Bab Keempat Puluh: Situasi Tegang

Sejak menyadari situasi di pemukiman dalam beberapa hari terakhir, Yang Fang merasa gelisah. Oleh karena itu, setiap malam ia tidur dengan mengenakan baju zirah lunak di tubuhnya demi berjaga-jaga dari segala kemungkinan.

Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa ketakutan, dan ia pun segera meraba-raba tubuh mayat itu dengan cepat.

Tak lama kemudian, ia menemukan sebuah buku, sebuah giok penolak bala, serta sekitar tujuh atau delapan liang perak pecah.

Di bawah pantauan cahaya rembulan, ia dapat melihat tulisan di atasnya dengan samar.

[Ilmu Gerak Bayangan!]

"Mungkinkah ini ilmu gerak yang baru saja digunakan oleh orang itu?"

Hati Yang Fang diliputi keterkejutan yang menyenangkan.

Gerakan orang tadi begitu tak terduga dan membingungkan, bagaikan bayangan, membuatnya sama sekali tidak dapat menangkap keberadaannya.

Jika ia tidak menembakkan senjata tersembunyi secara sembarangan, ia sama sekali tidak akan mungkin bisa mengenai orang tersebut.

Ia pun segera menyembunyikan barang-barang itu di dekat tubuhnya, lalu memanggul mayat tersebut dan kembali melompati tembok halaman secara diam-diam.

Di dalam seluruh apotek, selain beberapa pelayan, hanya dialah yang tinggal di sana. Para tabib dan murid tabib tidak tinggal di apotek pada malam hari, dan baru akan datang pagi-pagi keesokan harinya.

Tempat tinggal para pelayan juga cukup jauh darinya, sehingga mereka sama sekali tidak mendengar keributan tadi.

Setelah memastikan keamanannya secara mutlak, Yang Fang membuang mayat itu ke sebuah gang yang terletak dua hingga tiga li jauhnya.

Setelah melakukan semua itu, ia kembali ke tempat tinggalnya dengan sangat cepat, menyalakan pelita minyak, dan mulai membereskan jejak-jejak pertempuran sengit yang baru saja terjadi.

Sejujurnya, setelah mengalami pembunuhan semacam ini, ia merasa agak ngeri untuk terus tinggal di toko tersebut.

Siapa yang bisa menjamin apakah ia tidak akan kembali menemui pembunuhan di kemudian hari?

Namun, sebagai seorang pengelola, bagaimana mungkin ia tidak tinggal di toko?

"Begitu banyak orang asing yang tiba-tiba datang ke pemukiman ini, sebenarnya apa yang sedang mereka cari?"

Yang Fang berjalan mondar-mandir di dalam kamar.

Namun, saat mengingat kembali pertarungan tadi dengan cermat, Yang Fang juga memastikan satu hal.

Racun kuat yang ia racik pada siang hari terbukti ampuh!

Setidaknya ketika orang itu melarikan diri, tubuhnya tampak terhuyung sejenak, dan itulah yang memberinya kesempatan untuk menangkap celah.

Jika dilihat dari sudut pandang ini, racun semacam itu harus terus diracik.

Yang Fang mengeluarkan kitab rahasia dan giok penolak bala yang baru saja ia peroleh, lalu memeriksanya di bawah cahaya pelita minyak dengan perasaan gembira yang tersembunyi di dalam hati.

Hasil tangkapan terbesar malam ini adalah kedua benda ini.

Ia menyimpan kedua barang tersebut rapat-rapat di dekat tubuhnya, lalu mengeluarkan sebutir pil pengumpul energi dan menelannya.

Saat ini, prioritas utamanya adalah segera menerobos ke tingkat keempat, lalu melatih [Ilmu Gerak Bayangan] dan [Ilmu Keterampilan Salju].

...

Keesokan paginya.

Suasana di jalanan tampak jauh lebih tegang.

Kumpulan Saudagar Wanfu mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk membantu mencari barang-barang yang ada di dalam gulungan lukisan. Pagi-pagi sekali, para anggota dari berbagai geng kecil dan menengah sudah terlihat memegang gulungan lukisan sambil bertanya-tanya ke mana-mana.

Yang Fang awalnya keluar untuk memantau situasi, tetapi ia justru menyaksikan pemandangan tersebut dari kejauhan.

