Bab Empat Puluh Sembilan: Perlindungan

He Tiantian rajin, sehingga Bibi Liu merasa jauh lebih ringan pekerjaannya dan merasa sangat senang.

Bibi Liu sangat gembira dan berkata, "Kalau begitu, hari ini kita harus lebih bersemangat. Semakin cepat kita selesai, semakin cepat kita bisa beristirahat."

Keduanya tiba di tengah lereng gunung, mencari tempat untuk menyabit rumput hari ini, dan mulai bekerja.

Kali ini mereka tidak menyabit satu keranjang lalu membawanya turun gunung satu per satu, melainkan langsung menyabit dalam jumlah banyak, lalu menggelparnya di tanah untuk dijemur. Hanya dalam waktu setengah pagi, rumput itu sudah setengah kering. Dengan cara ini, pada berat dan volume yang sama, mereka bisa memuat lebih banyak rumput.

Empat keranjang di pagi hari bahkan lebih banyak daripada lima keranjang sebelumnya, membuat efisiensi kerja sangat tinggi. Setelah diangkut ke kaki gunung, rumput itu hanya perlu dijemur sedikit lagi sebelum bisa ditumpuk bersama-sama. Setelah panen musim gugur selesai, rumput itu bisa dipotong-potong kecil, dimasukkan ke dalam karung goni, dan disimpan di dalam ruangan sebagai pakan ternak untuk melewati musim dingin.

Rumput hijau yang ditumpuk di depan pintu tim peternakan untuk dijemur, berkat bantuan Profesor Gu, Profesor Wang, dan yang lainnya yang rajin membalik-baliknyanya, menjadi lebih cepat kering.

Dengan orang-orang ini yang membantu bekerja, Bibi Liu tentu saja sangat senang, dan memperlakukan mereka dengan ramah dan lembut.

Setelah beberapa hari beristirahat, kecuali Kakek Bai yang mengalami patah tulang kaki dan masih membutuhkan waktu untuk pemulihan, yang lainnya sudah bisa bergerak dan bekerja. Ditambah dengan makanan yang hampir cukup setiap hari, dan sesekali bisa meminum semangkuk sup ayam, pemulihan fisik ketujuh orang tersebut berlangsung sangat cepat.

Di antara mereka, Zuo Li dan Xiang Rong adalah yang paling cepat pulih. Bahkan tanpa perintah dari Kepala Desa Qi, mereka sudah mengambil keranjang dan naik ke gunung untuk menyabit rumput bersama He Tiantian dan Bibi Liu. Qian Shikun dan Sun Sihao tidak memiliki tenaga yang besar, jadi mereka hanya menyabit rumput tanpa bisa memikulnya.

Akhirnya, sebelum kesibukan panen musim gugur tiba, tim peternakan berhasil menyelesaikan tugas mereka melebihi target.

Kepala Desa Qi mengambil jatah makanan untuk para pemuda kota dan orang-orang ini dari komune, tanpa memotong sebutir pun, dan mendistribusikannya secara utuh ke tangan mereka.

Kepala Desa Qi datang sendiri untuk mengantarkan makanan serta beberapa kebutuhan sehari-hari seperti panci, mangkuk, dan wajan.

"Para Orang Tua, kalian jalani dulu untuk sementara waktu. Setelah kesibukan bertani selesai, saya akan membawa beberapa orang bersama kalian untuk menebang beberapa pohon di gunung belakang guna membuat tempat tidur, agar saat cuaca dingin nanti kalian bisa tinggal dengan lebih nyaman dan hangat," kata Kepala Desa Qi. Karena orang-orang ini berinisiatif untuk bekerja, dia pun ingin memperlakukan mereka dengan lebih baik.

Zuo Li tersenyum ramah dan berkata, "Kalau begitu, terima kasih banyak kepada Kepala Desa Qi. Musim sibuk bertani akan segera tiba, kecuali Kakak Bai yang kakinya patah dan tidak bisa bekerja, yang lain semuanya bisa bekerja dan siap mendengarkan instruksi Kepala Desa Qi kapan saja."

