Bab 30

Halaman (1/3)

Lewat tengah hari, hujan pun berhenti.

Langit di atas Danau Garam Chaka memang belum cerah, tetapi awan hitam yang bergulung-gulung memantulkan warna yang menyatu antara air dan langit, seperti lukisan tinta dengan salju yang beterbangan.

Setelah hujan berhenti, Qu Yixian kembali ke mobil untuk melihat keadaan.

Fu Xun masih tertidur.

Sepertinya di tengah perjalanan ia sempat terbangun sekali, lalu menurunkan sandaran kursinya. Wajahnya sedikit menghadap jendela, hanya menyisakan separuh wajah dari samping yang sebagian besar tertutup kerah jaket gunungnya.

Begitulah kalau seseorang terlahir rupawan—seolah-olah mendapat berkah dari langit.

Hanya dengan melihat separuh wajah Fu Xun, Qu Yixian sudah tak tega membiarkannya kepanasan. Setelah mematikan mesin, ia membuka separuh jendela agar udara tetap mengalir.

Karena waktu masih cukup panjang dan ia merasa pengap jika sendirian, ia meninggalkan Yuan Ye di dalam mobil untuk berjaga. Sementara itu, ia berjalan santai seperti para kakek-nenek di taman, lalu menghampiri sebuah permainan kartu untuk menonton dan mengusir kebosanan.

Orang-orang yang bermain kartu dan mengobrol santai di tempat parkir kawasan wisata pada dasarnya adalah para pemimpin konvoi.

Danau Garam Chaka selama ini dikenal sebagai Cermin Langit. Pemandangannya indah, dan ruang bagi para fotografer untuk berkreasi sangat luas. Sekali memberi arahan dan menekan rana, setengah jam pun berlalu. Belum lagi jika harus memotret sampai mendapatkan hasil yang memuaskan. Sesama perempuan, siapa yang tidak tahu bahwa satu pose saja bisa menghasilkan tiga ratus enam puluh sudut berbeda?

Jiang Yun setidaknya baru akan keluar dua jam lagi.

Qu Yixian pun berdiri dengan tenang di belakang meja permainan kartu.

—

Ketika Fu Xun terbangun, orang pertama yang dilihatnya adalah Yuan Ye yang duduk di kursi pengemudi. Yuan Ye sedang sibuk memainkan gim di ponsel, sesekali mengumpat pelan, “Teman satu tim sialan.” Saat tanpa sadar menoleh ke arah Fu Xun, ia langsung terkejut.

“Ka, Kak Fu, kau sudah bangun?”

Ia mencopot salah satu earphone. Sambil tetap memperhatikan gimnya, ia berkata, “Jiang Yun belum kembali. Kami semua masih menunggu di sini.”

Fu Xun tidak bergerak.

Setelah menyesuaikan diri sejenak, barulah ia bertanya dengan suara serak, “Mana Qu-mu?”

“Qu-ku pergi ke depan untuk menonton orang bermain kartu dan mengusir kebosanan.” Yuan Ye menjawab dengan lancar. Ia tertawa dua kali, lalu menambahkan, “Kukatakan diam-diam kepadamu, ya. Jangan tertipu oleh kemampuan kerja Qu-ku yang sempurna. Di luar, dia bahkan lebih bisa diandalkan daripada pria tulen sepertiku. Tapi sebenarnya dia payah sekali kalau soal gim. Dia tidak bisa bermain.”

“Lalu apa yang dia lakukan untuk menghabiskan waktu?”

“Awalnya dia bermain simpul tali. Entah bagaimana, membuat simpul saja bisa dia jadikan macam-macam. Setelah kemampuanku di bidang teknis mulai mengejar, dia beralih membongkar mobil. Prado yang dulu kukendarai sudah tidak tahu berapa kali dibongkarnya. Setiap kali dipasang kembali, selalu ada sekrup atau suku cadang yang hilang. Menyebalkan sekali.”

Setelah mengeluh, Yuan Ye meliriknya. Tatapan kecilnya mengandung sedikit bujukan dan permohonan, “Jangan ceritakan hal-hal memalukan tentang Qu-ku kepadanya, ya. Dia memang tidak berani berbuat apa-apa kepadamu, tapi nanti pasti melampiaskannya kepadaku.”

Fu Xun terkekeh pelan. Ia langsung mengerti—memang itulah hal yang mampu dilakukan Qu Yixian.

Melihat Fu Xun tersenyum, Yuan Ye ikut tertawa.