Selain itu, ada satu hal lagi yang membuatnya merasa curiga dan terkejut.

Di beberapa kedai teh, kedai anggur, dan warung wonton di sepanjang jalanan, tampak bermunculan wajah-wajah asing yang menyamar sebagai buruh kasar. Namun, berbeda dari buruh kasar pada umumnya, orang-orang ini mengenakan pakaian buruh tetapi memasang wajah muram dengan tatapan tajam seperti serigala dan elang. Sepasang mata mereka menyapu jalanan dengan tatapan yang disengaja maupun tidak.

Jelas sekali bahwa mereka bukanlah buruh kasar sungguhan.

"Adik Zhang kecil, apa yang sedang kalian cari?"

Yang Fang tiba-tiba melambaikan tangannya ke kejauhan.

Wajah seorang anggota geng kecil tampak terpaku sesaat, lalu ia segera berlari mendekat dan berkata, "Oh, ternyata Pengelola Yang. Pihak atasan menyuruh kami mencari benda-benda yang ada di gambar ini, termasuk siapa pun yang mungkin pernah melihat barang-barang tersebut."

Ia menyerahkan gulungan lukisan itu kepada Yang Fang untuk diperiksa.

Yang Fang meliriknya dengan rasa penasaran, lalu kelopak matanya sempat berkedut sebelum ia berhasil mengembalikan ekspresinya menjadi tenang seketika.

"Orang apa ini? Kenapa kalian harus mencarinya?"

Yang Fang bertanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Mana kutahu orang macam apa mereka. Kumpulan Saudagar Wanfu yang menyuruh kami membantu mencarinya. Katanya, ketua Kumpulan Saudagar Wanfu bahkan telah ditangkap oleh seseorang. Pokoknya, kelompok pendatang itu memiliki pengaruh yang sangat besar, kita tidak mampu menyinggung mereka!"

Anggota geng kecil itu berbicara, lalu tiba-tiba hatinya tergerak. Ia melirik Yang Fang dan berkata, "Ngomong-ngomong, Pengelola Yang, apakah Geng Macan Hitam kalian tidak terkena dampaknya?"

"Aku juga tidak tahu soal itu."

Yang Fang menggelengkan kepalanya perlahan. "Aku ditempatkan di Distrik Utara, sementara markas utamanya berada di Distrik Timur. Sekalipun terjadi masalah besar di sana, jika tidak ada yang memberi tahu, aku juga tidak akan tahu."

"Benar juga."

Anggota geng kecil itu mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, aku akan melanjutkan pencarian."

Yang Fang mengangguk pelan. Setelah orang itu pergi, ia langsung berbalik dan berjalan masuk ke dalam tokonya, sementara pikirannya bergemuruh hebat dan tidak bisa tenang.

Pria paruh baya yang ada di dalam gulungan lukisan itu adalah orang yang baru saja ia bunuh secara kebetulan pada beberapa malam yang lalu!

Dan pola misterius yang tergambar di gulungan itu juga merupakan barang yang ia pungut dari tubuh pria paruh baya tersebut!

Apakah kelompok pendatang ini sedang mencari benda ini?

Untuk sesaat, ia merasa agak gugup, seolah-olah sedang memegang kentang panas yang membakar, lalu ia bergegas masuk ke dalam kamar.

...

Di atas atap sebuah bangunan yang berada tepat di seberang jalan.

Formasi aneh yang terdiri dari tiga pria dan satu wanita tampak berdiri di sana.

Perempuan itu mengenakan pakaian ketat berwarna hitam dengan ekspresi wajah yang dingin. Ia memejamkan kedua matanya, seolah-olah sedang merasakan sesuatu.

Tiga orang pria di sampingnya memiliki karakteristik yang berbeda: yang pertama memegang cambuk lunak, berbibir tipis dengan kesan wajah yang sinis; yang kedua menyandang pedang panjang di pinggangnya dan mengenakan topi tebal di kepalanya;

Sedangkan yang ketiga berpostur sangat kekar, dengan tinggi badan melebihi orang biasa sekitar dua kepala, memiliki otot-otot yang menonjol di seluruh tubuh, serta lengan dan paha yang sangat besar, menyerupai sesosok beruang raksasa berwujud manusia.