Kepala Desa Qi melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak perlu bicara soal instruksi. Pihak komune sudah mengatakan, setelah kesibukan bertani selesai, kalian masing-masing menulis laporan tentang kehidupan di pedesaan, dan desa akan menulis penilaian berdasarkan kinerja kalian untuk dikirimkan ke atas. Selama kalian bisa bersikap seperti sekarang, tidak banyak bicara dan lebih banyak bekerja, desa tidak akan mempersulit kalian."

Xiang Rong menggosok-gosokkan kedua tangannya dan berkata, "Terima kasih banyak atas perhatian Kepala Desa Qi. Kami pasti akan bekerja dengan giat!"

Dibandingkan dengan orang-orang di kota, bekerja sedikit lebih melelahkan bukanlah apa-apa!

"Baiklah, sebenarnya pihak komune hendak datang untuk melakukan inspeksi kerja, tetapi karena baru-baru ini sedang sibuk bertani, rapat warga minggu ini dibatalkan dan digantikan dengan kerja fisik untuk menggantikan pengaturan sebelumnya," kata Kepala Desa Qi. Mengadakan kegiatan formalitas sepanjang hari bisa menghasilkan makanan atau tidak? Dia sangat menyetujui gaya kerja di atas, yaitu menyelamatkan hasil panen terlebih dahulu agar tidak kelaparan, barulah memikirkan hal lainnya.

Mendengar ucapan ini, alis beberapa orang itu mengendur. Mereka lebih rela bekerja daripada mengalami hal seperti sebelumnya.

"Kami berhak menjamin kerja keras kami," kata Xiang Rong dengan tubuh tegak dan tumit rapat, hampir saja memberikan hormat militer.

Kepala Desa Qi tertegun sejenak, samar-samar melihat bayangan seorang prajurit dari diri Xiang Rong; putranya sendiri juga bersikap seperti itu.

"Bagus, bagus, kalian istirahatlah yang baik, semua jatah makanan ada di sini," kata Kepala Desa Qi dengan ramah. "Jika ada kesulitan, silakan datang menemui saya. Menyadari kesalahan dan memperbaikinya adalah sikap kote, mengambil pelajaran dari masa lalu untuk membimbing masa depan adalah prinsip konsisten kami."

Kepala Desa Qi pergi. Mereka semua mengira segala sesuatunya akan kembali tenang dan mereka dapat memusatkan perhatian pada produksi besar-besaran dengan tenang, namun keesokan paginya, orang-orang dari komune tiba-tiba datang ke Desa Qijia untuk melakukan inspeksi mendadak.

"Qi Dachu, kami tidak akan pernah menoleransi ini, Anda harus bekerja sama dengan pemeriksaan kami." Sekelompok orang mengenakan pakaian Pembebasan, dengan pulpen di saku dada mereka dan tas kanvas hijau yang disampirkan miring di bahu, berjalan di depan Qi Dachu dengan memamerkan kehebatan. Sikap mereka seolah-olah jika Qi Dachu berani membantah atau menunjukkan sikap buruk, mereka akan langsung menangkapnya.

Qi Dachu mengenali orang ini; namanya Zhou Sihai, usianya sekitar dua puluhan, dan sebelumnya bekerja sebagai tenaga pembuat ketel uap di pabrik tekstil di kota kabupaten. Bahwa Zhou Sihai bukanlah orang baik sudah lama didengar oleh Qi Dachu. Namun, Qi Dachu telah menjadi kepala desa selama bertahun-tahun dan memiliki banyak pengalaman di dunia luar; meskipun hatinya merasa cemas, ekspresi wajahnya tetap sangat tenang.

Jika dipikirkan baik-baik, dari awal hingga akhir, dia bertindak sesuai dengan instruksi komune, di permukaan tidak melakukan nepotisme, apalagi melindungi siapa pun.

Karena tidak ada celah, maka dia tidak takut dengan apa pun yang dikatakan orang lain.

