Bab 25 Kakek Qi

Bab 25: Pak Tua Qi

Bibi Liu menyukai ketekunan dan tutur kata manis He Tiantian. Sepanjang jalan, ia terus memberikan nasihat yang membuat He Tiantian merasa sangat terbantu.

"Tiantian, jika nanti kau punya waktu luang, buatkanlah sesuatu untuk dimakan bagi Paman Qi. Dulu aku sibuk, jadi hanya sesekali bisa membuatkannya makanan," kata Bibi Liu. "Dia orang tua yang malang, hidup sebatang kara tanpa istri maupun anak. Lengan yang hilang membuatnya kesulitan melakukan berbagai hal. Jika bisa membantu, bantulah dia sebentar."

He Tiantian mengangguk. "Tentu, nanti kalau ada waktu, aku akan sering memasak untuk Kakek Qi."

Hal-hal seperti ini adalah perkara sepele bagi He Tiantian. Ia sangat mahir dan tidak merasa terbebani.

Setelah menoleh ke sekeliling dan memastikan tidak ada orang, Bibi Liu berbisik, "Paman Qi bukan orang sembarangan. Selain mendapatkan jatah gandum dari poin kerja di desa, dia juga menerima banyak barang bagus dari komune setiap bulan. Kalau kau memasakkan makanan untuknya, kau pasti akan mendapat keuntungan. Belum lagi, karena Paman Qi sangat disegani, bahkan Sekretaris Desa Qi Dazhu pun sangat menghormatinya. Penduduk desa juga sangat segan padanya. Selama dia menyukaimu, tidak akan ada yang berani menindasmu di Desa Qi."

He Tiantian merasa senang. Kerja kerasnya sepanjang pagi tidak sia-sia; Bibi Liu benar-benar membimbingnya dengan baik. Meski ia sendiri sudah berniat mendekati Pak Tua Qi, ia tetap berterima kasih atas niat baik Bibi Liu.

"Terima kasih banyak, Bibi Liu," ucap He Tiantian dengan tulus. Jika nanti ada keuntungan, ia juga akan berbagi sedikit dengan Bibi Liu.

Ia ingin membalas dendam pada keluarga Qi Jianguo, dan ia tidak mungkin melakukannya sendirian. Ia butuh bantuan orang lain. Namun, karena baru tiba, ia tidak boleh terburu-buru. Ia harus menjalin hubungan baik dengan penduduk Desa Qi terlebih dahulu sebelum mencari peluang langkah demi langkah.

"Tidak perlu berterima kasih. Kau hanya dua tahun lebih tua dari putriku, dan kau merantau jauh dari rumah, tentu tidak mudah. Jangan merasa terganggu jika aku terlalu banyak bicara," ujar Bibi Liu. Melihat He Tiantian yang pengertian dan mau mendengarkan, ia merasa puas dan akhirnya berbicara lebih banyak.

"Anda melakukan ini demi kebaikanku, mana mungkin aku merasa terganggu!" sahut He Tiantian. Mereka berdua terus mengobrol dengan ceria sampai tiba kembali di desa.

Baru setengah hari, ia sudah menjalin hubungan baik dengan dua "rekan kerja". Ini adalah awal yang bagus, dan ia yakin pekerjaan selanjutnya akan berjalan lancar.

He Tiantian pergi menjemput Nenek Qi Ketiga yang sedang mengupas kulit jagung, lalu memapahnya pulang ke rumah.

Ya, hanya dalam waktu dua hari, He Tiantian sudah menganggap rumah Nenek Qi Ketiga sebagai rumahnya sendiri.

Si tua berharap He Tiantian bisa menemaninya sekaligus merawatnya. Sementara si muda berharap bisa memiliki tempat berpijak di rumah Nenek Qi Ketiga untuk membantunya membuka peluang di Desa Qi.

Keduanya saling melengkapi dan menguntungkan satu sama lain.

"Nenek Qi, duduklah sebentar, biar aku yang memasak," ucap He Tiantian setelah memapah Nenek Qi Ketiga ke dalam kamar. Ia mengambil air dan handuk untuk mengelap wajah nenek itu agar hawa panasnya hilang.

"Tidak usah terburu-buru, makan apa saja sudah cukup," kata Nenek Qi Ketiga. Hatinya terasa jauh lebih manis daripada madu. Sekarang persediaan gandum mereka digabung dan tidak ada orang lain, Nenek Qi Ketiga tidak khawatir He Tiantian akan mencuri makanan.

He Tiantian membuat adonan tepung dengan sayuran hijau, sedikit minyak, dan sedikit garam. Hidangan berkuah itu menjadi makan siang mereka.

Gigi Nenek Qi Ketiga sudah tidak kuat lagi, jadi makanan seperti ini sangat cocok untuknya. Ia sangat puas dan memutuskan untuk membiarkan He Tiantian yang memasak mulai sekarang. Saat ini, ia memang tidak bisa memberikan barang berharga pada He Tiantian. Namun, jika gadis itu terus memperlakukannya dengan baik, kelak saat ia tiada, ia akan memberikan kotak berisi perhiasan emas dan perak yang ia sembunyikan kepada He Tiantian.

