Bab 48: Ulang Tahun

"Masalah pertama selesai. Untukmu."

Saat itu, Ning Sui bahkan menahan napasnya, mendongak dengan tatapan terpaku.

Seakan seluruh suara di sekitar lenyap begitu saja, yang bisa ia lihat hanyalah garis rahangnya yang tegas dan tampan, serta segerombolan balon yang megah dan semarak.

Di antara balon-balon itu, ada satu balon emas berbentuk bintang yang agak menggembung, bertuliskan kalimat berbahasa Inggris yang baru saja diucapkan oleh Xie Yichen. Tampaknya tim mereka adalah yang pertama berhasil menyelesaikan soal itu di antara lebih dari dua ratus tim.

Jantungnya berdetak kencang dan bersemangat, seolah-olah ada banyak kupu-kupu yang ingin mengepakkan sayapnya keluar dari dalam botol kaca. Ning Sui merasa sedikit salah tingkah dan ingin melakukan sesuatu untuk mengalihkan perhatiannya.

Ia menggigit bibirnya, lalu menunjuk ke arah balon yang menggembung itu: "Um... aku mau yang warna emas itu."

Xie Yichen tersenyum, dengan suara yang rendah dan magnetis: "Baiklah, untukmu."

Balon-balon itu diisi dengan gas hidrogen dan mengapung di udara. Ia dengan hati-hati memilih satu-satunya balon berbentuk bintang itu lalu menyerahkannya padanya. Ning Sui menarik talinya ke dalam genggaman, lalu dengan rasa ingin tahu menggoyangkannya ke atas dan ke bawah.

Memenangkan begitu banyak, peringkat mereka pasti tidak rendah.

Hati Ning Sui merasa lega, dan ia merasa bisa dengan tenang bertanya: "Kalau begitu, apakah kalian mendapatkan medali emas?"

"Hmm, juara."

Terlihat jelas bahwa suasana hati Xie Yichen sedang sangat baik saat ini, sudut mata dan alisnya tampak terbentang rileks.

Saat tidak tersenyum pun ia sudah terlihat sangat tampan.

Begitu tersenyum, pesonanya semakin menghanyutkan.

Ning Sui merasa suasana hatinya turut terinfeksi tanpa alasan, dan segala kekecewaan sebelumnya langsung lenyap tak bersisa.

Lupakan saja, jika ujiannya jelek ya sudah. Hadapi rintangan yang datang dan selesaikan masalah yang ada, bekerja keraslah lagi setelah ini—kita harus percaya bahwa selama tidak menyerah, kita pasti akan mendapatkan umpan balik yang positif.

"Kak, sudah ketemu belum? Navigasinya sepertinya menunjukkan di sini—"

Pada saat itu, Qu Handong dan senior mahasiswa tahun kedua juga memutar dari tikungan dan tiba di seberang jalan.

Ia tadinya ingin berkata kepada Xie Yichen bahwa jalan kakinya terlalu cepat dan kenapa tidak menunggu mereka, namun begitu mendongak, ia langsung melihat pemandangan tersebut.

Pemuda dan gadis itu berdiri berhadap-hadapan di bawah lampu jalan, dengan seikat besar balon berwarna-warni di tangan mereka yang berkibar perlahan ditiup angin malam.

Begitu romantisnya hingga tampak seperti sedang merekam poster film.

Sebelumnya Qu Handong sempat bilang bahwa begitu banyak balon tidak akan muat di kamar asrama, siapa pun yang mau silakan ambil saja. Namun sekarang, ia hanya bisa tertegun dengan mulut terbuka—ya ampun, kenapa ia tidak terpikir bahwa benda semacam ini bisa berguna seperti itu?

Luar biasa, luar biasa, luar biasa.

Pantas saja dia Bos Chen kita.

Qu Handong meraung dalam hati. Satu-satunya orang yang sefrekuensi dengannya, yaitu Liu Chang, tidak ada di sana. Tanpa sadar ia mengeluarkan ponselnya dan menjepret satu foto untuk membekukan pemandangan tersebut.

Tanpa diduga ia lupa mematikan suara kameranya, dan bunyi "cekrek" itu terdengar sangat jelas di tengah keheningan.

"..."

—

Keempat orang itu bergabung dan berjalan bersama menuju Alun-alun Terbuka.

Xie Yichen dan Ning Sui berjalan di depan, sementara Qu Handong dan sang senior berjalan di belakang.

