Bab 32

Halaman 1/3

Eh, tunggu...

Qu Yixian menunduk, memandangi cerpelai salju dalam pelukannya yang semula kebingungan, lalu perlahan tersadar. Kulit kepalanya mendadak meremang, dan ia nyaris saja melepaskan hewan itu hingga terlempar.

Setelah saling menatap, Qu Yixian mencoba berunding dengannya, “Kau diam saja di tanganku, malam ini akan kutambahkan dada ayam untukmu. Setuju?”

Diao Chan melirik ke samping.

Ujung hidungnya yang merah muda bergerak-gerak kecil. Di wajahnya yang berbulu, bahkan tampak seulas ekspresi sedang berpikir.

Qu Yixian berdiri kaku beberapa saat. Tiba-tiba muncul pikiran yang amat ganjil di benaknya—jangan-jangan cerpelai ini dibawa Fu Xun dari salah satu penggalian arkeologinya? Jangan-jangan sudah menjadi siluman!

Mungkin karena menganggap Qu Yixian terlalu mudah terkejut dan kurang tenang, Diao Chan mengangkat kepala, menggesekkan hidungnya ke telapak tangan Qu Yixian, lalu menjulurkan lidah dan menjilat ringan bagian pangkal ibu jarinya.

Ujung lidahnya lembut, dengan gerigi kecil yang sangat halus—agak kasar, tetapi nyaris tak terasa.

Jilatan itu persis seperti gerakan orang zaman dahulu saat menandatangani perjanjian dengan membasahi ibu jari memakai air liur. Jadi... Tuan Cerpelai ini menyetujuinya?

Seakan hendak membuktikan dugaan Qu Yixian, Diao Chan meringkuk di telapak tangannya, memejamkan mata, lalu kembali tertidur.

Qu Yixian: “...” Hatinya besar juga.

—

Karena tertunda beberapa saat, ketika Qu Yixian tiba di tepi danau, Jiang Yun sudah diangkat Yuan Ye dari dalam air.

Seluruh tubuhnya basah kuyup. Ia duduk di pasir sambil memeluk bahunya sendiri. Begitu angin bertiup, tubuhnya menggigil hebat.

Pada bulan September, air Danau Tuosu terasa dingin menusuk. Bahkan sekadar membasahi ujung jari saja seolah membuat hawa beku meresap ke dalam tubuh, apalagi Jiang Yun yang tercebur sepenuhnya ke dalam danau.

Qu Yixian sedang membawa seorang “leluhur kecil” di tangannya sehingga tak bisa membantu. Ketika melihat Fu Xun menarik Yuan Ye keluar dari danau, ia segera berseru, “Fu Xun!”

Fu Xun menoleh. Hanya dengan sekali pandang, ia tak kuasa menahan tawa.

Qu Yixian tak pernah memelihara hewan, dan terhadap Diao Chan ia masih merasa asing sekaligus waswas. Bagaimana Fu Xun menyerahkan Diao Chan ke tangannya tadi, begitulah ia masih mempertahankan posisinya—kedua tangan kaku terangkat, memegangnya dengan hati-hati seolah sedang mempersembahkan rupang Buddha.

Fu Xun melepaskan Yuan Ye, lalu berbalik dan melangkah cepat menghampiri mereka. Ia mengambil kembali Diao Chan beserta jaket tebalnya.

“Kau temani Jiang Yun kembali ke mobil. Yuan Ye biar kutangani.”

Begitu makhluk lembek berbulu itu tak lagi berada di tangannya, Qu Yixian langsung mengembuskan napas lega. Ia melepas jaketnya dan menyelimutkannya ke tubuh Jiang Yun, lalu membantu perempuan itu berdiri. Mereka memutari para wisatawan yang berkerumun dan berjalan menuju tempat parkir.

Jaraknya tak jauh, tetapi langkah Jiang Yun tersandung-sandung. Begitu masuk ke mobil, ia akhirnya tak mampu menahan diri lagi. Sambil menutupi wajah, ia menangis.

Qu Yixian tidak pandai menghibur orang, dan ia juga belum memahami apa yang sebenarnya terjadi. Karena itu, ia memilih diam. Setelah masuk ke mobil, ia lebih dulu menyalakan pemanas.

Melihat Jiang Yun menangis tanpa henti, jelas tak bisa diandalkan. Qu Yixian mengambil handuk mandi bersih dan selimut dari bagasi, lalu menyerahkannya.

“Lap tubuhmu dulu. Aku akan mencarikan pakaian ganti.”

Dengan isak yang tersendat-sendat, Jiang Yun berkata, satu kalimatnya terputus menjadi tiga bagian, “Di dalam koper. Buka saja, langsung kelihatan.”

