Bab 4 (Penulisan Ulang)

Qu Yixian menenangkan diri sejenak, mematikan mesin, dan menarik rem tangan.

Setelah keluar dari mobil, dia berjalan mengelilingi kendaraan untuk memeriksa. Keempat ban memiliki tekanan udara yang normal, dan bumper tidak menunjukkan tanda-tanda goresan atau terlepas. Jelas, suara aneh tadi tidak ada hubungannya dengan bodi mobil, melainkan masalah pada sasis.

Dia membuka bagasi, menarik dongkrak dari lapisan terdalam, lalu menopang sasis. Dongkrak portabel itu berukuran mungil, dan karena permukaan pasir yang lunak, fungsinya terasa kurang maksimal. Namun, memiliki alat lebih baik daripada tidak sama sekali; setidaknya Qu Yixian tidak perlu khawatir sasis mobil akan jatuh tanpa peringatan saat dia memeriksa kerusakan di bawah kolong.

Dia membungkuk, memilih kunci inggris, lalu merayap ke bawah mobil. Selama bertahun-tahun melintasi rute lingkar, dia sering menghadapi cuaca buruk, kondisi jalan yang parah, dan hari-hari sial. Ban pecah, baut lepas, mobil terperosok—Qu Yixian pernah mengalami semuanya. Dari yang awalnya tidak tahu harus berbuat apa, kini dia sudah setengah langkah menjadi montir amatir.

Suhu di bawah mobil sangat panas, dan ada sedikit kebocoran oli. Qu Yixian mengetuk sasis dengan kunci inggris. Sasis itu masih tertempel lumpur dan pasir dari lembah sungai yang kini mengering dan bercampur dengan pasir halus yang terkumpul selama perjalanan. Getaran dari kunci inggris merontokkan serpihan-serpihan kotoran, menciptakan debu yang beterbangan. Dia mengerutkan kening, dengan perasaan risih dia menumpu pada kerangka mobil untuk menggeser tubuhnya beberapa inci lebih dalam.

Saat itulah, dia melihat penyebab kerusakan: peredam kejut (shockbreaker) mobil Cruiser-nya meledak. Masalah peredam kejut bisa menjadi hal sepele atau fatal. Ringannya, hanya memengaruhi kenyamanan; beratnya, bisa menyebabkan kecelakaan maut. Dalam situasi ini, dia merasa bimbang.

Pasir terasa panas, menembus lapisan pakaian tipisnya dan terus-menerus memanggang kulitnya. Ruang sempit di bawah mobil dan permukaan tanah terasa seperti tungku pembakaran. Dia merasa seperti potongan daging yang dibungkus kertas timah, dipanggang di atas arang dengan panas yang merata. Jika saja tidak ada suara desis daging terbakar, dia pasti sudah mencium aroma sate yang matang.

Merayap keluar dari bawah mobil, Qu Yixian naik ke dalam mobil dan mengambil sebungkus rokok. Bersandar di pintu mobil, dia mengembuskan asap putih, matanya menyipit menatap ban belakang. Tatapannya tajam, seolah ingin membongkar kerangka mobil itu menjadi tumpukan besi tua. Dia menggigit rokoknya dan bergumam samar, "Benar-benar merepotkan."

Qu Yixian ragu sejenak, jemarinya mengusap tombol panggil berulang kali, tidak bisa memutuskan. Cruiser-nya kemungkinan besar akan terdampar di sini dan harus menunggu mobil derek. Jika dia meminta bantuan Yuan Ye, kemungkinan besar dia harus menunggu tim penyelamat dan dievakuasi dari gurun. Dia telah mengejar sejauh ini dari Gerbang Yumen, dan kehilangan mobil kesayangannya hanya untuk dievakuasi seperti ini terasa sangat menyesakkan. Namun, terus mengejar pun tidak realistis. Pergi ke gurun sendirian sudah melanggar aturan, apalagi sekarang situasinya berubah dan dia berada dalam posisi yang sangat merugikan.

Qu Yixian merasa kesal, tidak menyadari rokoknya sudah terbakar hampir habis. Baru saat pergelangan kakinya yang terbuka terkena abu rokok yang jatuh, dia tersadar. Dia menjentikkan rokoknya, dan tepat saat akan mengisapnya kembali, matanya tertuju pada puntung rokok itu. Dia terdiam sejenak. Kemudian, sudut bibirnya terangkat, dan dia tersenyum.

