Bab 55: Li Ping'er (Bagian Pertama)

Suara langkah kaki itu semakin lama semakin dekat dengan orang-orang yang berkumpul. Jantung Ying Bojue berdegup kencang, tiba-tiba melihat seorang wanita cantik berjalan masuk dengan cepat.

Tampak wanita itu mengenakan jubah sutra bersulam warna-warni merah menyala, bagian bawahnya dibalut rok panjang berlipat hijau pasir bergaris benang keemasan, kepalanya dipenuhi hiasan mutiara dan giok, sementara di dadanya terjuntai jumbai-jumbai yang gemerlap.

Melihatnya, betapa putih kaki itu, betapa menawan wajah itu, betapa langsing dan semampai bentuk tubuh itu.

Ying Bojue menatapnya tanpa berkedip, terpaku dalam kebisuan sejenak.

Dalam hati ia mendesah kagum: Sungguh seorang wanita berkulit putih mulus dengan kecantikan tiada tara!

Jika wanita ini bukanlah Li Ping'er, lalu siapa lagi?

Melihat ekspresi Li Ping'er yang dingin, orang-orang menyaksikan wanita itu melangkah cepat menghampiri Zixu.

Dengan nada ketus ia bertanya, "Sudah genap dua hari tidak pulang ke rumah, apakah kamu pergi ke Rumah Lichun itu lagi?"

Zixu tampak kebingungan sejenak, tenggorokannya seketika terasa kering, lalu ia mendelik tajam ke arah Huan'er.

"Nyonya, Zixu tahu kesalahan saya."

Sambil berkata demikian, Zixu bahkan membungkuk dalam-dalam kepada wanita itu, seolah-olah hendak berlutut untuk memohon pengampunan.

Bukan hanya Ximen Qing dan Ying Bojue, bahkan Xie Xida, Chang Shijie, dan orang-orang lain yang setiap hari bergaul akrab dengan Zixu pun menunjukkan ekspresi sangat terkejut di wajah mereka.

Melihat rupa wanita itu, Ying Bojue mengira ia pastilah seorang perempuan yang lembut, anggun, berbudi luhur, dan santun.

Dari segi pembawaan, ia jauh lebih baik daripada Pan Jinlian dan Pang Chunmei, berada di tingkat yang jauh lebih tinggi.

Namun, siapa sangka di luar dugaan, wanita itu justru berwajah dingin dan tiba-tiba mengangkat tangan kanannya, melayangkan sebuah tamparan keras ke wajah Zixu.

Meskipun tangan giok itu terasa lembut, Zixu tetap tidak merasakan banyak sakit, hanya saja harga dirinya jatuh di hadapan saudara-saudaranya.

Kejadian seperti ini tampaknya baru pertama kali disaksikan oleh sebagian besar orang yang hadir di sana.

Xie Xida, Zhu Rinian, dan yang lainnya tidak berani maju untuk melerai wanita bernama Li Ping'er itu, sehingga mereka hanya bisa menyaksikannya dari samping dengan perasaan cemas.

Ying Bojue melihat Zixu menutup wajahnya rapat-rapat dengan tangan, bahkan tidak berani bernapas dengan lega.

Di dalam hatinya, ia merasa sangat tidak masuk akal dan sama sekali tidak mengerti mengapa Zixu begitu ketakutan di hadapan wanita tersebut!

Pasangan suami istri itu berdiri saling berhadapan dalam ketegangan untuk waktu yang lama, hingga akhirnya Li Ping'er membungkuk memberi hormat kepada Ximen Qing, Ying Bojue, Xie Xida, dan orang-orang lainnya.

Mengenai masalah Nyonya Besar Ximen, Li Ping'er hanya mengucapkan beberapa patah kata basa-basi kepada Ying Bojue. Terlihat jelas bahwa ia pun tidak berniat menjadi seorang penengah atau pembawa damai.

Setelah menghela napas dua kali sekadar formalitas, ia berbalik dan menyuruh Huan'er membawa Zixu pulang ke rumah.

