Bab 5 Iblis

Tetesan hujan jatuh di tepi payung, menciptakan suara renyah yang basah. Hawa lembap menyambut, memberikan kesan keindahan kuno yang segar dan hijau di kota tua tersebut. Malam musim panas yang seharusnya penuh dengan vitalitas, kini terasa jauh lebih sejuk berkat cuaca berangin dan berhujan ini.

Suara percakapan dan rintik hujan berbaur menjadi satu, membuatnya sulit terdengar jelas. Lingkungan seperti ini seolah menghambat kemampuan seseorang untuk menangkap suasana.

Tepat saat itu, sebuah becak motor melintas dan melewati genangan air yang cukup besar di jalanan, seketika mencipratkan air ke arah mereka.

Xie Yichen menarik lengan Ning Sui dan menariknya ke belakang sisinya, menahan cipratan tersebut: "Hati-hati."

Ning Sui melihat titik-titik noda lumpur gelap jatuh di pakaian pria itu: "Maaf, pakaianmu sepertinya basah."

Xie Yichen tampak tidak terlalu peduli, dengan tenang ia berkata: "Tidak apa-apa, nanti ganti saja kalau sudah sampai."

Jari-jarinya masih memegang lengan bawah Ning Sui. Meski yang disentuh hanyalah sweter tipis di bagian luar, Ning Sui masih bisa merasakan persendiannya yang ramping namun kuat, dan pergelangan tangannya terasa sedikit hangat.

Ia mencuri pandang ke arah pria itu, namun Xie Yichen segera melepaskan genggamannya dan bertanya: "Apa yang kamu katakan tadi?"

Hu Ke'er dan Zhang Yuge berjalan cepat di depan karena merasa canggung, seperti orang yang sedang melakukan lomba lari kaki terikat, terlihat aneh sekaligus lucu.

Sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk mengobrol. Ning Sui mempercepat langkah mengikuti Xie Yichen dan berkata dengan tenang: "Aku bilang, apakah huruf yang terukir di payungmu ini adalah 'x' dalam persamaan matematika?"

Xie Yichen menoleh padanya saat itu, mengangkat alis sedikit: "Memang itu penjelasannya. Bagaimana kamu bisa berpikiran begitu?"

Dia mungkin benar-benar tidak mengingatnya, tapi itu wajar saja. Mereka hanyalah orang asing yang pernah bertemu beberapa kali dan berbincang sebentar sebelumnya.

Tetesan hujan jatuh di punggung tangan Ning Sui, terasa dingin dan lembap. Ia tidak memedulikannya, hanya mengangkat bulu matanya sedikit: "Aku dengar kamu belajar untuk kompetisi matematika. Aku juga pernah mempelajarinya, jadi secara tidak sadar aku langsung teringat hal itu."

Mendengar jawaban ini, Xie Yichen tidak menunjukkan keterkejutan yang berarti, hanya menarik sudut bibirnya dengan tipis: "Wah, kebetulan sekali."

Keduanya berjalan berdampingan sejauh seratus meter. Ning Sui menyadari bahwa pria itu mungkin sedang menjaga kecepatan langkahnya dengan sopan sehingga ia tidak berjalan terlalu cepat. Ia mengatupkan bibirnya pelan dan mempercepat langkahnya.

Ada satu hal yang sangat ingin ia ketahui: "Jadi... mengapa kamu menyerah dari tim nasional?"

Sebenarnya ini adalah pertanyaan yang cukup pribadi. Banyak spekulasi di luar sana, termasuk beberapa teman dekatnya yang mengira bahwa hubungan orang tuanya—yang selalu tampak harmonis di depan media—sedang bermasalah, sehingga memengaruhi kondisinya di kelas tiga SMA.

Xie Yichen meliriknya dari samping, tampak tidak terlalu peduli: "Ada anggota keluarga yang sakit, jadi aku ingin lebih banyak menemani orang tua."

"Ah, apakah parah?"

Xie Yichen terdiam sejenak, lalu tidak menjelaskan lebih lanjut: "Bisa dibilang penyakit kronis."

"Oh."