Qu Yixian mengambilkan pakaian untuknya, lalu menggantungkan syal sutra di jendela mobil sebagai tirai, menghalangi pandangan dari luar. Setelah emosinya perlahan stabil, barulah ia bertanya, “Bagaimana kau bisa jatuh ke danau?”

Mata Jiang Yun kembali memerah dan ia mulai terisak lagi.

“Aku melihat semua orang berdiri di sana untuk berfoto, jadi aku ikut mendekat. Siapa sangka...” Pasir di bawah kakinya ternyata begitu lunak hingga ia kehilangan pijakan dan ikut ambles ke dalam air.

Mendengar jawaban itu, Qu Yixian juga tak tahu harus berkata apa.

Ia meraba kotak rokok, tetapi yang diambilnya justru sebutir permen buah berwarna-warni. Setelah membuka bungkusnya dan memasukkannya ke mulut, rasa jeruk manis segera menyebar di ujung lidah.

Ia mengangkat pandangan dan beradu mata dengan Jiang Yun.

“Kalau jatuh karena tidak sengaja, lain kali lebih hati-hati. Jangan sampai sengaja membuat kaki terpeleset, lalu tak ada yang mampu menjagamu.”

Cahaya di mata Qu Yixian tampak samar dan sulit ditebak. Jiang Yun merasa gentar. Ia bahkan lupa membantah, hanya menghindari tatapan Qu Yixian dengan perasaan bersalah, lalu memasukkan pakaian basahnya ke dalam kantong kedap air.

Qu Yixian duduk di mobil untuk beberapa saat.

Ia tak leluasa mendatangi Yuan Ye, jadi hanya bisa memperkirakan waktu sambil menghubunginya lewat radio komunikasi.

Halaman 1/3

Halaman 2/3

Untung perjalanan kali ini cukup lama, sehingga Yuan Ye membawa beberapa set pakaian ganti. Tubuhnya juga lebih mampu menyesuaikan diri dengan suhu dan iklim di tempat itu dibandingkan Jiang Yun. Setelah minum beberapa cangkir air panas dan berkeringat, ia sudah pulih sepenuhnya.

Sebaliknya, ia justru lebih mengkhawatirkan Jiang Yun.

“Dalam keadaan seperti ini, kurasa dia sudah tak punya minat untuk melanjutkan perjalanan. Bagaimana kalau sekarang kita pergi ke Dachaidan? Malam nanti akan kuminta pemilik penginapan memasakkan sup jahe untuk menghangatkan tubuhnya.”

Qu Yixian tentu saja tak keberatan. Kursi belakang mobilnya sudah dipenuhi butiran garam sisa Danau Garam Chaka yang mengering, ditambah air asin yang dibawa Jiang Yun dari Danau Tuosu. Ia justru berharap bisa segera tiba di penginapan agar dapat mencuci mobil.

Sesuai rencana semula, perjalanan hari itu seharusnya dimulai dari Perkampungan Heimahe, lalu menuju Danau Garam Chaka, melewati Danau Zamrud pada sore hari, dan akhirnya menginap di Golmud.

Namun, karena mereka mendadak menambahkan situs peninggalan makhluk luar angkasa ke dalam rencana, mereka akan tiba di Golmud terlalu malam. Karena itu, mereka hanya bisa mengambil jalur menuju Dachaidan.

Meski begitu, melihat keadaan saat ini, Jiang Yun sudah jatuh ke danau. Jika malam nanti tubuhnya merasa tidak nyaman, masih belum diketahui apakah mereka bisa melanjutkan perjalanan ke Hoh Xil esok hari.

—

Menjelang petang, mereka tiba di Dachaidan dan menginap di sebuah penginapan.

Setelah memastikan Jiang Yun beristirahat, Qu Yixian dan Yuan Ye menempati kamar besar berisi empat ranjang susun yang disediakan gratis.

Ia hanya meletakkan barang-barangnya, bahkan belum sempat makan, lalu pergi mencuci mobil.

Kondisi tempat parkir itu sederhana. Mereka hanya menyediakan selang air lunak untuk mengalirkan air.

Qu Yixian membawa penyedot debu mobil berdaya kecil miliknya sendiri serta dua handuk khusus. Karena sepanjang tahun sering bepergian melalui jalur ini, ketelitiannya dalam mencuci mobil bahkan tak kalah dari para pekerja profesional di tempat pencucian mobil.

Selagi langit belum sepenuhnya gelap, ia lebih dulu membersihkan kabin.

Demi memudahkan pekerjaan, semua pintu mobil dibuka lebar. Ia mulai dengan menyedot seluruh debu menggunakan penyedot debu.

