Bab 39: Debu Telah Mengendap

Halaman (1/3)
Bab 39 — Debu yang Telah Mengendap

Ying Bojue menunggangi kuda unggulan berdarah keringat yang dihadiahkan Li Gongji kepadanya. Hanya dalam waktu tiga batang dupa, ia sudah tiba di rumah.

Setelah membuka pintu dan melangkah masuk dengan cepat, ia melihat Pan Jinlian duduk seorang diri di depan meja makan dengan wajah murung. Zhao Xiangzhu yang bertubuh besar dan kekar berdiri menunduk di sampingnya, melayani dengan hormat.

“Bagaimana urusan di rumah Wu Dalang?” tanya Ying Bojue serius setelah duduk di sisi Pan Jinlian.

Pan Jinlian sempat termenung. Begitu melihat Ying Bojue pulang, ia segera menuangkan teh dan air, lalu menyerahkan sepasang sumpit ke tangannya.

Pikiran perempuan itu sejak tadi bagaikan rerumputan liar yang kusut. Yang memenuhi benaknya hanyalah adegan demi adegan yang terjadi di rumah Wu Dalang pada siang hari.

Perempuan itu menutup rapat pintu rumah, lalu kembali duduk.

Sambil memegang mangkuk nasi yang masih mengepulkan uap, ia berkata pelan, “Ketika hamba kembali, tubuh si cebol berkaki tiga inci itu sudah benar-benar dingin dari ujung kepala sampai ujung kaki.”

“Karena itu, hamba segera memanaskan sepanci air, mencuci selembar kain halus, lalu bergegas ke rumah Wu Dalang.”

“Hamba menggulung selimut yang kemarin menutupi tubuhnya. Setelah itu, darah beku yang menggenang di tujuh lubang wajahnya hamba bersihkan seluruhnya.”

“Hamba menyisir rambutnya, mengenakan penutup kepala dan pakaian yang pantas, lalu mengambil selembar kain sutra putih dari lemari di sisi ranjang untuk menutupi wajahnya.”

“Setelah semua itu selesai, hamba membuka lebar-lebar beberapa pintu rumah, lalu berpura-pura memeluk kepala sambil menangis sejadi-jadinya.”

Membayangkan kematian Wu Dalang yang begitu menyedihkan, Ying Bojue kehilangan selera makan meskipun perutnya kosong.

Ia meletakkan mangkuk nasi di atas meja dan mendengarkan kisah perempuan itu dengan penuh perhatian.

Pada saat itu, Pan Jinlian juga mengeluarkan dupa, lilin, uang kertas persembahan, dan berbagai perlengkapan lain yang sehari sebelumnya telah dibeli Ying Bojue.

Setelah menata altar duka, ia mulai mempersiapkan pemakaman.

Para tetangga berdatangan untuk menyampaikan belasungkawa. Perempuan itu hanya menutupi wajah dengan lengan bajunya dan menangis keras-keras dengan tangisan palsu.

Para tetangga bertanya kepadanya, “Sebenarnya suamimu meninggal karena penyakit apa?”

Perempuan itu hanya mengulang apa yang sebelumnya telah dipesankan Ying Bojue.

“Jantung suamiku memang kurang baik. Selama setengah bulan terakhir, ia terus mengeluh kesakitan.”

“Awalnya kami tidak terlalu memperhatikannya. Siapa sangka penyakitnya justru semakin parah! Kemarin tengah malam, suamiku mengembuskan napas terakhir. Sungguh menderita! Sungguh malang!”

Meski demikian, para tetangga sebenarnya sangat memahami bahwa kematian Wu Dalang sungguh tidak jelas dan mencurigakan.

Karena itu, tak seorang pun terus mendesaknya dengan pertanyaan.

Mereka berkali-kali menghibur dan menasihati perempuan itu, sedangkan ia hanya terus mengucapkan terima kasih tanpa mengangkat kepala.