Kini tidak mungkin baginya untuk menimpali dengan kalimat "keluargaku juga ada yang sakit, kebetulan sekali". Sebelum Ning Sui sempat memikirkan kata-kata penghiburan, ia kembali mendengar nada bicara pria itu yang santai dan sedikit terangkat: "Lagipula, ini tidak bisa disebut menyerah. Aku baru masuk tim pelatihan, belum tentu juga aku akan lolos seleksi akhirnya."

"..."

Ucapan ini terlalu rendah hati hingga terkesan angkuh.

Tahap kedua pelatihan adalah menyaring 15 orang menjadi 6. Ia sudah melewati ribuan pesaing dengan begitu mudah, masih perlukah ia takut dengan tahap akhir ini?

Ning Sui menatap tanah, tidak bisa menahan diri untuk menundukkan kepalanya yang tertutup rambut halus: "Kamu pasti merasa bahwa sebagai peserta pelatihan, kamu sudah memenuhi syarat untuk masuk ke Universitas Qing, jadi merasa membuang waktu jika harus melanjutkannya, bukan?"

Tiba-tiba Xie Yichen bersuara: "Kenapa aku merasa kamu sepertinya sangat mengenalku?"

Nada bicaranya terdengar ambigu. Napas Ning Sui tertahan sesaat, namun ia segera menjawab: "Karena kamu cukup terkenal akhir-akhir ini? Banyak rumor yang beredar."

"Oh, begitu," Xie Yichen menarik nada bicaranya perlahan, bertanya dengan penuh maksud, "Kalau begitu, tadi di bar, dengan lampu yang begitu silau, bagaimana bisa kamu langsung mengenaliku?"

"..."

Ia menoleh ke arahnya, memperhatikan dengan saksama: "Apakah kamu pernah melihatku sebelumnya?"

Aroma kayu yang samar kembali menyebar, berpadu dengan suara rendah dan magnetis, seolah-olah berputar di dalam hati.

Rambut hitam halus sang pemuda jatuh di dahinya, bulu mata yang menunduk tampak seperti bulu gagak, dan alis serta matanya terlihat sangat tampan di bawah sorotan lampu jalan yang terkena hujan. Ujung jari Ning Sui sedikit menekuk.

Tak lama kemudian, ia mengangkat matanya yang jernih, menatap pria itu tanpa menghindar, dan menjawab dengan serius: "Tidak, aku mendengar Zhang Yuge memanggil namamu."

Aku hanya pernah membaca berita dan tahu namamu. Mendengar orang lain memanggilmu, jadi aku mencocokkannya. Logikanya tidak ada yang salah.

Pandangan keduanya kembali bertemu di udara.

Hari ini mereka terlalu sering bertemu. Saling bertatapan, seolah sedang beradu kekuatan secara diam-diam.

Xie Yichen satu kepala lebih tinggi darinya, sedikit terlihat merendah, lalu secara alami menurunkan bulu matanya.

Hujan rintik-rintik di depan mereka, hawa lembap yang menerpa terasa begitu pekat. Hati Ning Sui mendadak merasa tegang. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, terdengar seseorang berteriak dari depan.

Itu memang nama pria itu.

Zhang Yuge dan Hu Ke'er, yang memegang payung, kini tampak seperti dua garis vertikal kecil di tengah kabut hujan. Zhang Yuge berteriak sekuat tenaga: "Tuan, kamu ini sedang menarik gerobak lembu ya? Bisa tidak jangan lebih lambat lagi?! Aku menunggu sampai hujan hampir berhenti!"

Perjalanan lima belas menit yang seharusnya singkat malah memakan waktu setengah jam. Nada bicaranya terdengar kesal karena malu.

Kedua hotel tersebut terletak tepat di sisi jalan, saling berhadapan. Hu Ke'er dan Zhang Yuge tidak tahu sudah berapa lama menunggu di depan pintu. Xie Yichen membawa Ning Sui berjalan santai ke sana, lalu tertawa tanpa ketulusan: "Maaf."

Ning Sui mengamati ekspresi Zhang Yuge yang tampak menahan amarah namun tidak berani mengucapkannya.

