Bab Dua Puluh Lima: Hadang dan Bunuh!

Kejadian yang berlangsung tiba-tiba itu tidak hanya membuat wajah Lu Zhengfang pucat pasi dan memuntahkan darah, tetapi sang wanita muda di sampingnya pun terbelalak ketakutan. Ia hendak berteriak, namun secara naluriah ia segera membekap mulutnya sendiri, gemetar hebat tanpa berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Lu Zhengfang dilanda rasa sakit yang luar biasa. Wajahnya ditekan kuat, ia merasa jari-jemari lawan bagaikan kait yang mencabik-cabik kulit wajahnya hingga hancur dan berlumuran darah. Bagian belakang kepalanya terbentur keras ke lantai, membuatnya merasa pening dan linglung.

"Siapa... siapa kau sebenarnya? Apa tujuanmu mencari ayahku?" tanya Lu Zhengfang dengan hati yang dicekam ketakutan.

"Aku bertanya sekali lagi, di mana si tua bangka Lu itu?"

Suara Yang Fang serak. Kelima jarinya mencengkeram lebih kuat, menekan dengan kejam.

"Ayahku sedang menjamu tamu di Menara Hengyue. Jangan berbuat macam-macam, aku ini orang dari Geng Harimau Hitam..." Lu Zhengfang memohon dengan suara gemetar, menahan rasa sakit yang menyiksa. Ia sama sekali tidak berani menolak pertanyaan Yang Fang.

"Menara Hengyue!"

Yang Fang menyeringai dingin. "Siapa saja yang ada di sana?"

"Aku tidak tahu persis, tapi aku dengar dari ayahku bahwa Penatua Cao juga ada di sana," jawab Lu Zhengfang ketakutan. "Tolong lepaskan aku, kita bisa bicara baik-baik. Perseteruanmu dengan ayahku tidak ada hubungannya denganku. Menurut aturan dunia persilatan, jangan melibatkan keluarga. Aku tidak bersalah..."

Yang Fang tidak berkata apa-apa lagi. Ia melepaskan wajah Lu Zhengfang, lalu membalikkan tubuhnya yang kekar untuk pergi.

Lu Zhengfang menghela napas lega, keringat dingin membasahi tubuhnya. Di dalam hatinya, muncul rasa dendam yang mendalam. *Keparat sialan! Siapa sebenarnya orang ini?*

*Krak!*

Tiba-tiba, Yang Fang mengayunkan tongkat biksu di tangannya ke belakang. Kekuatan tingkat tiga meledak sepenuhnya. Bagian sabit dari tongkat itu menghantam dada Lu Zhengfang dengan telak. Terdengar suara dentuman keras, tulang dada Lu Zhengfang hancur berkeping-keping. Ia menyemburkan darah segar, menjerit pilu, lalu terlempar hingga menghantam dinding dan tewas seketika.

"Melepaskanmu bukanlah hal yang mudah!"

Suaranya serak saat ia melirik sekilas ke arah wanita muda di atas ranjang.

"Aku tidak akan mengatakannya, aku tidak akan mengatakannya..." Wanita itu gemetar hebat, dirundung ketakutan luar biasa.

Yang Fang mendengus dingin, lalu melompat pergi dengan cepat dari tempat itu.

***

Malam semakin larut. Tanpa bintang, tanpa bulan. Angin menderu di lorong-lorong yang gelap dan sunyi.

Di dalam Menara Hengyue, suasana masih riuh dengan denting gelas dan tawa yang ramah. Setelah waktu yang cukup lama, perjamuan itu akhirnya usai.

Kepala Pelayan Lu tersenyum lebar. Setelah mengantar Penatua Cao naik ke kereta kuda, ia berpamitan dengan beberapa teman lama dan mulai berjalan pulang. Karena kediamannya cukup dekat, ia tidak perlu menggunakan kereta.

Tangan kiri Kepala Pelayan Lu memutar dua bola besi besar. Wajahnya agak kemerahan karena mabuk, mulutnya menggumamkan lagu yang tidak dikenal sambil menyusuri lorong yang sudah sangat ia kenal.

"Hm?"

Tiba-tiba, langkah Kepala Pelayan Lu terhenti. Ia merasakan sesuatu yang ganjil. Matanya yang tajam menyapu ke depan. "Siapa di sana? Keluar!"

*Tap!*

Dari balik kegelapan lorong, sesosok tubuh tinggi muncul. Ia berpakaian hitam, mengenakan topeng hantu merah, dan menggenggam tongkat biksu besar yang berwarna kehitaman.

*Tang!*

Tongkat itu dihantamkan ke tanah, menghasilkan gema logam yang nyaring.

Kepala Pelayan Lu menyipitkan mata, menatap tajam ke arah orang di depannya, lalu pandangannya tertuju pada tongkat besar itu. Ia berkata dengan dingin, "Siapa Anda? Seingatku, aku tidak pernah menyinggung Anda, bukan?"

*Wus!*

Angin kencang yang mengerikan tiba-tiba menerjang ke arah Kepala Pelayan Lu. Tanpa sepatah kata pun, Yang Fang menerjang maju dengan tongkat besarnya, mengayunkan senjata itu langsung ke arah kepala Kepala Pelayan Lu.

"Berani sekali!"

