Bab 11

Sebelum malam tiba, Qu Yixian mendirikan kemah di sebuah tempat bernama "Oasis Kecil" yang berjarak dua puluh kilometer dari Lembah Sungai Kuno.

“Oasis Kecil” sebenarnya bukan oasis sejati, melainkan bagian dari gurun gersang. Namun, dibandingkan dengan padang Yadan yang tandus dan sepi, tanah di sini sedikit lebih subur dengan tumbuhan rerumputan, serta pasirnya lebih padat, sehingga cocok untuk singgah sementara.

Setelah mendirikan kemah, ia tak bisa berdiam diri, lalu menumpang kendaraan yang akan kembali ke padang Yadan Sungai Kuno, kemudian segera meluncur pergi lagi.

Yuan Ye baru saja digantikan, hendak masuk ke tenda untuk mencuci muka, melihat Fu Xun berdiri sendiri di depan mobil G besar dengan kap mesin terbuka, mengira mobil mengalami masalah, lalu sigap mendekat dengan ramah.

Di tempat kemah, selain tim logistik penyelamatan yang berada di tenda, hanya mereka berdua yang ada di luar.

Yuan Ye pun tak menahan suara, sebelum sampai di dekatnya sudah menyapa, “Pak Fu.”

Fu Xun menoleh, melihat Yuan Ye, pandangannya secara refleks mengarah ke arah Lembah Sungai Kuno—beberapa mobil off-road baru saja mengisi bahan bakar, berjajar membentuk formasi tangga, melaju bersamaan menuju kumpulan Yadan.

Yuan Ye mengikuti arah pandang Fu Xun dan berkata, “Itu Qu Ye-ku, dia yang menggantikan aku, lalu kembali lagi.”

Ia memperhatikan mobil G besar itu dengan penuh perhatian, “Mobilnya kenapa? Ada kerusakan?”

Fu Xun berbalik dan bersandar pada mobil, “Sistem pendingin.”

Pada kondisi normal, kendaraan sudah dilengkapi sistem pendingin sendiri, tak perlu begini. Tapi Fu Xun menggunakan mobil G yang sudah dimodifikasi, tenaga besar, performa maksimal, dari ban hingga mesin semuanya sudah di-upgrade.

Qu Yixian hari ini saja sudah menarik mobil G itu lima atau enam kali, belum lagi yang memimpin patroli di sekitar kumpulan Yadan Sungai Kuno, tentu suhu mesin bisa mencapai batas atas!

Fu Xun hanya berdiri di depan mobil saja sudah merasa panas.

Namun, dengan Fu Xun di sini, Yuan Ye tak seperti saat bersama Qu Ye yang tidak mengetahui latar belakang Fu Xun sama sekali. Jika membiarkan orang penting ini berdiri di sini, bukan hanya Peng Shen yang akan marah, dirinya sendiri juga akan kesulitan.

Kecuali Fu Xun merasa keberadaannya mengganggu.

Fu Xun menatap beberapa mobil off-road yang menghilang di cakrawala, lalu menunduk, mengambil sebatang rokok dari kotak, dan memberikannya pada Yuan Ye, “Bagaimana dengan kapten kalian?”

Yang dimaksudnya adalah Peng Shen, kapten tim penyelamatan Xinghui, sekaligus pemimpin sebenarnya tim tersebut.

Perjalanan kelulusan Qu Yixian dan Jiang Yuan pun dipimpin olehnya.

“Dia pergi rapat,” jawab Yuan Ye sambil tersenyum, “Pemerintah beberapa tahun terakhir mendukung tim penyelamatan sukarela, sering mengadakan pertemuan dan pelatihan. Urusan berhubungan dengan pihak atas biasanya diurus Peng Ge.”

Peng Shen terluka parah saat pencarian Jiang Yuan, punggungnya masih belum pulih, bahkan tak mampu duduk lama mengemudi. Urusan lapangan pun perlahan diserahkan, ia fokus mengurus administrasi tim.

Fu Xun sudah tahu sedikit tentang itu, mengangguk, “Kesehatannya bagaimana?”

Yuan Ye tak menjawab langsung, “Kapten terbang ke Dunhuang malam ini, dia suruh aku menunggu kamu semalam, supaya bisa berkumpul.”

Fu Xun menjaga kerahasiaan, jika bukan karena kali ini mendaftar sebagai penyelamat di Xinghui, Yuan Ye takkan tahu ia ada di Dunhuang, apalagi merepotkan dia mengantarkan suplai ke Qu Yixian...

Kalau tahu mobil patroli Qu Ye terjebak di pasir, diberi kesempatan mengulang seratus kali pun, Yuan Ye tak berani menghubungi Fu Xun.

Fu Xun tak tahu Yuan Ye sedang menyesal dalam hati, setelah berpikir sejenak, ia setuju, “Kalau urusan di sini selesai, aku ikut kalian kembali ke Dunhuang.”

Setelah mengatakan itu, ia melihat dua mobil yang tampak berjalan beriringan di padang tandus di bawah sinar matahari senja, mengecek waktu di pergelangan tangan, lalu mengangkat alis, “Panggil mereka kembali, waktunya makan.”

