Bab 24: Menanti dengan Penuh Harap

"Aku sungguh merasa tidak enak hati karena telah merepotkan Nyonya Muda tanpa memberikan imbalan apa pun. Bagaimana pun juga, hari ini aku harus menahan Nyonya Muda untuk duduk dan menikmati dua cawan minuman bersamaku."

Nenek Wang merasa sangat gembira. Awalnya, ia mengira rencana untuk menjodohkan Tuan Besar Ximen telah gagal total, sehingga ia tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dan merasa putus asa. Namun, kejutan yang menyenangkan itu datang begitu tiba-tiba!

"Itu tidak masalah, lagipula di rumah ada Ying'er yang menjaga. Membantu Ibu Angkat menjahit pakaian juga bisa dianggap sebagai pekerjaan yang bermanfaat," sahut Pan Jinlian sambil mengikuti Nenek Wang duduk di depan meja.

Nenek Wang sibuk ke sana kemari, menyeduh sepoci teh kenari dan biji pinus, lalu dengan penuh hormat menyajikannya kepada wanita itu. Sang wanita tampak tersenyum, dan saat Nenek Wang tidak memperhatikan, ia diam-diam melirik ke bawah tempat tidur Nenek Wang.

Begitu pandangannya tertuju ke sana, Ying Bojue yang bersembunyi di bawah kolong tempat tidur melihatnya dengan jelas. Melalui celah seprai, ia menjulurkan satu jarinya. Melihat jari Ying Bojue yang bergerak-gerak naik turun dan melambai, sang wanita pun tersenyum penuh arti.

Nenek Wang dengan sigap mengeluarkan kain sutra putih dan bersama wanita itu memotong kain tersebut. Setelah selesai dipotong, sang wanita melakukan pengukuran, lalu mengambil jarum dan benang untuk mulai menjahit.

"Nyonya Muda sungguh lihai menjahit! Selama hidupku hingga rambutku memutih, aku belum pernah bertemu orang yang begitu cekatan seperti Nyonya Muda!" puji Nenek Wang sambil mengacungkan jempol, berusaha mengambil hati.

Wanita itu tiba di rumah Nenek Wang sekitar pukul sembilan pagi dan terus menjahit hingga tengah hari. Nenek Wang mengeluarkan dua ratus koin tembaga dari kotak perhiasan di samping tempat tidur dan berkata kepada wanita itu, "Nyonya Muda, aku akan pergi membeli dua botol arak yang enak agar kita bisa minum bersama."

Namun, Nenek Wang yang biasa menjadi mak comblang, kapan pernah rela mengeluarkan uangnya sendiri? Ying Bojue yang bersembunyi di bawah tempat tidur melihat tangan wanita tua itu menggenggam erat dua ratus koin tersebut hingga hampir lemas, namun ia tetap berdiri di ambang pintu tanpa beranjak sedikit pun. Ying Bojue sangat paham bahwa si wanita tua itu sedang menunggu kedatangan Ximen Qing. Tak lama kemudian, Ximen Qing benar-benar mengetuk pintu dan masuk.

Tampaknya, saat Nenek Wang baru saja berhasil mengajak Pan Jinlian, ia telah diam-diam menyuruh orang untuk menjemput Ximen Qing ke kediamannya. Ximen Qing sudah lama menanti dengan penuh kerinduan untuk bertemu Pan Jinlian. Begitu hari yang dinanti tiba, ia berpakaian mewah dengan perhiasan emas dan perak, sambil mengayunkan kipas kertas, ia berjalan lurus menuju Jalan Zishi.

Nenek Wang menepuk pahanya dan tertawa, "Kukira siapa yang datang, rupanya Tuan Besar! Datanglah di saat yang tepat, aku baru saja hendak membeli lauk dan arak untuk dinikmati bersama Nyonya Muda yang sedang membantuku menjahit ini!"

Ximen Qing menatap Pan Jinlian dengan tatapan penuh nafsu. Begitu wanita cantik bak bidadari itu beradu pandang dengannya, ia perlahan menundukkan kepalanya. "Jarang sekali aku berkunjung ke tempat Ibu Angkat, kebetulan pula bertemu dengan Nyonya Muda yang sempat memiliki sedikit kesalahpahaman denganku. Biarlah hari ini aku yang menanggung biaya araknya," ujar Ximen Qing sambil mengeluarkan delapan atau sembilan tael perak dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Nenek Wang.