Kepala Pelayan Lu berteriak nyaring. Ia menjatuhkan dua bola besinya, lalu sepasang kait besi yang tajam dan tipis seketika muncul di tangannya. Ia menyilangkan kedua lengannya untuk menangkis serangan tersebut. Namun, ia tidak menyangka bahwa kekuatan Yang Fang begitu dahsyat.

*Bum!*

Suara benturan tumpul terdengar. Lengan Kepala Pelayan Lu retak akibat getaran hebat itu. Tubuhnya terhuyung-huyung, wajahnya memerah, dan hatinya diliputi rasa ngeri saat ia terpaksa mundur beberapa langkah dengan terburu-buru.

*Tingkat tiga?* Pikirnya dengan perasaan tidak percaya. *Kapan aku menyinggung ahli tingkat tiga?*

*Wus!*

Begitu serangan pertama berhasil, Yang Fang mengayunkan tongkatnya tanpa henti. Tongkat besi seberat 62 kati itu tampak ringan di tangannya, menari-nari dengan rapat tanpa celah, menghujani Kepala Pelayan Lu dengan serangan bertubi-tubi.

Kepala Pelayan Lu yang ketakutan tidak berani menahan serangan secara langsung. Ia hanya bisa mengandalkan kelincahan gerakannya untuk menghindar. Ia ingin berteriak minta tolong, namun serangan Yang Fang terlalu gencar hingga ia tidak punya kesempatan sedikit pun. Ia khawatir jika ia membuka mulut, Yang Fang akan segera menemukan celah dan membunuhnya.

*Wus! Wus! Wus!*

Keduanya bergerak cepat di dalam lorong. Yang satu menyerang tanpa ampun, yang lain menghindar dengan panik. Setelah belasan jurus berlalu, Yang Fang menyadari bahwa ia belum mampu melumpuhkan lawannya. Tiba-tiba, ia mengayunkan tangannya dan melemparkan empat atau lima kantong bubuk kapur ke arah Kepala Pelayan Lu.

*Puk! Puk! Puk!*

Kantong-kantong itu meledak, menciptakan kabut putih tebal yang memenuhi wajah Kepala Pelayan Lu. Ia terkejut, segera menutup matanya dan menyabetkan kait besinya secara membabi buta.

*Orang ini sangat licik! Kekuatannya lebih tinggi, tapi masih menggunakan cara kotor?*

*Krak!*

Tongkat besi Yang Fang menembus pertahanan lawan. Bagian sabitnya menghantam dada Kepala Pelayan Lu dengan keras. Suara tulang retak terdengar jelas, dada Kepala Pelayan Lu cekung seketika. Ia memuntahkan darah, tubuhnya terlempar sejauh tujuh atau delapan meter, lalu jatuh ke tanah dan kejang-kejang dalam kesakitan.

Yang Fang menatap dingin, melangkah maju mendekati Kepala Pelayan Lu yang sedang sekarat.

"Sakit?" tanyanya dengan suara serak yang angkuh.

"Kau... kau sebenarnya siapa?" Kepala Pelayan Lu menggerakkan bibirnya dengan susah payah.

"Oh ya, putramu juga sudah kubunuh," ucap Yang Fang tiba-tiba.

*Puk!*

Kepala Pelayan Lu memuntahkan seteguk darah lagi. Entah karena marah atau terkejut, ia tidak mampu lagi menarik napas. Kakinya meronta sekali, lalu tubuhnya terkulai diam.

Demi memastikan, Yang Fang mengangkat tongkatnya dan menghantamkan dua pukulan keras ke kepala Kepala Pelayan Lu.

*Krak! Krak!*

Setelah memastikan lawannya tidak akan hidup lagi, barulah Yang Fang berbalik pergi. Baru berjalan dua langkah, ia teringat sesuatu. Ia kembali lagi, menggeledah tubuh Kepala Pelayan Lu dengan cepat, dan menemukan sebuah kantong uang berisi sekitar lima tael perak.

Yang Fang menyambar tongkatnya dan bergegas pergi.

***

Lorong gelap. Anjing liar bermunculan, mengendus bau amis darah dan berlari menuju mayat Kepala Pelayan Lu.

Di arah lain, Yang Fang terus memilih jalanan sunyi untuk pulang ke rumahnya. Saat ia baru saja melewati lorong dan masuk ke jalan utama, raut wajahnya tiba-tiba berubah. Ia segera mencari tempat bersembunyi dengan hati yang berdebar kencang.

Tidak jauh dari sana, terdapat sebuah kedai makan yang tinggi. Kedai itu terang benderang oleh obor, namun warna apinya tampak sangat aneh. Bukan warna api biasa, melainkan merah menyala yang menyeramkan, memancarkan aura dingin yang misterius.

*Roh Jahat?*

Saat ia sedang diliputi rasa takut, sesosok bayangan muncul di jendela lantai dua kedai tersebut. Sosok itu tampak seperti seorang lelaki tua dengan rambut, janggut, dan alis yang memutih. Wajahnya dipenuhi bintik-bintik penuaan. Ia berdiri di sana, menatap Yang Fang dan menyunggingkan senyum aneh ke arahnya.

Di bawah cahaya obor merah, senyuman itu membuat Yang Fang merinding hingga ke tulang punggung. Tanpa berpikir panjang, ia berbalik dan lari secepat mungkin melalui jalan lain menuju rumahnya.

Sepanjang jalan, jantung Yang Fang berdegup kencang, tidak mampu ditenangkan.

*Itu Roh Jahat! Tadi itu pasti Roh Jahat!*