Bab 62

Qu Yixian menatap baris kalimat itu untuk waktu yang lama.

Baru saja, apakah dia secara tidak sengaja mengungkapkan kepada Fu Xun tentang kecurigaannya bahwa ada hubungan antara Jiang Yun dan Jiang Yuan?

Sepertinya tidak?

Dia hanya merasa sedikit mirip saat melihat Jiang Yun mengenakan gaun merah ketika sedang memutar ulang rekaman CCTV. Hal yang bahkan tidak berani ia pikirkan lebih jauh itu, bagaimana mungkin ia ceritakan kepada Fu Xun?

Ia membutuhkan waktu setengah menit untuk mencerna kalimat tersebut.

"Menurutmu aku seharusnya menduga seperti itu?"

Fu Xun menggelengkan kepalanya. Ia melemparkan catatan tempel itu ke dasbor, memasang kembali penutup pulpen, dan mengembalikan pulpen itu kepadanya. "Kamu mungkin tidak menyadarinya sendiri, tetapi setiap kali kamu menyebut Jiang Yuan, emosimu menjadi sensitif, penuh curiga, dan mudah tersulut."

"Petunjuk yang kamu daftarkan di catatan itu mengarah pada kenyataan bahwa Jiang Yun terdaftar sebagai penduduk Nanjiang, dan kamu juga menduga bahwa dia sedang melakukan penyelidikan rahasia atau bersiap mengungkap sesuatu yang bahkan tidak kamu ketahui. Kalau begitu, aku tanya padamu—"

Alis Fu Xun sedikit berkerut, lalu berkata, "Apakah ada rahasia gelap yang tidak boleh diketahui orang di tim konvoi kalian?"

"Tidak ada," bantah Qu Yixian. "Kami taat hukum. Selain masalah Wang Kun, tim konvoi tidak punya catatan hitam."

Fu Xun bertanya lagi, "Jika tim konvoi tidak takut diperiksa, bagaimana dengan tim penyelamat?"

Qu Yixian didesak selangkah demi selangkah olehnya, lalu menjawab dengan nada ketus, "Jauh lebih tidak mungkin lagi. Tim penyelamat adalah organisasi penyelamat sukarela non-pemerintah yang bersifat amal. Anggota tim tidak menerima bayaran apa pun dan memperlakukan semua orang yang diselamatkan dengan setara. Catatan keuangan dari sumbangan yang diterima juga sangat transparan, tidak ada seorang pun yang akan tamak pada uang ini."

Fu Xun tampak tersenyum, dengan nada bicara yang melembut. "Lalu, untuk apa dia menyelidiki dirimu? Memeriksa apakah kamu berdedikasi pada pekerjaan, apakah kamu ramah kepada orang lain, atau apakah keahlian kerjamu sudah mahir?"

Qu Yixian, "..."

Ia dibuat tidak bisa berkata-kata oleh sindirannya dan harus mengakui bahwa pada suatu saat tertentu, ia memang pernah memikirkan kemungkinan itu.

Namun, Jiang Yuan tidak memiliki saudara perempuan. Ia adalah anak tunggal, dan satu-satunya teman semasa kuliah adalah Qu Yixian sendiri. Ia tidak memiliki sahabat pena atau teman internet, dan lingkaran sosialnya sangat sederhana hingga tidak bisa lebih sederhana lagi.

Orang tuanya memberikan didikan yang sangat ketat kepadanya. Sejak kecil hingga dewasa, mereka selalu menuntutnya untuk menjadi siswi teladan, menuntutnya berprestasi baik, memiliki budi pekerti yang luhur, dan berteman dengan orang-orang dari latar belakang keluarga yang baik pula.

Qu Yixian adalah pengecualian dalam hidupnya, sekaligus satu-satunya eksistensi di dalam hidup Jiang Yuan yang berada di luar kendali. Oleh karena itu, bisa dibayangkan betapa kuatnya kebencian orang tua Jiang Yuan kepadanya saat Jiang Yuan menghilang, hingga mereka bahkan tidak mengizinkannya untuk menghadiri pemakaman Jiang Yuan.

