Bab 24 Stroberi

Posisi duduk mereka berada di lantai dua restoran, tepat di tepi jendela yang menghadap langsung ke pemandangan laut biru yang luas. Bingkai jendelanya terbuat dari ukiran bambu, tanpa kaca, sehingga angin yang membawa kehangatan berhembus lembut menyapa wajah mereka.

Sinar matahari melintas sekilas. Ning Sui berpikir, sebenarnya mata Xie Yichen berwarna hitam pekat yang asli, mungkin hanya akan tampak berwarna kuning langsat saat tertimpa cahaya.

Namun, tidak bisa dipungkiri bahwa fitur wajahnya terbentuk dengan sangat sempurna; dari sudut mana pun ia terlihat sangat menawan.

Suaranya pun memiliki perpaduan antara nada rendah yang dingin dengan sentuhan magnetis, di mana setiap akhir kalimatnya sering kali memanjang samar, memberikan kesan santai yang menggoda.

Melihat Ning Sui tidak bereaksi, Xie Yichen mengangkat dagunya sedikit, lalu dengan nada santai namun penuh arti, ia berkata, "Foto ini kenapa rasanya familier sekali, ya?"

Tatapan Ning Sui bergerak sedikit, ia kemudian menjawab dengan tenang sambil menunjuk ke arah sebelah Xie Yichen di dalam foto—di mana Zhang Yuge tampak sedang berpose tidak sengaja karena tertendang oleh pemain lawan, dengan ekspresi wajah yang tampak seperti sedang mengalami sembelit.

Ia berkata dengan lambat, "Aku hanya sedang berpikir, apakah Zhang Yuge sangat suka memakai seragam merah ini? Beberapa hari ini sepertinya aku sudah melihatnya memakai baju itu berkali-kali."

"..."

Tatapan Xie Yichen tertuju pada layar ponsel Ning Sui. Ning Sui sendiri seolah tidak merasa itu adalah pertanyaan yang perlu dijawab, ia mengalihkan pandangannya ke arah Lin Shuyu yang baru saja menyusul dari belakang, "Kalian berdua datang untuk makan malam?"

Lin Shuyu merespons dengan cepat, mengangguk seperti burung yang sedang mematuk beras. Ning Sui melirik Xie Yichen sekali lagi; pria itu sedang melepas *headphone* yang menggantung di lehernya dengan ekspresi yang tampak acuh tak acuh.

Saat itu, Xu Zhuo mendongak dan menyadari kehadiran mereka berdua, lalu segera menyapa, "Eh, kalian sudah sampai? Ayo ke sini, duduklah."

Seorang pelayan menarik dua kursi dari meja kosong di dekat sana. Xie Yichen dan Lin Shuyu pun duduk di sisi luar meja persegi itu.

Hu Ke'er membatin, kebetulan sekali mereka bertemu. Ia menggeser duduknya ke arah dalam, lalu mendengar penjelasan Xu Zhuo, "Tadi aku sempat menyinggung soal makan malam di sini kepada mereka, lalu Chen Zong bilang kalau mereka juga ingin datang, jadi aku memberikan alamat restorannya."

Hu Ke'er bertanya, "Hanya kalian berdua saja?"

"Iya," jawab Lin Shuyu. "Yuge dan yang lainnya tidak bangun pagi tadi, baru makan siang sore hari, jadi mereka malas keluar."

"Oh, begitu." Tambahan dua orang tentu lebih ramai. Suasana hati Hu Ke'er yang sempat agak jenuh setelah seharian melihat pemandangan alam kini kembali bersemangat. Ia segera mengambil menu yang tergantung di samping, lalu menyerahkannya kepada Xie Yichen, "Kami belum memesan banyak, coba lihat apakah kalian ingin menambah makanan?"

Menu di restoran ini hampir serupa. Setelah berdiskusi singkat, mereka memutuskan untuk menambah sepiring iga goreng mint dan tumis selada saus tiram.

Tak lama setelah pesanan masuk, sepasang kekasih di meja sebelah mulai bertengkar karena masalah menu makanan.

