Bab 53 Perapian

Kerumunan masih terus bergelombang dan berdesakan, dan tahun baru milik mereka pun tiba tepat pada waktunya.

Tampak dari kejauhan tulisan besar "Selamat Tahun Baru" terpampang di layar panggung, sementara kembang api dan pita warna-warni bertebaran di udara.

Namun, di tepi jalan yang sunyi di bawah lampu jalan, bayangan seorang remaja laki-laki dan perempuan yang berdiri sangat dekat tampak begitu mesra, namun tersembunyi dan tak seorang pun tahu.

Segala sesuatu yang terjadi barusan berlangsung secepat kilat. Ujung telinga Ning Sui sudah sedikit memerah, dan sisi pipinya bergesekan secara lembut dengan bulu kerah baju yang merah muda, membuat wajahnya kini ikut merona merah tanpa bisa dikendalikan.

Ia tertegun sejenak karena lambat merespons, lalu secara refleks mengangkat tangan untuk menyentuh bagian wajahnya yang baru saja dicium.

——Rasanya seperti terbakar.

Hanya berlangsung dalam sepersekian detik, namun seolah meninggalkan cap stempel keintiman.

Ia merasa seolah terjatuh dari udara, lalu terlempar kembali ke awan.

"Hmm," balasnya pelan, seolah jiwanya sedang melayang.

Xie Yichen berdiri di tempatnya. Tangannya baru saja dilepaskan secara perlahan oleh Ning Sui, meninggalkan sedikit sisa kehangatan di telapak tangannya, namun degup jantung di dadanya justru jauh lebih menggila dari sebelumnya, seolah gelombang dahsyat hendak merenggutnya.

——Sebenarnya, tindakan barusan terjadi lebih cepat daripada otaknya berpikir.

Melihat Ning Sui berdiri di hadapannya, ujung hidungnya yang mancung dan anggun terbenam di balik selendang, tetapi pipinya tidak hanya lembut dan merona merah, sepasang matanya yang berair tampak seperti anak hewan kecil yang begitu menggemaskan. Tanpa berpikir panjang, Xie Yichen mengikuti dorongan hatinya dan melakukannya begitu saja.

Namun, setelah benar-benar melakukannya, ia takut telah bersikap lancang padanya, sehingga ia hanya menempelkannya dengan sangat ringan.

Sentuhan itu sebenarnya sangat singkat, tetapi Xie Yichen merasakan bagian pipi Ning Sui yang tersentuh begitu lembut secara luar biasa, bahkan lebih lembut daripada buah persik dan awan di langit.

Jakunnya bergerak perlahan. Xie Yichen merendahkan pandangannya, menatapnya lekat-lekat: "Apa arti dari 'hmm' itu?"

Ning Sui berusaha menutupi rasa malunya dengan membenamkan setengah wajahnya ke dalam selendang, lalu menarik kerahnya ke atas hingga hanya menyisakan sepasang mata bunga persik yang indah dan berbinar.

Ketika ia tidak menjawab, pemuda itu mendekat lagi dan berkata dengan suara dilembutkan: "Maksudnya setuju?"

Ning Sui diam-diam menatap tanah, di mana beberapa helai rumput kecil tumbuh dengan gigih menembus celah bebatuan. Sesaat kemudian, ia memalingkan wajahnya ke arah lain dan berkata: "Coba dekat lagi sedikit."

Jakun Xie Yichen kembali bergerak. Mengira gadis itu ingin mengatakan sesuatu, ia menyipitkan mata sambil sedikit membungkuk agar bisa sejajar dengannya.

Suaranya terdengar sangat rendah, disertai sedikit serak yang tidak bisa diabaikan: "Hmm?"

Ning Sui mengangkat pandangannya, tiba-tiba mendekat dan meraih lengan baju pemuda itu, lalu balas mencium pipi Xie Yichen di sisi yang paling dekat dengannya.

Karena tidak bisa mengontrol tenaganya sesaat, ciuman itu terasa agak mantap. Ning Sui merasakan bibirnya tersengat ringan oleh napas pemuda itu, lalu menarik diri seolah-olah sedang melarikan diri.

Sesaat kemudian, ia menundukkan kepala dengan tenang seorang diri, berpura-pura santai dan berkata: "... Maksudnya balas budi."

