Bab 39: Menjemput Seseorang

Bab 39: Menjemput Orang

Ucapan lisan belum tentu berlaku, harus dituangkan ke atas kertas agar memiliki dasar dan alasan yang kuat.

Kepala Desa Qi tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, Direktur Chen, tolong buatkan saya surat keterangan, supaya orang-orang dari desa lain tidak merasa iri, dan karena saya membawa pulang begitu banyak orang tua serta orang sakit hari ini, saya juga punya alasan untuk menjelaskannya kepada warga desa."

Selama bisa menempatkan orang-orang ini, Direktur Chen justru merasa sangat lega.

Situasi dunia saat ini memang sedang kacau, namun tempat terpencil seperti Kabupaten Taoyuan masih tergolong cukup baik. Tidak semua dari mereka adalah penjahat besar; mereka tidak membunuh, tidak membakar, dan hanya terpuruk dalam nasib saat ini karena kritik atas berbagai hal. Jika mereka ikut ke Desa Qi, setidaknya mereka bisa menjalani hari dengan lebih tenang.

Sebenarnya, sebagian besar staf memahami situasi ini, hanya saja agar tidak terkena imbas, mereka membiarkan api tersebut terus membakar orang-orang ini. Mengingat kondisi mereka yang sudah sangat menyedihkan, tidak perlu lagi mempersulit mereka, sekaligus mempermudah pekerjaan sendiri.

"Baiklah, saya akan buatkan surat keterangannya," ujar Direktur Chen. Lagipula, ada peraturan dari atasan yang mendukung hal ini, jadi ini tidak dianggap melanggar disiplin.

Kepala Desa Qi sangat senang, "Terima kasih banyak, Direktur Chen."

Tak lama kemudian, Kepala Desa Qi menerima surat keterangan dari Direktur Chen, beserta daftar nama dan dokumen bagi para pekerja paksa tersebut.

"Sudah selesai. Komune cukup jauh dari Desa Qi kalian, sebaiknya kalian segera berangkat agar tidak kemalaman di jalan," ucap Direktur Chen. Ia ingin segera mengirim mereka pergi agar pekerjaannya hari ini selesai dan ia bisa beristirahat sejenak.

Kepala Desa Qi merasa senang karena permintaannya dikabulkan, ia tertawa, "Baiklah, saya akan segera mengatur keberangkatan. Saya lihat ada dua orang yang bahkan tidak bisa berdiri, untungnya saya membawa gerobak sapi, kalau tidak, saya bingung bagaimana membawa mereka."

"Tenang saja, beberapa hari lagi jatah pangan akan dikirimkan untuk kalian," kata Direktur Chen. Ah, semua ini sungguh merepotkan. Pangan itu pun diambil dari anggaran Kabupaten Taoyuan yang sudah sangat minim. Untungnya, sekolah-sekolah sekarang sudah ditutup, sehingga pengeluaran sedikit berkurang.

Namun, sebagai Direktur Chen yang berlatar belakang terpelajar, di balik rasa syukur karena penutupan sekolah mengurangi beban anggaran, ia juga merasa cemas dan menghela napas. Jika tidak ada yang belajar dan sekolah berhenti beroperasi, apakah anak-anak di seluruh negeri ini nantinya akan menjadi buta huruf? Saat generasi mereka menua, bagaimana negara ini akan dikelola?

Pertanyaan-pertanyaan yang sudah jelas ini tidak diucapkan oleh siapa pun, namun bukan berarti mereka tidak memahaminya.

Banyak orang juga tahu bahwa situasi ini tidak akan berlangsung selamanya, namun mereka tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih kembali.

***

Dengan jaminan dari Direktur Chen, Kepala Desa Qi merasa tenang. Kebetulan ia melihat Qi Ergou datang, lalu ia berkata, "Ergou, bawa gerobak sapi itu ke sini, angkat orang-orang ini ke atas gerobak."

"Baik!" Qi Ergou selalu patuh pada Kepala Desa Qi. Apa pun yang diperintahkan, ia akan melakukannya.

Setelah gerobak sapi tiba, Qi Ergou menggendong dua orang yang tergeletak di tanah ke atas gerobak. Entah sudah berapa lama mereka tidak mandi, tubuh mereka mengeluarkan aroma tak sedap. Namun, Qi Ergou yang berasal dari keluarga miskin tidak merasa jijik.

"Xiaoyan, Gadis Manis, kalian juga naiklah. Jalanan sejauh itu, bagaimana mungkin kalian berjalan kaki?" ujar Kepala Desa Qi. Mengenai mereka yang masih bisa berdiri, biarkan mereka berjalan kaki sendiri, ia tidak ingin putri kesayangannya kelelahan.

Qi Xiaoyan menatap orang-orang yang sedang menjalani kerja paksa dengan raut wajah lesu itu, ia merasa sangat kasihan dan menggelengkan kepala, "Sudahlah, Ayah, biarkan mereka saja yang naik gerobak, aku akan berjalan kaki."

Kepala Desa Qi mengernyitkan dahi. Gadis ini, kenapa tidak mau menikmati kenyamanan?

