Bab Tiga: Kehidupan yang Penuh Kesulitan

Di dalam kegelapan pekat, seolah terdengar suara angin.

Atau mungkin itu adalah hembusan napas berat binatang buas.

Tak lama setelah teriakan menyakitkan pertama terdengar, teriakan kedua dan ketiga segera menyusul.

Ah! Ah...

Makin lama makin dekat.

Teriakan terakhir terdengar tepat di sebelah kamar Yang Fang, suaranya sangat pilu, seolah menghadapi sesuatu yang sangat mengerikan sebelum kematiannya.

Detak jantung Yang Fang hampir melonjak keluar, ia buru-buru bersembunyi di bawah tempat tidur, menggigil ketakutan.

Ia sepertinya sudah meramalkan nasibnya.

Roh jahat itu beraktivitas di wilayahnya, segera akan menerobos masuk ke kamarnya?

Namun, waktu terus berlalu.

Tidak ada suara apapun di dalam kamar.

Yang Fang sangat tegang, bisa mendengar detak jantungnya sendiri yang bergemuruh bagai genderang.

Rasa sengsara ini sungguh menyakitkan.

Ia tak berani mengintip, takut roh jahat itu berdiri persis di depan tempat tidurnya.

Ia merasakan kepahitan di hati, berbaring di bawah tempat tidur, menunggu dengan cemas.

Begitulah waktu berlalu.

Tanpa disadari, ayam mulai berkokok di luar, sepertinya fajar telah menyingsing.

Keberanian Yang Fang akhirnya bertambah sedikit, ia mengintip ke dalam kamar yang masih remang-remang.

Kamar itu kosong, tidak tampak jejak roh jahat itu.

“Dia tidak datang membunuhku?”

Perasaan cemas masih menyelimuti hati Yang Fang, belum sepenuhnya reda.

Teriakan terakhir terdengar tepat di sebelahnya.

Ia pikir dirinya tak akan selamat dari musibah itu.

Tiba-tiba, Yang Fang melihat sebilah pedang karatan tergantung di dinding.

Pedang itu dibelinya dari lapak di pasar seharga delapan puluh wen, pedang itu berkarat dan bilahnya penuh lubang-lubang, meskipun telah diasah ulang, tetap tampak rapuh dan usang.

Ia merangkak keluar dari bawah tempat tidur, memegang pedang itu, mundur ke sudut kamar, lalu menggigit giginya dan mulai mencoba melatih Jurus Pedang Angin Kencang Tiga Belas di dalam kamar.

Bagaimanapun, ia harus mencari cara untuk melindungi diri terlebih dahulu.

Suara ayam di luar semakin sering berkicau.

Langit yang tadinya gelap mulai terang perlahan hingga matahari terbit sepenuhnya.

Dari kejauhan terdengar suara gaduh orang-orang yang keluar rumah, dari nada dan intonasi mereka bisa dipastikan semua dipenuhi rasa takut.

Yang Fang akhirnya berhenti berlatih pedang, terengah-engah, melihat ke panel depan matanya.

Nama: Yang Fang

Umur: 21/32 tahun

Tingkat kekuatan: Belum masuk kategori (20/30)

Metode latihan: Dasar Jurus Api Surya (6/100)

Teknik bela diri: Dasar Jurus Pedang Angin Kencang Tiga Belas (30/100)

Bakat: Sangat buruk (1/5)

...

Sudah berlatih lebih dari dua jam.

Kemajuan Jurus Pedang Angin Kencang Tiga Belas naik dari (18/100) menjadi (30/100), rata-rata satu kali latihan selesai dalam tujuh hingga delapan menit.

Meskipun tingkat kekuatan masih belum masuk kategori, ia merasakan kemampuan refleks dan kecepatannya meningkat pesat.

Rasanya seperti... berlatih Jurus Pedang Kesepian Sembilan tanpa tenaga dalam, gerakannya memang lemah tapi responsnya cepat.

Jantung Yang Fang berdebar kencang, keberaniannya meningkat, ia mengintip ke luar melalui celah pintu.