"..."

Suasana di sekitar terasa hening sejenak. Ning Sui menundukkan kepalanya, berbalik dan berniat berjalan kembali ke arah mereka datang tadi.

Tanpa diduga, baru berjalan dua langkah, tangannya tiba-tiba ditarik, lalu sebuah tenaga membawanya mundur ke belakang.

Ning Sui kehilangan keseimbangan seketika, berbalik dan jatuh lurus ke depan, mendarat di dalam pelukan yang bidang dan kokoh. Sepasang lengan langsung melingkari punggungnya, menekan dan mendekapnya dengan erat serta tanpa bantahan ke dada pemuda itu.

Suara degup jantung yang menggelegar bagaikan memenuhi seluruh penjuru. Sisi wajah Ning Sui terbenam ke dalam pelukan Xie Yichen, bersandar pada selendang lembut yang bermotif rumus matematika. Untuk sesaat, ia bahkan tidak dapat membedakan milik siapakah suara debaran jantung yang bergema di telinganya saat ini.

"Ning Kelapa Kecil."

Suara napasnya yang rendah dan serak tercurah dari atas kepala, seolah diselingi sedikit nada geli: "Habis mencium lalu pura-pura tidak mengaku?"

"..."

Wajah Ning Sui ditekan dengan mesra di dadanya. Suara yang ia keluarkan terdengar teredam, dengan nada bicara yang terdengar cukup tulus: "Enggak kok, aku cuma mau berputar di tempat."

"..."

Mereka berpelukan dalam keheningan seperti itu selama beberapa saat, sebelum akhirnya Xie Yichen melepaskannya.

Dada pemuda itu bergetar tipis. Ning Sui merasa ia sedang tersenyum, tetapi sepertinya juga tidak. Sesaat kemudian, pemuda itu mengangkat tangan dan mengacak-acak rambutnya dengan gemas. Suara rendah yang tertahan di dalam dadanya membuat telinganya terasa geli dan mati rasa: "Mulai sekarang——"

"Aku pacarmu, tahu tidak?"

Dengan ujung telinga yang memerah dan sudut bibir yang seolah tak kuasa menahan senyum, Ning Sui menjawab dengan napas tertahan: "... Oh."

Beberapa saat kemudian, Xie Yichen sedikit membungkukkan badan, dengan sudut bibir yang melengkung dan mata hitam pekat yang menatapnya tanpa beralih: "Lagi pula, kita juga adalah—"

Sudut mata dan alisnya dipenuhi dengan senyuman, lalu ia menambahkan kalimat itu dengan nada yang sangat angkuh dan liar: "Cinta pertama satu sama lain."

"..."

Fitur wajah pemuda itu benar-benar terlalu memikat; alisnya tajam, manik matanya hitam legam dan jernih, serta bulu matanya yang sangat panjang. Ning Sui tak kuasa mengangkat tangannya, menggunakan ujung jarinya untuk menelusuri kontur wajah Xie Yichen yang tampan dan tegas.

Posisinya tidak berubah, dan ia membiarkan gadis itu menyentuhnya dengan tatapan penuh bara.

Bayangan cahaya berkelebat mengikuti ujung jarinya, hingga akhirnya ia merasakan sebuah kenyataan. Sudut bibir Ning Sui tak kuasa terangkat. Meskipun pipinya terasa panas, hatinya terus saja mengenang kata yang baru saja diucapkan oleh Xie Yichen.

Cinta pertama.

Ah, memang benar begitu.

——Lagi pula, wajahnya tampan sekali.

Jari-jarinya bergerak dari tulang alisnya, menelusuri batang hidung yang lurus, hingga ke rahangnya yang tegas. Jika diraba dengan cermat, ia bahkan bisa merasakan butiran janggut yang baru saja dicukur bersih dan sangat halus.

Belia, namun juga seksi.

Xie Yichen selalu mencukur janggutnya hingga bersih sempurna, bahkan dari dekat pun tidak kelihatan, membuat Ning Sui selalu salah sangka bahwa janggut adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh pria seusia ayahnya.