Emosinya tiba-tiba menjadi suram, dan ia pun kehilangan minat untuk melanjutkan spekulasi tersebut.

Selembar catatan tempel itu diremasnya di telapak tangan, dikepal menjadi bola, lalu dimasukkan ke dalam saku celana belakangnya.

Qu Yixian mendorong pintu mobil dan turun, lalu berpesan singkat, "Aku akan menelepon Kapten Peng untuk melapor."

Yuan Ye tidak ada, jadi banyak hal yang harus ditangani sendiri oleh Qu Yixian.

Setelah selesai menelepon Peng Shen, Qu Yixian dengan cepat mulai mengatur tim konvoi penyelamat untuk bersiap memasuki Gunung Mingsha guna melakukan pencarian dan penyelamatan.

Jumlah kendaraan yang dapat dimobilisasi oleh tim penyelamat ada sekitar sepuluh buah. Musim pariwisata di jalur lingkar barat laut telah benar-benar suram, dan ada cukup banyak pemimpin rombongan yang sedang senggang, sehingga sebagian besar dari mereka dapat meluangkan waktu untuk berpartisipasi dalam pencarian.

Setelah merapikan daftar nama dan perbekalan yang dibutuhkan, Qu Yixian ragu sejenak, lalu menghubungi Kepolisian Dunhuan secara langsung.

Polisi yang bertugas bernama Gu Yan. Selama waktu yang cukup lama sebelumnya, ia adalah rekan kerja Qu Yixian. Setelah memahami situasinya, ia segera mengatur personel untuk mulai menyelidiki identitas Jiang Yun dan bersiap menghubungi keluarganya.

Setelah mengatur semuanya, Qu Yixian melirik waktu; hari sudah pukul sembilan malam.

Sore tadi ia hanya makan beberapa tusuk sate, sehingga perutnya sudah lama keroncongan.

Ia berbalik dan melihat ke arah Mercedes-Benz G-Class berwarna hitam yang terparkir di bawah bayang-bayang pohon beberapa langkah dari sana. Garis bodi mobil yang dingin di bawah malam tampak bagaikan logam yang menyembunyikan ketajamannya, rendah hati namun penuh wibawa.

Bodi mobil yang besar itu tampak kokoh dan berwibawa, memancarkan kemuliaan dan ketajaman yang tak bisa disembunyikan, persis seperti pemiliknya.

Ia pasrah melangkah maju dan mengetuk jendela kursi pengemudi.

Jendela mobil terbuka menanggapi ketukan itu, menampakkan wajah Fu Xun. Ia sedikit menoleh ke samping, menunggunya untuk berbicara lebih dulu.

Qu Yixian menimbang-nimbang selama beberapa detik, lalu berkata, "Aku telah mengumpulkan tim konvoi penyelamat dan berencana melakukan pencarian semalaman ini. Jiang Yun seharusnya belum berjalan terlalu jauh, dan pertolongan segera akan membuatnya cepat ditemukan. Hanya saja, malam ini kita tidak bisa makan bersama lagi."

Ia mengamati ekspresinya dan menambahkan, "Aku baru saja memesan makanan dibawa pulang. Bagaimana kalau kita nanti makan bersama ala kadarnya?"

Qu Yixian pernah menyaksikan sendiri bagaimana pengejaran Fu Xun terhadap kualitas hidup. Jika kondisinya memungkinkan, ia akan memilih cara yang membuatnya nyaman. Namun, jika kondisinya terbatas, ia bisa berkompromi lebih baik daripada siapa pun.

Melihat pria itu tidak menjawab, Qu Yixian menduga bahwa ia tidak ingin makan makanan bawa pulang, lalu meralat ucapannya, "Atau, kamu kembali ke hotel untuk beristirahat dulu. Setelah urusan Jiang Yun ini selesai sementara, aku akan pergi ke Xining bersamamu."

