Bab 41 Pukulan Telak yang Hampa

Tanda tangan Niu Dajun tertera dengan jelas di atas kertas putih di buku catatan. Qiqi Shuli tidak bisa mengelak bahwa dia telah menerima surat tersebut. Jika masalah ini sampai dibesar-besarkan, dengan adanya Qi Xiaoyan di pihak mereka, dia akan kesulitan memberikan penjelasan kepada Sekretaris Qi.

Berpikir sejenak, Qiqi Shuli sudah menimbang untung rugi di dalam hatinya. Dia membuat keputusan yang paling menguntungkan, lalu berkata sambil tersenyum ramah, "Aduh, Kamerad Niu, begitu melihatmu, aku baru teringat surat yang dikirim beberapa hari lalu. Karena kesibukan, surat itu tertinggal di kantor ranting desa dan aku lupa memberikannya kepada Kamerad He. Aku benar-benar minta maaf. Ini murni kelalaian dalam pekerjaanku, membuat Kamerad Niu dan Kamerad He harus datang kemari lagi dengan sia-sia."

Niu Dajun tertegun. Dia bahkan belum sempat meminta pertanggungjawaban sang bendahara, tetapi orang itu sudah langsung mengaku lupa menyampaikan surat. Hal itu membuat napas Niu Dajun tertahan di dada, tidak bisa naik maupun turun. Jika hari ini dia tidak datang, apakah Qiqi Shuli selamanya tidak akan pernah mengingatnya?

Perasaan kesal dan tertahan menyelimuti dada Niu Dajun dan He Tiantian.

He Tiantian merasa terkejut dalam hati. Qiqi Shuli mengaku tanpa perlu dipaksa, yang langsung mengubah suasana saat itu juga. Orang yang sibuk bekerja dan lupa menyampaikan surat tentu adalah dua hal yang berbeda, lagipula jangka waktunya juga belum terlalu lama, membuat He Tiantian tidak memiliki alasan kuat untuk mendebatnya.

"Kalau begitu, repotkan Bendahara Qi untuk ikut bersama mengambil suratnya dan menyerahkannya langsung kepada Kamerad He, agar ini tidak dihitung sebagai kesalahan kerjaku," kata Niu Dajun sambil tersenyum kaku. Dia bukan lagi pemuda yang naif; membuat keributan dengan Qiqi Shuli demi masalah ini sama sekali tidak sebanding dengan hasilnya. Yang terpenting surat itu bisa ditemukan sekarang. Mengenai surat-surat di masa depan, begitu tiba di desa, dia akan langsung menemui Qi Xiaoyan dan meminta bantuan Qi Xiaoyan untuk memberi tahu He Tiantian agar datang bersama ke kantor ranting desa, lalu mengambil surat di hadapan Qiqi Shuli secara langsung.

"Baik, baik. Kalian pergilah dulu ke kantor desa, aku mau ke belakang sebentar dan akan langsung menyusul," ucap Qiqi Shuli. Mengakui kesalahan sekarang jauh lebih baik daripada kedapatan berbuat salah oleh orang lain. Lagipula, dia hanya mengaku lupa, asalkan surat itu diserahkan kepada mereka, masalah beres. Hanya saja, surat-surat itu diambil oleh keponakannya, Qi Jianguo. Memanfaatkan waktu pergi ke belakang, dia bergegas menuju rumah keponakannya di balik halaman belakang untuk meminta kembali surat tersebut, lalu membawanya ke kantor desa.

"Baiklah, kami tunggu di kantor ranting desa," kata Niu Dajun. Karena Qiqi Shuli sudah mengaku, dia tidak akan menarik kata-katanya. Daripada terus diamati dari atas ke bawah oleh istri dan kedua anak perempuan Qiqi Shuli di sini, lebih baik menunggu di kantor desa.

Begitu mendengar Niu Dajun hendak pergi, Bibi Kedua Qi langsung menahan mereka dengan ramah, "Tua bangka, ambil saja langsung ke kantor desa, kenapa harus membiarkan Kamerad Niu datang dua kali dengan sia-sia?"

