Bab 38: Kakak, aku datang untuk berbakti kepadamu

Ying Bojue tidak pernah menyangka bahwa Kasim Chen ternyata memiliki pengaruh yang begitu luar biasa besar.

Menurut perkiraannya, Kasim Chen pasti hanya memberikan instruksi samar kepada Li Gongji, sehingga Li Gongji menjadi begitu patuh kepadanya. Jika ada yang bilang Tuan Chen ini bukan seorang kasim, Ying Bojue tidak akan pernah mempercayainya. Pertama, wajah Tuan Chen tidak ditumbuhi rambut sedikit pun, tampak mulus dan bersih, serta suaranya pun halus. Di antara para pengawalnya, kecuali Xu San, sebagian besar sisanya memiliki ciri khas fisik orang kebiri. Namun tentu saja, bukan itu yang terpenting.

Kedua, di penghujung era Dinasti Song Utara yang penuh gejolak ini, di dunia birokrasi, siapakah yang mampu memiliki kekuatan sebesar itu selain orang kepercayaan Kaisar Huizong? Tidak ada orang lain, selain seorang kasim yang sangat disayangi oleh Kaisar Huizong.

Ying Bojue membatin, "Sungguh lucu sekali. Tuan Chen bahkan membohongiku dengan mengatakan bahwa keluarga Chen-nya sudah berdagang turun-temurun di Kota Bianliang. Omong kosong! Kau pernah melihat pedagang yang memiliki kemampuan sehebat itu untuk membolak-balikkan keadaan?"

Namun, saat ini ia tidak mungkin tahu bahwa Tuan Chen yang berperawakan pendek, gempal, dan ramah itu sebenarnya adalah Kaisar Huizong sendiri. Ia juga tidak mungkin tahu bahwa secara takdir, berkat belasan novel yang ia tulis di kehidupan sebelumnya saat ia berada dalam keterpurukan, sudah ditakdirkan bahwa ia bisa berdiri di atas bahu para raksasa untuk mendominasi Dinasti Song dan menjadi seorang penguasa besar.

Di mata sang Bupati Li Gongji, Ying Bojue bukan sekadar orang biasa. Ia adalah tiket emas untuk melenggang di dunia birokrasi, yang daya tariknya jauh lebih mematikan daripada harta karun berupa gunung emas dan perak.

Li Gongji membawa Ying Bojue ke ruang sidang hanya sebagai formalitas agar wajahnya dikenal oleh orang-orang di kantor bupati. Setelah memberikan instruksi, ia membawa Ying Bojue ke ruang dalam. Seolah sedang menghadap bos besar, ia berlutut dengan khidmat di hadapan Ying Bojue, mencengkeram erat paha pria itu, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Tuan Panitera Ying, mulai hari ini, bawahan ini sepenuhnya bergantung pada perlindungan Anda."

Ying Bojue secara pribadi membantu Li Gongji berdiri dan tertawa, "Bupati Li, oh tidak, Saudaraku! Saudaraku, dengarkan aku, kapan pun dan di mana pun, Kakak pasti akan menjagamu!"

Mata Li Gongji berbinar, ia berkata dengan tergesa-gesa, "Bawahan... bawahan benar-benar memiliki keberuntungan luar biasa bisa menjadi saudara Anda. Ini adalah kehormatan besar! Kakak, terimalah satu penghormatan lagi dari adikmu ini!"

Begitu kata-kata itu terucap, Li Gongji membungkuk dalam-dalam kepada Ying Bojue, lalu berlutut kembali dan membenturkan kepalanya ke lantai dengan keras. Setiap kali kepalanya menghantam lantai, Li Gongji tertawa lepas.

Ying Bojue membatin, "Wah, dasar anjing penjilat, tidak heran kau bisa menjadi Bupati di Kabupaten Qinghe ini. Kepandaianmu dalam menjilat dan mencari muka benar-benar sudah mencapai tingkat ahli!"

Ying Bojue tahu bahwa Kabupaten Qinghe sangat kaya dan makmur. Li Gongji yang telah menjabat sebagai bupati di sana selama bertahun-tahun telah mengeruk banyak harta rakyat. Karena ia sangat suka pamer, bahkan ruang dalam kantor bupati yang hanya digunakan untuk istirahat sejenak ini didekorasi dengan sangat mewah. Barang antik, kaligrafi, dan benda-benda langka memenuhi ruangan.

Ying Bojue tidak bisa duduk diam. Ia mengambil sebuah mutiara malam sebesar buah kenari dari meja dan memainkannya. Melihat itu, Li Gongji segera berkata, "Itu adalah mutiara malam yang digali dari makam kuno Raja Han pada masa pemerintahan Shenzong. Sudah empat tahun benda itu berada di sini. Mata Kakak benar-benar setajam mata kaisar bijak Yao dan Shun! Jika Kakak menyukainya, silakan bawa saja. Adik sangat senang bisa memberikan persembahan ini kepada Kakak."