Keempatnya saling berpandangan. Kamar di sini adalah tipe wisma dengan halaman terbuka, dan masih ada jalan setapak menuju ke dalam gang. Apakah harus masuk?

Ning Sui hari ini mengenakan sweter tipis pas badan berwarna krem, dipadukan dengan rok panjang plisket berwarna gelap yang feminin, serta tas selempang kecil berbentuk boneka kelinci putih untuk menyimpan ponsel dan barang kecil lainnya. Pakaiannya yang serba lembut dan berbulu ini akan sangat merepotkan jika basah.

Xie Yichen meliriknya dengan acuh tak acuh.

Ning Sui menarik tali tasnya, baru saja hendak membuka mulut, tiba-tiba seseorang memanggil namanya dengan lantang: "Ning Sui."

Shen Qing berlari keluar dari gang dengan payung besar, tangannya juga membawa payung lipat kecil: "Direktur Zhu merasa tidak enak badan, memintaku keluar untuk menjemput kalian—" Ia tertegun melihat dua kelompok orang berdiri dengan suasana yang agak tegang: "Ini?"

"Teman yang baru saja kukenal." Ning Sui melirik Xie Yichen, lalu secara sadar berpindah dari bawah payungnya ke sisi Shen Qing, "Terima kasih, ya."

"..."

Tidak tahu kepada siapa ia mengucapkannya. Karena jaraknya sangat dekat, Shen Qing secara tidak sadar melirik pria itu.

Bahkan dari sudut pandang pria pun, ia harus mengakui bahwa ketampanan orang ini sangat luar biasa. Punggung yang lebar dan tegap, bahu bidang, pinggang ramping, serta kaki yang jenjang. Berdiri di sana dengan gaya yang keren dan angkuh, ia benar-benar memiliki postur tubuh yang sempurna.

Ning Sui tidak berniat memperkenalkan mereka satu sama lain. Xie Yichen tidak menatap Shen Qing, hanya memasukkan satu tangan ke dalam saku, lalu menjawab dengan dingin sebagai bentuk penerimaan atas ucapan terima kasih tadi.

Hu Ke'er mengambil payung lipat kecil yang diberikan Shen Qing dan segera merapat ke samping Ning Sui. Bahkan dengan kepribadiannya yang ceria dan berisik, ia tidak banyak bicara lagi di depan Shen Qing atau kepada Zhang Yuge. Semuanya terasa aneh. Akhirnya, mereka berpamitan di tempat setelah bertukar kontak di grup.

Di depan pintu, Xie Yichen mengamati punggung ketiganya yang perlahan menjauh, lalu berkata dengan malas: "Ayo pergi."

Zhang Yuge merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi ia tidak bisa mengatakannya. Mungkin karena payung tadi terlalu kecil, sementara tubuhnya agak kekar, sehingga tanpa sadar ia terus mendesak Hu Ke'er ke pinggir.

Tidak mungkin membiarkan wanita kehujanan, jadi ia hanya bisa mendekat. Begitu teringat bahwa wanita itu sudah memiliki pacar, suasananya menjadi sangat canggung. Ia berbincang terbata-bata tentang beberapa topik. Zhang Yuge belum pernah merasa waktu berjalan begitu lama, ia merasa sangat tidak nyaman.

Kembali ke kamar, ia langsung terkapar di sofa malas seperti kehilangan tenaga, tidak ingin mengingat rasa sakit itu: "Wah, aku tidak pernah merasa seberat ini saat bersama perempuan. Punya banyak kemampuan tapi tidak bisa digunakan sama sekali. Tuan, akhirnya aku bisa merasakan betapa bisunya dirimu saat menghadapi Sun Hao dan Zou Xiao. Aku benar-benar tidak seharusnya meremehkanmu sebelumnya."

"Lagi pula, kau tahu apa yang terjadi tadi? Saat kami berjalan cepat, kami berpapasan dengan seorang asing yang benar-benar menangis di tengah hujan sambil menelepon seseorang, mengeluh tentang gadis Yunnan kita, 'Kamu sama sekali tidak mencintaiku, kamu bersamaku hanya untuk belajar bahasa Inggris'!"

