Bab 57 Pilihan Tunggal

Entah sudah berapa lama si Huaner menempel di atas tembok untuk menguping, hingga akhirnya suasana senja mulai turun, langit dan bumi diliputi temaram, barulah ruangan di dalam menjadi tenang.

Cahaya bulan yang pucat menggantung tinggi di langit malam, dihiasi bintang-bintang yang berkilauan.

Di sekeliling terdengar suara jangkrik mengerik bersahutan.

Li Ping'er, seorang perempuan paruh baya, berjalan tanpa alas kaki di lantai, mondar-mandir di dalam kamar dengan kening berkerut, lalu menatap Zixu tanpa ekspresi.

"Waktu sudah sangat malam, tidak beristirahat dengan baik di rumah, kau mau pergi ke mana lagi?"

Zixu merapikan sabuk jubahnya sendiri, lalu mengulurkan tangan sambil tersenyum berkata, "Tuan Sun hari ini merayakan ulang tahun, mengadakan perjamuan di rumahnya. Jika aku tidak pergi, tampaknya kurang pantas."

Perempuan itu tahu betul pria ini pasti akan meminta uang lagi, hatinya terasa sesak dan seketika memalingkan wajah dengan ketus.

Ia hanya bertanya dengan suara lembut, "Dua hari yang lalu aku baru memberimu lima puluh tael perak, apa sudah habis lagi?"

Di mulut Zixu mungkin berkata bahwa semuanya digunakan untuk "menjaga relasi sosial", tetapi pada kenyataannya bajingan ini siang malam gemar berkeliaran di Rumah Líchūn, makan dan minum sepuasnya serta menghamburkan uang bagaikan air.

Ia selalu menikmati sensasi kepuasan dari menghamburkan emas dan perak tanpa henti.

Orang-orang seperti Li Guijie, begitu mereka sedikit saja merayunya, ia langsung kehilangan akal sehat dan mengeluarkan seluruh perak yang ada di kantongnya.

Perempuan itu merasa enggan dan tidak ikhlas, namun sama sekali tidak berdaya. Ia pun mengambil kunci dari dalam sikatnya dan membuka sebuah kotak besi yang diletakkan di sudut dinding.

Ia mengeluarkan sebatang perak tiga puluh tael, lalu menyerahkannya kepada Zixu.

Zixu menyembunyikan perak tersebut di dadanya, terburu-buru berlari keluar rumah, menaikki kuda, dan langsung menuju Rumah Líchūn.

Sosoknya melebur sepenuhnya ke dalam malam yang panjang tanpa tidur.

Li Ping'er merasa gelisah dan tidak tenang, tiba-tiba rasa ingin buang air kecil datang mendesak hingga kedua kakinya gemetar.

Ia tadinya ingin pergi ke jamban, tetapi takut karena keadaannya yang gelap gulita dan takut bertemu hantu atau semacamnya.

Maka ia dengan cepat mengeluarkan wadah porselen dari bawah tempat tidur dan menuntaskan hajatnya di situ.

Begitu menegakkan tubuh dan hendak pergi ke ruang makan untuk makan, ia menyadari bahwa wadah porselen itu ternyata sudah terisi setengah bagian air seni.

Ia segera mengenakan jubahnya, mendorong pintu, lalu memanggil beberapa kali: "Huaner? Cepat masuk ke sini, Huaner!"

Tak lama kemudian, tampak Huaner membawa sebuah lentera yang belum sempat dinyalakan, berlari terengah-engah dengan cepat menghampiri.

Li Ping'er kembali ke depan wadah porselen tersebut, menunjuk ke dalam wadah dengan jari, dan berkata dengan wajah tidak senang: "Coba lihat, pekerjaan macam apa yang kau kerjakan ini?"

Karena wadah porselen itu sebelumnya sudah berisi setengah bagian air seni, ditambah lagi perempuan itu baru saja membuang air dengan deras, isinya kini hampir meluber keluar.

Huaner tersenyum lebar, meletakkan lenteranya, lalu dengan cepat mengangkat wadah tersebut sambil tersenyum berkata, "Tidak apa-apa, aku akan segera membuangnya, lalu mencucinya hingga bersih untuk Nyonya."

Sambil berkata demikian, melihat raut wajah perempuan itu yang tetap tidak senang, Huaner lantas tersenyum lagi: "Nyonya, Anda sangat penyayang dan murah hati, biasanya memperlakukan kami para pelayan dengan sangat baik."

"Jika Anda marah, hukum saja aku sepuasnya, asalkan jangan hukum Huaner untuk meminum seluruh air seni di dalam wadah ini!"

Begitu Huaner berkata demikian, baik dirinya maupun perempuan itu tertawa terbahak-bahak hingga terbungkuk-bungkuk.

Setelah tertawa sejenak, perempuan itu kembali menunjukkan wajah muram.

Dengan perasaan sedih ia berkata, "Dibuang saja, itu bukan masalah besar. Aku hanya terlalu cemas memikirkan harta peninggalan di rumah ini. Huaner, kau juga tahu, aku sudah beberapa hari tidak bisa tidur nyenyak."

Huaner mengangguk penuh arti. Ia berjalan keluar sambil membawa wadah porselen itu, tetapi ketika sampai di ambang pintu, ia dengan cepat berbalik kembali.

"Para budak keparat dari keluarga mendiang Tuan itu, mereka merencanakan dengan licik untuk merebut harta warisan Kakek Tua dari Nyonya. Sungguh sangat dibenci dan pantas mati."