Niu Dajun berjalan mendekat dengan dada membusung, "Paman Qi, saya Niu Dajun, bawahan rekan Qi. Saya baru saja pindah tugas dan sekarang bekerja di kantor pos. Kebetulan saya akan pergi ke Desa Qi, dengan sepeda ini saya bisa membonceng Adik Xiaoyan dan Adik Tian."

Kepala Desa Qi baru mengenali Niu Dajun. Ia menepuk bahu pemuda itu sambil tertawa, "Oh, ternyata kau! Karena kau mau ke Desa Qi, tolong bantu saya menjaga kedua gadis ini." Jika itu orang lain, Kepala Desa Qi mungkin tidak tenang, tapi karena itu Niu Dajun, ia sangat percaya.

Ini adalah sahabat baik putranya, orang yang bisa diandalkan.

Gerobak sapi itu cukup besar, bersama Kepala Desa Qi, gerobak tersebut cukup untuk menampung delapan orang.

Para pekerja paksa itu, saat mendengar tidak perlu berjalan kaki puluhan mil, merasa sangat berterima kasih kepada Kepala Desa Qi. Memang, perbandingan menunjukkan perbedaan. Orang-orang sebelumnya selalu menyuruh mereka berjalan di belakang gerobak tanpa diizinkan naik.

Qi Ergou mengemudikan gerobak sapi meninggalkan kota, menyusuri jalan pegunungan yang berkelok-kelok.

Niu Dajun mengayuh sepedanya sambil membonceng He Tiantian, sementara Qi Xiaoyan sudah berangkat lebih dulu.

Kepala Desa Qi yang duduk di gerobak sapi melewati sebuah sungai kecil, lalu berkata, "Ergou, cari tempat yang ada airnya di depan sana, kita istirahat sejenak agar merasa sejuk sebelum melanjutkan perjalanan."

"Siap!" jawab Qi Ergou. Ia memacu gerobak beberapa puluh meter lagi dan berhenti di bawah naungan sebuah hutan kecil.

Tujuh orang yang tampak lesu itu melihat sungai kecil dan mata mereka berbinar. Sejak kemarin mereka belum setetes pun minum air dan merasa sangat haus.

"Tujuh orang tua, saya adalah Kepala Desa Desa Qi. Saya orang kasar yang tidak pandai bicara, tapi di antara kalian ada yang usianya lebih tua dari orang tua saya, melihat kondisi kalian yang tidak sehat, hati saya pun tidak tenang. Di sini ada air, minumlah dulu. Saya juga punya roti kukus, makanlah sedikit sebagai pengganjal perut," ujar Kepala Desa Qi dengan tulus. Ah, tanggung jawab harus diselesaikan sampai tuntas. Di cuaca sepanas ini, tidak minum air bisa menyebabkan sengatan panas, tidak makan bisa membuat pingsan, apalagi bagi orang tua yang fisiknya lemah.

"Anda orang baik," ucap seorang pria tua yang kondisinya masih cukup bugar. Ia turun dari gerobak dan langsung menuju tepi sungai. Ia membasuh wajah dan lengannya, lalu menampung air sungai dengan kedua tangan dan meminumnya sampai puas. Setelah itu, ia memetik daun teratai, mengisi air di dalamnya, dan membawanya ke dekat gerobak untuk diberikan kepada istrinya.

Kepala Desa Qi tersenyum kecut. Ia tidak tahu apakah dirinya orang baik atau bukan, ia hanya tidak tahan melihat para orang tua ini menderita.

Orang-orang lainnya pun mengikuti langkah tersebut, sembari pergi ke hutan kecil untuk buang air.

Kepala Desa Qi tidak khawatir mereka akan melarikan diri. Dengan ikut kembali ke desa, mereka setidaknya bisa makan kenyang dan bertahan hidup. Jika melarikan diri sekarang, itu benar-benar tindak pidana; jika tertangkap, nyawa mereka mungkin akan melayang. Mereka semua adalah orang tua, orang sakit, dan orang lemah tanpa identitas. Jika harus menjadi manusia liar di hutan rimba yang kondisinya begitu kejam, mereka pasti tidak akan bisa bertahan hidup.

Setelah kembali, Kepala Desa Qi memberikan satu roti kukus kepada setiap orang. Ini adalah roti yang diam-diam ia suruh dibeli oleh Qi Ergou. Karena putranya berpesan agar tidak mempersulit orang-orang ini, Kepala Desa Qi berniat melakukan tugasnya dengan sebaik mungkin.

Saat melihat roti kukus, mereka menelan ludah, namun tidak berani mengambilnya.

"Para orang tua, cepatlah makan," kata Kepala Desa Qi, "Jika fisik kalian pulih, pekerjaan saya juga jadi lebih ringan. Desa kami memang terpencil, tapi adat istiadatnya cukup baik. Selama kalian kooperatif dengan pekerjaan saya, saya tidak akan mempersulit kalian."

Pria tua bermarga Bai yang tadi memuji Kepala Desa Qi sebagai orang baik, menatap dengan tatapan tegas, lalu berkata dengan pahit, "Kepala Desa Qi adalah orang yang terus terang. Kami orang-orang tua ini berterima kasih kepada Anda. Apa pun yang Anda perintahkan, kami akan menurutinya. Asalkan... asalkan diberi makan agar kami bisa bertahan hidup."