Sepertinya si wanita ingin menambahkan cabai ke dalam nasi gorengnya, namun si pria tidak mau. Si wanita merasa pria itu tidak bisa mengalah untuk hal sekecil itu, sementara si pria membalas bahwa ia sudah terlalu banyak mengalah dalam hal lainnya. Keduanya pun mulai mengungkit-ungkit masalah lama satu per satu.

Melihat meja mereka sendiri yang penuh dengan hidangan berasa ringan, Lin Shuyu berbisik pelan, "Makanya ada pepatah bilang kalau cari pasangan itu harus dari tempat yang sama, kalau selera makan saja beda, tidak akan bisa makan bersama. Untung kita semua orang Huai'an."

"Hal itu benar-benar penting," setuju Hu Ke'er. "Orang yang tidak bisa menikmati makanan yang sama biasanya tidak punya bahan pembicaraan yang nyambung."

Saat mereka sedang berbincang, ayam kukus dalam panci tanah liat pun disajikan. Xie Yichen yang duduk paling luar dan paling dekat dengan makanan secara alami membiarkan semua orang menumpuk mangkuk mereka, lalu ia yang menyendokkan sup untuk mereka satu per satu.

Ning Sui duduk paling dekat dengannya. Setelah Xie Yichen selesai menyendokkan sup, ia langsung mendorongnya ke arah Ning Sui. Ning Sui menunduk dan melihat isian supnya sangat padat, penuh dengan jamur dan potongan ayam. Mangkuk porselen itu pun mengeluarkan uap panas yang lembut, sehingga ia menjilat bibirnya pelan, "Terima kasih."

Xie Yichen hanya berdeham pelan.

Lin Shuyu memanfaatkan momen itu untuk bertanya apa makanan favorit semua orang guna mencari topik pembicaraan. Semua orang pun mulai mengobrol dengan bebas. Xie Yichen, setelah selesai melayani semua orang, bersandar santai di kursi sambil menunggu.

Ning Sui meliriknya, "Kamu tidak minum supnya?"

"Terlalu panas," jawabnya sambil mengangkat kelopak mata sedikit. "Nanti saja."

Ning Sui mengangguk, lalu berpikir sejenak dan berkata, "Tadi mereka membuat grup obrolan, isinya semua siswa SMA yang diterima di Universitas Tsinghua dan Universitas Peking. Kamu sudah bergabung?"

"Ya, baru saja kulihat."

Itu adalah undangan grup yang dikirimkan seorang teman sore tadi. Saat itu Xie Yichen sedang tidur siang, ia hanya sempat meliriknya sekilas dengan mata mengantuk, lalu melupakannya.

Setelah mengonfirmasi undangan tadi, ia mendapati grup tersebut sudah beranggotakan seratus lima puluh orang.

Seseorang mengirimkan tangkapan layar percakapan grup kepada Xie Yichen tentang masalah "dinding pengakuan" di sekolah. Xie Yichen hanya meliriknya sekilas tanpa memberikan komentar.

Di meja makan, Lin Shuyu masih terus membanggakan sahabatnya, "Chen Zong adalah orang dengan selera makan terbaik yang pernah kutemui selama bertahun-tahun. Dia bisa masak sendiri, *steak* sapi yang dia goreng enak sekali. Kami semua bilang, kalau saja dia tidak mengambil jurusan komputer, dia pasti sudah jadi kepala koki di restoran Michelin."

Xie Yichen mengangkat alisnya saat itu, "Sudahlah, cukup, pujianmu sudah keterlaluan."

Hu Ke'er bertanya dengan penasaran, "Bagaimana bisa kamu punya waktu untuk mempelajari semua itu?"

Lin Shuyu menjawab mewakilinya, "Saat kecil orang tuanya sibuk, tidak punya waktu di rumah. Ditambah lagi, tuan muda ini seleranya tinggi, mungkin masakan pengasuhnya tidak cocok di lidah, makanya dia terpaksa mandiri."

Hu Ke'er mengacungkan jempol dengan kagum. Jika berada di situasi yang sama, ia yakin dirinya hanya akan menjadi orang yang malas dan hidup dari pesan antar makanan tiga kali sehari.

"Tapi memang sulit sekali bisa mencicipi masakannya," Lin Shuyu mendecakkan lidah. "Mungkin hanya saat SMP dulu dia sering masak karena tinggal sendiri. Setelah masuk asrama, aku tidak pernah merasakannya lagi. Terakhir kali pun karena aku sedang berulang tahun, jadi aku mendapat kehormatan itu."