Qi Dachu tampak tidak terpengaruh oleh wajah masam Zhou Sihai; ia tersenyum dan berkata dengan tenang dan serius, "Sejak orang-orang ini tiba di desa pada hari kedua, saya sudah mulai mengatur tugas-tugas mereka. Semuanya saya lakukan sesuai dengan instruksi komune, di manakah letak kesalahan saya?"

Zhou Sihai tertegun sejenak. Di desa-desa lain yang didatanginya sebelumnya, dia selalu bersikap tinggi hati.

Namun Qi Dachu ini bersikap wajar dan tidak merendah, yang pada dasarnya adalah bentuk ketidakkooperatifan! Kalau begitu, biarkan Qi Dachu merasakan kehebatan mereka.

"Seseorang telah melaporkan Anda, membuktikan bahwa pekerjaan Anda tidak dilakukan dengan baik, dan jabatan Anda sebagai kepala desa ini tampaknya sudah berakhir," kata Zhou Sihai sambil tersenyum dingin. "Komrad Qi Dachu, sekarang saya memperingatkan Anda dengan sungguh-sungguh, jangan mencoba berdebat."

Orang licik, benar-benar orang licik.

Bilang aku berdebat?! Kamu bilang begitu karena kamu mau? Lihat dulu dirimu itu seperti apa!

Apa kamu layak?

Meskipun merasa jijik di dalam hati, Qi Dachu tidak berani lengah. Zhou Sihai ini sekarang mengincarnya, dan jika tidak diselesaikan dengan baik, dia akan terus diganggu.

"Petugas Zhou, saya rasa orang yang mengucapkan kata-kata itu sama sekali tidak memahami urusan di desa kami. Jika tidak percaya, Anda bisa pergi dan bertanya kepada para warga desa, apakah saya bertindak sesuai dengan instruksi dari kabupaten?" kata Kepala Desa Qi dengan tegas. Pekerjaannya sangat teliti, bahkan jika warga desa lain diminta berbicara, mereka tidak akan mengatakan hal-hal buruk tentangnya.

"Hehe!" Zhou Sihai tersenyum sinis dan mengeluarkan sebuah surat dari tas selempangnya. "Orang lain mungkin tidak memahami situasi di desa kalian, tetapi surat ini ditulis oleh seseorang dari desa kalian sendiri yang mengetahui urusan desa kalian dengan sangat jelas. Masih ada pembelaan apa lagi yang bisa kamu ajukan!"

Kepala Desa Qi tertegun sejenak. Sebelumnya dia selalu mengira orang lainlah yang melaporkannya, tetapi dia tidak menyangka ternyata itu adalah warga desanya sendiri. Tampaknya, di Desa Qijia, wibawanya belum cukup kuat untuk meyakinkan semua orang.

Situasi seperti ini dapat terjadi karena dua kemungkinan.

Pertama, seseorang memiliki dendam lama dengan para tetua yang datang ke desa ini.

Kedua, ada seseorang di desa yang tidak puas dengannya, mendambakan posisi sekretaris desa, dan ingin menggantikannya.

Apapun kemungkinannya, Kepala Desa Qi tidak dapat menerimanya.

Kepala Desa Qi mengulurkan tangan untuk mengambil surat itu guna melihat siapa pelakunya.

Namun Zhou Sihai telah menarik kembali surat itu dan berkata sambil tersenyum tipis, "Kepala Desa Qi, Anda tidak boleh membaca surat ini. Kami harus melindungi komrad ini, kalau tidak, ke depannya tidak akan ada lagi orang yang mendukung pekerjaan kami."

"Karena ini adalah surat kaleng, maka itu hanyalah sepihak saja, dan kita harus menyelidikinya terlebih dahulu sebelum memiliki hak untuk berbicara," kata Kepala Desa Qi. "Saya bertindak sepenuhnya sesuai dengan instruksi komune. Petugas Zhou, jika Anda tidak percaya, Anda dapat memeriksanya kapan saja."

Kepala Desa Qi memiliki keyakinan ini; selain Kakek Bai yang mengalami patah tulang kaki, semua orang yang lain hari ini sudah turun ke ladang untuk bekerja. Bahkan jika Zhou Sihai pergi memeriksa, dia tidak akan menemukan masalah apa pun.