Hari ini, Ying Bojue membawa para prajurit ke kediaman Ximen Qing dan membuat keributan besar. Tindakan itu bukan hanya memutuskan hubungan persahabatan dengan Ximen Qing, tetapi juga membawa pergi Chen Jingji dan Nyonya Besar Ximen.

Kebencian mendalam antara Ying Bojue dan Ximen Qing pun resmi terajut sejak saat itu.

Bahkan hingga saat Ying Bojue hendak pergi membawa orang-orangnya, Zixu masih berniat tulus untuk menjadi penengah perdamaian.

Sayangnya, begitu wanita bernama Li Ping'er itu tiba, Zixu langsung terdiam bagaikan anak kecil yang melakukan kesalahan, begitu ketakutan hingga tidak berani bersuara.

Ying Bojue memerintahkan anak buahnya untuk mengawasi Nyonya Besar Ximen dan Chen Jingji dengan baik, sementara pandangannya lekat-lekat menatap punggung Li Ping'er yang berjalan menjauh, membuatnya terpesona sejenak.

Namun, mengurus urusan penting saat ini adalah yang utama. Mengingat Pang Chunmei telah mengalami penghinaan yang begitu besar, maka perhitungan atas masalah ini harus segera diselesaikan.

Oleh karena itu, ia berencana untuk kembali menemui wanita bernama Li Ping'er itu di lain waktu ketika senggang.

Kembali pada Li Ping'er, setibanya di rumah ia duduk tegak di depan cermin perunggu untuk merias diri, sambil terus menunjukkan wajah dingin kepada Zixu.

Zixu merasa serba salah, duduk tidak tenang dan berdiri pun gelisah. Ia tahu betul bahwa dirinya telah melakukan kesalahan besar di hadapan wanita itu, sehingga hatinya merasa sangat tertekan dan sesak untuk waktu yang lama.

Sejurus kemudian, wanita itu memukul meja rias dengan keras dan berkata dengan nada ketus, "Masalah pembagian harta warisan ini benar-benar membuatku sangat kesulitan sekarang."

"Ziyou, Ziguang, dan Zihua, tiga keparat celaka itu, terus-menerus mengajukan gugatan ke atas. Aku merasa cemas dan gelisah siang dan malam karenanya."

"Tetapi kamu, si bajingan tidak tahu diri ini, justru bersikap seolah-olah tidak peduli dan menghabiskan sepanjang hari di lorong-lorong bunga dalam kemabukan yang melenyapkan kesadaran, betapa bahagianya hidupmu!"

Hati Zixu terasa tenggelam, sementara gelombang kekecewaan dan kepedihan yang tak bertepi seketika membuncah di dalam dadanya.

Wanita itu kembali memukul meja dengan penuh amarah seraya mengatupkan gigi, "Mengatakan bahwa dirimu adalah sampah sepertinya sudah terlalu memujimu!"

Li Ping'er, berusia dua puluh dua tahun.

Hari ulang tahunnya jatuh pada tanggal lima belas bulan pertama penanggalan imlek.

Konon pada hari kelahirannya, seseorang mengirimkan sepasang botol ikan giok, sehingga kedua orang tuanya memberinya nama Ping'er.

Beberapa waktu sebelumnya, ia diambil sebagai selir oleh Liang Zhongshu di Prefektur Damai. Namun kemudian, pahlawan Liangshan Si Tangan Besi Li Kui merebut Prefektur Damai, menyebabkan keluarga Liang Zhongshu hancur berkeping-keping.

Ketika melarikan diri dari kediaman Liang Zhongshu untuk menghindari bencana, Li Ping'er memanfaatkan kekacauan untuk mencuri sejumlah besar emas dan permata, lalu pergi bersama ibu angkatnya ke Kota Bianliang untuk mencari sanak saudara.

Tepat pada saat itu, seorang pejabat istana kasim di Kota Bianliang yang bersiap untuk pensiun dan pulang kampung sedang mencarikan jodoh untuk keponakannya, Zixu.

