Bab 34: Kematian Wu Dalang

Wanita ini sepanjang hidupnya belum pernah menempati rumah semegah dan seluas ini, pun belum pernah melihat uang dalam jumlah sebanyak ini. Tentu saja, ia tak pernah berani bermimpi bahwa suatu hari nanti, segala harta kekayaan ini akan jatuh ke tangan marga Pan. Perbedaan bak bumi dan langit ini benar-benar membuatnya merasa seolah sedang bermimpi. Bagaimana tidak, baru kemarin ia masih harus menelan kenyataan pahit akan masa depannya yang suram, namun hanya berselang sehari, ia kini duduk dengan nyaman sebagai seorang nyonya besar yang terhormat.

Saat itu, wanita tersebut mencengkeram erat lengan Ying Bojue sambil menangis tersedu-sedu, "Apakah semua yang ada di sini, semuanya menjadi milik marga Pan?"

Ying Bojue tertawa lebar sambil mengangguk berulang kali. Air mata wanita itu terus mengalir, dagunya gemetar saat ia berucap, "Aku, Pan Jinlian, akhirnya bisa sampai di titik ini!"

Waktu bagaikan pencuri; sering kali sebelum kita sempat menoleh, ia sudah menghilang di balik keremangan lampu. Pemenuhan, ya, itulah pemenuhan. Semoga langit berkenan mengabulkan keinginan semua makhluk.

Sejak saat itu, wanita tersebut tinggal di kediaman mewah Ying Bojue, hidup bergelimang harta dan kemewahan. Hal ini membuat kerabat dari pihak keluarganya merasa iri bukan main. Mereka terus berkata bahwa wanita itu memang ditakdirkan memiliki keberuntungan besar. Saat kecil, ibunya sempat kewalahan membesarkannya hingga terpaksa menjualnya ke rumah keluarga kaya. Tak disangka, setelah dua puluh tahun berlalu, ia justru menjadi nyonya besar yang kaya raya dan terpandang di Kabupaten Qinghe.

Setelah satu dua hari berlalu, wanita itu mulai melancarkan rencananya terhadap Wu Dalang. Ia memerintahkan Zhao Xiangzhu untuk mencari racun arsenik, lalu mencampurkannya ke dalam ramuan obat sesuai dengan ajaran Nenek Wang sebelumnya. Ia berencana untuk menyuapi sendiri ramuan beracun itu kepada Wu Dalang.

Saat hari mulai gelap, ia menyuruh Ying Bojue beristirahat lebih awal. Ia sendiri menanggalkan pakaian sutra mewahnya, menggantinya dengan baju kain kasar, lalu pulang ke rumah untuk bersikap manis kepada Wu Dalang. Wu Dalang mengira istrinya telah insaf dan ingin hidup rukun dengannya. Hatinya pun berbunga-bunga, sehingga apa pun makanan atau minuman yang diberikan istrinya, ia terima dengan senang hati.

"Dalang, saatnya minum obat."

Wanita itu melangkah dengan kaki kecilnya, lalu menuangkan semangkuk ramuan yang dicampur racun arsenik itu ke mulut Wu Dalang hingga habis. Benar kata pepatah, obat yang manjur memang terasa pahit.

Begitu ramuan itu masuk ke perut, isi perut Wu Dalang terasa teraduk-aduk dan nyeri luar biasa. "Ah! Sakit! Pahit!" Wu Dalang berguling-guling, tubuhnya dibanjiri keringat dingin karena rasa sakit yang luar biasa.

Wanita itu panik, ia segera menyambar dua lapis selimut dan dengan beringas menutupkannya ke tubuh Wu Dalang.

"Sesak... aku tidak bisa bernapas," erang Wu Dalang dengan suara teredam.

Tanpa basa-basi, wanita itu melompat ke atas tempat tidur, menindih tubuh Wu Dalang, dan menekan erat ujung selimut dengan kedua tangannya. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya hingga raut wajahnya yang cantik perlahan berubah menjadi bengis. Sesaat kemudian, terdengar satu erangan panjang dari Wu Dalang. Napasnya terputus, ia pun tewas seketika.

Melihat Wu Dalang tak lagi bergerak, wanita itu menyingkap selimutnya. Tampaklah mayat Wu Dalang yang mengenaskan dengan gigi terkatup rapat dan darah mengalir dari panca indranya. Wanita itu tertegun ketakutan, lalu lari keluar dari rumah. Ying'er yang menyaksikan kejadian itu hanya bisa meraung histeris.

Wanita itu sebenarnya sudah sampai di ambang pintu dan hanya butuh dua langkah lagi untuk pergi, namun ketika melihat Ying'er yang akan sebatang kara dan masih sangat kecil, ia teringat masa kecilnya sendiri yang begitu malang. Dengan menggertakkan gigi, ia menggendong Ying'er dan berlari gila-gilaan menuju kediaman Ying Bojue di Jalan Shizi.

