Bab 43 Menjadi Burung Petrel yang Tangguh

Bab 43
Menjadi Burung Petrel yang Tangguh

Namun, He Tiantian tidak lagi merasa takut. Berbekal pengalaman dari kehidupan sebelumnya, ia kini jauh lebih pandai membawa diri dan bergaul dengan orang lain. Ia ingin memanfaatkan semua keahlian ini dengan baik guna menciptakan lingkungan serta kondisi yang menguntungkan bagi dirinya sendiri.

Setibanya di Desa Qijiazun, seandainya ia tidak bersikap baik kepada Nenek Ketiga Qi dan membantunya bekerja, He Tiantian tidak mungkin akan menerima undangan dari wanita tua itu untuk menempati kamar yang bersih dan luas. Begitu pula jika di stasiun kereta tadi ia tidak menunjukkan sikap ramah dan mendekati Sekretaris Qi secara sengaja, keluarga sang sekretaris tidak akan memberikan perhatian sebesar itu kepadanya.

Segala upaya yang dilakukannya saat ini sangat bertolak belakang dengan sikap pesimisnya di masa lalu, dan perubahan itu kini mulai terlihat secara bertahap.

Ini adalah awal yang sangat baik!

Kedua orang tuanya untuk sementara waktu aman, membuat He Tiantian merasa sedikit lega. Hari ini tanggal tujuh Agustus, masih ada waktu hampir enam bulan sebelum perayaan Tahun Baru dan saatnya pulang ke rumah. Ia tidak boleh menghambur-hamburkan uang, dan kelak saat Tahun Baru tiba, ia akan menggunakannya untuk membeli tiket kereta agar bisa pulang.

Hati He Tiantian masih diliputi perasaan yang sulit tenang. Ia pun mengambil pena dan mulai menulis surat.

Di bawah cahaya lampu minyak tanah yang temaram, He Tiantian memegang pulpennya, menulis surat balasan dengan cermat gur demi gurisan. Ia menceritakan situasi terbarunya serta berbagai hal yang ia saksikan dan dengar di desa tersebut agar orang tuanya mengetahui kondisinya. Adapun surat untuk Huo Yingjie, He Tiantian memutuskan untuk tidak menulisnya dulu. Ia berniat menunggu hingga Huo Yingjie tiba di tempat tugas yang baru, mengiriminya surat untuk memberitahu alamat barunya, barulah ia akan membalasnya.

Besok pagi-pagi sekali ia akan pergi ke rumah Sekretaris Qi dan menemui Niu Dajun untuk memintanya membawa surat itu kembali ke kota kabupaten. Ayah dan ibunya pasti sangat merindukannya, sama seperti kerinduannya pada mereka. Dengan mengirimkan surat lebih awal, ia bisa lebih cepat pula membawa ketenangan bagi orang tuanya.

Keesokan paginya, He Tiantian menyerahkan surat itu kepada Niu Dajun sambil berkata, "Prangko sudah kutempel, Kak Dajun. Tolong bantu aku membawanya ke kota kabupaten untuk dikirimkan, ya."

"Tentu saja bisa!" jawab Niu Dajun. "Jika nanti aku datang ke desa-desa di sekitar sini lagi, aku akan mampir ke tempat Sekretaris Qi dan menyuruh Xiaoyan memanggilmu. Kalau kamu punya surat, serahkan saja langsung ke sini, jadi kamu tidak perlu repot-repot lari jauh ke kota kabupaten."

Niu Dajun berkata dengan antusias. Bagaimanapun, ia akan sering datang ke tempat ini ke depannya, dan bisa sekalian membantu He Tiantian—kenapa tidak?

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Kak Dajun," ucap He Tiantian penuh rasa terima kasih. Hari ini di rumah Kepala Desa Qi, tidak enak rasanya jika ia memberikan daging kelinci asin kepada Niu Dajun. Ia berencana memberikannya secara pribadi nanti saat Niu Dajun mengantarkan paket titipan untuknya.

Setelah mengirimkan surat, He Tiantian kembali untuk sarapan bersama Nenek Ketiga Qi, lalu pergi bekerja di peternakan. Sekarang kaki Nenek Ketiga Qi sudah sembuh dan beliau bisa berangkat serta pulang bekerja sendiri tanpa perlu diantar jemput oleh He Tiantian.