Berkat upaya dan bujukan dari seorang mak comblang, Li Ping'er akhirnya menikah dengan Zixu.

Tidak lama kemudian, kasim tersebut resmi pensiun dan kembali ke kampung halamannya.

Orang tua itu membawa serta pasangan Zixu dan Li Ping'er untuk menetap di Kabupaten Qinghe, serta menggelontorkan ribuan tael perak untuk membeli sebuah rumah besar berhalaman empat di Jalan Baiyu.

Kebetulan letak rumah itu berada tepat di sebelah kediaman Ximen Qing, sehingga mereka pun menjadi tetangga dengan Ximen Qing.

Konon Zixu ini memang benar-benar tidak bisa diandalkan.

Sepanjang tahun ia tidak pernah melakukan pekerjaan yang benar, hari demi hari hanya dihabiskannya dengan tenggelam di lorong-lorong pelacuran.

Ketika berada di rumah pun ia sering kali mabuk berat bagaikan genangan lumpur busuk, langsung tertidur begitu merebahkan diri di tempat tidur.

Begitu terbangun, ia hanya memikirkan cara mendapatkan uang untuk kembali bersenang-senang di distrik lampu merah, sungguh benar-benar seperti sesosok mayat hidup.

Mulanya Li Ping'er mencoba menegur dan mengarahkannya dengan berbagai cara, tetapi seiring berjalannya waktu, wanita itu pun menjadi malas untuk berkata apa pun lagi kepadanya.

Segala perbuatan Zixu setiap hari disaksikan oleh sang kasim tua.

Jika ada orang yang menanyakan hal itu, orang tua itu hanya akan berkata, "Zixu bagaimanapun juga adalah anakku, biarkan saja ia berbuat sesukanya."

Semua orang merasa sangat iri pada Zixu dan memuji secara terbuka, "Zixu ini memiliki berkah yang sangat tebal, bisa menikmati takdir kekayaan seperti ini benar-benar merupakan karunia istimewa dari Langit."

Tak lama kemudian, kasim tua itu meninggal dunia.

Sebelum menghembuskan napas terakhirnya, orang tua itu menyerahkan seluruh kekayaan keluarga yang jumlahnya sangat besar untuk dikelola oleh Li Ping'er.

Begitulah keadaannya, Zixu menjalani masa berkabung dengan sungguh-sungguh, bahkan sempat bersikap patuh selama beberapa hari.

Namun, keindahan itu tidak berlangsung lama. Segera setelah itu, si keparat Zixu kembali pada sifat aslinya.

Entah ia menghabiskan hari dan malam berfoya-foya di rumah pelacuran;

Atau menghabiskan waktu bersama Ximen Qing, Ying Bojue, dan yang lainnya dalam pesta pora minuman keras.

Mabuk-mabukan tanpa kesadaran, melewatkan hari demi hari tanpa tujuan.

Belakangan ini, saudara-saudara dari satu klannya yaitu Ziyou, Ziguang, dan Zihua bertekad bulat untuk merebut warisan dari Li Ping'er.

Mereka mempertaruhkan nyawa dan melakukan segala cara demi memenangkan pertarungan tersebut.

Wanita bernama Li Ping'er itu melihat bahwa api telah membakar bulu matanya sendiri, namun Zixu tetap bersikap seperti biasanya dan sama sekali tidak mempedulikan urusan penting tersebut.

Itulah sebabnya insiden menampar wajah Zixu di kediaman Ximen Qing pada hari itu terjadi.

Meskipun kejadian itu terjadi di luar rumah dan bisa dimaklumiem sesampainya kembali di kediaman, wanita itu langsung melampiaskan seluruh tenaganya untuk terus memaki-makinya.

Zixu berdiri di samping dengan ekspresi murung di wajahnya, dan ketika melihat wanita itu bangkit dari meja rias hendak pergi makan, ia pun berkata dengan suara rendah.

"Sudah puas memaki? Lagipula, warisan besar yang ditinggalkan oleh pamanku itu sejak awal memang tidak memiliki banyak kaitan dengan diriku si Zixu ini."