Bagaimana dia bisa melupakannya!

Qu Yixian kembali masuk ke mobil, menekan nomor yang baru saja diberikan Yuan Ye, dan meneleponnya. Sebelum tersambung, dia bersandar santai di bantal kursi sambil memainkan bungkus rokok, menyusun kalimat untuk membujuk orang di seberang sana agar mau ikut melakukan pencarian.

Saat telepon tersambung, dia berdeham. "Halo."

"Siapa ini?" Suara pria itu jernih dan dalam, tenang dan mantap. Suara itu terdengar sangat menyenangkan, memiliki kehangatan dan kedalaman yang entah mengapa terasa menggelitik telinga. Qu Yixian merasa telinganya memanas, dan saat memperkenalkan diri, suaranya tanpa sadar turun beberapa oktaf. "Apakah ini Tuan Fu? Saya Qu Yixian dari Tim Mobil Xinghui."

Sisi sana terdiam. Qu Yixian pun terdiam selama beberapa detik. Untuk sesaat, rasa akrab yang muncul entah dari mana hampir membuatnya salah mengira bahwa mereka saling mengenal. Namun, logikanya, dia seharusnya tidak mungkin lupa dengan nama keluarga seperti "Fu" yang mudah diingat.

Qu Yixian berniat untuk bersikap anggun, terutama saat sedang meminta bantuan. Jadi, karena pihak lain tidak bicara, dia pun diam, dan tidak akan menanyakan pertanyaan seperti "Apakah kita pernah bertemu?" yang bisa menimbulkan kesalahpahaman. Untungnya, setelah jeda singkat, pihak lain langsung ke pokok permasalahan. "Ada apa?"

Sekarang masih satu jam lebih awal dari waktu yang dijanjikan. Qu Yixian tidak bisa terbang, jadi menelepon saat ini jelas karena dia butuh bantuan. Pihak lain lugas, maka Qu Yixian pun tidak berbasa-basi. "Ke arah barat Lembah Sungai Gushule, ada gumuk pasir Dachaidan. Peredam kejut mobil saya meledak, saya dan mobil terjebak di gumuk pasir."

Suara pria itu merendah lagi. "Sudah periksa sasisnya?"

"Sudah, peredam kejut sedikit bocor."

Dia terdiam sejenak, lalu berkata, "Peredam kejut yang bocor memengaruhi komponen suspensi dan menambah konsumsi bahan bakar. Apa rencanamu?"

Begitu mendengar itu, Qu Yixian tahu pria itu seorang ahli. Dia menepis abu rokoknya dan duduk dengan lebih tegak. "Saya berencana meluncur turun."

Pihak lain seolah mendengus sinis. Sebelum Qu Yixian sempat mendengar dengan jelas, dia mendengar nada bicara pria itu menjadi serius, memperingatkannya, "Kedalaman pasir di gumuk pasir itu tidak diketahui. Jika penilaianmu salah dan mobil terperosok, itu masalah kecil. Tapi jika saat menuruni lereng mobilmu miring atau poros roda patah, kau bisa langsung mati konyol di gumuk pasir itu."

Qu Yixian terdiam. Jika orang ini tidak sedang menakut-nakuti, berarti dia sedang mengutuknya!

"Jadi, tetaplah di sana. Saya akan sampai dalam setengah jam."

Sampai telepon ditutup, Qu Yixian masih belum bisa mencerna keadaan. Tadi itu... apakah dia baru saja digoda?

Setengah jam, bagi Qu Yixian, hanya waktu untuk mendengarkan beberapa lagu. Radio tidak mendapat sinyal, salurannya hanya penuh dengan suara statis yang menusuk telinga. Dengan sabar, dia mencari flashdisk yang diberikan Yuan Ye saat ulang tahunnya yang lalu dan mencolokkannya ke kabel penghubung. Lagunya agak lama, tapi melodinya cukup bagus, entah lagu pop Kanton dari era kapan.

Setelah dua puluh menit berlalu, kesabaran Qu Yixian habis. Dia tidak bisa diam di dalam mobil, jadi dia menendang pintu mobil dan memanjat ke atas atap.

