Bab 23: Tim Peternakan

Bab 23: Tim Peternakan

Ada pepatah yang mengatakan, dengarkanlah nasihat orang agar hidupmu berkecukupan.

He Tiantian adalah anak yang bisa menerima saran, masa depannya pasti tidak akan buruk.

Nenek Qi, setelah melihat He Tiantian mengerti, berkata dengan lega, "Nak, kamu masih kecil dan orang tuamu tidak ada di sisimu. Kamu harus bisa membedakan mana yang baik dan buruk demi kebaikan dirimu sendiri. Meski kamu tinggal bersamaku, bagaimanapun kamu bukan penduduk asli Desa Qi. Besok, jika ada waktu, bawalah sedikit buah jujube asam untuk diberikan kepada anak-anak muda dari kota lainnya. Dengan begitu, mereka tidak akan mengucilkanmu jika terjadi sesuatu. Manusia itu, kapan pun jangan sampai terlepas dari kelompoknya agar bisa melangkah dengan tenang."

Hati He Tiantian terasa hangat; Nenek Qi sungguh orang yang baik.

Tragedi kehidupannya di masa lalu bersumber dari sifatnya yang penakut, suka menghindar, dan enggan bergaul dengan orang lain. Seiring berjalannya waktu, ia secara tidak sadar terisolasi dari kelompok pemuda kota lainnya. Tanpa teman, kebohongan dan rencana licik Qi Jianguo pun berhasil selangkah demi selangkah.

"Baiklah," jawab He Tiantian, "Saya akan ingat. Besok saya akan memberikan sebagian buah jujube asam itu kepada mereka."

Nenek Qi duduk di bangku kecil di tepi selokan samping pekarangan, membersihkan kelinci liar yang didapat. Satu ekor diasinkan lalu digantung di ruang gudang, sementara satu ekor lainnya dipotong kecil-kecil untuk dimasak malam nanti.

Kelinci itu sangat gemuk; satu ekor saja bisa memenuhi satu baskom kecil setelah dipotong.

Nenek Qi menyalakan api dan mengajari He Tiantian cara memasak daging kelinci, lalu menambahkan kacang panjang untuk dimasak bersama dalam satu kuali besar.

Setelah matang, Nenek Qi menyisihkan dua piring penuh ke dalam keranjang. Tanpa sempat makan, ia segera mengajak He Tiantian pergi ke rumah Kepala Desa Qi dan Zhao Dajiao. Awalnya, Nenek Qi ingin He Tiantian pergi sendiri, namun ia khawatir orang lain akan bergosip, jadi ia memutuskan untuk menemani anak itu.

Untungnya, rumah Kepala Desa Qi terletak tepat di deretan depan rumah Nenek Qi, dan rumah Kepala Bagian Urusan Wanita, Zhao Dajiao, berada tepat di sebelahnya.

Saat mendengar kelinci liar itu ditangkap oleh He Tiantian di gunung, Kepala Desa Qi tertawa ramah, "Tiantian sangat beruntung, dia anak yang diberkati."

"Benar, setelah mendapat kelinci, dia tidak enak jika memakannya sendirian," ujar Nenek Qi. "Anak ini pengertian dan masih muda. Besok saat pembagian tugas, saya mohon Kakak bantu perhatikan dia."

Melihat tidak ada orang lain di rumahnya, Kepala Desa Qi langsung memutuskan, "Bibi San, jangan khawatir. Anak perempuanku usianya sepantaran dengan gadis ini dan dia juga sangat pengertian, tentu saja akan saya perhatikan. Besok akan saya bicarakan dengan yang lain."

"Syukurlah kalau begitu," kata Nenek Qi. "Masih ada satu mangkuk lagi di sini, saya harus memberikannya kepada Er Gouzi. Anak itu kemarin sudah mondar-mandir membantu saya, tidak mudah baginya."

He Tiantian merasa terharu. Benar kata pepatah, semakin tua jahe, semakin pedas rasanya. Di kehidupan sebelumnya, meski ia sudah hidup bertahun-tahun, ia tidak pernah bisa bersikap sekomprehensif ini.

Nenek Qi tidak mengatakan bahwa ia memohon bantuan pada Zhao Dajiao, melainkan berterima kasih pada Qi Er Gouzi, hal yang membuat Kepala Desa Qi merasa sangat dihargai.

Kepada Zhao Dajiao pun Nenek Qi menyampaikan permohonannya, dan Zhao Dajiao segera menjamin akan memperhatikan He Tiantian serta memberinya pekerjaan yang ringan.

Setelah selesai berkunjung ke dua rumah tersebut, Nenek Qi dan He Tiantian baru pulang untuk makan.

Gigi Nenek Qi sudah tidak kuat lagi, namun daging kelinci itu dimasak cukup lama di kuali sehingga sangat empuk dan mudah dikunyah. Mereka makan hingga kenyang dan masih ada sisanya. Nenek Qi meminta He Tiantian menambahkan garam agar bisa dimasak kembali dengan kacang panjang besok pagi.

Di masa itu, tidak ada kebiasaan membuang sisa makanan.

Keesokan harinya, setelah sarapan dan mengantar Nenek Qi ke tempat kerja, He Tiantian pergi ke kantor desa.

Di perjalanan, ia bertemu dengan Huang Jingli, Lin Xiaoru, dan Li Mingkai.