Sambil mendengarkan, Ning Sui diam-diam mencoba menyendok mi *Guoqiao* di depannya, namun karena terlalu licin, mi itu terus jatuh. Setelah beberapa kali mencoba dengan sia-sia, ia mengganti sumpitnya, namun justru malah berantakan.

Tanpa sengaja ia menoleh ke samping, tepat bertemu dengan sepasang mata hitam yang jenaka itu.

—Ekspresi itu.

Seolah seluruh wajahnya tertulis, "Apa kamu tidak bisa melakukannya? Kenapa ceroboh sekali."

"...Mi di sini," Ning Sui tiba-tiba menahan napas, suaranya entah mengapa mengecil, mencoba mencari alasan, "sepertinya agak licin?"

"..."

Xie Yichen menatapnya dengan senyum tipis. Ning Sui merasa sedikit bingung, sebelum ia sempat berkata apa-apa, pria itu langsung mengambil mangkuknya dan menggunakan sumpit bersama untuk menggulungkan mi bagi Ning Sui.

Garis profil wajahnya terlihat bersih dan tegas. Ning Sui memperhatikan dengan saksama saat pria itu merapikan gulungan mi dengan cekatan, lalu menambahkan beberapa sendok sup.

Hu Ke'er dan Lin Shuyu sedang mengobrol santai di seberang meja. Ning Sui menopang dagu dengan siku di atas meja, condong ke arah Xie Yichen, "Apakah kamu tinggal sendiri saat SMP?"

Ia menoleh ke arah Ning Sui, "Ya. Sewa rumah, supaya lebih dekat dengan sekolah."

*Seberapa sibuknya mereka sampai tidak bisa pulang ke rumah?*

Ning Sui tidak bertanya lebih lanjut.

Tadi saat membicarakan makanan favorit, Lin Shuyu bertanya, "...Eh, benar, Ning Sui, makanan apa yang paling kamu suka?"

"Keju."

"Keju itu bagus. Makan banyak-banyak biar makin pintar."

Suasana mendadak hening sejenak. Lin Shuyu berdeham—sial, dia lupa Zhang Yuge tidak ada di sini, jadi tidak ada yang menyambut lelucon garingnya.

"Chen juga suka keju. Kadang malam hari kami sering menyelinap keluar sekolah untuk memesan piza."

"Aku tahu dia suka," Ning Sui teringat pada roti isi keju hari itu, bulu matanya berkedip pelan. "Apakah kantin sekolah kalian tidak menjual makanan malam? Kami punya mi goreng atau pangsit, setiap selesai jam belajar mandiri, semua orang akan berebut makanan itu."

Xie Yichen terdiam sejenak, melirik Ning Sui lagi, baru kemudian menjawab dengan suara rendah dan santai, "Ada, tapi jenisnya sedikit dan rasanya juga tidak terlalu enak."

Lin Shuyu teringat akan hal itu dan merasa getir, "Benar sekali, kue dadarnya keras sekali seperti pemberat timbangan, masih ditambah minyak cabai. Daging sapinya alot seperti habis mengalami kekerasan dalam rumah tangga sebelum disembelih. Hanya perut besi yang bisa memakannya, kami semua menyebutnya paket pencahar."

...

Sambil mengobrol, hidangan lainnya pun disajikan.

Ning Sui menyadari bahwa setelah Xie Yichen masuk ke grup, foto profilnya langsung dikenali, dan rasa ingin tahu yang berlebihan dari orang-orang pun mereda dengan sendirinya. Teman-teman yang mengenalnya mulai bercanda, bertanya apakah benar beasiswa Universitas Tsinghua mencapai puluhan ribu, dan apakah dia harus mentraktir mereka semua saat sampai di Beijing nanti?

Xie Yichen menjawab dengan santai bahwa tidak masalah, asalkan mereka bisa menemukan tempat untuk seratus orang, dia akan mentraktirnya. Suasana seketika berubah menjadi lebih hangat, mereka mulai mendiskusikan destinasi selanjutnya.

—Beijing, kota yang sama sibuknya, namun terasa lebih segar dan penuh misteri dibandingkan Huai'an.

