwa kedai arak Wuyou tutup, justru ia mendengar bahwa kedai itu mengeluarkan arak baru dan bisnisnya sangat laris hingga membuat orang iri.

Bagaimana mungkin He Shufan berani pergi ke Kota Qinghe lagi? Jika ia kembali, bukankah ia akan dikuliti hidup-hidup oleh Ru Niang?

Namun ia lupa, Meng Qinghe pun ingin menguliti dirinya.

He Shufan memiliki obsesi yang sangat dalam terhadap arak Wuyou. Hari ini, ia telah menjelajahi setiap kedai di Kota Qianze dan mencicipi hampir semua arak Wuyou yang ada. Sayangnya, tidak ada setetes pun yang dicampur air.

Arak Wuyou di sini adalah arak Wuyou yang paling murni.

"Qinghe, jangan marah. Lepaskan aku dulu, mari kita duduk dan bicara pelan-pelan."

"Aku tidak punya apa pun untuk dibicarakan denganmu. Sekarang juga, segera enyah kembali ke Kota Qinghe!"

Ye Jibai berjalan perlahan menuruni tangga dengan tatapan mata yang meredup.

Ini pertama kalinya ia melihat Meng Qinghe marah sebesar ini.

Ini juga pertama kalinya ia melihat sisi dirinya yang begitu kental dengan gaya hidup dunia persilatan.

Ye Jibai tiba-tiba menyadari bahwa ia terlalu sedikit tahu tentang masa lalu Meng Qinghe.

Pria ini, apa hubungannya dengan dia?