Urusan Wu Dalang pada dasarnya telah berakhir sampai di sini.

Setelah Pan Jinlian mengundang Paman He Kesembilan dari Jalan Batu Ungu untuk mengurus pemakaman, perkara itu pun benar-benar dapat dianggap selesai.

Halaman (2/3)

Setelah menyelesaikan urusan besar tersebut, perempuan itu menanyakan ke mana saja Ying Bojue pergi hari ini dan apa yang telah dilakukannya.

Ying Bojue menceritakan seluruh kejadian mengenai Li Gongji secara terperinci. Pan Jinlian tentu saja sangat gembira.

Usai makan, Pan Jinlian menyuruh Zhao Xiangzhu datang untuk membereskan dan membersihkan rumah. Sementara itu, ia dan Ying Bojue berdua bergegas masuk ke kamar dan bersenang-senang tanpa kendali.

Di depan altar arwah Wu Dalang, masih terpajang papan arwah yang ditulis sendiri oleh perempuan itu dengan goresan demi goresan.

Tulisan di atasnya berbunyi:

“Arwah mendiang suami, Wu Dalang.”

Namun, setelah memainkan sandiwara hingga sempurna, perempuan itu sama sekali tidak peduli bahwa jasad Wu Dalang bahkan belum sempat dingin. Seluruh pikirannya telah tercurah kepada Ying Bojue.

Kini Ying Bojue sedang menanjak menuju kejayaan, memiliki uang sekaligus kekuasaan. Perasaan itu sama sekali berbeda dibandingkan masa ketika mereka berdua hanya bisa bersembunyi di kamar samping dan diam-diam mencari kesenangan.

Sekarang Wu Dalang telah mati, satu beban dalam hati telah tersingkir. Perempuan itu dan Ying Bojue pun melewatkan malam-malam tanpa tidur, menghamburkan kesenangan sesuka hati.

Sejak hari itu, kehidupan perempuan tersebut menjadi sangat monoton. Setiap hari, selain makan dan tidur, ia hanya bersenang-senang bersama Ying Bojue.

Benar-benar tidak memedulikan urusan dunia luar.

Mereka bermain dan bersenang-senang hingga barang-barang di rumah berserakan dan porak-poranda. Baru setelah Zhao Xiangzhu menghabiskan hampir setengah hari untuk membereskannya, perempuan itu merasa puas dan bahagia.

Adapun Wu Song, sejak Li Gongji menerima suap dari Ximen Qing dan memindahkannya dari Kabupaten Qinghe ke Gunung Senja Miring, waktu telah berlalu begitu lama.

Namun, pria bertubuh besar dan bodoh itu masih belum mengirimkan kabar sedikit pun. Bagaimanapun juga, Ying Bojue mau tak mau merasa bahwa kemungkinan besar pria itu telah tewas di Gunung Senja Miring.

Sebenarnya, bagi Ying Bojue, Wu Song mati ataupun masih hidup sama-sama tidak menjadi masalah.

Bagaimanapun, dalam perkara ini Ximen Qing—yang sama sekali tidak mengetahui apa pun sejak awal hingga akhir—akan menjadi kambing hitam.

Hal yang paling mendesak sekarang adalah mempekerjakan beberapa pelayan laki-laki dan perempuan. Bagaimanapun, rumah besar yang dibelikan Kasim Chen untuk Ying Bojue benar-benar terlalu luas.

Tanpa orang-orang untuk diperintah dan dipekerjakan, bagaimana mungkin rumah itu dapat dikelola?

Namun, Ying Bojue sama sekali tidak menyangka bahwa Pan Jinlian ternyata ingin memanggil seluruh kerabat dari pihak keluarganya.

Halaman (3/3)

Pan Jinlian adalah anak keenam dalam keluarganya. Di atasnya masih ada lima saudara kandung.