Sang senior tidak tahu apa-apa, namun Qu Handong merasa dirinya telah dengan cepat masuk ke dalam status mendukung pasangan itu—malam itu di KTV, karena jaraknya yang terlalu jauh, ia sebenarnya tidak melihat dengan jelas rupa gadis itu. Namun tadi saat mendekat dan melihatnya secara langsung, ia langsung dibuat terpesona.

Qu Handong memperkenalkan dirinya, dan Ning Sui sedikit melengkungkan bibirnya sambil tersenyum, menyebutkan bahwa mereka sempat berpapasan di lapangan basket sebelumnya. Keduanya pun berkenalan secara singkat.

Mengandalkan sepasang mata *taohua* yang indah, penampilan Ning Sui sebenarnya adalah tipe yang cerah, bahkan bisa dikatakan menawan, namun saat tersenyum ia akan terlihat sedikit manis, tampak seperti gadis yang lembut.

Qu Handong membatin dalam hati, ia tadinya mengira dewi yang turun ke bumi, ternyata yang disukai oleh temannya memang seorang bidadari.

Menjelang tiba di tempat yang dipesan oleh Lin Shuyu, beberapa pemuda masih bersandar di kursi sambil bermain game seluler. Zhang Yuge adalah orang pertama yang menyadari kedatangan mereka, melempar ponselnya, lalu berlari maju untuk memeluk Xie Yichen erat sambil tersenyum lebar: "Sialan, Bro, datang menemui bosmu ini sampai menyiapkan begitu banyak hadiah, niat banget sih!"

Hadiah yang dimaksud oleh Zhang Yuge adalah seikat besar balon tersebut.

Hantaman itu hampir membuat seluruh balon terlempar terbang.

Xie Yichen menghindarinya tepat waktu, lalu meliriknya dengan ekspresi jijik sekilas.

Ia menerima kantong belanjaan Holiland dari tangan Qu Handong, lalu menepuknya ke dada Zhang Yuge sambil mengangkat alis dengan senyum setengah tersenyum: "Lain kali jangan sampai aku memergokimu berulang tahun."

Zhang Yuge menerimanya dan melirik, nada suaranya langsung melambung tinggi: "Wah! Pengetahuan Setengah Matang kesukaanku!"

Sebelumnya saat mereka masih di Gaohua, mereka suka bercanda bahwa makan benda ini sebelum ujian setidaknya menjamin poin-poin pengetahuan menjadi setengah matang, lalu tinggal menghafal separuhnya lagi.

Melihat hal itu, Lin Shuyu merasa tidak terima dan berteriak-teriak untuk mencari perhatian: "Mana yogurt dan sodaku!"

Zhang Yuge membuka kantong itu: "Ada, ada!"

Lin Shuyu: "Wah! Ayah, aku mencintaimu!"

Zhang Yuge merasa puas, menunjuk ke meja kosong di samping, dan berkata kepada Xie Yichen: "Semua hadiah kami sudah kami tumpuk di sana, ingat untuk dibawa saat pulang nanti."

Xie Yichen melirik sekilas, ada kantong-kantong berbagai ukuran serta kotak hadiah dengan rupa yang bermacam-macam. Namun di antaranya, ada satu kemasan berwarna merah muda yang cukup mencolok, dengan pita yang terikat sangat rapi di atasnya.

Ia menarik bibirnya dan tersenyum: "Terima kasih sudah repot-repot mengurus semua ini untukku."

Zhang Yuge mendecak dua kali: "Basa-basi apa lagi dengan kami."

Kursi utama dikosongkan. Lin Shuyu maju menyambut dan dengan sangat menjilat menarik kursi plastik yang sederhana itu: "Silakan duduk, Yang Mulia."

Xie Yichen tidak menurutinya, melainkan berjalan ke tempat paling pinggir, merentangkan kaki panjangnya, dan duduk dengan santai.

Posisi ini menggunakan dua meja panjang yang disatukan. Orang-orang dari asrama Universitas Tsinghua bersama senior duduk di satu sisi, sementara rombongan dari Yunnan duduk di sisi lainnya. Dengan begitu, Ning Sui kebetulan duduk tepat di seberangnya.

Pelayan restoran terlebih dahulu membawa balon-balon itu ke dalam ruangan untuk disimpan, dan balon bintang milik Ning Sui diikatkan di sandaran kursinya.

Liu Chang dan Qu Handong saling berpandangan secara serentak, tidak berani terang-terangan, dan hanya bisa bertukar pandang secara diam-diam dengan tatapan penuh arti seolah berkata "aku tahu maksudmu".