"Tiantian, apa kamu sudah terbiasa?" tanya Huang Jingli. "Jika tidak betah tinggal di rumah warga, kamu bisa kembali dan berdesakan bersama kami."

He Tiantian tahu mereka hanya berbasa-basi, namun ia tetap memasang ekspresi berterima kasih dan tersenyum, "Terima kasih Kak Jingli, saya sudah cukup terbiasa tinggal di rumah Nenek Qi, tidak perlu ikut berdesakan di sana. Cuaca sangat panas, siang hari harus bekerja, kalau malam tidak bisa tidur nyenyak, itu tidak baik."

Lin Xiaoru menutupi wajahnya dengan kedua tangan agar tidak terkena sinar matahari, "Iya, panas sekali, nyamuknya juga banyak. Entah pekerjaan apa yang akan diberikan kepada kita."

"Sekarang bukan musim sibuk bertani, kurasa tidak akan ada pekerjaan yang terlalu berat," kata He Tiantian, membayangkan pekerjaan seperti menyiangi rumput, memberi pupuk, atau menangkap serangga di sawah.

"Semoga saja begitu," sahut Huang Jingli. "Oh ya, apa kamu tahu? Li Mingkai bisa bermain akordeon. Malam nanti datanglah, kita dengarkan bersama."

"Akordeon, hebat sekali," puji He Tiantian berpura-pura. Di kehidupan sebelumnya, Li Mingkai menggunakan akordeon tua itu untuk memikat banyak gadis desa dan pemudi kota. Akhirnya, agar tidak perlu melakukan pekerjaan berat, ia menikahi putri Kepala Desa Qi, Qi Xiaoyan. Setidaknya ia tidak perlu melakukan pekerjaan kasar dan bisa makan dengan cukup. Belakangan terdengar kabar ia bisa kembali ke kota, ia berkali-kali mencoba pulang namun dicegah oleh Kepala Desa Qi. Tak disangka, Li Mingkai kemudian berhasil masuk universitas, meninggalkan pedesaan, dan mencampakkan Qi Xiaoyan.

Mendengar pujian orang lain, Li Mingkai merasa bangga. Selama ia bermain musik, tidak ada yang tidak menyukainya.

Tak lama kemudian, mereka tiba di kantor desa. Kepala Desa Qi, bendahara desa Qi Shuli, ketua persatuan wanita Zhao Dajiao, serta dua kepala tim—lima orang penting di Desa Qi sudah berkumpul di sana.

"Duduklah. Berdasarkan hasil rapat desa, telah diputuskan pengaturan sebagai berikut," Kepala Desa Qi membaca catatan dari buku bersampul merah. "Huang Jingli dan Lin Xiaoru bergabung dengan tim penyiang rumput dan pembasmi hama. Li Mingkai bergabung dengan tim pembersih saluran air. He Tiantian bergabung dengan tim peternakan; tidak hanya memberi makan ternak, tapi juga harus menjaga kebersihan area peternakan setiap hari."

Huang Jingli dan Lin Xiaoru teringat pemuda kota lainnya yang harus turun ke sawah sejak fajar untuk mencabut rumput, hingga kulit mereka tergores daun jagung. Cuaca yang panas membuat itu bukanlah pekerjaan yang menyenangkan.

Sementara pekerjaan Li Mingkai membersihkan saluran air juga bukan pekerjaan ringan. Sedangkan pekerjaan He Tiantian terdengar lebih kotor, selalu berurusan dengan hal-hal menjijikkan, belum lagi melelahkan.

Namun, saat mendengar "tim peternakan", hati He Tiantian justru sangat senang. Tim peternakan berada di kaki gunung. Jika ia bertugas menggembala domba atau sapi, ia punya kesempatan untuk pergi ke gunung.

Dengan adanya Raja Ular, ia tidak perlu takut bertemu hewan buas di gunung, bahkan ia sering berkesempatan untuk memperbaiki gizi makanannya.

"Ada keberatan?" tanya Qi Shuli. "Jika ada keberatan, silakan sampaikan sekarang. Jika tidak, mari kita mulai bekerja."

Semua orang tahu keputusan itu sudah didiskusikan oleh organisasi, jadi tidak ada gunanya mengajukan keberatan.

"Tidak ada," jawab mereka. Bagaimanapun, mereka tetap harus bekerja. Belajar dari pengalaman pemuda kota lainnya, mereka tidak berani bersikap sombong atau malas. Mereka telah mendengar bahwa pemuda kota yang malas akan mendapatkan jatah makanan yang sedikit, sementara yang bekerja keras akan mendapat jatah lebih banyak. Agar tidak kelaparan, mereka harus bekerja keras.

"Baiklah. Kami akan mengantar kalian masing-masing," ujar Kepala Desa Qi. Ia membawa Li Mingkai ke saluran air, sementara bendahara Qi Shuli membawa Huang Jingli dan Lin Xiaoru ke tim penyiang rumput.

Zhao Dajiao membawa He Tiantian ke tim peternakan. Setelah orang-orang menjauh, ia berbisik, "Kamu mungkin mengira tim peternakan itu sangat kotor, padahal tidak juga. Di sana sudah ada dua orang yang mengurus sepuluh ekor babi, empat ekor sapi, dan beberapa ekor domba kecil. Pekerjaan berat sudah ditangani orang lain, kamu cukup menggembala enam ekor domba dengan baik, itu sudah cukup."