Jarinya turun lagi menyentuh jakun, lalu dengan penuh rasa penasaran meraba bagian itu cukup lama. Karena gerakannya yang terlalu berhati-hati, Xie Yichen merasa seolah ada seekor anak kucing yang sedang menggelitikinya, lalu tertawa: "Sedang apa kau?"

Ning Sui mendongakkan kepalanya, lalu bergumam tanpa sadar: "Bagian ini menonjol sekali."

Ia mengangkat sebelah alis: "Tentu saja, aku kan laki-laki."

Ning Sui sebelumnya selalu mendengar bahwa bagian tubuh ini rapuh, dan ia mengira bagian itu bertekstur lunak. Namun, setelah mendekat dan menyentuhnya sekarang, ia baru tahu bahwa dugaannya salah.

Bukan hanya keras, tetapi bagian itu juga bergerak naik turun secara refleks seolah-olah memiliki nyawa sendiri.

Ini adalah pengalaman yang sepenuhnya baru bagi Ning Sui——jika dipikir-pikir, pasti masih ada banyak bagian lain pada tubuhnya yang belum ia miliki dan belum ia pahami sepenuhnya.

Pandangan Ning Sui berkelana ke seluruh tubuh Xie Yichen dari kepala hingga kaki dengan pikiran yang melayang-layang. Menyadari tatapan penuh arti darinya, Ning Sui baru merespons secara lambat: "Memang kelihatan jelas ya."

"..."

Waktu sudah semakin larut, dan tas yang mereka bawa masih berada di dalam kotak penyimpanan di sisi rumput.

Mereka berdiri saling berhadapan. Baru saja memastikan hubungan mereka, Ning Sui tidak tahu apa yang harus dilakukan saat ini. Ia menunduk menatap rumput kecil di tanah, lalu berkata: "Kalau begitu... mari kita kembali mengambil tas."

Xie Yichen meliriknya: "Baiklah."

Mereka berjalan kembali menyusuri jalan saat datang, menjaga jarak sejauh satu kepalan tangan di antara mereka, jauh lebih dekat dari biasanya. Ning Sui dengan cepat menyadari detail kecil ini, bahkan langkah kakinya pun terasa begitu santai.

Begitu hampir mendekati gerbang taman, Ning Sui merasakan sesuatu bergetar di dalam saku bajunya.

Ia butuh beberapa detik untuk mencerna sebelum kesadarannya kembali, menyadari bahwa itu adalah nada dering ponselnya sendiri.

Xie Yichen menurunkan pandangannya, memberi isyarat agar ia mengangkat telepon itu terlebih dahulu. Ning Sui melirik layar ponselnya, dan tertera nama Xia Fanghui.

Ia segera menjawabnya: "Halo, Ma?"

"Kapan kalian pulang?" desak Fanghui dari ujung sana.

"Sebentar lagi, acaranya sudah selesai."

Jantung Ning Sui terangkat secara kebiasaan. Akhir-akhir ini, Xia Fanghui bersikap sangat santai kepadanya, yang justru membuat Ning Sui merasa tidak nyaman, seolah-olah ibunya itu sedang bersiap melancarkan jurus pamungkas kapan saja.

"Sudah dapat taksi?"

"Belum, ini mau pesan."

"Kalau sudah dapat taksi, kirim nomor platnya ke Mama."

"Iya, iya."

Sambil berbicara, Ning Sui terus berjalan kembali. Xie Yichen tampak sengaja berjalan beberapa langkah di belakangnya, memberikan ruang pribadi sekaligus memberikannya rasa aman.

Sebenarnya Ning Sui sangat khawatir Xia Fanghui meminta Hu Ke'er untuk berbicara di telepon, tetapi untungnya tidak. Sebaliknya, ibunya itu justru mengobrol santai dengan nada penuh canda: "Sudah hampir satu semester, Mama belum pernah bertanya padamu, apakah ada anak laki-laki yang lumayan di sana?"

"..."

Orang yang dimaksud sedang berdiri tepat di sampingnya, bagaimana ia harus menjawab ini.

Ning Sui tersedak sesaat. Sambil berpikir bahwa Xie Yichen seharusnya tidak bisa mendengarnya, ia menjawab dengan nada lambat: "Biasa saja."

Fanghui dengan peka menangkap keraguan dalam nada bicaranya: "Eh, ada apa-apa ya? Ada anak laki-laki yang mendekatimu?"