Angin dan pasir di wilayah barat laut sangat kencang. Pada bulan Maret dan April, terjadinya beberapa badai pasir bukanlah hal aneh. Kabin mobil memang tampak cukup bersih, tetapi begitu disedot, isi perut mesin itu penuh pasir dan debu yang entah bersembunyi di sudut mana.

Qu Yixian sering melewati jalur ini. Ia bahkan sudah beberapa kali mengganti penyedot debu mobilnya. Di toko daring yang biasa ia kunjungi, bagian ulasan dipenuhi tulisan evaluasi panjang lebar yang dibuatnya saat sedang senggang dan bosan.

Mendengar dengungan penyedot debu, ia merasa seolah sedang mendengarkan suara angin yang melintang di Jalan Nasional 315. Seluruh tubuhnya terasa rileks.

Jarang-jarang ia benar-benar menikmati waktu “pulang kerja” seperti ini.

Namun keadaan santai itu tak bertahan lama. Setelah selesai membersihkan kabin belakang dan hendak beralih ke bagasi, sesuatu menggesek kakinya.

Ia menunduk. Yang terlihat hanyalah seekor cerpelai salju yang melangkah dengan gerak-gerik mencurigakan, menyelinap dari bawah mobil. Dengan menginjak punggung kakinya untuk mendapatkan pijakan, hewan itu memanjat ke dalam mobil dalam dua-tiga gerakan.

Qu Yixian mengangkat alis, lalu secara naluriah mencari Fu Xun di sekelilingnya.

Tempat parkir itu kosong. Mana mungkin ada bayangan Fu Xun?

Berdiri di luar mobil, Qu Yixian berusaha mengajaknya berbicara.

“Bagaimana kau bisa datang sendirian? Di mana ayahmu?”

Diao Chan sama sekali tak menggubris. Kaki-kakinya yang pendek mencengkeram panel pengatur udara di antara kursi belakang. Pantatnya yang bulat bergoyang sekali, lalu dengan amat ringan ia berpindah ke kursi depan.

Qu Yixian mengamatinya beberapa saat. Melihat Diao Chan hanya mencium-cium segala sesuatu sambil menjelajahi dunia, tidak merusak apa pun dan tidak menimbulkan masalah, ia pun membiarkannya. Saat mencuci mobil, ia hanya sesekali melirik untuk memastikan hewan itu masih baik-baik saja.

Setelah selesai bekerja dan hendak membawa cerpelai itu pergi sekalian, ia mendapati bahwa tikus putih besar yang baru saja menari-nari di atas kursinya telah lenyap dalam sekejap.

Qu Yixian menggeledah seluruh bagian dalam dan luar mobil. Bahkan ia berjongkok dan mencari ke bawah kursi. Namun, jangan kata Diao Chan, sehelai bulunya pun tak ditemukan.

Tak percaya, ia berkeliling dan menggeledah seluruh tempat parkir.

Cerpelainya memang tak ditemukan, tetapi ia nyaris disangka pencuri mobil yang sedang mengincar sasaran.

Yuan Ye sedang menunggu Qu Yixian di lobi penginapan untuk makan bersama. Melihat waktu makan di kantin hampir berakhir, ia melewati pintu belakang menuju tempat parkir. Ketika melihat Qu Yixian mencari-cari sesuatu ke segala arah, ia merasa heran.

“Bos Qu, kau tidak jadi makan? Kenapa berlama-lama di sini?”

“Kau melihat cerpelai milik Fu Xun?” tanya Qu Yixian.

Yuan Ye tampak kebingungan sesaat, lalu mengangguk.

“Sudah. Sudah kubilang, jangan setiap hari berpikir untuk merebus cerpelai itu menjadi sup... Cerpelai itu ada pemiliknya. Kak Fu setiap hari menggendongnya dan tak pernah mau melepaskannya. Kalau sampai hilang, kaulah orang pertama yang akan dicari.”

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Tentu saja!

Kalau bukan karena tahu dirinya akan menjadi tersangka utama saat cerpelai itu hilang, memangnya ia perlu bersusah payah mencarinya ke mana-mana?

“Kapan kau melihat cerpelai itu?” tanyanya.

“Baru saja, saat aku menunggumu makan.” Yuan Ye juga heran mengapa Qu Yixian terus mengorek masalah itu, tetapi tetap menjawab dengan sabar, “Kak Fu pulang setelah makan, dan cerpelai itu sedang bertengger di bahunya.”

Qu Yixian mengangkat pergelangan tangan dan melihat waktu. Ia menghabiskan setengah jam hanya untuk mencuci mobil. Jika Yuan Ye baru saja melihat tikus putih besar itu, besar kemungkinan hewan tersebut memang melewati tempatnya.

