Bab 52: Pembantaian Seluruh Keluarga Ximen Qing

Ying Bojue baru saja mengantar Pang Chunmei pulang larut malam tadi, lalu menunggang kuda pulang ke kediamannya.

Di tengah perjalanan, ia tak sengaja berpapasan dengan beberapa pelayan dari kediaman Li Gongji.

Saat itu, Ying Bojue hendak menyapa para pelayan tersebut, dan mendapati wajah mereka berseri-seri penuh senyum.

Ternyata, para pelayan itu diutus oleh Li Gongji untuk datang ke rumah Ying Bojue guna mengundangnya menikmati jamuan minum.

Diceritakan bahwa pada siang hari, beberapa pejabat dari Qinghe datang ke kantor kabupaten, dan Li Gongji menyambut mereka dengan penuh keramahan sebagai tuan rumah.

Menjelang malam, Li Gongji memerintahkan para pelayannya untuk menyiapkan dua meja penuh hidangan lezat di rumah, serta secara khusus mengundang rombongan seniman dari Taman Liyuan untuk menghibur para pejabat tamu tersebut.

Segala persiapan telah ditata sedemikian rupa, bahkan jika ia tidak mengundang satupun pejabat bawahannya yang lain, Li Gongji pasti akan tetap datang untuk mengundang Ying Bojue dengan penuh kehormatan.

Ying Bojue baru saja menghabiskan sepanjang sore bermesraan dengan Pang Chunmei, sehingga perutnya sudah terasa kosong. Maka, ia pun menerima ajakan itu dan pergi ke kediaman Li Gongji.

Semula para pejabat Qinghe tersebut mengira Ying Bojue hanyalah seorang pejabat pencatat biasa, sehingga mereka tidak terlalu memandangnya.

Namun, ketika melihat Li Gongji memperlakukannya dengan sangat hormat dan bahkan bersaudara dengannya, mereka dalam hati menyadari bahwa sosok Ying Guanghou ini pastilah bukan orang sembarangan.

Oleh karena itu, begitu Ying Bojue duduk, para pejabat tersebut dengan antusias menuangkan anggur untuk menghormatinya.

Ying Bojue mengangkat cangkirnya sekadar untuk basa-basi, sementara di dalam benaknya yang terbayang hanyalah adegan-adegan putih nan lembut bagaikan tahu yang ia saksikan sepanjang sore tadi.

Tangan kirinya memegang daging domba, tangan kanannya memegang daging sapi, pikirannya hanya terfokus untuk mengisi perutnya yang kelaparan.

Begitulah, Ying Bojue makan dan minum di kediaman Li Gongji hingga menjelang fajar, barulah ia pamit pulang.

Sesampainya di rumah, ia langsung merebahkan diri dan tertidur pulas.

Pan Jinlian, wanita itu, kemarin malam mendadak terdorong rasa penasaran untuk menenggak ribuan cangkir arak bersama Zhao Xiangzhu, lalu membenamkan diri di dalam selimut dan tidur mendengkur dengan lelap.

Mungkin karena perut wanita itu penuh dengan makanan dan minuman beralkohol, ia terus mendengkur selama tidur, dan sesekali bersendawa.

Dari tubuh wanita itu, baik dari bagian atas maupun bawah, dari mulut maupun pinggulnya, terus-menerus menguar aroma arak.

Sehingga dalam mimpinya, Ying Bojue meyakini dengan sepenuh hati bahwa dirinya sedang berada di dalam sebuah gudang acar.

Aroma yang dihirup oleh Ying Bojue itu sebenarnya tidaklah busuk, tetapi seluruh ruangan tersebut dipenuhi oleh bau pekat makanan dan minuman keras.

Bahkan udara yang tadinya bersih seakan-akan tertutup rapat oleh aroma tersebut.

Maka di dalam mimpinya, Ying Bojue dengan setengah gila mencari-cari jalan keluar dari gudang acar itu.

Tanpa diduga, sebelum jalan keluar itu ditemukan, tiba-tiba ia mendengar suara di dekat telinganya yang memanggil: "Tuan, cepat bangun!"

Ia dengan terkejut membuka matanya, dan melihat Pan Jinlian sedang tidur pulas di dalam pelukannya. Barulah ia sadar bahwa semua itu hanyalah mimpi belaka.

Zhao Xiangzhu berjalan mendekati ranjang, memegang sebuah surat di tangan kirinya, sementara tangan kanannya menutupi hidung dengan erat.

Dengan tergesa-gesa ia berkata, "Tuan... Tuan Chen mengirimkan surat untuk Anda dari Kota Bianliang."

Ying Bojue membalikkan badan lalu duduk, dalam hatinya ia membatin: Sialan, naskah novelku untuk setengah bulan terakhir ini bahkan belum sempat kukirimkan kepadanya, mengapa si Kasim Besar Chen ini malah mendahuluiku menulis surat?