Grup itu ramai dengan berbagai obrolan. Seperti, "Ibuku bilang porsi makanan di Beijing sangat besar, kalau tidak kenyang tidak boleh keluar rumah, di sana asal masuk ke restoran bebek panggang saja pasti enak."

"Rhinitis alergi bibiku sembuh setelah pindah ke sana, cuaca kering juga ada manfaatnya, dan turun salju di sana sangat romantis."

"Aku dengar sopir taksi di sana semuanya bapak-bapak tua, dan mereka sangat ramah."

Ada juga yang bilang, "Kalian tahu tidak, Universitas Tsinghua itu besar sekali. Katanya dari selatan ke utara saja jaraknya beberapa kilometer, kalau tidak pakai sepeda bisa berjalan kaki selama satu jam..."

Setiap kata penuh dengan antusiasme dan harapan.

Ning Sui percaya bahwa teman-temannya ini, sama sepertinya, juga menyimpan rasa penasaran, harapan, sekaligus sedikit rasa gugup menghadapi perjalanan kuliah yang akan datang.

Lin Shuyu menghela napas, "Dulu waktu terasa sangat lambat ya, menghitung hari di kalender rasanya seperti setahun. Tapi begitu ujian selesai, rasanya kuliah sudah di depan mata. Sepertinya kita belum pernah meninggalkan rumah selama ini sebelumnya."

Kalimat yang sama pernah ia katakan di depan Zhang Yuge saat ia sedang merasa sentimental hari-hari sebelumnya, namun si bajingan itu membalas dengan pedas, "Jangan khawatir, waktu ke depannya akan terasa makin cepat, dua tahun lagi kamu sudah hampir kepala tiga."

"..."

Saat ini, karena si perusak suasana, Zhang Yuge, tidak ada, semua orang justru setuju dengan pendapat itu. Kehidupan sekolah menengah yang sibuk seolah masih ada di depan mata, namun mereka akan segera melangkah ke tahap baru kehidupan.

Perubahan identitas ini membuat mereka sedikit sulit beradaptasi. Mereka berharap liburan musim panas ini, yang menjadi pembatas, bisa berjalan lebih lambat, lebih lambat lagi.

—Tidak perlu terlalu memikirkan masa depan, tidak perlu bersedih mengenang masa lalu, cukup seperti menaiki kereta musim panas yang melaju, merasakan kehidupan yang penuh warna, hangat, dan meriah.

Suasana tiba-tiba menjadi sedikit melankolis. Lin Shuyu bersandar di kursi sambil menunduk. Saat itu, seorang anak kecil di meja sebelah menangis dengan suasana yang pas, "Mama, di mana kelereng perakku? Bola kecilku mana?"

Sang ibu tidak memedulikannya, ia sibuk menelepon dan memberi isyarat agar anaknya diam.

Lin Shuyu merasa kasihan, ia tidak tega dan menoleh ke belakang, lalu membujuk anak kecil itu dengan lembut, "Jangan sedih, kakak bantu cari ya."

Ia mencari di sekeliling lantai namun tidak menemukannya. Ia pun merasa bingung. Mereka semua di meja juga ikut mencari di bawah taplak meja, namun tidak menemukan kelereng apa pun.

Anak itu meneteskan air mata, dengan wajah yang sedih ia berkata kepada Lin Shuyu, "Kakak tidak usah cari, kalau tidak ketemu tidak apa-apa."

Lin Shuyu merasa sesak, sebelum ia sempat bicara, anak itu memasukkan jari kelingkingnya ke dalam lubang hidung, lalu menangis kencang, "Aku buat yang baru saja—"

—

"Sial! Dasar bocah, benar-benar menghancurkan sisi lembutku!"

Dalam perjalanan kembali ke penginapan, mereka semua tertawa terbahak-bahak.

Hujan baru saja berhenti, udara terasa lembap dan segar. Lin Shuyu terus menggerutu sepanjang jalan. Gang-gang di pintu selatan Shuanglang sangat rumit. Malam mulai turun, jalanan bar pun mulai buka, penyanyi kafe mulai naik ke panggung, dan melodi lagu-lagu populer yang familier samar-samar terdengar di telinga.