Bab Dua Puluh Enam: Roh Jahat Mendekat!

Yang Fang bergegas masuk ke dalam pekarangan, segera mengunci pintu gerbang dari dalam dengan rapat. Ia kemudian berlari kencang menuju kamar utama dan mengunci pintunya pula. Setibanya di dekat tempat tidur, ia menyembunyikan tongkat pendeta di bawah ranjang, lalu mengeluarkan batu kristal hitam dari sana dan menggenggamnya erat-erat di dalam pelukannya.

Jantungnya berdebar kencang, sulit ditenangkan.

Bayangan wajah mengerikan yang baru saja ia lihat masih terus terlintas di benaknya.

Frekuensi kemunculan roh jahat di dunia ini benar-benar terlalu sering!

Tanpa disangka, ia bisa berpapasan dengan salah satu dari mereka begitu saja.

Tiba-tiba, keanehan terjadi di dalam kamar.

Lampu minyak yang tadinya berwarna normal, seketika berubah menjadi warna merah padam dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang.

Seluruh ruangan dalam sekejap berubah menjadi suram dan menyeramkan.

Wajah Yang Fang berubah drastis.

*Apakah roh jahat itu mengikutinya?*

Tiba-tiba, ia merasakan hawa dingin yang tak terlukiskan, seolah-olah ada sesuatu yang kelam sedang menyelimuti tubuhnya, atau seolah-olah ada tatapan jahat yang sedang mengintainya dari balik kegelapan.

Pupil mata Yang Fang mengecil, ia langsung menatap ke arah luar pintu.

Di balik pintu dan jendela yang terbuat dari kertas, tampak bayangan hitam pekat berdiri tanpa suara di depan pintu kamarnya.

Aroma pembusukan, kesan suram, dan aura yang menyesatkan merembes masuk melalui celah pintu dan jendela, memenuhi ruangan dengan pertanda buruk yang pekat. Bahkan dinding-dinding di sekitarnya pun mulai berubah.

Permukaan dinding mulai ditumbuhi bercak jamur berwarna hijau yang ganjil, merambat sedikit demi sedikit.

Yang Fang menggenggam batu kristal hitam itu erat-erat tanpa bergerak sedikit pun. Tangan lainnya mencengkeram gagang pedang, hatinya menegang, bersiap untuk bertarung sampai mati kapan saja.

Roh jahat ini memberinya firasat bahwa ia jauh lebih mengerikan daripada yang ia temui di atas kapal sebelumnya.

*Brak! Brak! Brak!*

Tiba-tiba, suara ketukan pintu yang berat terdengar di depan kamarnya.

Kekuatan yang luar biasa membuat pintu kayu itu bergetar hebat, seolah-olah bisa didobrak kapan saja.

Di saat yang sama, lampu minyak berwarna merah padam itu berkedip-kedip dengan liar, redup dan terang secara bergantian, menambah kesan yang mengerikan.

Hati Yang Fang terasa jatuh ke titik terdalam, telapak tangannya bahkan mengeluarkan keringat dingin dalam jumlah banyak.

*Brak! Brak! Brak!*

Ketukan pintu menjadi semakin keras.

Sesaat terasa seperti waktu yang sangat lama.

Bahkan batu kristal di tangannya mulai terasa panas, suhunya semakin tinggi seolah sedang dibakar api.

Yang Fang terkejut.

Sebelumnya, batu kristal hitam ini tidak pernah sepanas ini.

Seolah-olah ia hampir meleleh.

Akhirnya, setelah mengetuk selama tujuh atau delapan menit, bayangan hitam di luar pintu itu tiba-tiba berhenti. Ia tidak lagi mengetuk, melainkan berdiri diam di sana, seolah sedang mengintip Yang Fang melalui celah pintu.

Suhu batu kristal hitam di tangan Yang Fang pun perlahan turun kembali.

Ia terus menatap bayangan hitam di luar pintu itu tanpa berani lengah sedikit pun.

Begitulah, manusia dan roh jahat itu seolah sedang berhadapan satu sama lain.

Selama itu, aura dingin dan suram di dalam kamar terus meningkat.

Bercak jamur di dinding terus berjatuhan dan terbentuk kembali, mengeluarkan suara gemeretak yang aneh.

Entah berapa lama waktu telah berlalu.

Sepertinya roh jahat itu menyadari tidak bisa melakukan apa-apa terhadap Yang Fang, lalu mulai mundur perlahan.

Seiring dengan perginya sosok itu, Yang Fang merasakan seolah ada gelombang hitam di dalam kamar yang ikut terseret pergi, bahkan lampu minyak merah padam itu kembali ke warna aslinya.

Yang Fang menghela napas lega.

"Sudah pergi, bukan?"

Bibirnya terasa kering. Ia mengamati batu kristal hitam di tangannya dengan saksama.

Sesaat kemudian, matanya sedikit terbelalak kaget.

Tampak sebuah retakan dalam muncul di sisi batu kristal hitam tersebut.

*Roh jahat itu bisa mempengaruhi batu kristal hitam?*

Hati Yang Fang terguncang, ia kembali merasakan tekanan besar yang tak terlukiskan.

"Mengapa ia mengincarku? Hanya karena aku meliriknya saat lewat tadi?"

"Tapi mengapa ia tidak menyerang saat aku di jalan?"

Pikiran Yang Fang kacau, sulit untuk tenang.