Ia memperhatikan waktu, lalu bertanya, “Kak Fu, mau turun untuk mencuci muka dan menyegarkan diri? Di luar kawasan wisata ada toilet. Setelah kau selesai mencuci muka dan kembali, mungkin Jiang Yun juga sudah keluar.”

Fu Xun mengangguk. Ia turun dari mobil, mengenakan jaket gunungnya, lalu menyeberangi jalur yang dipenuhi genangan air untuk mencari toilet.

Baru melewati satu jalur kendaraan, ia melihat Qu Yixian yang duduk di bagasi belakang sebuah minibus sambil ikut meramaikan permainan. Di luar kerumunan permainan kartu itu, ia tampak begitu jelas, seolah berdiri di dalamnya; raut wajahnya tegas dan hidup seperti seberkas sinar matahari yang baru saja menembus awan.

Tanpa diduga, Fu Xun berhenti.

Qu Yixian hanya memperhatikan satu pihak yang sedang bertanding, sesekali melirik susunan kartu yang agak berantakan di atas meja kecil yang didirikan seadanya.

Fu Xun pernah sengaja menganalisis ekspresinya.

Ketika merasa yakin akan menang, sudut bibir Qu Yixian akan menyunggingkan senyum samar. Ia tampak sulit ditebak, tetapi kesan itu harus dipadukan dengan gerakan-gerakan kecil yang mungkin bahkan tidak ia sadari sendiri. Seperti sekarang: jari-jarinya yang bertumpu di atas lutut mengetuk pelan setiap beberapa detik.

Ia sedang mengingat dan menghitung kartu.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sama seperti malam di gugusan Yardang Lembah Guhe pada awal Juli, ketika ia menghitung kendaraan yang bisa dikerahkan dan tenaga penyelamatan yang tersedia. Mungkin ia sendiri tidak menyadarinya, tetapi setiap kali menghitung sebuah rencana, ujung jarinya diam-diam ikut menghitung.

Jika tidak yakin, alisnya akan sedikit berkerut, menyampaikan pesan, “Ini agak sulit, tetapi bukan berarti sama sekali tidak ada jalan keluar.” Saat itu, bantalan jarinya akan mengusap apa pun yang ada di dekat tangannya—mungkin radio komunikasi, mungkin botol air mineral, atau mungkin juga ujung lengan bajunya sendiri.

Namun dibandingkan semua itu, Fu Xun lebih suka melihatnya saat sedang merasa bangga, atau ketika ia bersikeras berdebat dengannya sampai mendapatkan pemenang dan pecundang. Pada saat-saat seperti itu, Qu Yixian tampak paling hidup dari sudut mata hingga ujung alisnya.

Setelah menyelesaikan satu ronde gim, Yuan Ye melirik melalui kaca spion. Melihat Fu Xun berdiri diam di persimpangan, ia mengira lelaki itu tidak menemukan jalan. Dengan penuh semangat, ia turun dari mobil hendak menunjukkan arah.

Baru beberapa langkah berlari kecil, Fu Xun yang semula diam tiba-tiba melangkah. Ia memilih arah yang disukainya, lalu pergi.

Yuan Ye mengikutinya dan berdiri di tempat Fu Xun tadi berdiri. Ia memandang ke arah yang baru saja diperhatikan lelaki itu.

Selain papan nama gerbang kawasan wisata, tidak ada apa-apa di sana…

Ia menggaruk kepala dan hendak kembali. Saat menarik pandangan, sudut matanya menangkap Qu kecilnya yang duduk di bagasi belakang minibus sambil menonton permainan kartu.

Kali ini Yuan Ye semakin kebingungan… Apa yang menarik dari Qu-nya? Penampilannya bahkan tidak seunik dirinya yang dipilih satu dari sejuta!

—

Ketika Jiang Yun keluar, waktu sudah menunjukkan pukul setengah dua siang.

Qu Yixian mengajak beberapa orang makan siang di kedai mi daging sapi di dekat sana. Tanpa beristirahat sama sekali, mereka langsung berangkat menuju tujuan berikutnya.

Fu Xun tidak berganti mobil. Dengan sikap yang begitu alami, ia duduk di kursi penumpang depan mobil penjelajah itu.

Jiang Yun langsung menjadi gugup. Ia berdiri di depan kedai sambil mengintip ke arah mobil dua kali, sampai Qu Yixian menjulurkan kepala dari dalam dan mendesaknya, “Kenapa masih berlama-lama? Naiklah.”