Qiqi Shuli seolah tidak mendengar omelan istrinya. Dia bergegas melangkah keluar sambil sedikit memegangi perutnya, berlagak seperti orang yang hampir buang air di celana.

Niu Dajun buru-buru berbalik dan keluar, tidak ingin melihat lagi tampang "ramah" Bibi Kedua Qi. He Tiantian mengikuti tepat di belakangnya.

"Bibi Kedua Qi, kami masih ada urusan, jadi tidak bisa duduk lebih lama," kata Qi Xiaoyan lembut seraya berpamitan. Di bawah tatapan mata Bibi Kedua Qi, bahkan orang yang terbuat dari batu pun bisa ikut meleleh.

Bibi Kedua Qi tampak sangat menyayangkan hal itu. Sambil mengerucutkan bibir, dia berkata, "Kalau begitu, lain kali harus sering-sering datang ya! Daya, Erya, antarkan Xiaoyan dan Kamerad Niu."

Mengenai He Tiantian yang sama sekali tidak memiliki nilai guna bagi keluarganya, Bibi Kedua Qi sama sekali tidak berniat peduli. Dia justru khawatir He Tiantian yang berparas cantik itu akan ikut dan merebut perhatian para pemuda desa dari putrinya sendiri!

He Tiantian menundukkan kepala sambil tersenyum geli dalam hati. Istri Qiqi Shuli ini benar-benar sosok yang luar biasa unik. Pepatah benar, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya.

Keluarga Qiqi Shuli dan keluarga Qi Jianguo sama-sama memiliki niat yang tidak baik. Meskipun tidak ditunjukkan secara terang-terangan, orang yang benar-benar cerdik tetap bisa melihatnya. Sebagai contoh, Nenek Ketiga Qi. Di kehidupan sebelumnya, setiap kali He Tiantian membahas tentang Qi Jianguo dan Qi Fangfang, nenek itu selalu tulus mengingatkan He Tiantian.

Qi Fenfen dan Qi Zhenzhen berjalan keluar dengan wajah merona.

"Kak Dajun, pekerjaan kalian sebagai tukang pos ini sungguh melelahkan ya," ucap Qi Fenfen sambil mempercepat langkah ke depan. Dia berkata dengan nada bermanis-manis tanpa memedulikan orang lain di sekitar mereka.

Niu Dajun langsung menggeser langkahnya untuk menjaga jarak dari Qi Fenfen. Dengan tatapan waspada, dia menjawab, "Demi melayani rakyat, tidak lelah."

Baguslah! Kewaspadaan Niu Dajun sangat tinggi, jadi tidak perlu khawatir dia akan menjadi korban perangkap Qi Fenfen. Terlibat hubungan yang tidak jelas dengan seorang rekan wanita dan saling tarik-menarik bisa dituduh melakukan tindakan tidak senonoh, dan itu bukanlah pelanggaran sepele. Niu Dajun tidak berani melakukan kontak jarak dekat dengan wanita agresif seperti Qi Fenfen.

Melihat reaksi Niu Dajun yang seperti itu, Qi Fenfen merasa kesal di dalam hati. Namun, demi mempertahankan citra sebagai gadis yang lembut, dia tidak bisa meluapkan amarahnya dan terpaksa berjalan mengikuti Niu Dajun dengan menjaga jarak aman.

Sementara itu, Qiqi Shuli berlari dari ujung gang menuju rumah kakak sulungnya di bagian belakang. Di sana, dia mendapati sang kakak beserta keluarganya sedang menyantap makanan.

"Anak kedua datang, mari makan bersama," sapa Qi Shuming sambil meletakkan mangkuknya. Dia juga merasa heran, di jam makan seperti ini, adiknya itu tidak makan di rumah melainkan datang ke sini. Saat ini persediaan bahan pangan sangat minim, porsi makanan yang dimasak selalu pas-pasan, sehingga sangat jarang ada orang yang bertamu untuk makan di rumah orang lain.

Istri Qi Jianguo memandang adik ipar tersebut dengan penuh kewaspadaan, khawatir pria itu berniat numpang makan di rumah mereka.