Fu Xun akhirnya berbicara. Ia berkata, "Menurutmu kalau kamu di sini, aku masih bisa kembali ke hotel untuk beristirahat dengan tenang?"

Qu Yixian, "..."

Ia tidak begitu mampu menghadapi kejenuhan yang blak-blakan dalam membongkar hubungan seperti ini. Tertegun selama beberapa detik, sudut alisnya sedikit terangkat, lalu ia tersenyum tipis. "Baiklah, tenaga kerja sepertimu ini bernilai sepuluh orang untuk setiap satu orang. Aku sangat mengharapkannya."

Muslihat yang ia gunakan untuk berpura-pura tenang dan mencoba memperjelas batasan hubungan benar-benar tidak terlalu pintar.

Pada saat seperti ini, Fu Xun pun malas ambil pusing dengannya. Ia menunjuk ke kursi penumpang depan, memberi isyarat agar naik ke mobil untuk menunggu.

Hari semakin larut, dan angin mulai bertiup di pegunungan pasir.

Ini sudah bulan Oktober, dan kecil kemungkinannya Dunhuan akan mengalami badai pasir berskala besar lagi. Namun, mengingat pengalaman serangan mendadak badai pasir oleh Xun Haichao pada bulan Juli lalu, Qu Yixian dengan hati-hati membandingkan prakiraan cuaca yang dipublikasikan oleh berbagai platform, dan baru merasa lega setelah memastikan kecepatan angin berada dalam batas normal.

Tim konvoi datang dengan sangat cepat; hanya butuh waktu setengah tahun jam dari pengumpulan hingga keberangkatan.

Seperti biasa, Qu Yixian memimpin barisan di depan sebagai pemimpin rombongan yang berangkat.

Ia tidak tega membiarkan Mercedes-Benz G-Class masuk ke gurun untuk memakan pasir, jadi ia meninggalkan mobil itu di tempat parkir kawasan wisata, dan mengendarai Land Cruiser ke pegunungan pasir.

Gunung Mingsha jauh lebih menguji keterampilan mengemudi daripada punggungan pasir yang hanya memiliki lapisan pasir halus di permukaannya.

Pasir di gurun sangat halus dan lembut, seperti spons empuk yang merangkul dan menjerat segala sesuatu yang menempel padanya. Di bagian yang lebih dalam dari gunung pasir, satu langkah bisa membuat seluruh betis tenggelam setengahnya, memberikan perasaan krisis bahwa seseorang dapat ditelan oleh pasir kapan saja.

Sebelum tim konvoi mendaki gunung pasir, mereka secara serentak mengurangi tekanan ban untuk mencegah kendaraan ambles.

Sebelas kendaraan off-road menjadi tim pelopor dan memasuki gurun untuk gelombang pertama.

Untuk menghemat waktu emas penyelamatan, tim konvoi dibagi menjadi lima kelompok, dengan setiap kelompok memastikan ada dua kendaraan sebagai satu unit, dan setiap unit didampingi oleh seorang pemandu wisata dari kawasan Gunung Mingsha. Selain itu, setiap kendaraan dilengkapi dengan walkie-talkie dan berbagai perbekalan untuk menjaga komunikasi setiap saat.

Qu Yixian berada di kelompok terpisah untuk merintis jalan.

Rute pencarian yang ia rencanakan tidak terlalu jauh dari lima kelompok tim konvoi lainnya, namun tetap memiliki arahnya sendiri.

Tidak perlu memikirkan tim.

Jika ada bahaya atau penemuan, ia dapat segera memberi tahu kendaraan terdekat untuk memberikan dukungan.

Tim konvoi lainnya bergerak lurus mengikuti arah yang telah ditentukan dalam formasi jaring laba-laba yang melingkup. Demi keamanan, tim konvoi melakukan komunikasi secara berkala untuk melaporkan koordinat.