Tiba-tiba, perempuan berpakaian ketat hitam itu membuka kedua matanya, melirik ke arah apotek, lalu berkata dengan suara dingin, "Pengelola itu mencurigakan, emosinya tadi sempat berfluktuasi!"

"Oh?"

Ketiga rekan prianya menoleh secara bersamaan dan melihat ke arah Toko Bunga Sepuluh Ribu.

"Ayo, kita periksa!"

Pria yang memegang cambuk lunak itu berbicara dengan nada dingin.

Ujung kaki mereka menjejak tanah seketika, melesat menuju arah Toko Bunga Sepuluh Ribu, dan langsung mendarat di luar aula utama.

"Tuan, apakah kalian ingin berobat atau membeli obat?"

Begitu mereka mendarat, seorang murid apotek segera menyambut mereka dan bertanya.

"Enyah!"

Bugh!

Pria berpostur sangat kekar itu mengeluarkan suara dingin, lalu melayangkan sebuah telapak tangan yang seketika menghantam murid tersebut hingga terpental. Dadanya tampak cekung, dan tubuhnya menghantam kejauhan bagaikan sampah yang rusak.

Ia menyapu pandangannya ke sekeliling dan berkata dengan dingin, "Di mana pengelola yang tadi?"

Semua orang di dalam apotek terkejut bukan kepalang.

"Kalian... kalian ini siapa?"

Tabib Hua yang sedang duduk melayani pasien menunjukkan ekspresi terkejut.

Perempuan berpakaian hitam itu kembali merasakannya sejenak, lalu tubuhnya melompat dan langsung menerobos masuk ke arah ruang dalam.

Ketiga pria lainnya dengan cepat mengikuti di belakang, memperlakukan seluruh apotek seolah-olah tidak ada apa-apa.

Kedua tabib dan belasan murid apotek diliputi kepanikan saat melihat mereka menerobos masuk begitu saja.

Di dalam kamar.

Yang Fang baru saja menyembunyikan peta kulit binatang itu ketika ia tiba-tiba merasakan suatu firasat. Wajahnya berubah drastis, dan ia segera bergegas keluar ruangan sambil menggenggam pedang panjang.

"Kalian ini siapa?"

Ia membentak dengan terkejut, "Apakah kalian tidak tahu bahwa tempat ini adalah wilayah Geng Macan Hitam?"

"Apakah itu dia?"

Tatapan ketiga pria itu berubah dingin, mereka berhenti secara bersamaan dan menatap ke arah Yang Fang.

Perempuan itu mengamati Yang Fang dengan cermat, alisnya yang lentik mengerut, lalu ia berkata dengan dingin, "Aku bertanya kepadamu, apakah kamu pernah melihat orang dan benda yang ada di gulungan lukisan ini?"

Ia kembali membentangkan segulungan lukisan yang menampilkan wajah pria paruh baya beserta gambar misterius tersebut, lalu menanyakannya kepada Yang Fang.

"Belum pernah melihatnya, ada apa memangnya?"

Yang Fang menjawab.

"Masih berani berbohong, kalau belum pernah melihatnya, kenapa kamu gugup?"

Perempuan itu tiba-tiba membentak dengan tajam.

"Aku tidak gugup, aku hanya..."

Yang Fang buru-buru bersuara.

"Alasan!"

Pria pemegang cambuk lunak di sampingnya membentak dengan keras. Cambuk di tangannya mengeluarkan suara siulan yang memekakkan telinga, melesat bagaikan kilat, dan langsung menyambar ke arah tubuh Yang Fang dengan ganas.

Ekspresi Yang Fang berubah drastis, dan ia buru-buru mengayunkan pedangnya untuk menangkis.

Dengan suara dentangan yang nyaring, pedang panjang di genggamannya bahkan terlepas akibat hantaman cambuk tersebut, sementara ujung cambuk menghantam tubuh Yang Fang dengan keras. Plak! Hantaman itu bahkan meretakkan baju zirah pelindung yang dikenakannya, membuatnya mengeluarkan suara dengusan tertahan dan tubuhnya langsung terdorong mundur dengan cepat.

"Aku adalah anggota Geng Macan Hitam, apa yang sebenarnya ingin kalian lakukan?"

Yang Fang berseru dengan nada terkejut.