Melihat ada semangkuk besar kentang rebus berbalut daging di atas meja keluarga kakaknya, Qiqi Shuli tanpa sadar menelan air liurnya. Jika dalam situasi normal, dia pasti tidak akan sungkan untuk langsung duduk dan makan. Namun, karena saat ini dia sedang mengurus urusan penting, dia terpaksa melambaikan tangan lalu menatap Qi Jianguo, "Jianguo, kemarilah sebentar."

Melihat Qiqi Shuli keluar rumah, ibu Qi Jianguo baru bisa bernapas lega. Porsi daging yang sedikit itu saja tidak cukup untuk dimakan keluarganya sendiri, tentu dia tidak rela membaginya dengan Qiqi Shuli.

Qi Jianguo tertegun sejenak. Menyaksikan raut wajah paman kedua yang tampak buruk, dia sempat bingung apa yang sedang terjadi. Dia lantas bangkit menyusul pamannya keluar rumah dan bertanya dengan suara pelan, "Paman Kedua, ada masalah apa?"

"Cepat serahkan dua surat itu padaku. He Tiantian itu bukan orang sembarangan, dia langsung pergi ke kota kecamatan untuk mencari kantor pos. Petugas pos di sana sampai mengantarnya ke mari untuk menagih surat yang ada di kantor desa," ujar Qiqi Shuli dengan suara ditekan rendah. "Urusan seperti ini tidak boleh diteruskan lagi, uruslah dirimu sendiri dengan baik ke depannya."

Mendengar sang paman menyebut tentang dua surat tersebut, raut wajah Qi Jianguo berubah suram. Ternyata He Tiantian tidaklah selembut kelihatannya; dia benar-benar telah meremehkan gadis itu sebelumnya.

Namun, dia tidak boleh membuat paman keduanyakulitnya kesulitan. Qi Jianguo buru-buru berkata, "Suratnya ada di kamarku, akan kuambilkan untuk Paman."

Qi Jianguo kembali ke kamarnya, mengambil dua pucuk surat dari dalam kotak di dekat kepala ranjang. Hanya saja, kedua surat itu ternyata sudah terlanjur dibuka. Karena tidak ada lem di rumah, dia terpaksa menggunakan sedikit bubur nasi encer untuk merekatkannya kembali. Walaupun kertasnya sedikit lembap, setidaknya hal itu sudah cukup untuk mengelabui orang lain.

Qiqi Shuli mengambil surat-surat tersebut dan menyimpannya di dalam saku. Dia mengambil jalan tikus menuju kantor desa dan akhirnya tiba di sana sebelum Niu Dajun, He Tiantian, dan Qi Xiaoyan sampai.

"Dua surat itu tertindih barang lain dan sedikit lembap, tetapi isinya masih sangat jelas dibaca," kata Qiqi Shuli dengan nada menyesal. "Aku benar-benar minta maaf, Kamerad He. Mulai sekarang, setiap kali ada surat untukmu, aku akan langsung mengantarkannya kepadamu. Kalau tidak begitu, aku takut sibuk dan kembali melupakannya."

He Tiantian tersenyum tipis, memperlihatkan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya, "Karena Bendahara Qi tidak sengaja melakukannya, Anda tidak perlu merasa bersalah."

Senyum palsu di wajah Qiqi Shuli membuat Niu Dajun merasa sangat muak. Alasan klise seperti itu hanya bisa memperdaya pemuda terpelajar yang masih muda seperti He Tiantian. Niu Dajun sebenarnya berniat mendebat Qiqi Shuli lebih lanjut, tetapi setelah dipikir kembali, sekalipun dia berhasil menang berdebat dan pergi meninggalkan tempat ini, He Tiantian masih harus tetap tinggal dan melanjutkan hidup di desa ini.

Ah, sudahlah, lebih baik tidak memperpanjang masalah. Nanti dia akan mencari waktu untuk menasihati He Tiantian agar lebih berhati-hati.

Hari ini ada satu bab di pagi hari dan satu bab lagi di sore hari, pembaruan ganda ya.

(Akhir Bab)