"Sebenarnya menurut pandangan Huaner, masalah ini tidak sulit untuk diselesaikan, hanya butuh satu orang saja untuk menganggukkan kepala."

Li Ping'er seketika bersemangat, buru-buru memegang Huaner dan bertanya: "Huaner yang baik, anak manis, siapakah orang itu sebenarnya? Kedengarannya hebat sekali, hanya dengan menganggukkan kepala saja sudah bisa beres?"

Huaner berkata dengan suara rendah: "Betul sekali! Orang itu adalah saudara angkat Tuan kita, Ying Bojue."

Hati Li Ping'er berdegup kencang, ia seketika teringat pada pria bernama Ying itu yang dilihatnya di kediaman Ximen Qing hari ini.

Sejak Ying Bojue menjadi kaya dan sukses, seluruh penampilannya berubah seolah-olah terlahir kembali.

Hari ini perempuan itu melihatnya dengan mata kepala sendiri, dan mendapati Ying Bojue tampak semakin menawan, tampan, dan gagah.

Saat itu, ketika perempuan itu menatap Ying Bojue, hatinya tanpa sadar sempat berdesir, dan timbul niat di dalam hatinya untuk menjadikan Ying Bojue sebagai miliknya.

Hanya saja perempuan itu tidak mengatakannya, melainkan menyembunyikan niat aslinya di dalam lubuk hatinya yang paling dalam.

Melihat perempuan itu tampak sedikit tidak fokus, Huaner mengira perempuan itu tidak percaya pada sarannya.

Maka ia berkata dengan tergesa-gesa: "Nyonya, bagaimanapun juga di mata Huaner, Tuan Ying Bojue adalah satu-satunya pilihan terbaik!"

"Pengaruhnya di hadapan Tuan Hakim begitu besar! Aduh... dikhawatirkan hanya dengan menghentakkan kakinya saja, seluruh kantor kabupaten akan ikut berguncang!"

"Selama ia bersedia membantu, maka masalah ini kemungkinan besar akan sangat mudah diselesaikan. Sama sekali tidak bisa dianggap sebagai kesulitan."

Perempuan itu diam-diam membalikkan badan, sementara di dalam benaknya terus-menerus terbayang sosok Ying Bojue.

Perempuan itu berpikir di dalam hati: Ying Bojue memiliki tubuh yang kokoh dan tegap, bahunya bidang dengan kerangka tulang yang luar biasa besar, pasti akan sangat memuaskan orang yang menggunakannya, hehe! Pasti sangat memuaskan.

Sambil membayangkannya, hatinya terasa manis bagaikan dilumuri madu.

Huaner tentu saja tidak dapat melihat ekspresi itu, ia hanya mendengar perempuan itu berkata dengan nada yang dibuat-buat setenang mungkin: "Caramu ini sangat bagus, boleh dicoba."

"Besok sekitar tengah hari, pergilah ke kediaman Ying Bojue, katakan padanya bahwa sejak ia menjabat sebagai sekretaris di kabupaten kita, ia selalu sibuk dengan urusan dinas setiap hari, sehingga Tuan sangat merindukannya dan ingin minum bersama dua cangkir dengannya."

Huaner mencamkan setiap kata dari perempuan itu di dalam hatinya, dan pada akhirnya bertanya: "Nyonya, apakah ada hal lain lagi?"

Perempuan itu mengeluarkan saputangan untuk menyeka air liur yang tanpa sengaja menetes di sudut bibirnya, lalu berkata dengan tenang: "Pastikan kau katakan kepada Ying Bojue, bahwa aku menunggunya datang di rumah."

Setelah memastikan semuanya tidak ada yang salah, Huaner meninggalkan kamar itu.

Perempuan itu duduk termangu di depan meja, menopang dagunya dengan tangan, menatap cahaya bulan yang jernih bagaikan air di luar sana, dan hatinya mulai menantikan datangnya hari esok.

Kisah berlanjut pada waktu senja, ketika Ying Bojue membawa pulang Nyonya Sulung Ximen dan Chen Jingji kembali ke kediamannya.

Ia langsung memerintah Zhao Xiangzhu untuk menyeret Pang Chunmei yang sedang beristirahat di kamarnya ke hadapan mereka.

Ia menunjuk batang hidung Nyonya Sulung Ximen dengan jarinya dan berkata: "Hari ini kau hidup atau mati, semuanya tergantung pada suasana hati Kakak Chunmei, mengerti? Anjing kecil!"

Nyonya Sulung Ximen berlutut di tanah, tubuhnya gemetar, dan seketika menangis karena ketakutan.

Chen Jingji juga menggigil sekujur tubuh, jantungnya sudah berdegup sampai ke tenggorokan.

Ying Bojue dengan lembut menyentuh luka kecil di wajah Pang Chunmei, lalu berkata:

"Orang-orang yang telah merundungmu sudah kubawa ke sini. Kau boleh memperlakukan mereka sesukamu, tidak perlu memikirkan akibatnya."

Pang Chunmei menatap kosong pada pasangan suami istri yang sedang berlutut di tanah itu, mendapati Tuan Muda dan Nyonya Muda yang biasanya bersikap angkuh dan tinggi hati.

Pada saat ini bagaikan penjahat perang, berlutut dengan patuh di tanah, menangis sambil memohon belas kasihan agar nyawa mereka diampuni.

Untuk sesaat ia bahkan tidak percaya bahwa apa yang terjadi di hadapannya ini adalah sungguhan.

Ia menatap Ying Bojue, lalu membuat sebuah keputusan yang membuat rahang orang ternganga karena terkejut.