Bab 32: Pertemuan Rahasia

Hari sudah menjelang senja, menyisakan dua jam lagi sebelum matahari terbenam.

Tuan Chen duduk meringkuk di kediamannya di Jalan Singa, dengan tidak sabar membolak-balik naskah tersebut. Karena lima belas ribu kata yang ia baca sebelumnya adalah bagian tengah hingga akhir dari novel berjudul *Menaklukkan Dunia* karya Ying Bojue, ia sama sekali tidak tahu apa yang tertulis di bagian awal maupun akhirnya. Naskah pembuka sepanjang lima puluh delapan ribu kata ini merupakan fondasi bagi seluruh peristiwa dan tokoh utama dalam novel tersebut.

Saat Ying Bojue menulis novel ini di kehidupan sebelumnya, ia memang mulai kehabisan tenaga kreatif di bagian tengah hingga akhir. Namun, kini saat Tuan Chen membacanya dari kata pertama, ia benar-benar merasakan kekaguman yang luar biasa seolah-olah bumi sedang terguncang. Selama hampir satu jam ia membaca tanpa henti, dan berkali-kali ia memukul meja karena terkesan.

"Guanghou, Kakak sungguh sangat menyukai novel yang kau tulis ini."

"Setelah kembali ke Bianliang nanti, Kakak tentu akan disibukkan dengan urusan kenegaraan yang menumpuk, namun setidaknya, aku harus memastikan bisa membaca beberapa halaman sebelum tidur setiap malam!"

Setelah membaca lebih dari tiga puluh ribu kata pembuka, Tuan Chen meletakkan naskah itu di meja dengan perasaan segar. Ying Bojue dengan antusias menceritakan situasi saat ia menciptakan karya tersebut. Ia bercerita bagaimana saat menulis adegan tokoh utama pria yang dihina namun tidak bisa membela diri, ia merasa sangat marah hingga terus memukul meja sampai tangannya sendiri terasa sakit. Ia juga bercerita saat menulis adegan tokoh pria dan wanita yang terpaksa berpisah, hatinya terasa sangat perih hingga air mata tak terbendung jatuh.

Tuan Chen mendengarkan dengan saksama, sesekali menyela, "Bagus, bagus sekali, tulisanmu luar biasa!"

"Dua hari lalu saat aku membaca naskah potongan lima belas ribu katamu, aku terus berfantasi bahwa akulah tokoh utama dalam bukumu, yang berkali-kali kembali ke dunia persilatan!"

"Sebenarnya, tokoh utama dalam bukumu juga harus menempuh berbagai kesulitan sebelum bisa mencapai kesuksesan besar, bukankah itu memang hukum kehidupan?"

Ying Bojue tertawa, "Benar, itulah hukum kehidupan! Sama seperti aku, Ying Guanghou, yang telah melalui penderitaan dan kegagalan, akhirnya berhasil menanti sosok penemu bakat seperti Kakak!"

Tuan Chen sangat gembira mendengarnya. Ia mengajak Ying Bojue makan dan minum, mengobrol ke sana kemari dengan penuh sukacita. Keduanya bercakap-cakap dari siang hari hingga senja menyelimuti. Semakin dalam mereka berbincang, Tuan Chen semakin menyukai Ying Bojue, merasa bahwa pria ini memiliki banyak kesamaan dengannya. Ia berpikir, "Aku akan segera kembali ke Bianliang, dan saat itu aku akan terpisah jauh dengan Guanghou."

Jika hari-hari berlalu, aku benar-benar tidak tahu betapa aku akan merindukan pemuda ini!

"Guanghou, dengarkan Kakak. Setiap orang yang hidup di dunia ini tidak pernah benar-benar hitam atau putih."

"Setiap orang memiliki keinginan dan kepribadiannya sendiri."

"Saat berada di posisi tertentu, meski sangat tidak diinginkan, seseorang tetap harus memaksakan diri untuk terus melangkah."

Tuan Chen berbicara sambil memperhatikan hari yang sudah benar-benar gelap. Dua pelayan wanita masuk untuk menyalakan lampu.

"Kakak, kebaikanmu padaku setinggi gunung. Aku berjanji, tahun depan di saat yang sama, aku pasti akan pergi ke Kota Bianliang untuk menemuimu, dan saat itu kita akan berkumpul dengan lebih baik lagi!"

Ying Bojue tentu saja merasa berat hati untuk berpisah dengan kakak baiknya ini.

"Guanghou, jika kau pergi ke sana nanti, menetaplah di Kota Bianliang. Bantulah Kakak mengurus masalah rumit di istana... eh, maksudku di toko!" Tuan Chen berkata dengan nada sedih dan muram.

