Bab 36 Tidak Menerima Balasan

Bab 36: Tidak Menerima Balasan Surat

He Tiantian melihat Nenek Liu hendak membeli barang, jadi dia sekalian bertanya apakah Kakek Qi membutuhkan sesuatu.

Kakek Qi memberinya lima puluh sen dan memintanya membelikan minuman keras.

Membeli minuman keras tidak memerlukan kupon, cukup dengan uang saja sudah bisa. Namun, di masa yang serba kekurangan ini, di mana orang bahkan sulit mendapatkan cukup makanan, jarang ada orang yang membeli minuman keras. Kakek Qi tidak kekurangan uang, jadi dia bisa minum dua atau tiga botol setahun.

Malam harinya, setelah kembali, He Tiantian menulis sepucuk surat dan berencana mengirimkannya besok untuk menanyakan situasi yang sebenarnya. Hatinya merasa gelisah karena tidak menerima surat balasan.

Nenek Qi tidak menginginkan apa pun untuk dibawakan, tetapi He Tiantian tetap membelikannya kue yang lembut untuk dibawa pulang. Jika ada bahannya, ia bisa membuatnya sendiri, namun karena tidak ada bahan, ia tidak bisa membuat berbagai macam kue lezat.

Wang Shuping memberi He Tiantian banyak uang dan kupon, dan Huo Yingjie juga menyiapkan banyak uang serta kupon makanan untuknya. Ditambah dengan jatah untuk pemuda terpelajar, itu sudah lebih dari cukup baginya.

Keesokan paginya, He Tiantian dan Qi Xiaoyan menunggu di hutan kecil tidak jauh dari desa. Alasan mereka menghindari keramaian adalah karena tidak ingin menjadi bahan gosip orang lain.

Tak lama kemudian, Qi Ergou datang mengendarai pedati yang ditarik lembu, membawa Sekretaris Qi, berjalan dengan santai.

"Naiklah." Sekretaris Qi tersenyum lebar saat melihat putrinya, seolah-olah pedatinya lebih keren daripada mobil mewah.

"Baik!" He Tiantian dan Qi Xiaoyan berseri-seri lalu naik ke atas pedati.

Qi Ergou mengayunkan cambuknya di udara, menghasilkan bunyi yang nyaring. Lembu tua yang tadinya bermalas-malasan itu perlahan mempercepat langkahnya, menyusuri jalan setapak di pedesaan.

Langit baru saja mulai terang, embun pagi sangat tebal. Sekretaris Qi mengeluarkan dua karung seolah melakukan sulap dan berkata, "Kalian pakai masing-masing satu agar baju kalian tidak basah terkena embun."

"Terima kasih, Paman Qi." He Tiantian menerimanya dan memakainya. Hari ini dia ikut menikmati fasilitas berkat Qi Xiaoyan. Saat tidak ada orang lain, He Tiantian mengubah panggilannya.

"Gadis manis, untuk apa kau pergi ke kota kabupaten?" tanya Sekretaris Qi. "Sekarang kondisi di kota tidak seperti dulu, sedang kacau. Kalian harus berhati-hati, cepatlah membeli apa yang kalian perlukan, ikuti saja Ergou, jangan berkeliaran!"

"Saya ingin membeli sabun, pasta gigi, dan barang sejenisnya, lalu pergi ke kantor pos untuk mengirim surat," jawab He Tiantian pelan. Ia tahu kondisi kota sedang kacau. Ia masih ingat di kehidupan sebelumnya pada waktu yang sama, Sekretaris Qi membawa pulang beberapa orang yang harus menjalani kerja paksa dari kota. Mungkin kali ini tujuan Kepala Desa Qi ke kota adalah untuk urusan itu.

Sekretaris Qi mengangguk, "Kalian berdua harus tahu batas. Oh ya, Gadis manis, surat yang kau kirim ke orang tuamu tempo hari, sudah cukup lama, bukankah seharusnya sudah ada balasannya?"

"Benar," kata He Tiantian. "Seharusnya orang tua saya langsung membalas surat saya jika mereka menerimanya. Tapi sudah selama ini belum ada balasan, saya jadi cemas."

He Tiantian sebenarnya tidak terlalu khawatir orang tuanya mengalami masalah, dan ada juga Huo Yingjie. Karena tidak ada satu pun yang membalas suratnya, He Tiantian curiga surat-suratnya disembunyikan oleh Qi Jianguo dan Qi Shuli. Namun, ia tidak memiliki bukti, jadi ia harus memeriksanya ke kantor pos.