Sebelum Fu Xun datang, suasana di dalam mobil paling-paling hanya bisa disebut hening. Namun begitu ia berada di sana, tanpa perlu melakukan apa pun, atmosfer di dalam kabin seolah tertindih Gunung Tai. Tekanan yang tak masuk akal memenuhi seluruh mobil.

Jiang Yun pun ikut merasa kikuk. Ia menggoyangkan ujung celana jinsnya yang basah ketika turun di danau garam, lalu mengering tertiup angin. Dengan suara pelan ia bertanya, “Kak Qu, bolehkah aku memeras celanaku?”

Qu Yixian melirik kaca spion dan bertanya santai, “Kenapa?”

Suara Jiang Yun semakin kecil. “Tubuhku penuh garam…”

“Jangan-jangan kau juga berendam di danau garam?”

“Tidak.” Jiang Yun tampak malu. “Danau garam itu terlalu dingin. Suhu di luar sebelas derajat. Aku tidak berani melepas celana, jadi langsung kupakai di balik rok panjang. Begitu terkena air, celananya basah. Setelah makan… celananya kering, tapi seluruhnya dipenuhi garam.”

“Peras saja.” Paling-paling besok pagi ia harus bangun lebih awal untuk mencuci mobil.

Di tengah suara berisik dari bagian belakang mobil, Qu Yixian melirik Fu Xun dan berkata, “Hei.”

Fu Xun menoleh. Tatapannya dalam dan berat, seperti angin yang hendak menyeret seseorang ke dalam jurang; tidak menyisakan bayangan sedikit pun.

Qu Yixian mengambil sebutir permen dari kotak rokok, memasukkannya ke mulut, lalu membuka bungkusnya. “Bisa tidak kau menahan auramu sedikit? Kau tidak lihat tamuku ketakutan?”

Fu Xun melirik kaca spion dengan tatapan yang sangat samar. “Bukankah aku juga tamu? Perlakuan yang berbeda.”

Astaga. Di zaman sekarang masih ada juga orang yang seenaknya menuduh begini?

Dia ini tamu atau datang untuk membuat masalah? Tidak bisakah dia menyadarinya sendiri?

Qu Yixian mengertakkan gigi. “Tidak ada pilihan. Aku benci orang kaya.”

Namun Fu Xun tiba-tiba melengkungkan bibirnya dan menjawab, “Kalau begitu tidak ada pilihan. Lanjutkan saja memperlakukanku berbeda.”

Qu Yixian: “…”

—

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Mereka melaju ke arah barat menyusuri Jalan Nasional 315. Setelah menempuh sekitar empat puluh kilometer, mereka melewati papan petunjuk jalan menuju pintu keluar yang berdiri di tepi jalan nasional. Setelah keluar dari jalan tol, mereka berbelok ke selatan.

Untuk memasuki Situs Alien, mereka harus melewati Danau Keluke dan Danau Toso terlebih dahulu.

Danau Keluke adalah danau air tawar payau. Dasar danaunya berlumpur dan subur, sementara lingkungan ekologisnya sangat baik.

Air di sisi danau yang berdekatan dengan jalan raya tampak jernih. Di tepi jalan, rumpun-rumpun alang-alang tumbuh lebat, dihiasi burung-burung yang beterbangan dan berbagai hewan liar. Pemandangannya sama sekali tidak kalah dari Danau Qinghai.

Qu Yixian menghentikan mobil sekali di tengah perjalanan agar Jiang Yun bisa berfoto.

Ia berjalan bolak-balik di sepanjang tepi jalan, lalu menunjukkan kepada Fu Xun buah beri hitam liar yang tumbuh di pinggir jalan. “Tidak boleh dipetik.”

Fu Xun jarang sekali turun dari mobil. Saat itu ia sedang mengajak cerpelai berjalan-jalan. Mendengar perkataan Qu Yixian, ia melirik sekilas. “Memangnya aku memetiknya?”

“Tidak.” Qu Yixian menatap tikus putih besar di bahunya. “Aku mengatakannya kepada dia.”

Fu Xun mengangkat alis. “Menurutku dia sangat ingin memakai tulangmu untuk mengasah giginya.”

Setelah kembali ke jalan, Qu Yixian melaju kencang. Ia membelok ke jalan kecil menuju Situs Alien, kemudian melewati sebuah gerbang yang telah ditinggalkan oleh dinas kehutanan setempat, terus masuk semakin jauh.

Perlahan-lahan, jalan raya di sisi danau berubah dari tepian dangkal padang tandus menjadi gurun berbatu.