Ning Sui paling mengenal ibunya itu. Sekarang terdengar ramah dan hangat, tetapi sebenarnya sedang memancing informasi. Begitu mendapatkan informasi tersebut, ibunya akan mulai menceramahi—jangan terlalu percaya pada orang lain, hubungan harus dijalin perlahan, kamu terlalu polos dan mudah ditipu, dan lain sebagainya.

Ibunya juga akan meminta agar ia melaporkan berbagai informasi tentang pria tersebut, lalu menilai satu per satu apakah syarat bakunya sudah memenuhi standar. Begitu merasa ada bagian yang tidak sesuai dengan standarnya, ibunya akan memberi tahu Ning Sui bahwa pria ini kurang di sini dan kurang di sana.

Semasa SMA, Xia Fanghui bahkan pernah mengintip ponselnya hanya untuk memeriksa apakah ia diam-diam berpacaran dan siapa saja yang mendekatinya.

Pernah suatu ketika, seorang anak laki-laki sekelas menulis surat cinta dan menyelipkannya secara diam-diam ke dalam tasnya, lalu ditemukan oleh Xia Fanghui. Ibunya langsung melaporkannya kepada kepala bidang kesiswaan, meminta guru agar memisahkan jarak tempat duduk kedua anak tersebut demi memutus segala kemungkinan cinta monyet.

Ning Sui bahkan belum sempat membaca surat itu, dan ia juga tidak merasa bahwa menyukai seseorang adalah sebuah kesalahan, tetapi sejak saat itu, anak laki-laki tersebut selalu menghindarinya dengan panik setiap kali melihatnya.

Oleh karena itu, Ning Sui selalu merasa sangat sulit untuk membuka diri kepada Xia Fanghui dalam hal semacam ini.

Terlebih lagi, jika orang yang dimaksud adalah Xie Yichen.

Ia tidak ingin hal yang begitu murni dan indah ini dicemari oleh berbagai standar penilaian duniawi.

Ning Sui hampir secara refleks menjawab: "Tidak ada, urusan semester ini banyak sekali."

Xia Fanghui masih dalam mode mengobrol santai dan tertawa kecil: "Mana mungkin, Kelapa Kecil kita begitu cantik, nilainya juga bagus. Paling-paling kamu saja yang tidak suka pada mereka."

Ning Sui berpikir bahwa ibunya dan sang ayah pasti merasa sangat senang bisa berlibur di luar bersama Ning Yue. Ibu yang berada dalam kondisi seperti ini jarang terlihat, tetapi justru merupakan versi yang paling ia sukai—suasananya sangat lembut dan sabar, sikap terhadapnya sangat baik, bertutur kata manis, dan selalu mengabulkan apa pun permintaannya.

Hati Ning Sui sedikit merasa lega. Ia mengatupkan bibirnya, menunduk dan menjawab dengan samar: "Enggak kok, cuma terlalu sibuk, jadi tidak memperhatikan hal-hal seperti itu."

Xia Fanghui berkata: "Bukannya Mama menyuruhmu hanya fokus belajar tanpa memedulikan hal lain. Mencari lebih banyak teman bukanlah hal buruk, kalau ada yang cocok bisa dijalani dulu."

Setelah jeda sejenak, ibunya kembali berpesan, "Tetapi kamu harus membuka mata lebar-lebar untuk melihat orang. Kehidupan kuliah tidak sama dengan SMA, lingkungannya lebih rumit. Pelan-pelan saja, tidak boleh terburu-buru."

"..."

Ning Sui menjawab dengan deheman pelan.

"Mama serius lho ya, pertimbangkanlah." Xia Fanghui bertanya dengan suara agak lantang, "Oh ya, kapan rencana pulangnya liburan musim dingin nanti?"

Ning Sui berhenti sejenak: "Tanggal 15 mungkin, waktu ujian akhir semester sudah selesai."

Xia Fanghui: "Baiklah, nanti Mama yang belikan tiket pesawatnya."

Ning Sui: "Tidak usah, aku dan Keke beli sendiri saja."

Xia Fanghui terdiam sejenak, dan setelah beberapa detik baru berkata: "Boleh juga."