Kamar yang sangat sederhana itu tidak memiliki halaman, sehingga ia bisa dengan mudah melihat keadaan di luar.

Terlihat banyak orang berkumpul dan berbicara ramai.

“Mereka mati, semua mati, lebih dari tiga puluh orang tewas di daerah ini malam kemarin!”

“Lebih dari tiga puluh? Terlalu mengerikan!”

“Apa itu makhluk jahat? Kalau terus begini kapan akan berakhir!!”

“Makhluk itu sangat licik, beberapa hari lalu masih di daerah timur, tak disangka malam ini sudah sampai di barat, benar-benar sulit diantisipasi...”

...

Dari pembicaraan orang-orang, Yang Fang mendengar banyak informasi.

Makhluk jahat itu sangat kuat dan beraktivitas tanpa pola.

Beberapa hari lalu masih di daerah timur, malam kemarin sudah sampai di barat.

“Apakah aku masih bisa kembali?”

Bibirnya kering, ia kembali memandang lengan kirinya.

Ia tidak ingin tinggal di dunia ini sedetik pun lebih lama.

Seandainya tahu seperti ini, seharusnya ia mempercayai kata-kata Zheng Fanghua dan mencari lebih banyak informasi darinya.

Ketukan pintu tiba-tiba terdengar, kemudian suara seseorang dari luar berkata, “Kakak Yang Fang, masih di dalam?”

Yang Fang segera mengintip melalui celah pintu.

Terlihat sosok seseorang berpakaian compang-camping dengan pakaian yang ditambal-tambal, berkulit gelap, sedang mengetuk pintu, sepertinya ingin memastikan apakah ia masih hidup.

Nama orang itu samar-samar teringat di benaknya.

Wang Hai.

Teman pemilik kamar di dermaga Fuyun, sama-sama buruh di dermaga dan tinggal tak jauh dari situ.

“Aku masih di sini.”

Yang Fang berusaha menenangkan suara saat menjawab.

“Kamu masih hidup? Bagus sekali, aku kira kamu juga sudah tewas.”

Wang Hai di luar tersenyum lega.

“Ya, aku juga ketakutan mendengar teriakan tadi malam, sampai tak berani keluar kamar.”

Balas Yang Fang.

“Sekarang sudah aman, buka pintunya!”

Wang Hai berkata.

Yang Fang ragu sejenak, lalu membuka pintu dari dalam.

Sinar matahari pagi menyilaukan mata.

Di depannya terlihat jalan berlumpur yang panjang, di sekitarnya berdiri rumah-rumah dari tanah dan jerami, serta sosok orang-orang berpakaian compang-camping sedang berkumpul di sebelah dan beberapa rumah lagi, berbincang penuh keheranan.

“Kamu benar-benar baik-baik saja.”

Wang Hai tersenyum lega, mengamati Yang Fang dan berkata, “Oh ya, hari ini Cheng Pengurus jaga di dermaga, ingat datang lebih awal, dia sangat tegas, jangan sampai terlambat. Aku ada urusan, harus pergi dulu.”

Setelah memastikan Yang Fang baik-baik saja dan memberi beberapa pesan, Wang Hai langsung pergi.

Wajah Yang Fang berubah-ubah, hatinya penuh perasaan rumit.

Inikah kehidupan miskin di zaman kuno?

Dalam pikirannya, segera teringat kesan tentang Cheng Pengurus.

Dari ingatannya, Cheng Pengurus adalah sosok yang kejam dan sulit diajak bergaul, sering memarahi dan memukul para pekerja hingga ada yang tewas.

Ia tak berminat bekerja, langsung pulang ke rumah, mencari makanan di tempat penyimpanan beras dan tepung, namun keduanya kosong.

Selain itu, uang yang ditinggalkan pemilik kamar sebelumnya sangat sedikit, hanya tiga puluh wen.

Yang Fang terdiam tanpa kata.

Apakah orang itu tidak pernah menyimpan beras sedikit pun semasa hidupnya?

Atau memang beras di dunia ini sangat mahal?