Pandangan Ying Bojue terkunci pada mutiara itu. Ia melirik Li Gongji sambil tertawa, "Biasanya, seorang pejabat baru akan membuat gebrakan, dan gebrakan pertamaku justru menghantammu. Apa ini tidak keterlaluan?"

Li Gongji tertawa lantang dan menggeleng, "Kita sudah seperti keluarga sendiri, buat apa sungkan? Lagipula..." Sambil berbicara, Li Gongji mengeluarkan dua gulung kaligrafi ternama dan sekotak batu giok kualitas terbaik dari lemari kayu merah, lalu menyodorkannya ke pelukan Ying Bojue. "Lagipula, berapa pun emas dan perak yang kukumpulkan selama ini, bukankah itu memang sudah kusiapkan untuk Kakak?"

Ying Bojue tersenyum gemetar sambil menunjuk hidung Li Gongji, "Aduh, kau ini benar-benar bisa saja. Baiklah kalau begitu, Kakakmu ini akan menerimanya dengan senang hati."

Li Gongji tertawa bersama Ying Bojue, "Kakak, terima saja. Posisi panitera yang kuberikan padamu di kantor bupati ini, silakan Kakak manfaatkan sesuka hati. Berapa pun yang ingin kau ambil, itu adalah niat tulus adikmu ini. Jika di rumah ada urusan, tinggal perintahkan saja. Kalau Kakak sedang santai, silakan datang ke kantor untuk absen, tapi kalau Kakak ada urusan mendesak, biar adik yang mengurus absensimu."

Ying Bojue mengangguk sambil menyimpan harta benda itu, "Adik, kau benar-benar bakat yang bisa dibentuk. Kakak sangat puas."

Li Gongji terus membungkuk sambil tersenyum, namun tak lama kemudian, senyumnya membeku. Ia mengerutkan kening dan berpikir, setelah mantan panitera Sun Qingshan digulingkan, ia belum menemukan posisi yang pas untuknya. Tadinya ia berniat menjadikannya guru di kabupaten, tapi malah diambil oleh Tuan Li. Karena Sun Qingshan hanyalah beban, lebih baik ia menyerahkannya kepada Ying Bojue agar pria itu senang.

Setelah memikirkannya, Li Gongji berkata dengan senyum gemetar, "Kakak, coba tebak? Mantan panitera Sun Qingshan masih menunggu di rumahnya. Dia sudah menjabat selama tiga belas tahun dan sudah mengumpulkan banyak sekali harta. Jika Kakak berkenan, adik bisa menjebaknya, dan seluruh kekayaannya akan menjadi milik kita berdua."

Ying Bojue berpikir, "Dasar orang licik, dengan mudahnya kau menjatuhkan seorang pejabat istana." Namun di mulutnya, ia berpura-pura, "Apakah ini baik? Bukankah kurang elok?"

Li Gongji segera memasang wajah serius dan mendesak, "Jika Kakak merasa baik, maka itu pasti baik! Lagi pula, urusan Sun Qingshan ini, Kakak yang memakan dagingnya, adik cukup meminum kuahnya saja sudah sangat senang."

Ying Bojue mengangguk dengan enggan, "Karena kau sudah berkata begitu, lakukanlah segera."

Li Gongji segera berlutut dan berkata, "Baik, Kakak!" Setelah itu, ia pun berlalu dengan riang untuk mengurus segalanya.

Ying Bojue menghabiskan satu jam di ruang dalam kantor bupati, matanya terus menatap harta pribadi Li Gongji. Apa pun yang ia lihat, ia ingin memilikinya. Namun ia berpikir, ia baru saja menjabat, jangan terlalu serakah. Jika Li Gongji sampai ketakutan seperti burung yang trauma dan tidak berani lagi melayaninya dengan harta, itu akan menjadi masalah. Jadi, ia memutuskan untuk membiarkan Li Gongji kali ini.

Ia membawa mutiara malam, dua gulung kaligrafi, dan sekotak giok, lalu menunggang kuda pulang ke rumah besarnya di Jalan Singa.

Pada siang harinya, Pan Jinlian telah mengurus pemakaman Wu Dalang di rumahnya di Jalan Zishi, lalu pulang ke rumah saat senja tiba. Ia duduk di meja makan, menunggu Ying Bojue kembali. Meja makan sudah penuh dengan hidangan lezat yang dimasak oleh Zhao Xiangzhu, mulai dari hewan darat hingga air, semuanya tersaji dengan aroma dan rasa yang menggugah selera. Sungguh sebuah hidangan yang sangat istimewa.