"Pemeriksaan itu sudah pasti wajib dilakukan, tetapi Kepala Desa Qi, Anda tidak boleh ikut mendampingi. Kami harus menyelidikinya sendiri untuk mendapatkan informasi tangan pertama," kata Zhou Sihai dengan bangga. "Orang-orang yang saya bawa sedang melakukan pemeriksaan sekarang."

Hati Kepala Desa Qi merasa kesal dan tertekan; ini adalah pertama kalinya dia ditekan sedemikian rupa oleh seorang pemuda.

Namun, orang-orang ini jelas datang dengan persiapan matang, sehingga Kepala Desa Qi tidak berani menganggap remeh dan harus menghadapinya dengan hati-hati.

He Tiantian sedang menyabit rumput di gunung ketika Raja Ular di pergelangan kakinya tiba-tiba merayap keluar dan memperingatkan He Tiantian yang sedang sibuk bekerja dengan kepala tertunduk. "Ada sekelompok lebih dari dua puluh orang berwajah garang datang ke desa. Mereka terlihat seperti orang jahat, sepertinya mereka mengincar para tetua itu..."

Meskipun Raja Ular selalu berada di dalam ruang dunianya sendiri, selama ia tidak sedang berkultivasi, ia tetap dapat merasakan apa pun yang terjadi di luar.

He Tiantian memiliki kesan yang baik terhadap orang-orang itu, sehingga Raja Ular pun mengingatnya.

Pagi ini, Profesor Gu dan yang lainnya sudah pergi bekerja, tetapi Kakek Bai beristirahat di dalam ruangan. Kepala Desa Qi mengingat bahwa kaki Kakek Bai patah dan tidak bisa bekerja. He Tiantian pun tidak peduli untuk melanjutkan menyabit rumput; dia segera memanggul keranjang bambu yang hampir penuh dan berlari kencang menuruni gunung.

"Hei... Hei... Tunggu aku..." Melihat He Tiantian berlari kencang, Raja Ular mengejar di belakang sambil berteriak, mengutuk dalam hatinya bahwa perempuan itu benar-benar orang baik yang bodoh.

"Bukankah kamu Raja Ular? Masih tidak bisa mengejarku?" He Tiantian tidak menoleh ke belakang dan mempercepat langkahnya turun gunung.

Raja Ular di belakang sangat marah hingga hampir meledak, matanya seolah menyemburkan api. Untuk jarak dekat ia masih bisa mengikuti, tetapi untuk jarak jauh ia tidak sanggup.

"Kamu..." Raja Ular sangat menyesal karena tidak menggigit He Tiantian sampai mati sebelumnya. Perempuan jelek ini benar-benar meremehkannya; Raja Ular ini pasti akan membuatnya melihat kehebatannya, dan ia terus mengejar dengan gerakan meliuk-liuk di belakang.

Pengejaran itu berhasil, tetapi sekarang mereka sudah tiba di kaki gunung.

Raja Ular terengah-engah kelelahan dan bersembunyi di dalam rumput di bawah naungan pohon untuk beristirahat sejenak. Setelah tenaganya pulih, ia akan pergi memberi pelajaran kepada perempuan yang tidak tahu tinggi rendahnya langit dan bumi itu!

Setiba He Tiantian di tim peternakan dan melihat para pemuda itu belum sampai di sana, ia buru-buru masuk ke dalam ruangan dan berkata, "Kakek Bai, sekelompok pemuda telah datang. Aku akan membantumu keluar dan duduk di tanah untuk menjemur rumput, agar terbukti bahwa kamu juga sedang bekerja dan mereka tidak bisa mencari-cari kesalahan."

"Kalau begitu, merepotkanmu, Nak Tiantian," kata Kakek Bai, membiarkan He Tiantian membantunya keluar.

Kakinya tidak bisa berdiri lama, jadi ia hanya bisa duduk di tanah. He Tiantian buru-buru menumpahkan rumput yang baru saja disabitnya menjadi satu tumpukan, dan begitu selesai, ia mendengar suara gaduh datang dari luar.