Sejak semua orang datang secara lengkap, makanan yang mereka pesan disajikan dengan kecepatan kilat. Pizza keju memancarkan aroma yang sangat kuat, dan Xie Yichen menyuruh semua orang untuk segera memakannya saat masih panas. Oleh karena itu, mereka semua mengenakan sarung tangan dan mulai melahap makanan dengan lahap sambil mengobrol santai.

Pada saat itu, Liu Chang bertanya sambil makan dengan rakus: "Jadi kalian juara ke berapa?"

Qu Handong terkekeh, semangat gembira itu tidak bisa diusir ke mana-mana, bahkan tanpa membuat penasaran terlebih dahulu: "Juara kompetisi tingkat regional!"

"Hebat, hebat!"

"Pantas saja anak departemen komputer!"

Orang-orang berturut-turut memuji dan bersorak. Qu Handong menggoda Liu Chang: "Chang, bagaimana kau tahu kami pasti akan menang? Begitu percaya diri pada kami ya?"

Liu Chang meliriknya dan berkata dengan santai: "Tentu saja, bukankah ada Kak Gu dan Bos Chen."

Qu Handong: "..."

Zhang Yuge bertanya dengan penuh minat sambil menggerogoti sayap ayam: "Berapa hadiah uang tunainya?"

Qu Handong dengan bangga merentangkan kelima jarinya: "Jumlahnya segini."

"Lima ribu yuan! Sebanyak itu?!"

Entah kenapa, Ning Sui tiba-tiba teringat kejadian di "Toko Kelontong Penawar Resah" waktu itu, ketika ia mengira Xie Yichen ingin melakukan *high-five* dengannya. Belakangan telapak tangan mereka bahkan saling menempel untuk waktu yang cukup lama. Ia tidak dapat mengingat detailnya dengan jelas, yang ia ingat hanyalah tangan pemuda itu sangat besar, kering, dan hangat.

Merasa bersalah di dalam hati, pandangannya tanpa sadar melayang ke sana kemari, hingga akhirnya tanpa sengaja bertatapan langsung dengan pandangan mata pemuda itu.

Karena mejanya adalah meja makan bergaya barat yang berbentuk agak panjang, maka posisi mereka berhadap-hadapan terasa cukup dekat. Hari ini ia mengenakan jaket *cargo* yang hampir mirip dengan hari sebelumnya, namun warnanya sedikit berbeda, yaitu biru dongker dengan gaya corak grafiti kasual yang menonjolkan bentuk alis dan matanya yang tampan, serta garis rahang yang tajam dan tegas.

Ning Sui merasa ia harus mengatakan sesuatu, lalu secara kebetulan mengambil segelas air lemon dan mengangkatnya ke dekat bibirnya: "Apakah jadwalmu untuk beberapa waktu ke depan akan sedikit lebih lengang?"

Xie Yichen menatapnya dengan sudut bibir terangkat ringan: "Lumayan. Mungkin akan sibuk dengan urusan Shanying, setelah itu sepertinya sudah masuk ujian akhir semester."

Ning Sui berucap "oh", lalu menunduk untuk meminum minumannya.

Xie Yichen bertanya: "Kalau kamu?"

Bulu mata Ning Sui berkedip. Setelah menelan seteguk air lemon tersebut, ia baru mengangkat pandangannya secara natural: "Kurang lebih sama seperti sebelumnya, latihan teater musikal akan memakan lebih banyak waktu."

Pelayan menyajikan steik *ribeye* panggang kepada setiap orang. Sambil mengambil pisau dan garpu untuk memotongnya, Xie Yichen bertanya tanpa mengubah ekspresi: "Ada rencana apa untuk malam pergantian tahun nanti?"

"Untuk saat ini belum ada." Ning Sui berhenti sejenak, "Kalau kamu?"

Xie Yichen merendahkan pandangannya dan berkata dengan nada santai: "Belum tahu. Liburan singkat tiga hari, mungkin bisa mencari beberapa kegiatan untuk dilakukan."

Ning Sui: "Baguslah."

Begitu ia selesai menimpali ucapannya secara spontan, barulah ia menyadari bahwa orang itu belum tentu sedang mengajaknya, bisa jadi hanya sekadar menyatakan sebuah fakta.

Ning Sui menghabiskan pinggiran pizza di tangannya, lalu menambahkan dengan lambat: "Jika kau sedang cukup senggang, aku bisa memberikan tugas kecerdasan buatan milikku kepadamu untuk mengisi waktu luang."