"Oh, begitu ya," kata Qi Dazhu. "Nanti sampai di kota, saya akan pergi ke kantor komune, biar Ergou menemani kalian berbelanja dan ke kantor pos."

He Tiantian terus mengucapkan terima kasih. Memiliki hubungan baik dengan pejabat memang membuat segalanya jauh lebih mudah.

Sepanjang jalan, Sekretaris Qi menanyakan beberapa hal tentang Kota Nan, dan He Tiantian menjawabnya dengan jujur. He Tiantian baru sadar, alasan Sekretaris Qi begitu peduli dengan Kota Nan ternyata karena putra keduanya sedang bertugas sebagai tentara di sana. Kebetulan sekali, jika ada kesempatan nanti, ia bisa meminta putra kedua Sekretaris Qi membawakan sesuatu untuk orang tuanya. Misalnya, kelinci atau ayam hutan asin yang langka.

Karena berangkat pagi, mereka sampai di kota sekitar jam sepuluh. Qi Ergou langsung membawa pedati itu ke halaman kantor komune dan memarkirnya di sana.

Sekretaris Qi pergi menghadiri rapat, sementara Qi Ergou menemani He Tiantian dan Qi Xiaoyan berkeliling kota untuk membeli barang-barang sesuai daftar.

Orang-orang di jalan tampak terburu-buru, wajah mereka pucat pasi, kebanyakan terlihat kurang gizi. Baju mereka penuh tambalan, hati mereka gelisah dan bingung. Langit berwarna abu-abu, bangunan-bangunan tampak rusak, dan segala sesuatu yang terlihat memancarkan suasana kemerosotan.

*Tidak berubah, lebih baik mati.* Itulah motivasi yang membuat He Tiantian terus bertahan.

Toko penyalur kebutuhan (gongxiaoshe) letaknya cukup dekat dengan halaman kantor komune, jadi mereka bertiga pergi ke sana terlebih dahulu. Para pelayan di dalamnya adalah pegawai negara yang memiliki status tetap, sehingga tidak memiliki etika pelayanan sama sekali. Mereka bersikap angkuh dan acuh tak acuh.

He Tiantian sudah paham tabiat para pelayan ini di kehidupan sebelumnya. Meski sikap mereka buruk, mereka harus tetap bersabar. Untungnya, He Tiantian dan Qi Xiaoyan adalah gadis-gadis yang cantik, dan pakaian mereka bersih serta rapi, sehingga orang mengira mereka berasal dari keluarga terpandang di kota. Meskipun para pelayan itu tidak ramah, mereka tidak berani menyindir.

Qi Ergou hari ini juga mengenakan pakaian terbaiknya, namun ia sempat mendapat tatapan sinis dari pelayan. Namun karena Qi Ergou merasa rendah diri sebagai pemuda desa, ia tidak berani mempermasalahkan hal itu dengan para pegawai tersebut.

Setelah selesai berbelanja, mereka bertiga pergi ke kantor pos. Hanya ada seorang pria yang duduk di balik konter, menunduk sibuk merapikan surat.

"Permisi, Bung, saya ingin bertanya, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengirim surat dari sini ke Kota Nan di Provinsi Su?" tanya He Tiantian dengan sopan sambil mengeluarkan suratnya.

Pria itu melihat seorang gadis cantik dan menebak dia adalah pemuda terpelajar dari Kota Nan. Ia segera meletakkan pekerjaannya dan menjawab, "Jika lancar, sekitar sepuluh hari. Apakah Anda ingin mengirim surat? Prangko delapan sen, amplop satu sen."

He Tiantian mengeluarkan satu yuan, "Dua belas amplop dan sebelas prangko, pas satu yuan."

Pria itu dengan cekatan mengambil prangko dan amplop lalu menyerahkannya. He Tiantian dengan teliti memasukkan suratnya, menempelkan prangko, serta menuliskan alamat dan nama penerima.

"Lalu, berapa lama waktu yang dibutuhkan surat dari Kota Nan sampai ke sini?" tanya He Tiantian. Ia ingin memperkirakan kapan ia bisa menerima balasan dari orang tuanya dan Huo Yingjie.

Pria itu berpikir sejenak lalu bertanya, "Apakah Anda berada di kota atau di desa?"

"Di desa, Desa Qijia," jawab He Tiantian dengan senyum ramah.

"Kalau begitu mungkin butuh sepuluh hari hingga setengah bulan," jawab pria itu. "Bagaimanapun, tukang pos kami harus mengantarkan surat satu per satu ke desa-desa. Anda tahu sendiri kondisi di kota kita, semuanya jalan pegunungan, jadi pengiriman surat membutuhkan waktu lebih lama."