——

Mobil-mobil itu datang dari pusat kota Dunhuang membawa suplai.

Sepanjang hari pencarian tak ada kemajuan. Setelah mendirikan kemah, Fu Xun memperkirakan Qu Yixian akan melakukan pencarian malam hari, sekaligus memesan makanan cepat saji untuk dikirimkan melalui Shengzi di Dunhuang.

Qu Yixian tak nafsu makan, setelah makan, ia mengambil bangku lipat besar, duduk di bawah lampu sorot kemah sambil menggambar peta.

Ia menghubungkan Yumen Pass dan Shaliang dengan sebuah garis, lalu menggambar beberapa Yadan di arah barat laut Shaliang. Kemudian dengan pena, menandai titik terakhir hilangnya kontak di Shaliang dan ransel yang dibuang oleh Xun Haichao di lembah Sungai Kuno.

Fu Xun lewat, berhenti dan melirik sebentar.

Kertas di bawah ujung pena Qu Yixian menjadi gelap karena bayangan, ia mengerutkan dahi hendak marah. Saat menoleh dan melihat Fu Xun, ekspresinya berubah seketika.

——

Ia tersenyum manis dan menendang bangku lipat di sampingnya, memberi isyarat agar Fu Xun duduk dan berbicara.

Fu Xun tak sungkan, meraih peta tangan itu dari tangannya, melihatnya sebentar.

Lalu, menatapnya.

Setiap gerakannya tampak teratur, setiap kerutan dahi penuh arti.

Qu Yixian mengalihkan pandangan, mengambil kembali peta itu dan meletakkannya di pangkuan, “Aku gambar, kamu lihat.”

Ia memecah rute sederhana menjadi bagian-bagian.

Ia adalah salah satu tim penyelamat pertama yang masuk gurun, dari Yumen Pass bergerak ke barat menuju Shaliang, menemukan titik terakhir hilangnya Xun Haichao dalam perkiraan rute.

Saat itu, tim penyelamatnya bertambah dari satu menjadi dua, berangkat dari titik hilang di Shaliang menuju utara.

Saat melewati kumpulan Yadan di Lembah Sungai Kuno, mereka menemukan ransel yang dibuang. Lokasi itu ditetapkan sebagai pusat pencarian, dengan radius pencarian 100 kilometer dari titik tersebut.

Ia merobek selembar kertas putih, membuat daftar dan mencatat tanggal serta waktu.

Kemarin sore pukul tiga, setelah menemukan titik hilang, tim penyelamat berpindah dari Yumen Pass langsung ke Shaliang, melakukan pencarian selama hampir dua jam.

Pukul tujuh malam, ia menemukan ransel yang dibuang Xun Haichao di Yadan.

Pukul delapan malam, karena badai pasir, semua tim penyelamat terpaksa keluar dari gurun, pencarian dihentikan sementara.

Keesokan paginya pukul sembilan, tim empat orang yang dipimpinnya membongkar kemah dan berangkat ke Yadan Sungai Kuno.

Pukul dua siang, total dua belas mobil penyelamat dan dua puluh lima anggota berkumpul di luar kumpulan Yadan.

Ia menulis cepat dan rapi, menandai area pencarian hari itu dengan garis miring, lalu mendorong dua lembar kertas itu ke depan Fu Xun, “Batas maksimal orang biasa berjalan kaki antara 30 sampai 50 kilometer, yang fit sampai 70 kilometer, luar biasa bisa lebih dari 100 kilometer.”

Area pencarian hari ini dibatasi dalam radius 100 kilometer, sudah sangat masuk akal.

Tapi di mana orangnya?

Sudah malam, bahkan bayangannya pun tak terlihat.

Fu Xun hampir ikut serta dalam seluruh tahap akhir penyelamatan, bagaimana ia mengatur posisi dan formasi, ia tahu dengan jelas, hampir tak ada kesalahan.

Bahkan, berkat pengalamannya yang luas, setidaknya berhasil memperpanjang waktu hidup Xun Haichao hampir dua puluh jam dari genggaman maut.

Saat ini, penyelamatan sebenarnya sudah memasuki tahap akhir.

Jika terus ditunda, berarti saatnya mengangkat jenazah.

Kegelisahan dan kekecewaan Qu Yixian tentu sangat bisa dimengerti.

“Tim kendaraan dibagi dua kelompok, satu kelompok enam mobil, bergantian shift malam dan siang, pencarian dilakukan secara menyeluruh dari posisi pusat Lembah Sungai Kuno dengan radius lima kilometer,” Fu Xun mengambil pulpen hitam dari tangan Qu Yixian dan menambahkan sebuah panah keluar di tanda Yadan yang digambarnya dengan asal-asalan, memberi nomor.

“Setiap kendaraan dilengkapi radio untuk komunikasi, dan masing-masing membawa satu alat komunikasi tambahan dan sinyal flare, agar saat pencarian malam, tim penyelamat tetap terhubung.”