Entah sudah berapa lama ia berlari, mungkin beberapa batang dupa, mungkin beberapa jam, atau mungkin terasa seperti seumur hidup. Yang jelas, segala masa lalunya kini telah jauh ditinggalkan di belakang. Sambil memeluk Ying'er yang menangis tersedu-sedu, ia mendorong pintu kediaman tersebut. Terlihat Zhao Xiangzhu yang bertubuh kekar sedang menanam bibit tanaman di taman.

"Nyonya, apa yang terjadi? Katakan padaku, Xiangzhu akan membelamu!" tanya Zhao Xiangzhu dengan cemas saat melihat Pan Jinlian yang masih terguncang.

Pan Jinlian tanpa bicara langsung membawa Ying'er masuk. Ying Bojue yang melihat hal itu segera memahami apa yang telah terjadi. Ia mengambil Ying'er ke dalam pelukannya, mengelus wajah kecil anak itu dengan lembut, lalu berkata kepada Pan Jinlian, "Kita berdua pernah hidup susah dan putus asa. Tidak peduli berapa banyak anak yang akan kita miliki nanti, mari kita besarkan Ying'er sebagai putri sulung kita."

Pan Jinlian yang sedang meminum teh hangat menyahut dengan ketus, "Terserah kau mau mengurusnya atau tidak, anak dari pria kerdil itu tidak ada urusannya denganku!"

Kini setelah Wu Dalang tewas, urusan setelah kematiannya masih harus diurus. Drama penting ini harus dimainkan dengan sempurna oleh Pan Jinlian.

Menjelang sore, Ying Bojue baru saja membeli dua set pakaian berkabung dan mengirimkannya ke rumah. Saat itulah ia melihat Chang Shijie, salah satu dari sepuluh sahabat dalam perkumpulannya, berjalan menghampirinya dengan wajah cemas.

"Dua hari ini pintu rumahmu selalu terkunci rapat, entah ke mana kau pergi bersenang-senang! Sekarang terjadi peristiwa besar di rumah Kakak Sulung, cepat ikuti aku ke sana!" ujar Chang Shijie sambil terengah-engah dan memegang lengan Ying Bojue.

Ying Bojue sempat ragu sejenak dan bertanya, "Beberapa hari lalu aku mendengar ada kabar buruk di rumah Kakak Sulung, sebenarnya apa yang terjadi?"

Sambil bergegas, Chang Shijie berkata dengan terburu-buru, "Aduh! Kakak Kedua Ying belum tahu ya? Besan Kakak Sulung kita, Chen Hong, sedang terlibat masalah besar di istana!"

Chang Shijie merendahkan suaranya, "Pelindung di balik Chen Hong, yakni pejabat istana Yang Jian, sedang berseteru dengan Cai Jing, menteri kesayangan Kaisar. Dalam sebulan, Yang Jian telah dilaporkan enam belas kali oleh pejabat Kementerian Perang! Titah Kaisar turun, dan Yang Jian dijebloskan ke penjara bawah tanah."

"Begitu Yang Jian jatuh, seluruh kerabatnya ikut terseret. Ada yang dieksekusi, ada yang dibuang ke perbatasan, sungguh malang nasib mereka!"

"Besan Chen sangat ketakutan, ia segera meminta Pang Chunmei yang berada di Bianliang untuk membawa putranya, Chen Jingji, dan putri sulung Ximen untuk berlindung di kediaman Kakak Sulung."

Chang Shijie menceritakan seluruh kejadian itu kepada Ying Bojue. Ying Bojue mendengarkan dengan saksama, hatinya benar-benar bergejolak. Ia menepuk pahanya dan berseru, "Jadi begitu rupanya! Pantas saja aku terus memikirkan apa yang sebenarnya terjadi di rumah Kakak Sulung!"

Saat berbelok di tikungan jalan, Chang Shijie melanjutkan, "Pang Chunmei akan segera tiba. Konon ia membawa sepucuk surat dari Besan Chen untuk Kakak Sulung, surat itu sangatlah penting."

"Soal itu... ah! Menurut pendapatku, kemungkinan besar Besan Chen meminta Kakak Sulung untuk mengerahkan koneksinya guna melobi orang-orang penting."

Setelah mengetahui bahwa Pang Chunmei akan segera tiba, Ying Bojue dan Chang Shijie mempercepat langkah mereka. Meski sejak kedatangannya di dunia ini Ying Bojue selalu menghabiskan waktu bersama Pan Jinlian, namun di dalam hatinya, ia hampir tak pernah berhenti memikirkan Pang Chunmei. Hal itu murni karena wanita itu pergi ke Bianliang dan belum kunjung kembali, sehingga hingga saat ini Ying Bojue belum pernah bertemu dengannya.

Dalam perjalanan menuju rumah Ximen Qing, setiap kali Ying Bojue membayangkan akan segera bertemu dengan Pang Chunmei, jantungnya berdegup kencang karena rasa antusias yang luar biasa.