Bab 26: Situasi yang Sangat Menguntungkan

He Tiantian menganggap kalimat itu sebagai sebuah pujian.

"Hehe," He Tiantian tertawa polos, "Tidak apa-apa, saya hanya berpikir untuk mengambil lebih banyak. Kalau-kalau besok cuaca buruk, setidaknya masih ada persediaan untuk satu hari."

"Benar juga. Kita sekarang tidak hanya harus memotong rumput segar, tetapi juga menyiapkan jerami untuk ternak selama musim dingin," kata Bibi Liu. "Kamu istirahatlah sebentar, biar aku yang merapikan rumput yang kamu potong."

"Kalau begitu, merepotkan Bibi Liu," jawab He Tiantian sambil tersenyum. Ia mengambil botol minumnya dan meneguk isinya beberapa kali.

Setelah melepas dahaga, He Tiantian tidak berdiam diri. Ia mencuci sayuran liar yang baru didapatnya dan menyiapkan hidangan dingin untuk Kakek Qi.

Kakek Qi merasa sangat senang dan berkata, "Hehe, gadis manis, merepotkanmu saja. Di sana aku punya sebidang tanah pribadi yang kutanami sayuran. Karena tidak habis dimakan, kalian bawa saja sebagian untuk dimasak di rumah."

Bibi Liu tidak sungkan. Sambil bekerja, ia berkata, "Kalau begitu, aku tidak akan menolak. Gadis manis, coba kamu lihat di kebun, apakah ada mentimun, kacang panjang, labu air, atau oyong yang sudah siap dipetik?"

"Baik!" jawab He Tiantian. Ia sadar, Kakek Qi memberinya keuntungan seperti itu kemungkinan karena ingin He Tiantian sering membantunya memasak di masa depan.

Karena satu tangannya kurang leluasa, He Tiantian tadi melihat peralatan makan di dapur yang meskipun sudah dicuci, namun tidak benar-benar bersih. He Tiantian paling tidak tahan melihat keadaan yang berantakan, jadi saat mencuci sayuran, ia sekalian mencuci piring-piring itu.

Kebun sayur ini jauh lebih besar daripada milik Nenek Qi San. Sepertinya ini adalah lahan pribadi yang dibuka sendiri oleh Kakek Qi. Karena letaknya di kaki gunung, tidak banyak aturan yang harus diikuti!

Ada beberapa baris tanaman mentimun, kacang panjang varietas awal dan akhir, buncis, serta tomat, terong, dan cabai. Di pagar sekelilingnya merambat banyak tanaman oyong, dan di atas tanah terdapat labu hijau yang berserakan.

Aduh, pantas saja Kakek Qi begitu murah hati. Tanaman di sini tumbuh begitu banyak sampai-sampai ia tidak mungkin menghabiskannya sendirian!

He Tiantian memetik sayuran. Hari sudah agak larut, jadi ia tidak mencabut rumput lagi dan memutuskan untuk membantu Kakek Qi merapikan kebunnya besok saja.

He Tiantian membawa pulang satu keranjang penuh hasil panen dan berkata sambil tersenyum, "Kakek Qi, kebunmu sangat besar dan isinya banyak sekali. Jika tidak habis dimakan, saya bisa bantu memetiknya untuk diasinkan atau dijemur. Saat musim dingin nanti, itu akan menjadi bahan yang paling enak untuk membuat sup sayur."

Musim dingin di Desa Qi, meskipun lembap, terasa sangat menusuk tulang. Tanpa sayuran segar, mereka biasanya hanya mengandalkan stok kubis dan lobak. Sayuran kering yang dijemur saat musim panas adalah harta karun yang berharga.

"Tentu saja!" Kakek Qi tertawa hingga napasnya tersengal, "Kalau tidak habis, kalian boleh bawa sebagian pulang."

"Paman Qi, mentimun itu kelihatannya bagus, nanti aku ambil beberapa ya," ujar Bibi Liu tanpa sungkan. Ia berencana menambahkan sedikit garam untuk dijadikan hidangan dingin saat makan malam nanti.

"Tomat ini juga bagus, aku ambil dua ya." He Tiantian tidak ingin terlihat berbeda, ia meniru Bibi Liu, "Kakek Qi, karena hari masih sore dan aku sedang tidak sibuk, bagaimana kalau aku buatkan makan malam untuk Kakek sebagai tanda terima kasih karena sudah memberiku dua tomat ini?"

Kakek Qi sangat senang. Ia tadi sedang bingung bagaimana cara memintanya, ternyata gadis kecil ini berinisiatif menawarkan bantuan. Bagus, dia tahu cara membawa diri.

"Hehe, kalau begitu merepotkanmu," kata Kakek Qi, "Nanti kalau ada apa-apa, katakan saja. Selama aku, orang tua ini, bisa membantu, aku pasti akan membantumu."

"Terima kasih banyak, Kakek Qi," ucap He Tiantian dengan suara renyah. Ia baru saja mendapatkan seorang sekutu lagi.

