Bab Sebelas: Masih Menerima Komisi?

Di tengah suasana penantian yang mencekam, Pengurus Dermaga Cheng Feng melangkah keluar dari pondok kayu kecil dengan wajah muram. Kedua tangannya terlipat di belakang punggung, sementara tangan kanannya menggenggam erat sebuah cambuk. Sepasang matanya yang tajam bak bilah pedang menyapu seluruh kuli, buruh kapal, dan nakhoda dengan tatapan yang mengintimidasi.

Seketika, semua orang menjadi sangat tegang dan buru-buru menundukkan kepala.

"Dermaga kita belakangan ini terasa kurang tenang. Ada orang yang berani membunuh tepat di depan mata kepalaku, heh..." Pengurus Cheng tertawa dingin. Matanya seolah mampu menembus isi hati orang lain. "Jangan kira aku tidak tahu siapa kalian. Sekarang aku katakan dengan terus terang, mereka yang membunuh Zhao Hu dan Zhao Gang adalah orang-orang dari dermagaku sendiri."

Tanpa memedulikan keterkejutan dan ketegangan mereka, dia mengeluarkan selembar kertas putih yang penuh dengan daftar nama. Dengan suara dingin, dia berkata, "Siapa pun yang namanya kupanggil, segera maju! Liu Feng, Wang Bao, Lu Qian, Zhang Dahai... Yang Fang!"

Ada sebelas nama yang dia panggil. Beberapa adalah kuli dermaga, sementara yang lain adalah buruh kapal atau nakhoda. Mereka yang namanya dipanggil langsung berubah pucat pasi, jantung mereka berdegup kencang. Yang Fang pun merasakan kegelisahan yang sama.

"Kenapa masih belum mau maju?" bentak Pengurus Cheng.

Kesebelas orang itu tersentak dan segera melangkah keluar dari kerumunan.

Pengurus Cheng menatap mereka dengan dingin. "Aku sudah menyelidiki, kalian semua pernah terlibat konflik dengan Zhao Hu dan saudaranya dalam kurun waktu setengah tahun terakhir. Siapa pun yang melakukannya, lebih baik mengaku sekarang. Aku akan menghormatinya sebagai seorang lelaki sejati. Jangan sampai aku yang menemukannya sendiri, atau kalian pasti tahu apa akibatnya!"

"Pengurus, saya difitnah! Bukan saya pelakunya, semalam saya berada di rumah, ini tidak ada hubungannya dengan saya!" seorang pria berbadan kekar gemetar dan berteriak ketakutan.

"Benar, Pengurus, saya juga tidak terlibat, semalam saya di rumah!"

"Bukan saya juga, mohon ampun, Pengurus, saya difitnah!"

*Plak!*

Wajah Pengurus Cheng tampak kejam. Cambuk hitam di tangannya melesat bagaikan kilat hitam, menghantam tubuh nakhoda bernama Liu Feng dengan telak. Pria itu menjerit kesakitan, kulitnya robek, dan tubuhnya terhempas jauh ke belakang.

Nakhoda ini dan satu orang lainnya bernama Lu Qian adalah satu-satunya dua ahli tingkat pertama di antara kelompok tersebut. Mereka baru saja berselisih dengan Zhao Hu dan memiliki kekuatan serta motif yang cukup untuk membunuhnya.

"Difitnah?" Pengurus Cheng bersuara dingin. "Di bawah tanganku tidak ada orang yang difitnah. Aku sudah memberi kesempatan untuk mengaku, tapi kalian menolak. Sekarang jangan paksa aku bertindak sendiri. Kau juga, tiarap!"

*Plak!*

Cambuk panjang itu bagaikan ular yang meliuk, membawa embusan angin yang mengerikan, seketika mendarat di tubuh nakhoda bernama Lu Qian. Ia pun terhempas jauh, kulitnya terkoyak, dan ia menjerit kesakitan.

"Kalian semua juga sama. Sekarang masih ada kesempatan untuk mengaku. Jika tidak, tak seorang pun dari kalian akan lolos dari hukuman ini!" Pengurus Cheng memandang Yang Fang dan yang lainnya dengan tatapan acuh tak acuh.

Cambuk di tangannya sangat kuat, sudah direndam dalam minyak tung, dan saat diayunkan dengan tenaga dalam, siapa pun yang terkena akan merasakan penderitaan yang luar biasa. Sisanya pun merasa sangat ketakutan.

"Mohon ampun, Pengurus Cheng, bukan kami pelakunya!"

"Benar, Pengurus Cheng, mohon ampun, saya difitnah!"

"Cukup!" bentak Pengurus Cheng. Cambuk di tangannya melesat liar ke arah sisanya.

*Wush!*

Satu cambukan untuk sembilan orang! Sembilan sosok itu menjerit bersamaan dan terhempas keras ke belakang.

"Aku sudah memberi kesempatan untuk mengakui kesalahan, tapi kalian tidak berani. Ini artinya kalian yang memaksaku!" Pengurus Cheng, dengan nada sedingin es, mengayunkan cambuknya lagi ke arah sembilan orang tersebut, termasuk Yang Fang.

*Plak!*

Ia kembali mengayunkan cambuknya dengan keras, diselingi tenaga dalam yang mumpuni. Kekuatannya yang dahsyat membuat sembilan orang itu, termasuk Yang Fang, bermandikan darah dan terus menjerit kesakitan.

