Bab 7 Bunga Mekar Bulan Purnama, Musim Semi Tak Kunjung Tiba

Bab 7: Bulan Purnama yang Indah, Musim Semi Tak Kunjung Datang

Wu Dalang sebenarnya berasal dari Kabupaten Yanggu. Pada tahun itu, terjadi kekeringan hebat di seluruh negeri, menyebabkan banyak orang kelaparan dan wabah penyakit menyebar. Dalam keputusasaan, Wu Dalang membawa istri dan putrinya ke sebuah daerah yang lebih makmur, yaitu Kabupaten Qinghe.

Dengan sedikit uang yang dimilikinya, mereka menetap di sebuah jalan yang cukup ramai di Qinghe, yaitu Jalan Zishi. Saat itu, banyak tetangga di sekitar yang diam-diam menggunjingkan Wu Dalang, mengatakan bahwa dia tidak berguna, bahkan anak-anak kecil berusia enam atau tujuh tahun bisa mengalahkannya.

Meskipun Wu Dalang sering mendengar celaan itu, dia tidak peduli. Dia fokus sepenuhnya pada usaha jualan roti gorengnya, karena jika usahanya gagal, istri dan putrinya akan kelaparan.

Kurang dari dua tahun berlalu, suatu hari istri Wu Dalang meninggal dunia karena sakit, meninggalkan putrinya, Ying’er, dan pergi menuju alam baka. Keluarga Wu Dalang yang sudah susah secara ekonomi semakin terpuruk karena kematian istrinya tersebut, bahkan dia berutang banyak.

Beruntung, beberapa pelayan dari keluarga besar Zhang di Qinghe memiliki hubungan baik dengannya, sehingga saat Wu Dalang sedang dalam kesulitan, mereka pergi memohon belas kasihan kepada tuan Zhang. Sebenarnya, jumlah uang yang diminta tidak seberapa bagi tuan Zhang, sehingga permohonan itu diterima.

Dengan demikian, Wu Dalang dan Pan Jinlian pun terjalin hubungan pernikahan yang takdirnya sudah diikat oleh takdir.

Seperti kata pepatah, nafsu adalah pisau yang menggores tulang. Setelah menikah dengan Wu Dalang, Pan Jinlian yang cantik jelita sering kali menjadi sasaran gangguan para preman di depan rumah. Nasibnya yang malang membuatnya sering merasa putus asa dan mengurung diri di dalam rumah, tak pernah melangkahkan kaki keluar.

Setiap kali terbangun di tengah malam, rasa sepi yang menyiksa membuatnya sangat tergoda untuk mengakhiri hidupnya, apalagi melihat suaminya yang buruk rupa di sampingnya.

Waktu berlalu begitu cepat, beberapa tahun pun terlewati. Pan Jinlian tiba-tiba teringat masa lalu yang terasa seperti mimpi belaka.

Suatu hari, kabar tentang pahlawan penakluk harimau menyebar luas di seluruh jalan dan gang di Qinghe. Pan Jinlian sangat terkejut mengetahui bahwa pahlawan itu ternyata adalah saudara kembar Wu Dalang, Wu Song.

Sejak saat itu, pamannya dan istrinya tinggal di bawah atap yang sama, satu dengan niat satu dengan tanpa niat. Satu merasakan sakit yang membakar, satu lagi berhati sekeras batu.

Kasih sayang yang mengalir deras dalam kamar penuh wangi, bulan purnama yang indah, tapi musim semi tak kunjung datang.

Saat itu, Pan Jinlian seperti burung kenari yang terkurung dalam sangkar, menatap Ying Bojue yang melompat turun dari dinding membawa tongkat bambu.

Dia terkejut dan tak bergerak sejenak.

Ying Bojue, yang merasa bersalah seperti pencuri ketahuan, tersenyum canggung kepada Pan Jinlian, lalu melambaikan tangan memanggilnya mendekat.

Seolah tak ada pilihan lain, Pan Jinlian melangkah kecil menuju belakang pohon pohon besar di halaman, terus waspada menoleh ke arah rumah.

“Aku adalah saudara dari pejabat Ximen, Ying Guanghou. Ini, dia khusus menyuruhku mengantarkan ini untukmu,” kata Ying Bojue sambil menyerahkan tongkat bambu itu kepada Pan Jinlian.

Begitu mendengar nama “Pejabat Ximen”, wajah Pan Jinlian langsung berubah.

Ternyata pria tampan dengan alis tebal dan mata besar itu adalah Ximen Qing, yang terkenal di Qinghe.

Setelah menangis karena kesedihan dan putus asa, di tengah kabut malam yang pekat, dia buru-buru merapikan rambutnya.

Melihat Ying Bojue menatapnya dengan mata terbelalak, hatinya seketika muncul rasa jijik.