Ia menerima surat itu, membukanya, lalu membaca isinya dengan seksama. Seketika itu pula, senyum gembira terukir di wajahnya.

Zhao Xiangzhu mengerutkan keningnya dalam-dalam, lalu bertanya dengan nada mendesak, "Tuan, apa kata Tuan Chen di dalam surat itu?"

Zhao Xiangzhu sebenarnya sangat ingin tahu instruksi apa gerangan yang diberikan oleh Sang Baginda Kaisar, namun karena surat itu berada tepat di hadapannya, ia tidak berani membacanya secara diam-diam.

Dilihatnya Ying Bojue menepuk paha sambil tertawa terbahak-bahak: "Menurutmu apa? Kasim Chen ini... ah bukan, maksudku Tuan Chen ini menceritakan kesan-kesannya setelah membaca novelku!"

"Belum ada setengah bulan, dia hampir menyelesaikan seluruh naskah yang dibawanya tempo hari!"

"Kau lihat, dia bahkan tidak sabar dan mendesakku untuk segera mengirimkan naskah sambungannya!"

Hati Zhao Xiangzhu berdegup kencang, ia membatin: Sang... Sang Baginda tidak punya pekerjaan lain setiap hari?

Kecepatan membacanya begitu cepat, bukankah itu berarti seluruh pikiran Baginda di dalam istana istana tercurah sepenuhnya pada novel?

Bagaimana dengan urusan pemerintahan? Bagaimana dengan urusan besar maupun kecil di dalam istana?

Di tengah lamunan Zhao Xiangzhu, ia mendengar Ying Bojue berkata: "Tuan Chen menyebutkan dalam suratnya bahwa tokoh utama aliran Canghai, Zhang Yanting, gugur dengan cara yang terlampau disayangkan."

"Bagaimana pun juga, latar belakang hidupnya sangat misterius, dan ia memiliki takdir keberuntungan yang luar biasa. Tuan Chen benar-benar merasa tidak tega."

Begitu mendengarna nama Zhang Yanting, tokoh yang ada di dalam novel itu, Zhao Xiangzhu langsung tersadar dan berseru kaget: "Aduh! Zhang Yanting! Ma... maksudnya pemburu ikan asin di pantai itu ya?"

Ying Bojue menatap lekat-lekat surat di tangannya, lalu mengangguk dan berkata, "Benar, tepat sekali! Xiangzhu, kau pasti masih ingat buaya hobi menyelam yang selalu mendampingi Zhang Yanting ke mana pun ia pergi, bukan?"

Zhao Xiangzhu seketika merasa sangat gembira, ia mengangguk-angguk berulang kali sambil tersenyum polos: "Ingat, tentu saja..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba ia melihat sesosok bayangan wanita yang anggun muncul di ambang pintu.

"Guanghou, aku datang."

Mendengar suara itu, Ying Bojue segera menoleh ke arah pintu.

Ternyata sosok yang berdiri di ambang pintu dan berbicara itu adalah Pang Chunmei.

Karena suara di dalam ruangan terlalu keras, Pan Jinlian yang sedang tidur pulas membalikkan badannya dengan rasa terganggu.

Ying Bojue meletakkan surat yang dikirim oleh Zhao Ji tersebut, lalu melangkah cepat ke luar.

Ia meletakkan kedua tangannya di pundak Pang Chunmei, lalu menanyakan kabarnya dengan penuh perhatian.

Melihat perlakuan itu, hati Pang Chunmei seketika merasa perih dan matanya pun basah.

Ternyata, sebelum datang ke tempat itu, Pang Chunmei telah berulang kali mengamati pantulan dirinya di cermin perunggu.

Setelah memastikan bahwa Ying Bojue tidak akan bisa melihat luka di wajahnya, ia melangkah keluar dari pintu halaman ketiga kediaman Ximen Qing dan berjalan langsung menuju kediaman Ying Bojue.

Sepanjang perjalanan, ia memandangi jalan-jalan kecil di Kabupaten Qinghe yang baru saja dibasahi oleh hujan musim semi. Di hampir setiap atap rumah penduduk, mengepul asap tipis dari tungku pembakaran.

Bayangan Ying Bojue terus berkelebat di benaknya, dan setiap kali teringat pada pria itu, ia tersenyum sendiri.

Begitu mengetahui bahwa Pang Chunmei belum sarapan, Ying Bojue segera menyuruh Zhao Xiangzhu untuk menyiapkan meja penuh hidangan lezat.

Zhao Xiangzhu memiliki kesamaan dengan Zhao Ji, di mana kini mereka berdua sama-sama menjadi penggemar garis keras karya tulis Ying Bojue.