Sementara itu, dua nakhoda, Liu Feng dan Lu Qian, mengalami nasib lebih buruk. Masing-masing telah menerima enam cambukan. Enam cambukan itu hampir merenggut nyawa mereka; tubuh mereka hancur berlumuran darah dan kejang-kejang.

"Sekumpulan sampah!" Pengurus Cheng memandang mereka dengan dingin. "Lihat itu? Itulah nasib orang yang membunuh anggota Geng Tiga Sungai. Kali ini kalian keras kepala sehingga aku tidak mendapatkan bukti, tapi tidak akan selamanya kalian bisa lolos. Begitu tertangkap, bahkan untuk mati pun akan terasa sulit!"

*Plak!*

Dia mengibaskan cambuknya ke udara hingga menimbulkan suara ledakan yang mengerikan. Semua kuli yang tersisa gemetar ketakutan, dan niat apa pun yang mungkin mereka miliki kini telah musnah sepenuhnya.

"Bawa mereka semua pergi!" perintah Pengurus Cheng dingin. Sekelompok kuli segera berlari maju untuk mengangkat mereka yang terluka.

"Yang Fang, kau tidak apa-apa?" Wang Hai bertanya dengan suara bergetar, tubuhnya lemas tak bertenaga.

"Sakit... sakit sekali..." Yang Fang memasang wajah pucat, berpura-pura sangat lemah.

Dalam hatinya, dia diam-diam merasa ngeri sembari menilai kekuatan Pengurus Cheng. Kekuatan pria itu berkali-kali lipat lebih besar darinya. Setidaknya dia berada di tingkat kedua, atau bahkan tingkat ketiga! Dia sendiri telah terkena dua cambukan yang meninggalkan bekas luka besar dan berdarah. Namun, kenyataan bahwa dia tidak tertangkap hari ini adalah sebuah keberuntungan di tengah kemalangan.

Ujian hari ini setidaknya sudah terlewati. Setelah ini, jika dia ingin mencari pekerjaan lain, dia bisa melakukannya secara terang-terangan tanpa menimbulkan kecurigaan yang berlebihan. Berhenti kerja karena baru saja dihajar adalah alasan yang sangat masuk akal, lagipula tidak ada yang ingin terus-menerus dipukuli di sini.

"Kau... kau masih bisa bekerja? Bagaimana kalau kau pulang saja untuk beristirahat?" tanya Wang Hai gemetar.

"Baik, aku tidak punya pilihan selain pulang untuk beristirahat," jawab Yang Fang dengan susah payah.

"Kalau begitu... berjalanlah pelan-pelan," kata Wang Hai.

"Baik!" Yang Fang berjalan tertatih-tatih menjauh.

Di dalam pondok kayu, lelaki tua berbaju hijau menyipitkan matanya, memperhatikan kejadian itu dengan tenang. Beberapa saat kemudian, dia menarik pandangannya dan kembali masuk ke pondok. Orang-orang lain yang terkena cambukan juga pada dasarnya kembali untuk beristirahat. Pengurus Cheng tetap menatap dingin ke arah kerumunan yang sedang bekerja.

...

Di kejauhan, Yang Fang berjalan terus, pikirannya bergejolak.

Kekuatan! Hidup di dunia yang menindas seperti ini, kekuatannya saat ini masih terlalu rendah.

Yang Fang kembali menatap panel di hadapannya.

Nama: Yang Fang
Usia: 21/33 tahun
Kultivasi: Tingkat Pertama (10/60)
Teknik Pernapasan: Teknik Api Matahari - Mahir (30/300)
Teknik Bela Diri: Tiga Belas Pedang Angin Kencang - Mahir (30/300)
Bakat: Bakat Orang Biasa (1/15)

Tanpa Pil Pengatur Qi, progres Teknik Api Matahari miliknya hanya bisa bertambah 6 poin sehari. Pada akhirnya, semua ini karena tingkat Teknik Api Matahari yang terlalu rendah.

Sambil berpikir, dia segera kembali ke rumah, mengganti pakaian yang berlumuran darah, membersihkan lukanya, lalu menghitung kekayaannya saat ini. Total ada 7 tael perak dan 1.030 keping tembaga.

Yang Fang langsung memasukkan perak itu ke dalam bajunya, membawa 1.000 keping tembaga, mengenakan caping, mengambil pedang buntungnya, dan berjalan menuju pasar. Tak lama kemudian, dia sudah berdiri di depan sebuah toko besar.

"Pil Pengatur Qi harganya enam tael perak sebotol?" tanya Yang Fang terkejut.

"Benar, satu botol berisi delapan butir. Mau?" tanya pemilik toko.

Wajah Yang Fang berubah, dia diam-diam menggertakkan gigi. Sialan, kalau beli dari Jiang Nan-ke harganya delapan puluh ribu yuan, setara dengan delapan tael perak. Ternyata di toko dunia ini harganya cuma enam tael. Apakah Jiang Nan-ke itu mengambil keuntungan darinya?

"Sialan, katanya sesama orang dari Bumi tidak akan menipu satu sama lain..." Yang Fang mengumpat dalam hati.

Mengambil untung sih tidak apa-apa, tapi jangan sebanyak ini. Padahal awalnya dia menganggap Jiang Nan-ke sebagai sesama perantau dan mengira pria itu benar-benar ingin membantunya.

"Pemilik toko, apakah ada teknik pernapasan?" Yang Fang bertanya lagi.