Sebagai objek wisata alam, gunung pasir yang dibuka untuk wisatawan di Gunung Mingsha tentu saja tidak memiliki masalah keamanan.

Namun, begitu masuk lebih dalam, orang akan mendapati bahwa lereng Gunung Mingsha sangat curam dan terjal, sehingga baik kendaraan maupun manusia akan merasa kesulitan jika ingin mencapai puncaknya.

Cruiser yang telah dimodifikasi memiliki kemampuan cengkeraman ke tanah yang meningkat secara substansial.

Ketika ban berukuran besar itu menggiling permukaan pasir, ada perasaan melayang di mana arah tidak dapat dikendalikan. Baik saat berakselerasi maupun mendaki puncak, pengendalian kecepatan kendaraan dan kemampuan memegang kemudi sangat dituntut secara maksimal.

Qu Yixian sudah sering bermain melintasi punggungan bukit, sehingga tingkat kefamiliarannya terhadap permukaan jalan seperti ini jauh lebih tinggi daripada kebanyakan orang.

Ia menyalakan lampu sorot di bagian depan Land Cruiser untuk menerangi permukaan pasir.

Tim konvoi baru saja berangkat, belum jauh dari kamp wisata untuk mendaki bukit pasir, dan permukaan tanah dipenuhi dengan jejak ban kendaraan off-road pantai yang bolak-balik, saling tumpang tindih dengan rapat hingga membentang sepanjang jalan ke puncak gunung pasir.

Lebih jauh ke depan, jejak ban itu perlahan-lahan memudar.

Bukit pasir dan punggungan pasir di Gunung Mingsha bagaikan garis batas Chu-Han yang memisahkan batas terang dan gelap dari tempat wisata tersebut.

Suasana di dalam mobil terlalu tenang, sehingga Qu Yixian mulai mencari topik pembicaraan. "Apakah kamu tahu bahwa pada awalnya Gunung Mingsha hanya merujuk secara umum pada jenis gunung pasir yang dapat menghasilkan suara?"

Fu Xun tidak menjawab, hanya sedikit menoleh ke samping untuk memberi isyarat bahwa ia sedang mendengarkan.

"Gunung Mingsha di Dunhuan ini, Shapotou di Ningxia, kelompok pasir berbunyi Yinken Tala di Panji Dalaat, Mongolia Dalam, serta Gunung Mingsha Balikun di Xinjiang, dikenal sebagai empat Gunung Mingsha besar di Tiongkok. Yang dimaksud dengan pasir berbunyi adalah pasir yang dapat mengeluarkan suara berdengung."

Qu Yixian menaikkan bodi kendaraannya mengikuti permukaan pasir untuk mendaki ke puncak.

Fu Xun duduk di kursi penumpang depan, mengendalikan lampu sorot di atap mobil dari jarak jauh untuk mengontrol sorotan cahaya pada permukaan pasir beberapa meter di depan kendaraan. Berkas cahaya yang terkonsentrasi itu bagaikan lampu sorot di atas panggung, atau bagaikan membawa obor di malam hari, membuat segala tempat yang dilewatinya menjadi benderang.

"Aku tidak tertarik pada fenomena yang dapat dijelaskan oleh sains." Fu Xun akhirnya berbicara dengan nada suara yang jernih dan dingin. "Sejarah Gunung Mingsha sudah ada sejak tiga ribu tahun yang lalu, dan ada catatan tentang Gunung Mingsha sejak Dinasti Han Timur. Apakah kamu ingin tahu bagaimana manusia memahami fenomena alam khusus ini sebelum sains mampu menjelaskannya dengan jelas?"

Ia menyesuaikan cahaya untuk menyinari puncak gunung pasir dan dengan penuh perhatian mengingatkan, "Perhatikan jalannya, kita akan meluncur turun setelah melewati puncak gunung pasir."