Ying Bojue merasa agak aneh. Mengapa tanpa sadar ia mendengar kakak baiknya menyebutkan kata "istana"? Namun, ia segera berpikir bahwa mungkin ia salah dengar. Seharusnya Tuan Chen beristirahat di kamar, namun tiba-tiba mendapat kabar penting dari Bianliang bahwa ia harus kembali ke ibu kota satu hari lebih awal. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk tidak tidur dan begadang minum bersama Ying Bojue.

Seluruh perhatian Ying Bojue tertuju pada Tuan Chen, hingga untuk sesaat ia melupakan wanita bernama Pan Jinlian itu! Kebetulan sekali, akhir-akhir ini Pan Jinlian sedang mengalami nyeri haid yang hebat, sehingga ia sudah berbaring lebih awal. Setelah kembali dari rumah Ying Bojue hari ini, suasana hatinya pun sangat buruk. Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa bisa memiliki hubungan dengan Ying Bojue adalah anugerah besar dari langit. Dengan kemunculan Tuan Chen saat ini, jalan hidup Ying Bojue yang sesungguhnya telah terbuka. Kesuksesan besar dan pencapaian puncak di masa depan sudah menjadi takdir yang tertulis. Namun, hal-hal ini belum diketahui oleh wanita tersebut.

Di sisi lain, Xu San sepanjang malam bersama para pengawalnya mendatangi kediaman Li Gongji, sang Hakim Wilayah Qinghe. Saat itu, Li Gongji sedang berselingkuh dengan istri utama dari Tuan Wang di wilayah tersebut, terjerat dalam gairah yang membara. Tiba-tiba mendengar bahwa ada tamu agung dari Bianliang, hatinya langsung menciut. Ia segera berpakaian rapi dan bergegas menyambut tamu agung tersebut bersama para pelayannya. Saat Li Gongji melihat jelas siapa yang datang, ia seketika bersujud ke tanah dengan suara keras.

Dengan gemetar ia berkata, "Tuan... Tuan Cai! Suatu kehormatan besar bagi saya bisa melihat wajah Anda secara langsung!"

Xu San tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Ia hanya memberi isyarat agar Li Gongji segera diam dan memintanya mencarikan tempat yang sunyi untuk membicarakan beberapa hal. Sial! Tuan Cai dari Bianliang adalah pejabat tinggi dan orang kepercayaan Kaisar, sosok yang luar biasa hebat. Jangankan datang ke kediamannya, bahkan untuk bisa berkunjung ke kantor gubernur wilayah Linqing saja sudah merupakan hal yang mustahil. Tidak heran jika Li Gongji sampai hampir pingsan di tempat. Gawat, mungkinkah pelindungnya di atas sana akan jatuh, dan Tuan Cai sendiri yang turun tangan untuk melakukan pembersihan?

Li Gongji dengan penuh ketakutan membawa Xu San ke ruang kerjanya dan mempersilakannya duduk dengan hormat. Ia sendiri tetap bersujud di lantai untuk menerima perintah. Para pelayan dengan hati-hati melepas jubah Xu San dan menggantungnya di kursi kayu.

Xu San duduk dengan tegak dan berkata dengan suara berat, "Saya dan Kaisar telah meninggalkan Bianliang selama dua bulan penuh."

"Hakim Li, kedatanganku malam ini adalah rahasia. Jika hal ini diketahui orang lain, jabatanmu tidak akan bisa dipertahankan."

Li Gongji begitu ketakutan hingga wajahnya menempel ke lantai, tubuhnya gemetar saat menjawab, "Tuan Cai! Silakan berikan perintah Anda!"

Melihat ketakutan Li Gongji, Xu San tidak bisa menahan senyum kecil.

"Di wilayah Qinghe kalian, ada seorang bernama Ying Guanghou. Meski ia seorang yang pemalas dan tidak berguna, ia pandai menulis dan merupakan talenta langka masa kini, sehingga ia sangat disukai oleh Kaisar."

"Hakim Li, kau harus melayaninya dengan baik. Berikan dia jabatan resmi di kantor wilayah. Jangan terlalu kecil, tapi juga jangan terlalu tinggi."

"Ingat baik-baik perintahku! Pastikan ia hidup dengan penuh kemuliaan. Meskipun Qinghe bukan milik keluarga Ying, dengan adanya Ying Guanghou, Qinghe kini memiliki nilai tersendiri di mata Kaisar."

Setelah selesai berbicara, Xu San memerintahkan Li Gongji untuk mengangkat kepalanya. Ying Bojue, seperti yang dikatakan Xu San, memang hanyalah orang yang terbiasa hidup santai dan tidak berguna, namun kini Kaisar sangat menghargainya. Nilainya, jika dilihat dari seluruh Dinasti Song, sudah tidak bisa dibandingkan dengan orang biasa.