"Kakek Bai, maafkan aku," bisik He Tiantian. Apa yang dilakukannya ini juga demi melindungi Kakek Bai.

Di kehidupan sebelumnya, hal seperti ini sama sekali tidak terjadi.

Hati He Tiantian merasa panik, menduga bahwa mungkin karena dia telah mengubah beberapa hal, hal-hal di sekitarnya pun ikut berubah. Para tetua ini juga ikut terseret karenanya, jadi He Tiantian berharap ia bisa melakukan yang terbaik untuk membantu mereka.

"Tidak apa-apa," Kakek Bai tersenyum pahit. Hari ini memang hari yang sulit untuk dilalui!

"Meskipun kaki patah, kamu tetap harus bekerja, agar ketulusanmu terlihat," kata He Tiantian dengan suara nyaring. "Rumput-rumput ini harus segera kamu sebar untuk dijemur, kalau tidak, jangan salahkan aku bersikap tidak sopan."

Kakek Bai menundukkan kepalanya, duduk di tanah, dan menggunakan kedua tangannya untuk meratakan rumput hijau yang menumpuk di tanah, serta memunguti rumput liar di dalamnya.

Pada saat itu, Zhou Sihai telah memimpin orang-orangnya tiba di tim peternakan dan kebetulan melihat pemandangan tersebut. Ia berkata, "Bagus, inilah pemuda kita yang menjanjikan..."

He Tiantian tersenyum rendah hati dan berkata, "Terlalu memuji, terlalu memuji."

"Benar, memang seharusnya begitu," kata Zhou Sihai sambil tersenyum. "Bagus, bagus sekali, pekerjaanmu sangat bagus. Kalian semua melihatnya kan? Komrad ini bekerja dengan sangat baik, dan inilah puncak keberhasilan terbesar dari pekerjaan kita."

He Tiantian bertepuk tangan dan berkata, "Apa yang Anda katakan sangat benar! Kepala Desa Qi kami juga mengatakan hal yang sama!"

Para pemuda yang mengikuti di belakang juga mulai bertepuk tangan untuk Zhou Sihai.

Zhou Sihai merasa sangat senang di dalam hatinya; Desa Qijia ternyata tidak terlalu buruk. Namun, perjalanan kali ini sepertinya sia-sia tanpa hasil apa pun.

Jika dipikirkan sebaliknya, berhasil melewati inspeksi mendadak ini juga dapat membuktikan bahwa pekerjaannya telah dilakukan dengan sangat baik!

Kepala Desa Qi berada di belakang Zhou Sihai, dan ketika melihat tindakan He Tiantian tersebut, ia merasa sangat terkejut di dalam hatinya. Mungkinkah He Tiantianlah yang melaporkannya?

Kepala Desa Qi merasa setengah percaya dan setengah ragu, tetapi melihat Zhou Sihai tidak berniat melanjutkan masalah itu, hatinya merasa sedikit lebih tenang.

"Kepala Desa Qi, pekerjaan Anda dilakukan dengan cukup baik." Zhou Sihai mengubah cara panggilannya. Hari ini tidak ada masalah yang ditemukan dari pemeriksaan, dan lagi pula ini memang masa sibuk panen raya. Jika hal itu sampai mengganggu produksi besar-besaran, maka itu berarti pekerjaannya tidak dilakukan dengan baik, dan Direktur Zheng juga tidak akan mendukungnya.

Bab 48, sebenarnya masih bisa dilihat pada siang hari. Menjelang pukul enam sore, pemberitahuan mundur sempat disensor, namun saya telah memperbaikinya dan sedang menunggu peninjauan. Ada beberapa bagian dalam teks yang menggunakan pinyin atau dipisahkan dengan tanda spasi di tengahnya, hal itu juga demi menghindari sensor dan menjaga keharmonisan, yang membawa ketidaknyamanan bagi pembaca, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya.

Dalam penulisan di masa mendatang, saya pasti akan lebih berhati-hati dan berusaha agar tidak lagi terjaring sensor. o(╯□╰)o

(Akhir Bab ini)