Meraih kemenangan kecil yang manis membuat hati He Tiantian gembira. Sambil berjalan, ia bersenandung kecil.

Ternyata perubahan itu tidaklah sulit; semuanya bergantung pada kemampuan seseorang dalam memanfaatkan lingkungan sekitar untuk mengubah nasibnya sendiri!

Di kehidupan sebelumnya, ia bagaikan seekor kura-kura yang selalu bersembunyi di dalam cangkungnya setiap kali menghadapi masalah. Ia melarikan diri, merasa takut dan tersiksa, serta hanya pasrah menanti takdir yang diatur oleh langit. Namun di kehidupan kali ini, He Tiantian tidak akan bersikap seperti itu lagi. Ia ingin menjadi seekor burung petrel yang berani dan tangguh. Betapa pun dahsyatnya badai yang menerpa, ia tidak akan pernah menyerah, melainkan menyambut terjangan badai itu demi menempa diri dan merengkuh kehidupan yang baru.

Setibanya di peternakan, He Tiantian mendapati ada beberapa rumah jerami tambahan yang dibangun di sekeliling rumah Kakek Qi. Kemarin lusa bangunan itu belum ada, yang berarti gubuk-gubuk tersebut baru didirikan kemarin. Tempat tinggal seperti itu sudah pasti disiapkan untuk manusia, bukan untuk hewan ternak.

Di saat He Tiantian diliputi kebingungan, seorang lelaki paruh baya keluar dari salah satu rumah jerami tersebut. He Tiantian mengenal pria tua ini; beliau adalah Profesor Gu. Di kehidupan sebelumnya, Profesor Gu pernah mengajari banyak orang. Beliau menguasai mata pelajaran bahasa Mandarin, matematika, bahasa Inggris, bahasa Rusia, fisika, hingga kimia.

Melihat seorang gadis muda seperti He Tiantian, Profesor Gu tersenyum ramah seolah hendak mengambil hati, tampak begitu berhati-hati.

Menyaksikan pemandangan itu, dada He Tiantian terasa sesak dan perih. Seseorang dengan tingkat pengetahuan seluas itu seharusnya mengenakan pakaian yang bersih dan layak, berdiri di atas podium dengan anggun sambil menyampaikan pelajaran, bukannya mengenakan pakaian compang-camping, berjuang setengah mati, dan hidup begitu merana di tengah masa-masa kekacauan ini.

"Halo!" sapa He Tiantian sambil tersenyum. Lagi pula di sini tidak ada orang asing, jadi ia tidak perlu takut dilaporkan karena berbicara dengan orang-orang yang sedang menjalani kerja paksa ini.

Profesor Gu tampak tertegun sejenak, namun sesaat kemudian ia ikut tersenyum dan berkata, "Halo! Mulai sekarang, mohon bantuannya ya."

"Aku adalah pemuda terkota dari Kota Nan, namanya He Tiantian," perkenal He Tiantian memperkenalkan diri. Di kehidupan sebelumnya, berkat bantuan Profesor Gu inilah ia berhasil lulus ujian masuk perguruan tinggi. Waktu itu Qi Fangfang juga lulus, namun keluarga Qi beralasan dengan dalih kesulitan ekonomi—meskipun pada kenyataannya mereka sebenarnya tidak ingin He Tiantian melanjutkan kuliah.

Dirinya yang dulu benar-benar sangat bodoh, bagaikan seorang gadis suci berhati malaikat yang begitu naif, sampai-sampai ia ingin menampar wajahnya sendiri beberapa kali sekarang karena mengingatnya.

Begitu orang-orang itu berkata demikian, ia dengan sukarela berkorban agar Qi Fangfang bisa bersekolah, sementara dirinya sendiri mengurungkan niat untuk kuliah. Kala itu Profesor Gu bahkan sempat datang untuk membujuknya, tetapi He Tiantian terlalu mementingkan apa yang disebut "keluarga", sehingga ia menolak dan menyia-nyiakan niat baik Profesor Gu.

Begitu mendengar bahwa He Tiantian adalah seorang pemuda terpelajar asal Kota Nan, raut wajah Profesor Gu langsung menunjukkan ekspresi ketakutan. Dengan tergesa-gesa ia berbalik dan masuk kembali ke dalam rumah jerami tanpa menoleh.