"..."

Xie Yichen menatapnya dengan tatapan yang menyiratkan makna mendalam.

Sejak tadi hingga sekarang, gadis itu baru memakan satu potong pizza, mengunyahnya perlahan, meminum seteguk air lemon, dan steiknya sama sekali belum disentuh. Xie Yichen mendorong piring di depannya ke tengah-tengah meja di antara mereka berdua, lalu berkata secara terus terang: "Tukar."

Ning Sui: "Hah?"

Pria itu dengan malas mengangkat dagunya dan berkata singkat: "Sudah kupotongkan."

Orang-orang yang lain sedang mengobrol dengan topik masing-masing. Zhang Yuge, Qu Handong, dan Liu Chang membahas kehidupan di Kelas Yao, mengeluhkan bahwa selama kalian tidak bisa digembleng hingga mati, maka gemblenglah diri kalian sampai mati. Ada desas-desus bahwa mereka memiliki seorang profesor mata kuliah ideologi dan politik yang menggunakan metode pengumpulan nilai dengan pengering rambut—yaitu satu tumpuk makalah ditaruh di sana, makalah mana yang bisa diterbangkan oleh pengering rambut berarti isinya kurang banyak, dan langsung diberi nilai buruk. Alhasil, semua orang dengan gila-gilaan memperpanjang kata-kata, meminta syarat 3.000 kata namun pasti bisa menulis hingga 30.000 kata, dicetak menjadi tumpukan yang sangat tebal, hingga pada akhirnya setiap orang bisa menerbitkan buku sendiri.

Hu Ke'er mendengarkan dengan penuh antusias, dan gelak tawa sesekali pecah di meja makan.

Meskipun tampaknya tidak ada seorang pun yang memperhatikan mereka, dan percakapan ini pun tidak bisa dikatakan sangat mencolok, Ning Sui merasa orang ini tampaknya terlalu bertindak seolah-olah tidak ada orang lain di sekitarnya.

Ujung jari Ning Sui mengerut, namun ia tetap mengikuti keinginan pria itu dan menukar kedua piring tersebut: "Terima kasih."

Ujung telinganya yang putih kemerahan sedikit merona, tertutup tipis oleh sehelai rambut di sisi pipinya. Xie Yichen menatapnya sejenak, lalu berkata dengan ujung nada yang melengkung: "Jadi, kamu ingin aku membantumu mengerjakan tugas kecerdasan buatan itu?"

Ning Sui menundukkan kepala sambil menusuk sepotong daging sapi: "Aku tidak bilang begitu."

"Bukankah beberapa hari lalu kamu mengunggah status di Momen bahwa kelas ini sangat sulit?"

Ning Sui terdiam sesaat.

Ia hanya mengeluh saja, dan sekitar sepuluh menit setelah diunggah, Fangfang mengiriminya pesan pribadi yang mengatakan bahwa hal seperti itu kurang pantas, lalu ia pun menghapusnya.

......Bagaimana hal ini bisa terlihat olehnya juga.

Xie Yichen membujuknya dengan sabar: "Tidak apa-apa, kalau kamu benar-benar ingin mencari seseorang untuk membantu, katakan saja terus terang."

Bahasa pemrograman yang digunakan di kelas itu adalah Python. Ning Sui tidak memiliki dasar yang kuat, jadi ia hanya bisa belajar secara mandiri. Di tengah semester, ia sempat ingin membatalkan kelas tersebut, namun kemudian ia berpikir bahwa jika kelas ini dibatalkan, itu akan meninggalkan catatan bertuliskan "withdraw" di transkrip nilai. Bagi seseorang yang perfeksionis, itu terlihat kurang bagus, jadi ia akhirnya mengurungkan niat tersebut.

Ia hanya mengambil penilaian lulus/tidak lulus untuk mata kuliah ini, yang penting bisa lulus saja. Bagaimanapun juga, itu hanya merepotkan sedikit, begadang beberapa kali lagi, dan rasanya ia pasti bisa lulus dengan lancar.

Namun, memiliki perlindungan ekstra tetaplah hal yang baik. Terpengaruh oleh kebiasaan Fangfang, Ning Sui selalu menjadi orang yang sangat teliti dan berhati-hati dalam melakukan segala hal.

Ia bergulat dengan pikirannya selama beberapa detik, dan pada akhirnya tetap tergoda. Ia mengangkat pandangannya dan bertanya dengan nada mencoba-coba: "...Kalau begitu, bisakah kau membantuku mengerjakannya?"