Ia menyimpan batu kristal hitam itu di balik pakaiannya, melekat erat pada tubuh, lalu mengeluarkan sebutir pil penguat energi dan menelannya.

...

Keesokan paginya.

Saat fajar menyingsing, suara diskusi yang riuh terdengar dari sekeliling.

Semuanya adalah para kuli kasar yang bangun pagi untuk bekerja.

Yang Fang keluar dari pekarangannya dan melihat ke sekeliling.

"Mengerikan sekali, ada orang yang tewas lagi."

"Kedai Qingyue telah dibantai, semua tamu tewas mengenaskan dalam semalam."

"Itu pasti roh jahat, pasti ulah roh jahat yang mengerikan itu lagi."

"Roh jahat macam apa ini? Mengapa saat membunuh, tidak ada satu pun jeritan yang terdengar?"

"Selain Kedai Qingyue, kabarnya banyak orang di jalanan sekitar juga tewas."

...

Banyak kuli berbicara sambil berjalan.

Hati Yang Fang bergejolak.

Jika semalam ia tidak memiliki batu kristal hitam itu, kemungkinan besar ia pun takkan lolos dari malapetaka.

Namun, batu kristal hitam itu sudah retak, entah apakah masih bisa digunakan kembali?

Ia membeli beberapa kue kering, lalu bergegas menuju bengkel besi.

Pagi-pagi sekali, orang-orang di bengkel besi, sama seperti kuli di luar, sedang mendiskusikan kasus pembunuhan yang mereka dengar dengan terkejut.

Namun, saat menyadari kehadiran Yang Fang, mereka segera membubarkan diri, tidak berani bertatapan dengannya karena takut ketahuan oleh Pengelola Lu.

Yang Fang seolah sudah terbiasa dengan semua itu. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menjepit sepotong besi dengan tang dan mulai membakarnya di tungku.

Ia juga ingin menjajal keahlian menempa besi.

Lagipula, siang hari hanya menganggur, dan ia memiliki panel tingkat kemahiran. Jika ia menguasai teknik menempa, di masa depan ia bisa menempa senjata apa pun yang ia inginkan dengan tangannya sendiri, sehingga bisa sangat menghemat biaya.

Sepanjang pagi, semua orang sibuk bekerja.

Mayat Pengelola Lu akhirnya ditemukan.

Sekelompok tetua Geng Harimau Hitam memasang wajah muram, menatap dua mayat yang diusung ke sana.

Satu adalah Lu Rong.

Satu lagi adalah putranya, Lu Zhengfang.

Di sampingnya, tampak seorang wanita yang ketakutan, wajahnya pucat pasi, tubuhnya gemetar hebat.

"Aku tidak melihat wajahnya, dia memakai topeng dan tubuhnya terbalut jubah hitam. Senjata yang digunakannya sepertinya adalah tongkat pendeta. Aku tidak tahu, benar-benar tidak tahu siapa dia, tolong ampuni aku, huhu..."

Wanita itu menangis tersedu-sedu, tampak sangat menyedihkan.

"Tongkat pendeta!"

Salah satu tetua yang berwajah tirus dengan janggut kambing tampak muram dan berkata, "Jangan-jangan pelakunya adalah seorang biksu yang memiliki tenaga dalam tinggi?"

Dia adalah Tetua Cao, sosok ternama di Geng Harimau Hitam.

Dialah pendukung utama di balik Pengelola Lu.

Tadi malam, Pengelola Lu baru saja menjamunya makan di Restoran Hengyue. Tak disangka, dalam perjalanan pulang, Pengelola Lu tewas dibunuh orang.

"Aku tanya padamu, apakah dia botak?" tanya seorang tetua lainnya.

"Tidak tahu, aku benar-benar tidak tahu. Kepalanya tertutup rapat oleh tudung hitam, tidak terlihat jelas..." jawab wanita itu sambil terus menangis.

"Tidak berguna!" ucap tetua itu dingin.

"Ketua, bagaimanapun Pengelola Lu adalah seorang pengelola di Geng Harimau Hitam kita, yang memegang kendali atas bengkel besi besar dan merupakan salah satu wajah dari geng kita. Sekarang dia dibunuh orang, Ketua harus menuntut keadilan bagi Pengelola Lu!" Tetua Cao tampak marah, ia menangkupkan tangan kepada seorang pria berbadan kekar di depannya.

Pria kekar itu juga memasang wajah dingin, lalu berkata dengan tegas, "Jumlah orang di pemukiman ini yang menggunakan tongkat pendeta sebagai senjata tidak banyak. Berikan perintah, perhatikan dengan saksama siapa pun yang menggunakan tongkat pendeta sebagai senjata. Selain itu, orang yang bisa membunuh Pengelola Lu pastilah memiliki tingkat ilmu bela diri yang tidak rendah, setidaknya tingkat tiga. Ingat kedua ciri ini, kita pasti bisa menemukannya!"

"Baik, Ketua!" seru para tetua dan pengelola lainnya serempak.

"Ketua, sekarang Pengelola Lu sudah tewas, posisi pengelola bengkel besi menjadi kosong. Apakah Ketua sudah memiliki kandidat?"

Seorang tetua yang agak gemuk di sampingnya tidak tahan untuk bertanya.

Dia adalah Tetua Liu, tetua lain yang memegang kekuasaan di Geng Harimau Hitam.

Ketua Geng Harimau Hitam, Zhao Heihu, mengerutkan kening dan berkata, "Bagaimana dengan kalian? Apakah ada kandidat yang ingin direkomendasikan?"