Jika ditambah para paman, bibi, sepupu laki-laki, dan sepupu perempuannya, jumlah keseluruhannya mencapai dua puluh delapan orang.

Belum lagi menghitung berapa banyak uang yang harus dikeluarkan setiap bulan untuk memberi makan begitu banyak mulut, pada dasarnya rumah itu sama sekali tidak membutuhkan sebanyak itu pelayan.

Ying Bojue dapat memahami kesulitan Pan Jinlian. Bagaimanapun, sejak kecil perempuan itu telah hidup terlunta-lunta, dengan nasib yang bahkan lebih rapuh daripada selembar kertas. Kini setelah akhirnya hidup berkecukupan, ia tentu ingin mengangkat kepala dan membalas semua penghinaan masa lalu.

Namun, jika langkah itu benar-benar ditempuh sesuai keinginannya, akibatnya kelak akan tak berkesudahan.

Rumah yang semula baik-baik saja akan dengan mudah berubah menjadi tempat penampungan para kerabat Pan yang tidak memiliki pekerjaan.

Pada akhirnya, mereka berdua mencapai kesepakatan: hanya mempekerjakan tiga laki-laki dan tiga perempuan dari pihak keluarga Pan Jinlian.

Agar Pan Jinlian tetap merasa terhormat, keenam orang itu akan dibayar setiap bulan dengan upah dua kali lebih tinggi daripada harga pasaran.

Sebelum pergi, Kasim Chen telah meninggalkan begitu banyak harta kepada Ying Bojue. Dengan keadaan mereka sekarang, uang sebanyak itu bahkan tidak akan habis meskipun mereka berbaring santai hingga meninggal dunia.

Selain itu, mereka masih akan memperoleh pemasukan besar dari penyitaan harta Sun Qingshan, mantan kepala juru tulis Kabupaten Qinghe.

Cadangan kekayaan yang sangat besar, ditambah aliran pemasukan yang terus berdatangan, membuat mereka berdua sejak awal sudah dapat memastikan bahwa sepanjang hidup mereka kelak tidak perlu mengkhawatirkan sandang dan pangan.

Selama beberapa hari berturut-turut, setiap hari Ying Bojue hanya pergi ke tempat Li Gongji untuk mengeruk habis-habisan—makan sepuasnya dan membawa pulang apa pun yang bisa diambil—lalu kembali ke rumah untuk meluangkan waktu setengah jam menyunting karya novelnya dalam skala kecil.

Setiap kali ia menyerahkan naskah sepanjang enam ribu kata yang telah dirapikannya kepada Zhao Xiangzhu, perempuan itu selalu tak sabar untuk membacanya.

Sebenarnya tidak ada maksud tersembunyi di baliknya. Semata-mata karena pengaruh Kasim Chen yang terus meresap secara perlahan, Zhao Xiangzhu pun telah menjadi pembaca setia Ying Bojue.

Pada awalnya, Zhao Xiangzhu tidak menganggap tulisan Ying Bojue begitu hebat. Namun, setelah membaca enam ribu kata setiap hari tanpa henti, akhirnya ia pun terjerumus ke dalam kisah itu.

Ditambah lagi dengan aura kuat seorang pembaca setia seperti Kasim Chen, begitu mulai membaca, Zhao Xiangzhu benar-benar tidak mampu melepaskan diri.

Sikapnya yang semula dipenuhi penghinaan, rasa jijik, dan kekejaman sedingin es terhadap Ying Bojue pun perlahan berubah menjadi kekaguman.

Setiap kali membaca bagian yang membuatnya begitu terpukau hingga ingin menggebrak meja, ia selalu bertekad dari lubuk hati bahwa dirinya harus melayani Ying Bojue dengan baik sepanjang hidupnya.

Bagi Ying Bojue, membentuk seorang penggemar fanatik kecil sering kali memang sesederhana itu—mudah, lancar, dan sepenuhnya berada dalam genggaman.

Tamat.