Bab Dua Puluh Dua: Jabatan Kepala Kelompok Berhasil Didapatkan

Di dalam kamar, Yang Fang membuka matanya, tampak segar bugar, lalu kembali menatap panel di depannya.

Setelah Pedang Tanpa Bayangan mencapai tingkatan berikutnya, bakatnya memang meningkat 5 poin. Begitu bakatnya meningkat, kecepatan kultivasi tenaga dalamnya pun terlihat jelas bertambah pesat. Baru saja, ia memurnikan satu pil penambah energi (Yangqi Dan) dan hanya butuh waktu kurang dari 40 menit untuk menyerap khasiat obatnya sepenuhnya.

Nama: Yang Fang
Usia: 21/38 tahun
Kultivasi: Tingkat Dua (10/90)
Teknik Inti: Kitab Api Yang (Tahap Dasar, 61/540)
Teknik Bela Diri: Tiga Belas Pedang Angin Kencang (Mahir, 30/300), Pedang Tanpa Bayangan (Tahap Dasar, 1/800)
Bakat: Baik (1/30)

"Masih ada tiga pil penambah energi lagi, aku akan memurnikan ketiganya sekarang juga," gumam Yang Fang.

Jika dihitung, besok adalah waktu yang dijanjikan dengan Jiang Nanke untuk mengganti pekerjaan. Namun, ia memutuskan untuk menunggu dua hari lagi sebelum kembali, setidaknya sampai situasi di luar sedikit mereda. Memikirkan hal itu, ia mengeluarkan satu pil lagi, memasukkannya ke mulut, lalu kembali duduk bersila dengan mata terpejam.

Sepanjang hari, Yang Fang tidak keluar rumah. Di luar, anggota Geng Tiga Sungai sedang mencari jejak Yang Fang dan kawan-kawannya ke mana-mana. Mereka telah mengobrak-abrik tempat tinggal Yang Fang sebelumnya hingga rata dengan tanah. Saat itulah Yang Fang baru tahu bahwa selain dirinya, ada dua orang lainnya yang berhasil meloloskan diri. Namun, ia tidak tahu apakah mereka melihatnya membunuh seseorang atau tidak. Situasi saat itu sangat kacau; semua orang sibuk melarikan diri, sehingga ia tidak punya waktu untuk memperhatikan orang lain. Sekarang, ia hanya bisa berharap tidak ada yang menemukan jejaknya.

Malam harinya, Yang Fang terus berlatih pedang di dalam kamar. Meski badai tengah mengamuk di luar, ia seolah tidak melihat apa pun. Progres Pedang Tanpa Bayangan meningkat pesat di tangannya. Suara desingan terdengar, setiap jurusnya sangat cepat hingga mencapai puncak, benar-benar tanpa bayangan dan tanpa wujud, membunuh secepat kilat.

Begitu saja, dua hari berlalu. Pagi hari di hari ketiga, Yang Fang mengakhiri latihan tenaga dalamnya lebih awal. Ia mengembuskan napas panjang, bangkit dari tempat tidur, dan merasa puas. Setelah bakatnya meningkat, segalanya terasa jauh lebih baik. Baru beberapa hari berlatih, Kitab Api Yang telah meningkat pesat. Padahal di awal, hal ini mustahil terjadi. Saat ia baru saja tiba di dunia ini, ia berlatih sepanjang malam namun Kitab Api Yang sama sekali tidak menunjukkan kemajuan.

Setelah sarapan, Yang Fang segera mengenakan topi bambu, menyambar pedang panjangnya, mengunci pintu dari luar, lalu berjalan diam-diam menuju Persekutuan Wanfu. Saat melewati Pasar Barat, ia masih bisa melihat banyak anggota resmi Geng Tiga Sungai yang berkeliaran di jalan mencari orang. Namun, jumlah mereka sudah jauh berkurang dibanding sebelumnya. Ia menundukkan topi bambunya, melewati gang-gang sepi, dan tak lama kemudian ia kembali tiba di Persekutuan Wanfu.

"Kau datang, aku baru saja hendak mencarimu. Masalah pekerjaan sudah beres kemarin," ujar Wang Donglai sambil tersenyum saat bertemu. "Pekerjaan yang kusiapkan untukmu adalah menjadi pemimpin kecil di sebuah bengkel besi milik Geng Harimau Hitam. Geng Harimau Hitam adalah geng skala menengah di pemukiman ini dengan ratusan anggota, dan hubungan mereka dengan persekutuan kita cukup baik. Besok pagi mulailah bekerja. Oh ya, nama bengkel besinya adalah Bengkel Besi Longyang, letaknya dekat Pasar Timur. Upahnya dua tael perak sebulan."

"Bengkel Besi Longyang," ulang Yang Fang sambil mengangguk. "Baiklah, apakah dengan begini aku sudah dianggap sebagai anggota Geng Harimau Hitam?"

"Hmm, bisa dikatakan begitu," jawab Wang Donglai sambil tersenyum.

Hati Yang Fang merasa aneh. Semudah inikah masuk ke dalam sebuah geng? Ia tidak berlama-lama dan langsung pamit. Saat meninggalkan tempat Wang Donglai, Yang Fang sengaja memutar arah dan masuk ke sebuah toko obat. Ia langsung membeli delapan botol pil penambah energi sekaligus. Bagaimanapun, dalam waktu dekat, ia tidak berniat kembali ke Pasar Barat ini lagi. Setelah mendapatkan pil yang cukup, ia segera pergi, melewati gang-gang kecil, dan bergegas pulang. Di tengah jalan, ada beberapa pencuri yang mencoba mengikutinya diam-diam, namun ia mempercepat langkah dan dengan mudah meloloskan diri dari mereka. Tak lama kemudian, Yang Fang kembali ke rumah dan melanjutkan latihan.

