Bab 20 Duduk di Sana

Sheng Chuncheng duduk di sana dengan kepala sedikit mendongak dan dimiringkan, mengarahkan telinganya ke arah Guru Zheng.

Ini adalah kebiasaan yang disimpulkan Sheng Chuncheng selama bekerja di tempat pijat. Saat mendengarkan orang berbicara, para tunanetra biasanya bersikap seperti ini; kepala sedikit mendongak, ada senyum tipis di sudut bibir, dan wajah sedikit dimiringkan ke arah lawan bicara. Karena tidak bisa melihat dengan mata, telinga mereka mengambil alih sebagian fungsi penglihatan untuk mengenali lawan bicara.

Sheng Chuncheng sering meniru gerakan ini hingga menjadi reaksi bawah sadarnya. Terkadang di rumah, saat Ding Huamei berbicara dengannya, ia tanpa sadar melakukan hal yang sama. Ding Huamei akan melotot, menjangkau untuk memutar kepala Sheng Chuncheng, namun segera melepaskannya sambil berseru:

"Sudahlah, pertahankan saja refleks kondisimu itu."

Namun, jika lawan bicaranya adalah orang normal, sikap seperti itu tetap terasa canggung, seolah-olah mereka diabaikan. Ding Huamei akan kembali memutar kepala Sheng Chuncheng sambil berteriak:

"Aku sedang bicara padamu, apa kau mendengarkan atau tidak?"

Sheng Chuncheng buru-buru menjawab: "Dengar, dengar, tidak ada satu kata pun yang terlewat."

Guru Zheng berkata kepada Sheng Chuncheng:

"Jika ingin membicarakan hal ini, kita harus kembali ke tahun 1843. Setelah pemerintah Dinasti Qing menandatangani Perjanjian Nanjing dan Peraturan Perdagangan Lima Pelabuhan dengan Inggris, Shanghai resmi dibuka sebagai pelabuhan. Tak lama kemudian, Inggris, Prancis, dan Amerika membuka konsesi di sana. Awalnya, hanya orang asing yang tinggal di kawasan konsesi; orang Tionghoa tidak diizinkan masuk.

"Saat Pemberontakan Xiaodao terjadi, banyak penduduk Shanghai mengungsi ke dalam konsesi. Ketika Kerajaan Surgawi Taiping menetapkan Nanjing sebagai ibu kota, semakin banyak orang Tionghoa dari wilayah Jiangnan yang lari ke Shanghai dan masuk ke dalam konsesi. Mayoritas dari mereka adalah orang Ningbo dan Suzhou. Shanghai dulunya hanyalah kota kecil di bawah Kabupaten Songjiang, namun setelah pelabuhan dibuka, perdagangan luar negeri membuat wilayah ini berkembang pesat.

"Orang Ningbo, Suzhou, dan orang dari utara Jiangsu—yang disebut orang Shanghai sebagai orang Jiangbei—menjadi komponen penduduk terbesar di Shanghai. Selain itu ada juga orang Kanton yang datang bersama orang asing sebagai agen atau pengusaha kecil. Hanya dalam beberapa tahun, populasi konsesi Inggris, Amerika, dan Prancis melonjak dari ribuan orang menjadi tiga ratus hingga empat ratus ribu jiwa, di mana lebih dari 95 persennya adalah orang Tionghoa.

"Wilayah konsesi pun mulai meluas, dari kawasan Bund di seberang Sungai Suzhou, kemudian diperluas dua kali lagi hingga luasnya meningkat puluhan kali lipat."

"Setelah penduduk semakin padat, harga tanah di Shanghai melonjak tajam, persis seperti sekarang, naik belasan kali lipat hanya dalam setahun. Beberapa orang yang baru saja menjual tanah mereka di tahun itu merasa menyesal saat melihat situasi tersebut. Mereka ingin mengambil kembali tanahnya, tentu saja itu sangat sulit. Karena tidak bisa mendapatkan tanahnya kembali, mereka berpikir, 'Karena kau sudah untung banyak dari tanah ini, kau harus membagi sedikit keuntungan padaku.'"

"Mereka mendatangi pembeli, namun tentu saja ditolak mentah-mentah. Mana ada urusan seperti itu? Tanah sudah dibeli, masih minta uang lagi? Penjual yang datang sendiri tidak berhasil, lalu apa yang mereka lakukan? Sama seperti sekarang, mereka menyewa preman untuk menagihnya. Namun, saat itu dunia hitam di Shanghai belum sepenuhnya terbentuk, bisa dibilang hanya kelompok semu-preman. Lagipula, di dalam konsesi ada kantor polisi, jadi mereka tidak berani bertindak sembarangan.

"Tetapi segalanya selalu begitu, ada permintaan maka ada penawaran. Saat itu, muncul sekelompok orang yang khusus menerima pesanan untuk menagih 'jatah' tersebut, dan jika berhasil, mereka akan berbagi hasil dengan si peminta.

"Bagaimana cara mereka menagih? Mereka tidak mengancam dengan pisau, melainkan mencari simpati. Mereka datang ke rumah orang itu, duduk, lalu sambil bicara mereka menangis dan bernyanyi. Mereka bercerita bahwa setelah tanahnya dijual, kehidupan keluarga mereka menjadi sangat susah, ada anggota keluarga yang sakit parah dan tidak punya uang untuk membeli obat, hingga terpaksa harus menjual anak-istri, dan seterusnya.