Dia berpikir, “Orang ini kelihatannya gagah, tapi mungkin hanya pria yang tidak pernah mendapat apa-apa dan tidak tahu apa-apa.”

Lalu dengan suara mendesis bertanya, “Mengapa pejabat besar itu tidak datang sendiri, malah menyuruhmu yang datang menggantikannya?”

Ying Bojue menggeleng sambil tersenyum, “Kakakku Ximen Qing punya banyak usaha, tidak seperti aku yang cuma menganggur sepanjang hari. Dia sangat cemas terhadap wanita muda itu, takut dia jatuh ke tangan orang lain.”

Kata-katanya memang terkesan enteng, tapi Pan Jinlian tidak peduli, menerima tongkat bambu itu dan menyuruh Ying Bojue segera pulang lewat jalan yang sama.

Dari pengamatan diam-diam sebelumnya, Ying Bojue tahu bahwa hati Pan Jinlian sudah sepenuhnya diberikan pada Wu Song.

Dengan tenang, dia memberikan jepit rambut emas kepada Pan Jinlian, yang sedang mengenang pertemuan singkatnya dengan Ximen Qing di bawah jendela beberapa hari lalu.

Begitu melihat jepit rambut emas itu, mata Pan Jinlian langsung bersinar penuh sukacita, seolah-olah kayu kering yang layu kembali tumbuh atau orang yang hampir mati mendapatkan kehidupan baru.

“Ini untukku?” tanyanya tak percaya sambil memegang erat jepit rambut emas itu.

“Aku kan pertama kali bertemu denganmu, mana mungkin datang dengan tangan kosong?” jawab Ying Bojue.

Pan Jinlian, yang sudah cukup berpengalaman, tahu betapa berharganya jepit rambut emas itu dan mulai menilai Ying Bojue dengan pandangan baru.

Ying Bojue menunjuk ke dalam rumah yang gelap gulita dan berkata pelan, “Pamannmu sangat suka wanita, sebelum dan sesudah datang ke Qinghe, kalau ada waktu kosong pasti masuk ke rumah pelacuran. Sekarang dia sudah jadi pejabat, semakin sombong. Baru-baru ini kudengar dia sudah punya kekasih di Rumah Bordil Lichun.”

Pan Jinlian terkejut, “Paman sudah memelihara seorang perempuan pelacur?”

Ying Bojue mengangguk yakin, “Bahkan cerita tentang paman yang menaklukkan harimau di Gunung Jingyang itu sebenarnya juga... hehe! Paman sudah tenggelam dalam dunia wanita selama bertahun-tahun, tubuhnya pun sudah tidak sehat lagi.”

“Kalau tidak, kenapa tadi dia begitu dingin menolak kebaikanmu?”

Ying Bojue berusaha merusak citra Wu Song di mata Pan Jinlian secara total.

Kata-katanya terasa ambigu, ada benarnya tapi juga tidak sepenuhnya benar.

“Ying Guanghou, jika apa yang kau katakan itu sebagian besar bohong, seberapa pun kaya dan kuat serta tampan dan gagahnya kau, aku, Pan Jinlian, tidak akan peduli padamu,” kata Pan Jinlian sambil menggenggam jepit rambut emas dan hendak mengembalikannya.

Ying Bojue menempelkan telapak tangannya di punggung tangan Pan Jinlian, perlahan mendorongnya kembali, “Terimalah, besok jam segini aku akan datang lagi dan membawakan dua perhiasan yang lebih indah.”

Menyadari Ying Guanghou mengambil kesempatan menyentuh tangannya, Pan Jinlian segera menarik tangannya kembali.

Setelah mengangguk, dia hendak mengantar Ying Bojue pergi, tiba-tiba wajahnya berubah drastis dan dia terdiam sejenak.

Kemudian dia buru-buru berbalik dan menarik seorang gadis kecil berpakaian compang-camping dari sudut halaman, membawanya cepat kembali.

Gadis kecil itu sangat terkejut ketika Pan Jinlian menangkapnya dan langsung berlutut gemetar, berkata, “Ibu, aku tidak sengaja...”

Ternyata gadis kecil itu adalah Ying’er, putri Wu Dalang dan istri pertama.

Wajah Pan Jinlian menjadi dingin, jari telunjuknya menunjuk ke hidung gadis itu, “Dasar budak nakal, percaya tidak kalau aku lempar kau ke dalam sangkar dan kukukus bersama roti goreng yang terkutuk itu!”

Suaranya sangat kejam tapi pelan, takut didengar oleh kedua saudara di dalam rumah.

Ying Bojue pun bingung melihat gadis kecil yang kurus kering dan malang itu, hatinya pun tergerak kasihan.

(Tamat Bab ini)