Bab 59 Jangan Menjadi Kambing Hitam

Nenek Qi yang ketiga makan sambil merenung, apakah sebaiknya ia mengingatkan He Tiantian. Saat ini He Tiantian baru tinggal di rumahnya, dan waktunya belum lama. Seandainya ia terlalu banyak bicara, apakah hal itu akan membuat He Tiantian merasa risi?

Namun, jika tidak dikatakan, Nenek Qi yang ketiga khawatir He Tiantian masih terlalu muda dan tidak memahami adat istiadat serta urusan dunia, sehingga kelak akan menderita kerugian. Hatinya sangat diliputi dilema.

He Tiantian melihat Nenek Qi hanya mengambil babi panjang dan sama sekali tidak mengambil daging kelinci, sengaja menyisakannya untuk dirinya.

He Tiantian merasa terharu dalam hati. Ia mengambil sepotpolong daging kelinci hutan dengan sumpitnya sendiri dan berkata sambil tersenyum, "Nenek Qi, makanlah dagingnya!"

Melihat sepotong daging kelinci hutan tanpa tulang di dalam mangkuknya, Nenek Qi yang ketiga menggigit sisa beberapa gigi di mulutnya, lalu membulatkan tekad. Ia tidak memakan daging itu, melainkan mendongak menatap He Tiantian dan berkata, "Gadis manis, Liang Hongyu datang menemuimu itu pasti untuk memintamu membantu merawat orang-orang yang diasingkan tersebut. Kau adalah anak yang baik. Asalkan orang lain mengatakan sesuatu dan kau melihat mereka begitu kasihan, kau pasti akan membantu. Perbuatanmu ini tidak ada salahnya, tetapi kau harus berhati-hati. Seandainya terjadi sesuatu, kamulah yang akan menjadi kambing hitam!"

He Tiantian tertegun, lalu mengerjap-ngerjapkan matanya. Perkataan Nenek Qi ada benarnya juga.

Bergaul terlalu dekat dengan para pekerja yang diasingkan pada masa sekarang adalah hal yang sangat berbahaya.

Saat ini, ia berada di pihak Kepala Desa Qi, tetapi jika masalah ini terbongkar atau tertangkap basah oleh orang lain, apakah Kepala Desa Qi akan maju untuk membantunya?

Namun, sekarang Kepala Desa Qi sendiri sedang kesulitan melindungi dirinya sendiri, bagaimana mungkin ia bisa membantu He Tiantian?

Wajah He Tiantian memucat. Tanpa disadarinya, ia ternyata telah berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Keuntungan dari terlahir kembali membuatnya merasa seolah-olah memegang kendali atas situasi sejak awal. Namun, seiring dengan perubahan hal-hal di sekitarnya, beberapa situasi baru yang berbeda dari kehidupan sebelumnya pun bermunculan.

Orang-orangnya memang masih orang yang sama seperti di kehidupan lampau, tetapi situasinya sudah tidak lagi sama.

"Lalu... lalu apa yang harus kulakukan ke depannya?" kata He Tiantian dengan wajah pahit. "Jika aku... jika aku tidak menuruti perkataan Bibi Liang atau Kepala Desa Qi, aku pun akan menyinggung perasaan mereka dan tidak akan bisa menjalani hari-hari dengan baik di Desa Qi."

Nenek Qi yang ketiga memandang He Tiantian yang tampak panik, lalu menghela napas dan menghiburnya, "Gadis manis, aku berkata begini bukan untuk menakut-nakutimu, melainkan agar kau memiliki persiapan di dalam hati. Kebaikan seseorang padamu untuk sementara waktu belum tentu berarti mereka akan terus baik selamanya. Kau sedang berada di perantauan seorang diri, maka berpikirlah masak-masak tentang akibat dari setiap tindakanmu. Kelak, membentu orang-orang itu boleh-boleh saja, tetapi jangan terlalu sering melakukannya, dan jangan pula dilakukan di hadapan orang lain. Ada pepatah lama yang mengatakan: beri beras seliter melahirkan rasa syukur, beri beras sekarung melahirkan kebencian. Jika kau sekarang habis-habisan membantu mereka, begitu suatu saat kau menghadapi kesulitan dan tidak bisa membantu lagi, orang-orang itu justru akan menaruh benci padamu. Sebaliknya, jika kau hanya membantu sesekali saja, mereka akan menganggapnya sebagai bantuan di saat genting dan akan merasa sangat berterima kasih kepadamu."