"Tidak pergi ke puncak gunung pasir." Qu Yixian membanting setir untuk membuka jalur baru. "Dalam kondisi gelap gulita seperti ini, mencapai puncak tidak memiliki banyak arti." Seberapa kuat pun cahaya lampu sorot, tetap ada sudut mati yang tidak dapat dijangkau oleh cahaya.

"Jalur Sutra kuno di Dunhuan ini memiliki nuansa legenda yang terlalu kuat, dan dari zaman kuno hingga sekarang, jalur ini selalu menjadi jalan harta karun yang terus digali. Konon, Gunung Mingsha adalah gudang harta karun Kaisar Giok, dan yang terkubur di bawah pasir kuning adalah harta karun tak terhitung jumlahnya yang khusus menguji hati manusia. Ada juga legenda yang mengatakan bahwa ketika tentara Han dan Xiongnu berperang di gurun, tiba-tiba angin bertiup kencang, dan pasir yang beterbangan mengubur seluruh pasukan dari kedua belah pihak ke dalam pasir." Fu Xun berhenti sejenak, lalu menoleh untuk menatapnya. "Baik siang maupun malam, suara yang kamu dengar adalah teriakan pertempuran para prajurit dan ringkikan kuda perang saat kedua pasukan bertempur."

Begitu suaranya reda, suasana di dalam mobil menjadi sunyi sesaat.

Di gurun, selain suara mesin Land Cruiser yang berdengung, hanya ada suara gemerisik saat ban menggiling permukaan pasir.

Bola mata Qu Yixian berputar mengikuti kata-katanya, lalu bertanya, "Apakah benar ada harta karun di Gunung Mingsha?"

"Konon memang ada." Fu Xun tampak tersenyum, dengan sedikit senyum yang sulit disembunyikan di dalam nada bicaranya. "Bukankah dikatakan bahwa Gunung Mingsha menghapus semua jejak kaki pengunjung setelah mengantar mereka pergi? Ada rumor yang beredar di kalangan barang antik suatu masa lalu bahwa jenderal wanita Dinasti Dinasti Tang, Fan Lihua, memimpin ekspedisi, melewati Gunung Mingsha, lalu disergap oleh musuh, mengakibatkan kerugian di kedua belah pihak, dan akhirnya dikuburkan di bawah gunung pasir oleh angin dan pasir. Karena kisah ini, tren pariwisata Gunung Mingsha bangkit, dan tidak sedikit orang yang datang ke Gunung Mingsha dengan membawa niat menggali harta karun."

Tentu saja versi cerita yang didengar setelah hidup empat tahun lebih lama juga berbeda.

Qu Yixian melanjutkan perjalanannya menyusuri garis punggungan bukit pasir yang landai. "Lalu akhirnya tidak ada kelanjutan?" Lagipula, dia tidak pernah menemukannya.

"Hm," ucap Fu Xun dengan suara rendah. "Itu memang legenda sejak awal, tidak ada catatan sejarah pendukung. Setelah sekelompok orang tidak dapat menemukan harta karun, orang-orang yang hanya menonton tentu saja menyerah begitu saja."

Qu Yixian membayangkan sekelompok paman paruh baya botak yang memegang impian cepat kaya berlari berbondong-bondong ke Gunung Mingsha, menggali lubang di mana-mana di gunung pasir untuk mencari harta karun, dan ia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum. "Jika mereka berniat mencari keuntungan di Jalur Sutra kuno, mungkin itu sedikit lebih masuk akal."

Fu Xun menarik sudut bibirnya dan tidak menanggapi.

Beberapa saat kemudian, ia tampak tidak peduli saat bertanya dengan suara rendah, "Tertarik pada hal-hal ini?"

Qu Yixian baru saja hendak mengangguk ketika pria itu bertanya lagi, "Tertarik pada hal-hal ini, atau tertarik padaku?"