Ia mengambil tiga puluh wen dan berjalan keluar.

Tak jauh dari kamp kumuh itu terdapat pasar yang luas dan ramai, dan lebih jauh lagi berdiri rumah-rumah besar dan bangunan megah yang berjajar rapi.

Di sana tampak daerah orang kaya, sangat berbeda dengan kamp kumuh tempatnya tinggal.

Yang Fang menghabiskan empat wen untuk membeli empat roti bakar, baru bisa sedikit mengisi perut.

Namun hal itu membuat niatnya untuk tidak bekerja langsung sirna.

Satu kali makan menghabiskan empat wen, berarti sehari butuh dua belas wen.

Dengan uang yang dimiliki sekarang, dua puluh enam wen, paling lama bisa bertahan tiga hari.

“Aku harus ke dermaga untuk bongkar muat...”

Bisik Yang Fang.

Untuk pekerjaan lain, ia hanya bisa menunggu jika ada waktu luang.

Kalau tak dapat pekerjaan lain dan kehilangan pekerjaan di dermaga, bukankah itu artinya kelaparan sampai mati?

Apapun yang terjadi, dia akan melewati ujian saat ini dulu.

“Tapi aku berbeda dengan mereka, aku punya panel kemampuan, selama bisa mengasah kemampuan, aku akan terus jadi lebih kuat, suatu saat bisa mengubah nasib!”

Pikir Yang Fang dalam hati.

Dengan pemikiran itu, masa depannya tidak terlalu suram.

Ia segera berangkat ke dermaga.

Dermaga Fuyun adalah dermaga besar di tepi Sungai Yunshui, berada di bawah kendali kelompok terbesar di daerah itu, Tri Sungai, dengan puluhan buruh miskin yang bekerja di sana, dibayar harian, kerja keras seharian hanya mendapat sepuluh wen.

Meski begitu, banyak orang yang berebut masuk pekerjaan itu.

Sesampainya di dermaga, Yang Fang melihat seorang pria berpakaian sutra kuning, berkumis dua sisi, memegang cambuk hitam, berdiri dengan wajah dingin mengawasi para pekerja.

Di sisinya terdapat sebatang dupa yang hampir habis terbakar, hanya tersisa sebesar kuku jari.

Setelah dupa itu habis terbakar, para pekerja yang terlambat pasti akan dipukul cambuknya dengan keras.

Bahkan ada yang parah sampai tewas di tempat.

Yang Fang tersenyum canggung, buru-buru berlari cepat ke arahnya.

“Kalau nanti terlambat lagi, jangan harap bisa datang lagi.”

Cheng Pengurus berkata dengan nada dingin.

Wajah Yang Fang berubah, ia segera mengangguk dan mempercepat langkah.

“Akhirnya kamu datang, hampir terlambat. Cambuk Pengurus Cheng itu bukan main, bisa kehilangan nyawa setengahnya.”

Wang Hai mendekat berbisik.

Kemudian mereka mulai bekerja bongkar muat sepanjang hari.

Bagi Yang Fang yang sebelumnya tak pernah melakukan kerja fisik, pekerjaan itu sungguh menyiksa.

Setengah hari saja ia sudah merasa sakit pada pinggang dan kaki, hampir ingin menyerah.

Namun saat teringat cambuk di tangan Pengurus Cheng, rasa takut langsung menguat, ia menggigit gigi dan bertahan.

Ini adalah masyarakat yang tidak menghargai nyawa manusia, mogok kerja bukan hanya soal dipotong upah, bisa-bisa nyawamu melayang.

Begitu hari berlalu.

Menjelang senja, semua pekerja selesai dan menerima upah sepuluh wen hari itu.

Yang Fang merasa sakit di seluruh tubuh, memandang koin tembaga hitam yang dipegangnya dengan hati yang pahit.

Ia dulunya adalah seorang dokter utama di rumah sakit jiwa.

Hampir sepanjang waktu hanya duduk di kantor.

Namun kini tiba-tiba ia terjebak sebagai orang paling bawah di masyarakat kuno.

Perbedaan mental itu sangat besar, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.