"Nenek Qi, aku akan mengingatnya," ujar He Tiantian. Ia telah mengabaikan terlalu banyak detail. Jika Nenek Qi tidak memberitahunya, ia pasti tidak akan menyadarinya!

"Asalkan kau mengingatnya, itu sudah bagus," kata Nenek Qi. "Selama kita tidak kelaparan, jangan pernah mencari risiko!"

Inilah pengalaman bertahan hidup yang disimpulkan oleh Nenek Qi yang ketiga sepanjang hidupnya hingga kini!

"Baiklah, apa yang dikatakan Nenek Qi memang benar," ucap He Tiantian. Di masa depan, ia tetap boleh membantu orang-orang itu secara diam-diam, tetapi sama sekali tidak boleh melakukannya secara terang-terangan.

Pada saat yang sama, He Tiantian juga mencamkan dalam hatinya bahwa hubungan antara dirinya dengan Kepala Desa Qi serta Liang Hongyu pada dasarnya adalah hubungan pemanfaatan timbal balik. Batasan di antara mereka harus dijaga dengan baik; tidak boleh terlalu jauh, namun juga tidak boleh terlalu dekat.

Setidaknya, situasi saat ini menuntutnya untuk bersikap demikian. Mengenai masa depan, semuanya akan bergantung pada tindakan Kepala Desa Qi dan Liang Hongyu. Jika mereka tulus kepadanya, He Tiantian juga akan memperlakukan mereka dengan setimpal.

Berkat peringatan dari Nenek Qi yang ketiga, He Tiantian menjadi jauh lebih berhati-hati dalam bertindak sehari-hari. Pak Tua Bai, Profesor Gu, dan yang lainnya dapat merasakan perubahan itu, dan mereka hanya menganggap He Tiantian memang bersikap hati-hati.

Hasil panen telah diangkut ke tempat penjemuran padi. Kecuali Pak Tua Qi dan Pak Tua Bai yang tetap tinggal di kelompok peternakan, semua orang lainnya pergi ke tempat penjemuran untuk membantu.

Semua orang sibuk bekerja, memanfaatkan setiap detik yang ada!

Di tepi tempat penjemuran padi, beberapa pondok kecil telah didirikan menggunakan kayu dan tikar jerami sebagai tempat tinggal bagi mereka yang berjaga.

Kelompok peternakan hanya memiliki empat ekor sapi, dan semuanya ditarik ke tempat penjemuran untuk menggiling padi. Karena kekurangan hewan ternak, mereka terpaksa menggunakan tenaga manusia. Empat orang harus menarik sebuah batu penggiling besar untuk merontokkan bulir-bulir padi. Satu-satunya traktor di desa digunakan untuk menggerakkan mesin perontok, sementara beberapa orang berdiri di belakangnya dengan handuk melilit di hidung dan mulut, memegang seikat kecil padi di tangan untuk dirontokkan.

Anak-anak di desa diusir oleh orang dewasa ke ladang untuk memunguti bulir-bulir padi yang tercecer. Apa pun yang berhasil dipungut akan menjadi milik keluarga mereka sendiri. Jika sedang beruntung, seseorang bisa mengumpulkan beberapa kati gabungan dalam sehari.

Para orang tua bertugas mengupas dan merontokkan jagung di tempat penjemuran yang lain. Tidak ada seorang pun di seluruh desa yang menganggur. Bahkan anjing tua peliharaan regu produksi pun dalam beberapa hari terakhir ikut berlarian ke ladang untuk menangkap kelinci dan tikar.

Selama kesibukan musim panen, semua orang makan di kantin bersama tanpa perlu memasak di rumah, semata-mata demi menghemat waktu.