Keesokan paginya, Yang Fang datang lebih awal ke Bengkel Besi Longyang untuk melapor. Untuk mempermudah pekerjaan, ia menggunakan nama samaran Yang Dao. Luas bengkel besi itu sangat besar. Sejak pagi, suara dentuman palu sudah terdengar bersahut-sahutan. Tungku-tungku pembakaran menyala, membuat suhu panas tidak kunjung hilang. Para pria bertubuh kekar sibuk bekerja tanpa henti.

"Kau yang dikirim oleh Penatua Liu?"

Di tengah penantian, seorang pria tua bertubuh tinggi dengan jubah abu-abu keluar dari bagian dalam bengkel. Wajahnya dingin, rambutnya memutih, dan matanya tidak berekspresi. Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap tajam ke arah Yang Fang.

"Penatua Liu?" Yang Fang merasa curiga. Bukankah Wang Donglai yang merekomendasikannya? Namun, ia segera mengerti. Persekutuan Wanfu tempat Wang Donglai bernaung pasti berhubungan baik dengan Penatua Liu di bengkel ini, sehingga ia secara tidak langsung dianggap sebagai orang yang direkomendasikan oleh Penatua Liu.

"Benar, benar saya orangnya," jawab Yang Fang.

"Sombong sekali! Penatua Liu tidak memberitahumu jam berapa harus datang di hari pertama?" bentak orang tua itu.

"Eh, mungkin Penatua Liu lupa memberitahu," jawab Yang Fang jujur. Sebenarnya, Wang Donglai memang tidak memberitahunya jam berapa harus datang, dan ia sudah datang sepagi mungkin, hanya saja ia tidak menyangka jam kerja di bengkel besi lebih awal dari yang ia bayangkan.

"Kurang ajar! Berani-beraninya kau membantah?" teriak pria tua itu dengan garang.

Wajah Yang Fang sedikit berubah. Ada apa dengan orang tua ini? Ia hanya terlambat sedikit, tidak perlu bereaksi sebegitu berlebihan, bukan? Seolah-olah ia telah melakukan kesalahan besar. Yang Fang merasa marah namun tetap menunduk, tidak berani bicara lagi.

"Hmph, jangan kira karena kau didukung oleh Penatua Liu, kau bisa meremehkan orang lain. Sekalipun ada Penatua Liu yang menopangmu, jika kau melanggar aturan bengkelku, aku tidak akan mengampunimu! Di sini, tidak ada yang akan memanjakanmu!" suara pria tua itu dingin saat menatap Yang Fang. Ini jelas sebuah peringatan keras.

Yang Fang tetap diam, membiarkan pria tua itu memarahinya. Setelah memaki sejenak, pria tua itu berhenti bicara dan berkata dingin, "Quan Fu, bawa dia masuk dan kenalkan dengan lingkungan di sini!"

"Baik, Pengurus!" seorang pemuda di sampingnya mengangguk cepat, melirik Yang Fang, lalu berkata, "Pemimpin Yang, mari ikut saya."

Yang Fang mengangguk pelan dan mengikuti pemuda itu. Pria tua itu menatapnya dengan dingin, memperhatikan Yang Fang dengan tajam untuk beberapa saat sebelum mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

"Saudara, Pengurus tadi sepertinya punya temperamen yang cukup buruk ya," bisik Yang Fang.

"Tidak juga, selama tidak melanggar aturan, Pengurus Lu biasanya cukup mudah diajak bicara," jawab pemuda itu.

"Begitukah? Biasanya jam berapa mulai bekerja di sini?" tanya Yang Fang.

"Setiap pagi harus sudah sampai pada jam lima lewat," jawab Lai Fu.

"Jam lima lewat?" Yang Fang mengerutkan kening. Itu baru pukul lima lebih... lebih pagi daripada saat ia bekerja di dermaga. Dan mungkinkah Jiang Nanke sengaja menjebaknya? Pengurus Lu ini jelas-jelas menunjukkan permusuhan padanya sejak awal.

Ia menggelengkan kepala, mencoba tidak memikirkannya lagi, dan mulai mempelajari lingkungan sekitar di bawah bimbingan Quan Fu. Karena sejak awal ia datang sebagai pemimpin kecil, ia tidak perlu menempa besi. Pekerjaannya cukup ringan, hanya mengawasi para pandai besi agar tidak bermalas-malasan. Selain itu, jika ada pelanggan yang ingin memesan senjata, ia harus maju untuk memberikan penjelasan. Secara keseluruhan, ini adalah pekerjaan administratif yang terhormat. Hal ini sesuai dengan keinginan Yang Fang.

Sepanjang hari, ia menghabiskan waktu untuk membiasakan diri. Suara dentuman palu tidak henti-hentinya terdengar di dalam bengkel, hawa panas menyengat hingga membuat keringat bercucuran. Akhirnya, waktu pulang kerja pun tiba. Yang Fang berjalan keluar bersama para pandai besi lainnya. Baru saja ia hendak pergi, Pengurus Lu dengan wajah dingin muncul di depan pintu bengkel, menatap Yang Fang dan berkata dengan ketus, "Berhenti!"

Semua orang terkejut dan secara naluriah berhenti. Yang Fang pun merasa ada yang tidak beres.

"Pengurus Lu, apakah ada sesuatu lagi?"