Oleh karena itu, ia mengerahkan seluruh kemampuannya dan dalam waktu singkat berhasil menyajikan delapan belas menu masakan lezat di atas meja.

Setelah melemparkan beberapa godaan kepada Pang Chunmei, Ying Bojue berjalan menuju ruang makan.

Begitu duduk, Ying Bojue menunjuk ke arah pipi kiri wanita itu sambil tersenyum dan berkata, "Tanda plum ini sama seperti dirimu, Chunmei, sama-sama cantik namun penuh keangkuhan!"

Pang Chunmei sudah merasa sangat kelaparan hingga punggungnya terasa menempel pada perutnya. Begitu melihat delapan belas hidangan lezat yang menebarkan aroma harum sejauh sepuluh li dan masih mengepulkan uap panas, ia langsung makan dengan lahap.

Kedelapan belas hidangan lezat tersebut antara lain:

Pastri isi daging cincang halus, manisan buah.

Buah leci pilihan, bakpao plum Wangliang.

Pangsit udang, daging babi Dongpo.

Selain itu, karena Zhao Xiangzhu sebelumnya sering melayani Zhao Ji, ia sangat mahir dalam mengolah daging domba.

Oleh karena itu, tersedia pula: sup kepala domba berkuah kental, domba masak susu, serta domba panggang iris.

Melihat Pang Chunmei makan begitu terburu-buru, Ying Bojue buru-buru menuangkan segelas penuh air buah pir untuknya.

Karena menjaga harga diri, Pang Chunmei tidak mengatakan sepatah kata pun mengenai kejadian yang menimpanya di kediaman Ximen Qing pagi tadi.

Namun meskipun demikian, bagaimana mungkin Ying Bojue tidak dapat melihat ada sesuatu yang aneh!

Tiba-tiba Ying Bojue melihat ada kejanggalan pada wajah Pang Chunmei, maka ia menatap wanita itu lekat-lekat dengan penuh kecurigaan.

Wajah yang tadinya seputih salju itu, akibat uap panas dari makanan yang terus mengepul ke atas, perlahan-lahan menampakkan bercak kemerahan yang cukup luas.

Terlebih lagi ia makan dengan pikiran yang tidak tenang, telapak tangannya penuh dengan minyak domba, sehingga ketika ia mengusap dan menyeka wajahnya, tanda plum di wajahnya itu pun terkelupas.

Begitu Ying Bojue melihat luka sekecil kelingking di pipi kiri wanita itu, ia seketika murka dan menghantam meja dengan telapak tangannya.

"Katakan, siapa yang perbuat!"

Melihat Ying Bojue begitu marah, Pang Chunmei tertegun di tempat, hatinya terasa dingin separuh.

Di dalam benaknya, ia hanya memikirkan bahwa dirinya telah kehilangan muka di hadapan Ying Bojue.

Pikirnya, baru kemarin mereka berdua saling "menyerbu benteng" dan "bertempur habis-habisan" di dalam kamar, namun sekarang dirinya justru mendapati dirinya ditindas tanpa daya.

Pang Chunmei terus berpikir bahwa jika ia menceritakan masalah ini secara jujur, martabatnya pasti akan jatuh drastis.

Yang lebih penting lagi, bukankah itu berarti selain urusan ranjang yang bisa ia bandingkan dengan wanita bernama Pan itu.

Dalam hal lainnya, ia merasa dirinya kalah telak dari wanita bermarga Pan tersebut?

Namun ia tidak memiliki pilihan lain. Menghadapi desakan Ying Bojue yang terus-menerus, ia akhirnya menceritakan seluruh kejadian yang menimpanya pagi tadi.

Bagaimana ia diganggu tanpa alasan oleh Chen Jingji, bagaimana Sulung Ximen melayangkan pukulan kepadanya.

Bagaimana Chen Jingji bersikap senang di atas penderitaan orang lain, dan bagaimana Sulung Ximen memeras dua buah mutiara malam darinya.

Bagaimana pasangan suami istri Sulung Ximen dan Chen Jingji saling berdebat karena takut memancing kemarahan Ying Bojue.

Seluruh kronologi kejadian tersebut diceritakannya secara detail kepada Ying Bojue.

Pada akhirnya, ia berkata kepada Ying Bojue: "Sebenarnya hal ini tidak menjadi masalah, biarlah berlalu jika memang sudah berlalu."

Ying Bojue mengatupkan rahangnya erat-erat dan mengepalkan kedua tangannya.

Dengan wajah dingin, ia berkata dengan nada tajam: "Sialan! Berani-beraninya mencari perkara di atas kepala harimau! Benar-benar bernali sebesar empedu beruang!"

Ia tiba-tiba bangkit berdiri, lalu melangkah cepat ke luar ruangan.