Hari mulai gelap, dan angin mulai bertiup di gurun ini. Angin yang membawa pasir halus dan kerikil menghantam mobil Cruiser yang terparkir, menimbulkan suara gemeretak pelan. Di kejauhan, saat sinar matahari baru saja memancarkan warna kuning kusam, sebuah kendaraan off-road hitam muncul dari balik bukit tanah dan gurun. Kendaraan itu melawan angin, debu yang terangkat di belakangnya seolah-olah ribuan pasukan sedang berlari kencang, membuat gundukan tanah di belakangnya tampak tidak berarti.

Di tengah badai pasir, suara mesin yang meraung datang bersama gelombang panas yang dikeringkan oleh gurun, membuat dada Qu Yixian terasa kering, seolah tersedak pasir panas. Dia memandang kendaraan off-road hitam legam yang tampak kontras dengan debu gurun itu semakin mendekat. Saat jaraknya hanya tinggal satu garis dari gumuk pasir, dia akhirnya melihat dengan jelas—kendaraan empat roda hitam yang ganas itu ternyata adalah Mercedes-Benz G-Class yang telah dimodifikasi.

...Siapa pun yang memakai G-Class, bahkan yang sudah dimodifikasi, itu sangat manja!

Qu Yixian tiba-tiba merasa putus asa. Dia benar-benar melupakan kekagumannya saat menganggap pria itu seorang ahli. Dalam hati dia mengumpat, "Orang yang dicari Yuan Ye ini, jangan-jangan hanyalah anak orang kaya yang hanya tahu membuang uang dan membuat masalah!"

Orang normal mana yang tega membawa G-Class ke tempat seperti ini? Biasanya, semakin rusak mobilnya semakin baik, agar tidak merasa sakit hati jika terbentur atau terperosok. Meski tidak puas dengan kendaraan pria itu, Qu Yixian belum lupa bahwa dia sedang meminta bantuan.

Saat mobil itu berhenti di bawah gumuk pasir, dia pun melompat turun dari atap mobil. Mengendarai mobil ke atas gumuk pasir memang sulit, tapi bagi pria dewasa, menaiki lereng pasir adalah hal yang mudah.

Pria itu berpostur tinggi dan tegap, mengenakan topi bisbol hitam. Meski wajahnya tidak terlihat jelas, auranya tampak cakap, memancarkan ketenangan dan kedalaman yang sulit ditebak. Dia tidak terlihat kesulitan, apalagi canggung saat mendaki lereng pasir. Sejak Qu Yixian melihatnya keluar dari mobil hingga pria itu muncul tanpa suara di atas gumuk pasir, prosesnya tidak lebih dari dua menit.

Dia secara tidak sadar melihat jam tangannya, tepat setengah jam dari telepon terakhir, tidak kurang satu menit pun. Qu Yixian tertegun sejenak. Dia merasa penilaiannya terhadap pria muda ini terlalu dangkal... Pria itu menyuruhnya menunggu setengah jam bukan untuk menggodanya, melainkan untuk memberinya peringatan!

Dia tidak bisa menahan diri untuk diam-diam memperhatikan pria itu. Tatapannya tertuju dari topi angkatan laut hitam dengan lambang "Delapan Satu" hingga tato di lengan pria itu yang terlihat saat ia menggulung lengan bajunya. Dia mulai memiliki dugaan. Dia terlihat sangat mirip dengan mantan tentara khusus angkatan laut, dan kemampuannya... cukup hebat.

Dia berdeham pelan, berniat untuk menyapa terlebih dahulu. Di zona tak berpenghuni yang luas ini, berdiri saling diam seperti ini terasa sangat canggung. Saat dia hendak mengulurkan tangan untuk bersalaman, pria itu tiba-tiba menoleh. Tatapan di balik kacamata hitamnya jatuh dari alis Qu Yixian langsung ke kartu identitas yang tergantung di dadanya, melakukan pemeriksaan tanpa suara.

Tatapan itu terasa nyata, seolah ada tekanan tak terlihat yang seketika mencekik tenggorokannya. Qu Yixian menegang, menatapnya dengan waspada dan defensif. Dia memutuskan untuk menarik kembali kata-katanya tadi. Pria yang dicarikan Yuan Ye ini bukanlah anak orang kaya yang lucu dan menawan, melainkan malaikat maut yang bisa menghabisinya!