Syukurlah tidak hilang.

Ia merapatkan mantel, melambaikan tangan, lalu berkata, “Ayo, makan.”

—

Keesokan paginya, bahkan sebelum langit terang, Qu Yixian sudah terbangun.

Dengkuran keras mengguncang kamar besar berisi empat ranjang susun yang khusus disediakan bagi para pemimpin rombongan. Setelah mendengarkannya sepanjang malam dan akhirnya berhasil bertahan hingga pagi, ia tak peduli apakah waktunya sudah tepat. Ia mengangkat baskom dan pergi mencuci muka.

Sambil menyikat gigi, Qu Yixian meninjau kembali rencana perjalanan hari itu dalam benaknya.

Setelah sarapan, ia harus lebih dulu memeriksa keadaan Jiang Yun. Malam sebelumnya, Yuan Ye mengambil satu termos besar sup jahe dari kantin dan membagi setengahnya untuk Jiang Yun. Jika sup itu sudah diminumnya, kemungkinan besar ia tak akan mengalami sisa dampak setelah tercebur ke air.

Selain itu, perjalanan hari ini tidak terlalu padat. Satu-satunya hal yang harus mereka atasi adalah mabuk ketinggian.

Setelah melewati Pegunungan Kunlun, seluruh wilayah di depan mereka berada di ketinggian lebih dari empat ribu meter. Bukan hanya Jiang Yun yang mungkin tak sanggup menyesuaikan diri, Fu Xun pun belum tentu terbiasa.

Malam sebelumnya, setelah makan, Qu Yixian sengaja mengemudi keluar untuk membeli dua tabung oksigen sebagai persiapan jika terjadi sesuatu.

Musim migrasi antelop Tibet di Hoh Xil telah berlalu. Kecuali mereka melewati Hoh Xil menuju Lhasa dan Tibet, di sepanjang jalan raya itu hampir tak akan terlihat rombongan kendaraan lain selain truk-truk pengangkut.

Ditambah lagi, bulan September sudah jauh melewati musim wisata. Toko-toko kecil dan kios-kios di kedua sisi jalan telah lama tutup dan dibongkar. Membeli tabung oksigen bukan lagi soal mudah atau tidak, melainkan soal masih bisa mendapatkannya atau tidak.

Setelah selesai mencuci muka, ia membangunkan Yuan Ye. Sambil menunggu Yuan Ye membersihkan diri, ia naik ke lantai atas untuk memeriksa keadaan Jiang Yun.

Pintu kamar Jiang Yun tertutup rapat. Qu Yixian sudah mengetuk cukup lama, tetapi tak ada yang datang membukakan.

Saat Qu Yixian hendak turun ke meja depan untuk mengambil kunci cadangan, terdengar bunyi klik halus dari kunci pintu. Jiang Yun berdiri di balik pintu dengan wajah pucat.

Hati Qu Yixian langsung mencelos.

“Ada apa denganmu?”

Tenggorokan Jiang Yun terasa kering. Ia terbatuk pelan sebelum berkata dengan suara serak, “Kurasa aku demam.”

Qu Yixian menempelkan punggung tangannya ke dahi Jiang Yun dan tak kuasa mengernyit.

“Kau sudah demam sepanjang malam, ya? Kenapa tidak segera memberitahuku?”

Ia merasa tak senang, tetapi tak pantas menunjukkannya. Setelah mengamati Jiang Yun dari atas ke bawah, ia berkata, “Kenakan pakaianmu dengan benar. Akan kuantar kau ke rumah sakit.”

Dalam perjalanan mengantar Jiang Yun ke rumah sakit, Qu Yixian mengirim pesan kepada Yuan Ye.

Dengan demam setinggi itu, Jiang Yun jelas tak mungkin pergi ke Hoh Xil hari ini. Jika demamnya tidak segera turun, bukan hanya perjalanan hari ini—rencana-rencana berikutnya pun kemungkinan besar akan bermasalah.

Qu Yixian menemaninya mendaftar, menjalani pemeriksaan, lalu mengambil obat.

Ketika Jiang Yun selesai menerima infus, seluruh urusan itu telah menghabiskan waktu hingga siang.

Qu Yixian mengantarnya kembali ke penginapan. Saat membayar biaya keluar di pintu tempat parkir rumah sakit, ia sekalian merogoh kantong uang receh di kompartemen penyimpanan.

Tidak ada masalah jika sekadar merogoh.

Namun begitu tangannya menyentuh bagian dalam, ia segera menyadari sesuatu: ia telah kemalingan.

Wajahnya berubah beberapa kali. Ia menoleh dan bertanya kepada petugas di gerbang pembayaran, “Bisa membayar biaya parkir dengan memindai kode?”