Ia memerintahkan Zhao Xiangzhu untuk melayani Pang Chunmei dengan baik di rumah.

Selama bertahun-tahun ini, Pang Chunmei jarang melihat Ying Bojue semarah itu. Melihat kemarahan Ying Bojue saat ini, hati Pang Chunmei merasa sangat ketakutan.

Bencana berupa pembantaian seluruh keluarga Ximen tampaknya sudah terbentang di depan matanya.

Bagaimanapun ia mencoba mencegah, Ying Bojue sama sekali tidak menghiraukannya, yang membuat rasa takutnya semakin menjadi-jadi.

Hanya dari melihat betapa besarnya perhatian dan perlindungan Ying Bojue terhadap dirinya, ia sudah tahu perbuatan mengerikan seperti apa yang akan dilakukan oleh pria itu.

Meskipun Sulung Ximen dan Chen Jingji masih hidup dengan penuh semangat di dunia ini, tampaknya kepala dan badan mereka akan segera terpisah.

"Sejak aku menjabat sebagai pejabat pencatat, Hakim Li selalu mencari berbagai cara untuk mengambil hatiku."

"Tiga puluhan prajurit tangguh di kediamannya itu bukanlah pengangguran, sekarang adalah saat yang tepat untuk memanfaatkan mereka!"

Ying Bojue menunggangi kuda darah surgawinya, melesat bagai angin menuju kantor kabupaten.

Pang Chunmei berlari tergesa-gesa ke ambang pintu, dan ketika melihat Ying Bojue pergi meninggalkan kepulan debu di sepanjang jalan, wajahnya seketika menjadi pucat pasi bagaikan abu.

Meskipun Ying Bojue telah dibutakan oleh amarah, ia masih sempat memperhitungkan hubungan persahabatan antara Ximen Qing dan Li Gongji.

Dalam ingatannya, sejak Ximen Qing bangkit dan menjadi kaya raya selama bertahun-tahun ini, setiap kali hari raya ia selalu berusaha sekuat tenaga untuk menyenangkan dan memberikan upeti kepada Li Gongji.

Kedua orang itu juga melakukan banyak persekongkolan kotor di belakang layar. Sebelum bertindak terhadap Sulung Ximen dan Chen Jingji, Ying Bojue harus lebih dulu memaksa Li Gongji untuk mengarahkan mata pedangnya ke arah Ximen Qing.

Saat itu, Li Gongji yang mengenakan pakaian kebesaran sedang duduk di ruang dalam kantor kabupaten, sibuk menangani dua kasus pembunuhan yang diakibatkan oleh perebutan harta warisan belakangan ini.

Ia sedang sibuk-sibuknya hingga kepalanya terasa pusing, ketika tiba-tiba melihat Ying Bojue menerobos masuk dengan napas terengah-engah.

Li Gongji buru-buru bangkit, hendak memberi hormat kepada Ying Bojue, namun ia mendengar Ying Bojue bertanya dengan suara dingin.

"Hakim Li, aku bertanya padamu, apakah kau benar-benar saudara angkatku atau bukan."

Li Gongji tertegun sesaat, lalu mengangguk dengan kaku dan berkata, "Ya... ya tentu saja!"

Ying Bojue menghantam meja lalu berkata dengan nada tajam: "Bagus kalau begitu! Sekarang juga, kerahkan ketiga puluh delapan orang ahli bela diri dari kediamanmu, ikuti aku untuk membantai kediaman Ximen Qing!"

"Putri Ximen Qing yang bernama Sulung Ximen itu, pastikan kalian mematahkan kedua kaki anjing gadis cilik itu, lalu buang dia ke Rumah Bordil Lichun!"

Li Gongji terperangah dan tertegun sejenak.

Belum sempat ia mengucapkan sepatah kata pun, ia melihat Ying Bojue berkata dengan gigi kertak: "Menantu Ximen Qing bernama Chen Jingji, ayahnya adalah Chen Hong, Wakil Panglima Pasukan Pengawal Kekaisaran Delapan Puluh Ribu di Kota Bianliang."

"Pastikan kalian mematahkan kedua lengan si budak keparat Chen Jingji itu, dan kebiri dia!"

Li Gongji dibuat ketakutan dan kebingungan oleh gertakan Ying Bojue tersebut. Setelah tertegun sejenak, ia buru-buru meletakkan kertas dan kuasnya.

Dengan susah payah menenangkan pikirannya, ia mengerutkan kening dan bertanya: "Kakak, sebenarnya bagaimana si Ximen Qing itu telah menyinggung perasaanmu?"

"Katakan saja terus terang, sebagai saudara aku tentu akan maju membela dirimu!"

Ying Bojue menepuk pundak Li Gongji, lalu berkata dengan mantap: "Bagus, kau memang saudara yang baik bagi Ying Guanghou ini!"