He Tiantian bersama beberapa pemuda-pemudi kota ditugaskan ke kelompok penjemuran gabah. Tugas utama mereka adalah meratakan gabah bersih yang dikirim oleh kelompok pembersih, menjemurnya di bawah terik matahari, serta membaliknya menggunakan sekop kayu setiap setengah jam sekali guna mempercepat proses pengeringan.

Huang Jingli dan Lin Xiaoru berada dalam satu kelompok, sementara He Tiantian dan Ye Xiaofan berada di kelompok yang lain.

"Panas sekali, panas sekali!" seru Lin Xiaoru terus-menerus sambil bergegas lari ke bawah naungan pohon.

Huang Jingli mengikuti tepat di belakangnya. Setibanya di bawah pohon, ia langsung minum air dengan lahap, meskipun tidak mengeluh kepanasan seperti Lin Xiaoru.

Ye Xiaofan memutar bola matanya. Cara kerja Lin Xiaoru dan Huang Jingli sangat asal-asalan; gabah di lapangan menjadi tidak rata, ada yang tebal dan ada yang tipis. Membalik seluruh area penjemuran itu seharusnya membutuhkan waktu sekitar satu jam lebih, tetapi kedua orang ini hebat sekali, menyelesaikannya dalam waktu kurang dari lima puluh menit.

He Tiantian tidak berkata apa-apa. Ia tahu betul watak Lin Xiaoru dan Huang Jingli yang memang seperti itu—cara kerja mereka selalu setengah-setengah dan selalu mencari jalan pintas.

Percuma juga menegur mereka, karena mereka akan tetap mengulanginya nanti. Oleh karena itu, baik He Tiantian maupun Ye Xiaofan memilih untuk tidak berkata apa-apa lagi dan tidak mau ambil pusing dengan kedua orang itu.

"Kak Xiaofan, ayo kita mulai," kata He Tiantian sambil mengenakan topi jerami, melilitkan handuk di wajah, serta memakai sarung tangan. Ia melangkah keluar menuju terik matahari dengan perlengkapan lengkap.

"Ayo," sahut Ye Xiaofan yang berpenampilan mirip dengan He Tiantian—tertutup rapat karena tidak ingin terik matahari merusak kulit mereka.

Baik He Tiantian maupun Ye Xiaofan bekerja dengan sangat serius. Mereka meratakan kembali bagian-bagian gabah yang ditumpuk terlalu tebal oleh Lin Xiaoru dan Huang Jingli sebelumnya, memastikan ketebalannya merata. Menyelesaikan seluruh area penjemuran yang luas itu membutuhkan waktu satu jam sepuluh menit. Dari sini saja sudah terlihat betapa cerobohnya cara kerja Lin Xiaoru dan Huang Jingli.

Gabah-gabah ini dibagi ke dalam area-area berbeda berdasarkan urutan waktu perontokannya. Setelah kering, pada malam hari gabah tersebut dapat dimasukkan ke dalam karung dan disimpan ke lumbung.

Ketika He Tiantian dan Ye Xiaofan beristirahat, giliran Huang Jingli dan Lin Xiaoru yang harus bekerja. Dengan sistem bergiliran seperti ini, pekerjaannya tidak terasa terlalu berat, dan He Tiantian mampu mengatasinya.

"Kedua orang itu benar-benar sehati dalam hal keburukan," kata Ye Xiaofan dengan nada jijik. "Tiantian, karena kau tidak tinggal di tempat singgah, kau jadi tidak tahu sifat asli mereka. Aku bukan sedang menjelek-jelekkan mereka, tapi perilaku mereka keterlaluan sekali. Di tempat singgah pun mereka tidak pernah mau melakukan pekerjaan rumah, tidak pernah memasak, bahkan tidak mau membersihkan kamar mereka sendiri. Begitu sampai di luar untuk bekerja, mereka selalu mencari celah untuk bermalas-malasan. Sial sekali siapa pun yang sekelompok dengan mereka berdua."