"Intinya, mereka menceritakan kisah paling tragis. Mereka akan menangis dan membuat keributan di rumah orang tersebut sepanjang hari. Keesokan harinya, sekelompok orang itu datang lagi dan memblokir pintu rumah sambil menangis. Pemilik rumah pun serba salah. Orang-orang itu hanya menunjukkan kelemahan, bukan kekerasan, dan mereka menangis sampai terlihat sekarat, Anda tidak mungkin memukuli mereka.

"Bahkan polisi patroli pun, saat melihat situasi seperti itu, merasa malas untuk ikut campur.

"Hari demi hari mereka datang untuk merengek. Akhirnya, pemilik rumah yang sudah sangat terganggu terpaksa mengeluarkan sejumlah uang untuk menyingkirkan mereka. Tindakan menangis dan mengemis di rumah orang setiap hari ini disebut 'Tan Zhang Tou'. Para penagih profesional ini lama-kelamaan memiliki format ucapan dan nyanyian yang tetap, hingga berevolusi menjadi bentuk seni pertunjukan yang disebut 'Tanhuang'—'Tan' berasal dari kata 'meratap'.

"Artinya, beberapa orang duduk di panggung dengan satu meja dan beberapa kursi, sambil memainkan alat musik, bercerita, dan bernyanyi bergantian seperti mendongeng. Ada gaya Ningbo, gaya Suzhou, dan gaya asli Shanghai.

"Karena keberadaan kelompok orang seperti ini, orang-orang di kemudian hari menjadi lebih waspada saat melakukan transaksi tanah. Mereka akan menuliskan catatan khusus pada akta tanah atau surat perjanjian yang berbunyi 'Dilarang Meratap dan Mengemis'. Artinya, jika sudah menjual hari ini, jangan menyesal di kemudian hari, jangan datang untuk menagih dengan cara merengek. Bagaimana menurutmu, apakah klienmu itu sekarang juga sedang menggunakan cara 'Tan Zhang Tou' untuk menagih hutang?"

Sheng Chuncheng tertawa terbahak-bahak mendengarnya. Ia membayangkan Dong Ge yang gagap itu pergi ke rumah orang sambil menangis dan bernyanyi tentang teori penalaran ini dan itu. Pemandangan itu pasti sangat lucu.

Guru Zheng menghela napas dan berkata, "Memaksa kelompok preman sampai ke titik ini, aku tidak tahu apakah harus senang atau sedih. Namun, satu hal yang pasti, sistem kepercayaan seluruh masyarakat sedang di ambang kehancuran. Omong kosong tentang janji yang seberat emas kini sudah tidak ada lagi yang percaya."

Makan malam itu berlangsung selama lebih dari satu jam. Setelah selesai, Sheng Chuncheng ingin membantu membereskan meja, tetapi Guru Zheng mencegahnya:

"Aduh, tidak perlu, biar aku saja yang bereskan nanti. Anggap saja sebagai olahraga, sebentar saja kok. Ayo, aku antar kau keluar."

Keduanya keluar dari halaman dan berjalan menuju gerbang sekolah. Sheng Chuncheng tidak mengeluarkan tongkat tunanetranya untuk mengetuk-ngetuk tanah, melainkan menggandeng lengan Guru Zheng. Sang nenek menuntunnya keluar. Sepanjang jalan, guru dan murid lain berpapasan dan menyapa, "Selamat sore, Guru Zheng."

Dua kali sang nenek berhenti untuk berdiskusi dengan orang lain. Sheng Chuncheng mendengarkan dengan tenang. Setelah diskusi selesai, sang nenek menatap Sheng Chuncheng seolah baru sadar, "Aduh, aku tidak bicara padamu dulu ya, aku masih ada urusan."

Setelah berjalan sejauh dua ratus meter, mereka bertemu orang lain, dan sang nenek berhenti lagi untuk berdiskusi.

Jarak yang seharusnya hanya ditempuh sepuluh menit, akhirnya memakan waktu lebih dari setengah jam hingga sampai di gerbang. Mereka berdiri menunggu taksi. Setelah Sheng Chuncheng masuk ke dalam mobil, Guru Zheng berpesan kepada sopir, "Ke Distrik 2 Jingfang, jangan berbuat curang dengan memutar jalan, tahu tidak? Kejujuran akan membuahkan hasil."

Sopir itu buru-buru menjawab, "Tidak akan, Bu, tenang saja. Saya tidak akan berani berbuat curang."

Ia sudah melihat bahwa Sheng Chuncheng adalah seorang tunanetra.

Mobil berbelok ke Jalan Nomor 1. Ponsel Sheng Chuncheng berdering, suara otomatis menyebutkan telepon dari Kak Chen. Sheng Chuncheng mengeluarkan ponselnya dan menggeser layar dari kiri ke kanan. Suara Kak Chen terdengar:

"Xiao Sheng, apakah kau punya waktu sekarang?"

"Ada, ada apa, Kak Chen?"

"Bisakah kau datang membantuku? Hari ini aku lelah sekali mondar-mandir, pinggangku sakit semua."

Sheng Chuncheng menjawab bisa dan akan segera datang.

Setelah menutup telepon, Sheng Chuncheng berkata kepada sopir: "Pak, jangan ke Jingfang, antar saya ke Binjiang."