Melihat uang itu, Nenek Wang merasa sangat bahagia dan sengaja menggoda, "Tuan Besar adalah orang yang paling murah hati dan budiman, mana mungkin memiliki kesalahpahaman dengan Nyonya Muda?"

Ximen Qing yang penuh percaya diri, merasa bahwa Pan Jinlian sudah berada di depan mata—hari ini atau besok ia pasti akan berhasil. Maka, dengan penuh semangat ia menceritakan kembali peristiwa saat wanita itu tidak sengaja menjatuhkan batang bambu ke kepalanya. Seluruh kronologinya telah direncanakan oleh Ying Bojue sebelumnya. Karena sudah memahami seluk-beluknya, Ying Bojue bahkan telah mendiskusikan dengan Pan Jinlian apa saja yang akan dikatakan Ximen Qing saat pertemuan pertama mereka.

Meskipun Pan Jinlian memasang wajah penuh penyesalan dan meminta maaf kepada Tuan Besar, di dalam hati ia diam-diam mengagumi kecerdikan Ying Bojue. Sebab, setiap kata yang diucapkan Ximen Qing persis sama seperti yang diceritakan Ying Bojue sebelumnya.

"Aduh! Nyonya Muda, aku benar-benar tidak tahu Anda dan Tuan Besar memiliki pertemuan yang begitu unik! Apakah Anda tahu? Tuan Besar ini adalah orang kaya raya di Kabupaten Qinghe, bahkan Pak Camat sering berurusan dengannya. Hartanya berlimpah, dan ia memiliki toko obat di depan gerbang kabupaten. Istri pertamanya dulu pun aku yang menjodohkan, yaitu putri sulung dari keluarga Komandan Wu..." Nenek Wang terus berceloteh, menceritakan betapa kaya dan berwibawanya keluarga Ximen Qing.

Ximen Qing, yang bertekad untuk mendapatkan Pan Jinlian, mengeluarkan apa saja yang ia miliki untuk diberikan kepada wanita itu. Tentu saja, ia tidak pernah menyangka bahwa wanita itu sebenarnya sudah menyerahkan hati dan jiwanya kepada Ying Bojue. Mana mungkin ada ruang di hati wanita itu untuk pria seperti Ximen Qing? Apalagi mereka berdua sedang dimabuk asmara dan sangat lengket satu sama lain.

Nenek Wang pergi membeli makanan dan arak dengan uang dari Ximen Qing. Ia tidak berani pergi terlalu lama karena khawatir Ximen Qing yang tidak sabaran akan menakuti wanita itu, sehingga ia kembali dalam waktu singkat. Selama Nenek Wang pergi, Ximen Qing terus merayu Pan Jinlian, namun wanita itu menolak dengan sopan dan menjaga jarak.

Ximen Qing merasa sangat heran. Menurutnya, wanita secantik bidadari ini pasti merasa sangat kesepian karena harus tinggal bersama pria pendek yang tidak berguna itu. Mengapa rayuannya terus diabaikan? Wanita itu tidak malu-malu ataupun senang, ia hanya terus menjahit tanpa berniat meliriknya sedikit pun.

Setelah kembali, Nenek Wang menilai situasi sejenak, lalu diam-diam mengusapkan tangannya ke pipi kirinya. Ximen Qing paham itu adalah kode bahwa peluang keberhasilannya sudah cukup besar. Nenek Wang menyajikan angsa panggang, bebek panggang, daging matang, dan buah-buahan di atas meja. Ia menuangkan dua cawan arak, satu untuk Ximen Qing dan satu untuk Pan Jinlian, lalu tertawa, "Hari ini rumahku benar-benar penuh kehormatan karena kedatangan sang rupawan dan Tuan Besar."

Ximen Qing terburu-buru ingin mengajak wanita itu minum secawan, namun Pan Jinlian tampak ragu-ragu. Matanya terus melirik ke belakang, ke arah kolong tempat tidur tempat Ying Bojue bersembunyi. Wanita itu merasa panik karena meskipun segalanya telah dirancang oleh Ying Bojue, masalah minum arak ini belum diantisipasi sebelumnya.

Saat Pan Jinlian sedang bimbang, Ximen Qing secara paksa ingin mengajak minum bersama. Ximen Qing bertanya dengan gaya yang ia anggap memikat, "Berapa usia Nyonya Muda?"

Wanita itu merasa sangat jijik, namun ia menjawab dengan dingin, "Dua puluh lima tahun."