Matahari di atas Danau Toso sudah mendekati ufuk. Cahaya siang meredup. Dengan mata telanjang, terlihat jelas lapisan awan tebal di langit yang tepinya berlapis warna keemasan. Gurun berbatu yang membentang tanpa ujung pun menjadi suram, menampakkan warna tanah asli yang kekuningan.

Fu Xun menyadari bahwa begitu memasuki wilayah Danau Toso, cara mengemudi Qu Yixian berubah dari santai menjadi hati-hati.

Dari radio komunikasi, suara Yuan Ye terdengar penuh kekaguman. “Qu, Danau Toso benar-benar tempat yang bagus. Menurutmu, bisakah kita berhenti sekali lagi agar Jiang Yun turun mengambil foto? Di sini dia bisa mengenakan gaun merah dan mengibarkan selendang. Pemandangannya pasti tidak kalah dari Danau Qinghai.”

Jika pemandangan Danau Qinghai adalah lukisan minyak dengan sapuan warna pekat dan meriah, setiap warnanya begitu jenuh hingga menyilaukan, maka Danau Toso adalah warna polos tanpa riasan. Permukaan danaunya luas dan megah, sementara di seberang sana gurun berbatu berdiri diam seperti karang hitam.

Alang-alang di tepi danau tumbuh dalam rumpun-rumpun, seikat demi seikat, menyerupai bulu yang jatuh.

Angin berembus, mengusik kabut air yang membentang luas. Air dan langit menyatu dalam satu warna. Pemandangan itu terbuka tanpa penghalang dan sepenuhnya jatuh ke dalam pandangan.

“Kita tidak berhenti di sini.” Qu Yixian mengitari bagian jalan yang longsor dan terus melaju. “Kalau tidak, saat kembali nanti cahaya akan terlalu gelap dan tidak aman.”

Ia menunjuk bagian jalan yang longsor kepada Fu Xun. “Jalan ini sebenarnya baru diperbaiki tahun lalu. Bukan karena kualitas pembangunannya buruk. Sebelumnya, jalan menuju Situs Alien hanya berupa jalan tanah. Kita harus melewati gurun berbatu. Kalau dua kendaraan berpapasan, satu sisi adalah gurun berbatu dan sisi lainnya Danau Toso. Benar-benar tidak ada ruang untuk maju ataupun mundur.”

“Setelah Situs Alien berkembang menjadi tempat wisata, barulah jalan ini dibangun. Tapi ternyata tidak banyak gunanya. Baru setahun, fondasinya sudah digerogoti Danau Toso sampai rapuh seperti ampas tahu. Tidak ada yang tahu bagian mana yang akan longsor berikutnya.”

Jiang Yun kebingungan. “Danau Toso menggerogoti jalan?”

Tadi ia terlalu sibuk mengagumi pemandangan Danau Toso dan terus menekan tombol rana kamera. Namun begitu telinganya menangkap kata kunci itu, ia segera meminta penjelasan dari Qu Yixian.

“Dalam bahasa Mongolia, Toso berarti ‘danau mentega’. Ini adalah danau air asin pedalaman yang khas. Bukan hanya jalan yang digerogotinya, manusia juga.” Bagian terakhir itu semata-mata untuk menakut-nakutinya.

Namun Jiang Yun menganggapnya serius. Wajahnya langsung pucat ketakutan. “Bagaimana danau itu menggerogoti manusia?”

Qu Yixian ikut bersemangat. Ia memberi perumpamaan, “Monster danau. Kau tahu monster danau, kan?”

Jiang Yun mengangguk, lalu teringat bahwa Qu Yixian tidak dapat melihatnya. Ia segera berkata, “Aku tahu. Seperti Monster Loch Ness?”

Qu Yixian hampir tertawa terbahak-bahak. Gadis kecil ini benar-benar mudah ditipu.

Dengan wajah serius, ia mengiyakan. “Benar. Situs Alien terletak di Gunung Baigong. Di sebelah utaranya dikelilingi danau, dan danau yang mengelilinginya adalah Danau Toso. Selain itu, lihatlah…”

Qu Yixian menunjuk ke arah Gunung Baigong. “Bukankah bentuknya mirip piramida? Ada legenda yang mengatakan bahwa Gunung Baigong adalah tempat yang pertama kali dilihat para alien setelah memasuki Bumi, tempat yang cocok untuk mendarat di permukaan. Situs Alien yang tersisa sekarang adalah peluncur pesawat mereka. Jadi, bukankah wajar jika Danau Toso memiliki monster danau?”