"…?"

Zhang Yuge menirukannya dengan sangat mirip, lalu mengubah topik dengan sindiran tajam: "Tapi aku menunggumu untuk menyelamatkanku, siapa sangka aku menunggu sampai mati pun tidak ada. Sial, saudaramu menderita di depan, kamu malah asyik berduaan di belakang ya?!"

Xie Yichen baru saja melemparkan jaketnya ke samping, tidak punya waktu untuk meladeni ocehan Zhang Yuge yang penuh keluhan.

Ia menarik kaus putih yang basah itu dari kepalanya dengan satu tangan, memperlihatkan otot perut yang bidang dan kencang tanpa rasa canggung sedikit pun.

Zhang Yuge yang sedang emosi, berteriak saat melihat pemandangan itu dan melempar baju apa saja yang ada di atas tempat tidur ke arahnya: "Apakah kamu diam-diam berlatih lagi di belakangku!"

Xie Yichen menghindar dengan mudah, dan pada saat ini masih bisa menjawab ucapannya tadi dengan tenang: "Mana ada berduaan, bukankah hanya satu orang."

Zhang Yuge dibuat kesal oleh sikap tenangnya.

Namun, ia tidak merasa ada yang aneh saat ini. Berdasarkan pengetahuannya tentang Xie Yichen, ia hanya bisa berpikir: "Apakah kamu sudah mengenal gadis bernama Ning Sui itu sebelumnya? Mengapa kalian terlihat begitu akrab?"

Xie Yichen menunduk dan memilih handuk secara acak di dalam koper: "Tidak kenal."

"..."

Terlalu banyak gadis cantik yang menyukai saudaranya itu. Zhang Yuge merasa Xie Yichen mungkin hanya sedang memutar nama-nama orang di kepalanya dalam hitungan detik. Pria ini terkadang sangat pandai membuat orang kesal dengan detail-detail kecil.

"Kalau begitu, dia pasti tahu dari berita." Zhang Yuge berpikir itu memang benar, sekarang siapa di Huai'an yang tidak mengenalnya.

Satu orang sukses, maka semua kerabatnya ikut merasakan dampaknya. Sekarang, bukan hanya guru mata pelajaran di tingkat mereka, tetapi juga kepala sekolah, bahkan petugas kebersihan dan penjaga asrama, semuanya tampak berseri-seri saat mendengar namanya dan merasa bangga.

Xie Yichen tidak menjawab, ia berjalan menuju kamar mandi dengan handuk di bahunya.

Zhang Yuge terburu-buru mengejarnya. Pria itu berbalik perlahan dengan tangan bersilang di dada: "Aku mau mandi."

Zhang Yuge: "?"

"Kalau kamu memang ingin melihat, bukan tidak mungkin," Xie Yichen bersandar malas di pintu, tersenyum seperti seorang profesional di tempat hiburan, liar sekaligus ambigu, "Ada tarifnya, satu detik enam ratus enam puluh enam."

Zhang Yuge: "???"

Meskipun tidak kehujanan, Xie Yichen tetap mencuci rambutnya. Saat ia berjalan keluar sambil mengeringkan rambut dengan handuk, tetesan air mengalir di sepanjang lekukan jakunnya dan masuk ke tulang selangka yang indah. Benar-benar pemandangan pria cantik yang baru selesai mandi.

Zhang Yuge yang tadinya melamun di sofa, sadar kembali dan bertanya dengan penuh semangat: "Main game bareng?"

Xie Yichen membuka selimut dan naik ke tempat tidur, dengan tenang menarik rantai logam untuk mematikan lampu tidur di sisinya: "Tidur."

Zhang Yuge berdecak dan tertawa mengejek: "Kebiasaan apa ini, seperti orang tua?"

"Besok pagi-pagi sekali pergi ke Caicun untuk melihat matahari terbit. Kalau bisa bangun, silakan begadang."

Tawa Zhang Yuge langsung berhenti: "...Masih mau melihat?! Apakah kamu manusia??"