Jika saja bukan karena keadaan, ia pasti sudah memberikan tusuk konde perak kepada He Tiantian sejak tadi.

Setelah makan, Nenek Qi Ketiga dan He Tiantian beristirahat siang. Selama bukan musim tanam yang sibuk, jika cuaca panas, mereka biasanya bangun pagi untuk bekerja, beristirahat lebih lama di siang hari, dan baru kembali bekerja pukul dua siang.

He Tiantian menuangkan air panas ke dalam botol minum militer hijaunya, menyampirkannya di bahu, lalu membawa keranjang bambu. Setelah mengantar Nenek Qi Ketiga ke tempat mengupas jagung, ia segera bergegas menuju kaki gunung bagian belakang.

Pak Tua Qi melihat He Tiantian datang dan tersenyum tipis, "Sudah datang!"

"Sudah," jawab He Tiantian. Ia meletakkan keranjang bambunya di samping dan memanggul keranjang besar yang tadi pagi dibawa Bibi Liu. "Kakek Qi, aku akan pergi mencari rumput. Sore ini Bibi Liu yang berjaga di sini."

Tidak malas dan tahu diri. Anak ini cukup baik!

"Pergilah," angguk Pak Tua Qi sambil menunjuk ke arah barat. "Lewat sana, rumputnya banyak. Tadi pagi Bibi Liu sudah memotong cukup banyak, jadi sore ini kau tidak perlu memotong terlalu banyak pun tidak apa-apa."

"Terima kasih, Kakek Qi," jawab He Tiantian sambil berjalan mendaki gunung dengan keranjang besar di punggungnya.

Meskipun Pak Tua Qi berkata demikian, He Tiantian tidak ingin bermalas-malasan di hari pertamanya bekerja. Dengan menunjukkan ketekunan sekarang, ia akan meninggalkan kesan baik, sehingga jika sesekali ia bersantai nanti, orang lain tidak akan berkomentar. Sekarang adalah sistem kolektif, semua orang bekerja dengan cara yang sama—hanya sekadar menggugurkan kewajiban.

Namun, semua orang tahu siapa yang bekerja dengan sungguh-sungguh dan siapa yang malas. Jika mendapat cap pemalas, ia akan menjadi bahan gunjingan dan cemoohan. Di kehidupan sebelumnya, He Tiantian sebenarnya tidak malas. Hanya saja karena usianya masih muda dan fisiknya lemah, ia tidak mampu menyelesaikan tugas, sehingga sering menjadi bahan pembicaraan penduduk desa.

Wajah yang cantik dan kemampuan membaca adalah keunggulan yang tidak dimiliki gadis-gadis desa lainnya. Namun, karena ia tidak pandai bekerja kasar, ia kalah dari mereka. Untuk membuktikan diri lebih unggul, mereka sering membicarakan para pemuda berpendidikan (zhiqing) seperti He Tiantian demi memuaskan harga diri mereka.

Melihat keadaan sekitar sepi, He Tiantian mempercepat langkah menuju padang rumput yang ditunjuk Pak Tua Qi.

He Tiantian sama sekali tidak merasa lelah. Berkali-kali ia berterima kasih dalam hati kepada sang ular yang telah memperbaiki kondisi fisiknya. Jika dulu, mungkin ia butuh satu jam untuk sampai ke sini, tapi sekarang hanya butuh setengah jam.

Tanah di sini cukup rata dan lembap, sehingga pepohonan dan rerumputan tumbuh dengan subur. Area ini saja sudah cukup untuk persediaan rumput He Tiantian selama seminggu.

Pak Tua Qi ternyata orang yang baik!

He Tiantian menunduk dan mulai memotong rumput. Meski sabitnya tidak terlalu tajam, itu tidak menghambat kecepatannya. Jika sabitnya tajam, mungkin ia bisa bekerja lebih cepat lagi. Dalam waktu kurang dari satu jam, ia sudah mengumpulkan beberapa tumpukan besar rumput, memenuhi keranjangnya hingga padat.

Melihat waktu masih cukup luang, ia menemukan beberapa sayuran liar yang segar di dekat sana. Ia memetiknya, merebusnya sebentar, dan menyiapkannya sebagai lalapan untuk Pak Tua Qi. Setelah selesai, He Tiantian beristirahat sejenak di gunung sebelum turun membawa keranjangnya.

Naik gunung itu mudah, turun gununglah yang sulit.

He Tiantian butuh setengah jam untuk naik, namun butuh sekitar empat puluh lima menit untuk turun.

Bibi Liu melihat He Tiantian kembali dengan rumput yang lebih banyak daripada hasil kerjanya sendiri tadi pagi. Ia pun tersenyum lebar. "Wah, gadis ini benar-benar bisa bekerja, tenaganya juga kuat. Mulai sekarang aku bisa lebih santai."

"Cepat letakkan," kata Bibi Liu. "Kau memotong lebih banyak dari aku tadi pagi. Gadis ini, terlalu jujur sekali kau."

Meski Bibi Liu berkata demikian, hatinya sangat senang.