Alasan mengapa Profesor Gu berinisiatif untuk menyapa penduduk setempat sebenarnya adalah demi menjalin hubungan baik guna memperbaiki situasinya. Akan tetapi, ia sudah telanjur mengalami trauma akibat berbagai penganiayaan dan caci maki di masa lalu, terutama dari orang-orang yang dulunya pernah menjadi muridnya sendiri, yang menuding hidungnya sambil membeberkan berbagai tuduhan palsu yang sama sekali tidak pernah ia perbuat.

Mereka semua dulunya adalah murid-murid yang dididiknya dengan penuh kesabaran dan curahan kasih sayang. Hal itu membuat Profesor Gu, seorang pendidik yang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk mengajar, merasa sangat terpukul dan tidak pernah bisa menerima kenyataan pahit tersebut.

He Tiantian ini juga berasal dari Kota Nan. Jika gadis itu memiliki niat jahat atau motif tersembunyi tertentu, lalu menulis surat ke Kota Nan untuk melaporkan mereka, maka sekecil apa pun ketenangan yang mereka miliki di tempat terpencil ini akan sirna seketika.

Melihat reaksi Profesor Gu yang demikian, hati He Tiantian semakin merasa pedih.

He Tiantian menunduk, menyapa Bibi Liu sekilas, lalu memanggul keranjang bambunya untuk mendaki gunung mencari rumput. Demi menyiapkan persediaan pakan ternak untuk musim dingin kali ini, ia harus bolak-balik sebanyak tiga kali dalam sehari, sebuah pekerjaan yang amat melelahkan.

Waktu yang akan menguji kekuatan kuda, dan seiring berjalannya waktu hati manusia pun akan terlihat.

Yang dibutuhkan oleh para orang tua ini saat ini hanyalah ketenangan hidup dan makanan. He Tiantian tidak memiliki kelebihan bahan pangan, tetapi ia bisa memanfaatkan kesempatan saat naik ke gunung untuk menggali lebih banyak sayuran liar serta memetik buah-buahan hutan, lalu membagikannya sedikit kepada mereka guna membantu meringankan beban mereka secara perlahan.

Berkat penguatan dari Raja Ular, tubuh langsing He Tiantian kini dipenuhi oleh tenaga. Kecepatan, kelenturan, serta kekuatannya telah meningkat secara drastis. Kini He Tiantian percaya bahwa apa yang dikatakan oleh Raja Ular itu benar adanya. Meskipun Raja Ular telah meminum darahnya, ia sendiri juga telah memperoleh manfaat yang luar biasa besar dari makhluk tersebut.

Mental yang tangguh, tubuh yang kuat, serta pikiran yang tenang dan tajam—ketiga hal inilah yang menjadi fondasi bagi He Tiantian untuk merintis kehidupannya yang baru kelak.

Meskipun Raja Ular memiliki temperamen yang buruk dan bentuk fisik yang menjijikkan, segala kekuatan yang dimilikinya saat ini adalah pemberian dari makhluk itu, dan He Tiantian merasa sangat berterima kasih. Jika hal ini bisa mengubah takdir kedua orang tuanya, serta mengubah takdir dirinya sendiri dan Huo Yingjie, maka dijadikannya sebagai bank darah seumur hidup oleh Raja Ular pun bukanlah masalah besar!

Cara paling realistis adalah menghibur diri dengan pemikiran bahwa ini sama seperti siklus bulanan yang datang dua kali sebulan!

Meskipun perumpamaan itu terdengar sedikit menyeramkan, begitulah cara He Tiantian memandangnya.

Ketika kembali untuk ketiga kalinya dengan memanggul keranjang bambu besar berisi rumput hijau, He Tiantian juga menenteng sebuah keranjang kecil yang dipenuhi dengan sayuran liar yang bisa ditemukan di kaki gunung, serta beberapa buah jujube masam di bagian dasarnya. He Tiantian meratakan rumput-rumput tersebut di luar untuk dijemur, dan setelah menyelesaikan pekerjaannya, barulah ia meletakkan sayuran serta buah-buahan liar itu di depan pintu kediaman Profesor Gu.

Sistem latar belakang sedang mengalami gangguan sehingga dokumen tidak dapat diunggah, dan hal itu memakan waktu hingga setengah jam. Sungguh membuat perasaan menjadi muram······

(Akhir Bab)