Bagi He Tiantian, memasak adalah hal yang sangat mudah dan sudah menjadi kebiasaannya.

Karena ada begitu banyak sayuran, saat He Tiantian menumis terong untuk Kakek Qi, ia sekalian menempelkan beberapa kue pipih di pinggiran wajan sebagai makanan pokok, ditambah hidangan sayuran liar dan dua jenis salad mentimun. Makan malam Kakek Qi pun selesai dibuat.

Kakek Qi sangat puas. Meskipun Bibi Liu biasanya juga memasak untuknya, masakan He Tiantian terasa jauh lebih lezat.

Di sisi lain, Bibi Liu sudah selesai bekerja. He Tiantian pun mengakhiri pekerjaannya dan pulang ke desa bersama Bibi Liu.

Hari pertama bekerja berjalan dengan lancar. Ia telah mendapatkan pengakuan dari Kakek Qi dan Bibi Liu, yang menjadi fondasi kuat untuk pekerjaan selanjutnya.

Selama beberapa hari berturut-turut, He Tiantian beradaptasi sepenuhnya dengan kehidupan pedesaan saat ini.

Ia bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam.

Meskipun terasa lelah, perasaan lega di hatinya dan harapan akan masa depan membuatnya merasa semua ini tidak ada artinya!

Saat buah jujube asam mulai terasa manis, He Tiantian menjinjing setengah keranjang berisi buah tersebut, beberapa mentimun, dan tomat untuk menjenguk rekan-rekan pemuda terpelajar di tempat penginapan. Di sepanjang jalan, jika bertemu warga desa yang ia kenal, ia akan menyapa dengan ramah. Jika tidak kenal, ia pun tetap tersenyum dan tidak bersikap angkuh.

Para pemuda dari kota itu sedang makan di atas batu-batu besar di depan pintu penginapan sambil mengobrol dan tertawa.

Huang Jingli melihat He Tiantian datang dan segera melambaikan tangan, "Tiantian, kemarilah, duduk di sini."

"Siapa ini?" tanya seorang wanita yang tampak berusia sekitar dua puluh tahun. Penampilannya tidak seperti gadis desa; pakaiannya rapi, kulitnya putih bersih, bahkan lebih mirip pemuda terpelajar daripada mereka.

Huang Jingli tersenyum, "Kak Wu, dia juga berasal dari kota, datang bersama kami. Hanya saja karena tempat kita sudah penuh, Sekretaris Qi mengatur agar He Tiantian tinggal di rumah penduduk. Penduduk itu sangat menyukai He Tiantian, jadi dia tinggal di sana."

He Tiantian meletakkan keranjangnya. Melihat semua orang menatapnya, ia bersikap terbuka, "Halo Kakak-kakak, saya He Tiantian dari Kota Nan. Mohon bantuannya ya ke depannya."

Karena sama-sama berasal dari kota, yang lain tidak mempersulit He Tiantian. Lagipula, He Tiantian sangat sopan, memanggil mereka kakak, dan bahkan membawakan makanan.

Para pemuda pria tertawa kecil, sementara para wanita menyambut He Tiantian dengan hangat.

Pemuda yang dipanggil Kak Wu tersenyum, "Memang benar kalau berasal dari kota besar, sopan santunnya terjaga. Eh? Datang berkunjung saja sudah cukup, mengapa harus membawa keranjang segala?"

He Tiantian membuka kain penutup keranjangnya, "Tidak ada barang bagus, hanya beberapa hari lalu saat memotong rumput, saya melihat ada pohon jujube ini. Nenek Qi bilang ini jujube asam, kalau disimpan beberapa hari akan berubah manis dan sangat enak, jadi saya bawakan untuk Kakak-kakak semua."

"Jujube asam, itu barang bagus, rasanya enak sekali. Rekan He sangat perhatian. Nama saya Wang, panggil saja Wang Lei," ujar seorang pria yang sedikit lebih tua. Namanya Wang Lei, ia sudah datang ke sini dua tahun lalu. Karena sudah lama di sini dan usianya lebih tua, semua orang menghormatinya sebagai kakak tertua.

"Kak Wang Lei," sapa He Tiantian, "Karena enak, biar saya cuci dulu, kita makan sama-sama."

Sejak He Tiantian datang, semua orang mengerumuninya sambil mengobrol. Lin Xiaoru yang berada di samping memperhatikan wajah dan lengan He Tiantian yang putih bersih, bahkan lebih putih darinya. Selama beberapa hari bekerja, Lin Xiaoru sering tertinggal, kulitnya menjadi gelap karena terbakar matahari, dan wajah serta lehernya penuh dengan goresan merah akibat daun jagung.

"Tiantian, kamu beruntung sekali. Bisa menjalin hubungan baik dengan warga desa dan mendapatkan pekerjaan yang ringan," ucap Lin Xiaoru dengan nada iri. Padahal mereka sama-sama dari kota, bahkan dari tempat yang sama, mengapa He Tiantian bisa hidup lebih baik dari mereka!