“Selain itu...” Fu Xun menatap dalam padanya.

Pola pikir Qu Yixian sudah jelas, ia cepat merespon, “Selain itu, kita kontak helikopter siaga, besok pagi segera terbang ikut pencarian.”

Di udara ada seekor elang yang berpatroli, jaraknya jauh lebih luas dibanding kendaraan di darat.

Usulan penggunaan helikopter untuk pencarian sudah lama disampaikan Qu Yixian pada Yuan Ye, tapi saat itu data pribadi Xun Haichao belum lengkap, apalagi menghubungi keluarga.

Biaya helikopter sangat mahal, mulai empat puluh ribu per jam, siapa yang berani menanggung sebelum keluarga setuju?

Ditambah lagi badai pasir semalam, visibilitas udara hari ini belum sebaik di darat. Meski menggunakan helikopter, hasilnya sedikit.

Itulah sebabnya Qu Yixian tak menyinggungnya.

Namun, saat ini sudah saatnya menentukan hidup mati, jika ragu-ragu justru akan kehilangan kesempatan terakhir.

——

Ketika Yuan Ye mendekat, ia kebetulan mendengar perkataan itu dan bertanya, “Apakah keluarga Xun Haichao sudah setuju pakai helikopter?”

Qu Yixian tertawa santai, “Biarkan tim penyelamat terus bekerja, kalau tidak berhasil, bukankah kita punya investor kaya yang suka boros? Setiap kali beli peralatan, dia tak pernah tanya, biarkan dia yang bayar.”

Yuan Ye menelan ludah, diam-diam melirik “investor boros” yang disebut Qu Yixian.

Aduh, ini sudah berabe.

Dahi mengerut, matanya jadi tajam, senyum yang samar itu terlihat seperti akan menuntut pertanggungjawaban!

Ia merasa Qu Ye akan celaka...

Kalau Fu Xun salah paham soal dana investasi yang tak jelas asal-usulnya, masih bisa dijelaskan, tapi kalau sampai membuat si dermawan itu marah, bisa-bisa celaka betulan!

Yuan Ye menelan ludah sambil cepat-cepat memikirkan strategi—mungkin lebih baik langsung mengungkapkan identitas Fu Xun.

Qu Ye sangat lihai... lebih baik urusan ini selesai di wilayah tak berpenghuni ini, yang membunuh pun mudah mengubur mayat!

Ia baru saja membersihkan tenggorokan, Fu Xun seolah menyadari sesuatu, diam-diam memberikan tatapan.

Yuan Ye mengedipkan mata sekali, lalu diam.

Ia merasa perlu liburan, entah ke Kutub Utara atau Selatan... yang jauh lebih baik!

——

Pukul delapan malam, pencarian dilanjutkan.

Pada tahap ini, pencarian sudah tak membutuhkan teknik khusus, hanya perlombaan melawan waktu.

Qu Yixian memimpin timnya dari malam hingga dini hari, dua senter sudah rusak dipakai, saat langit mulai terang, ia menutup mata yang lelah sejenak dan menoleh pada Fu Xun, “Kamu istirahat dulu saja, aku turun jalan-jalan sebentar.”

Setelah berkata, ia turun dari mobil.

Padang gurun sebelum fajar, sunyi dan lembut.

Jauh di sana lampu mobil mencetak setengah langit yang berwarna pucat, seperti tinta yang memudar, memperlihatkan rona biru tua.

Qu Yixian berhenti, menggigit rokok, menundukkan api korek pada ujung rokok yang menyala.

Setelah menyala, dia menghirup beberapa kali dalam-dalam lalu menghembuskan asap pelan. Jari tangannya menepuk ujung rokok.

Abu rokok yang terbakar belum jatuh ke tanah sudah tertiup angin pasir, seperti kunang-kunang hitam yang terbang mengikuti angin, lalu lenyap tanpa jejak.

Setelah menghabiskan sebatang rokok, pikirannya menjadi lebih jernih.

Kembali ke mobil, ia hendak memberi waktu istirahat setengah jam untuk dirinya dan Fu Xun. Baru saja menurunkan kursi, ia mendengar Fu Xun memanggil, “Qu Yixian.”

Ia menoleh, setengah menguap belum selesai, mendengar Fu Xun berkata, “Kita melewatkan satu hal.”

Keheningan sesaat.

Fu Xun menunjuk ke gundukan tanah tempat Qu Yixian merokok tadi, “Semalam ada badai pasir.”

Qu Yixian langsung menyadari bahwa kata-kata berikutnya sangat penting, ia merapatkan pendengaran.

“Biasanya kita berpikir, dalam cuaca buruk seperti itu, dia akan mencari tempat berteduh dari pasir dan menunggu bantuan datang setelah pagi. Tapi kalau gundukan tanah Yadan saja bisa hilang dalam satu malam, apakah kita lupa mempersiapkan skenario terburuk?”

Ia tadi mengamati dari balik kaca depan ketika abu rokok diterbangkan angin dan tenggelam ke dalam tanah, tiba-tiba terbangun dari lamunan.