Bab 66: Menikmati Keindahan Sang Rupawan (Bagian Kedua)

Menghadapi tatapan penuh ancaman dari sang kaisar muda, hasrat bertahan hidup Liu Baijian langsung melonjak. Ia buru-buru berkata, "Bukan apa-apa! Aku sama sekali tidak melihat apa pun."

Mendengar itu, kaisar muda barulah menarik kembali tatapan garangnya dan melepaskannya.

Liu Baijian yang lolos seketika menghela napas lega, merasakan sensasi bagai terlahir kembali. Ia bahkan ingin mengulurkan tangan untuk menyeka keringat dingin di dahinya. Benteng yang terbakar malah membinasakan ikan di kolam; pertarungan antar para petinggi, dialah yang menderita.

Kaisar muda mengalihkan pandangannya ke arah Xiao Yuan di bawah, lalu tertawa kecil dan berkata, "Merepotkan Kakak Sepupu untuk mengkhawatirkanku. Kakak Sepupu bekerja keras sepanjang hari demi negara hingga di usia muda rambut putihnya sudah tumbuh, sungguh membuat hatiku merasa bersalah. Hu An! Nanti pergilah ke Departemen Urusan Internal untuk mengambil sekotak empedu rusa dan ginseng, lalu antarkan ke kediaman Kakak Sepupu."

"..." Liu Baijian.

Liu Baijian tercengang mendengarnya. Kaisar ini sedang menyindir secara terselubung bahwa Xiao Yuan mengalami kekurangan ginjal dan kelemahan fisik, atau jika dipikirkan lebih kelam, impoten dan tidak bisa berfungsi?

Sepasang sepupu ini benar-benar luar biasa liar. Mereka saling menusuk tanpa ragu sedikit pun, bahkan tidak berniat untuk sekadar berpura-pura akur di permukaannya.

Xiao Yuan justru tetap tenang. Tidak peduli apa pun yang dikatakan kaisar muda, ia bergeming dan tetap teguh, bahkan berterima kasih kepada sang kaisar, "Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia."

"..." Kaisar muda.

Liu Baijian bersumpah! Dengan ketajaman penglihatan luar biasa yang ia latih melalui kultivasi, ia melihat ekspresi wajah sang kaisar sempat membeku sesaat. Barangkali di dalam hatinya kaisar sedang meradang karena maksud hati hendak mencuri ayam tetapi malah kehilangan berasnya.

"Hehe." Kaisar muda memaksakan senyum kaku, "Asal Kakak Sepupu senang."

Entah karena merasa mulai jenuh, kaisar muda melambaikan tangan kepada Xiao Yuan dan Liu Baijian yang berada di bawah. Dengan nada lelah, ia berkata, "Hari sudah larut, aku merasa mengantuk. Kalian juga beristirahatlah lebih awal."

Liu Baijian paham, sangat memahami suasana hati kaisar saat ini. Ia menebak di dalam hatinya sang kaisar pasti sedang gencar-gencarnya menusuk boneka voodoo Xiao Yuan.

"Kalau begitu, saya mohon undur diri." Liu Baijian berkata dengan tahu diri dan penuh pengertian.

Mendengar itu, kaisar muda meliriknya sekilas dan tersenym sambil berkata, "Adik Jian, kau selalu saja penurut seperti biasa."

"Kunjungi istana lebih sering di kemudian hari untuk menemaniku. Istana yang seluas ini sungguh sangat membosankan," kata sang kaisar. "Hanya saat Adik Jian ada, barulah ada sedikit hiburan."

"..." Liu Baijian.

Kaisar keparat itu kambuh lagi!

Liu Baijian sama sekali tidak ingin menanggapinya, ia bahkan ingin menghajarnya dengan keras. Orang ini benar-benar sangat menyebalkan.

Xiao Yuan yang berdiri di samping Liu Baijian langsung mengernyitkan alis mendengar ucapan itu. Ia memandang kaisar di atas dengan tatapan tidak setuju dan berkata, "Jika Yang Mulia merasa kesepian di istana, lebih baik memilih selir untuk dimasukkan ke dalam istana. Para menteri di istana juga berharap agar Yang Mulia segera melangsungkan pernikahan agung dan meneruskan garis keturunan kekaisaran."

"..." Kaisar muda.

Kejam! Terlalu kejam!

Tidakkah terlihat wajah kaisar sampai terpelintir mendengar perkataan Xiao Yuan itu?

Kaisar muda jelas-jelas tidak ingin menikah. Menikah adalah hal yang mustahil; lebih baik mati melompat dari gedung daripada menikah, itu hal yang tidak mungkin terjadi.

Oleh karena itu, kaisar muda langsung bersuara, "Kenapa kalian berdua belum pergi juga?"

"Hari sudah larut, aku tidak akan menahan kalian lagi," ucap sang kaisar.

Liu Baijian merasa kaisar sangat, teramat, dan sangat kuat ingin mengusir mereka pergi. Ia bisa melihatnya dari ekspresi kaisar muda yang tertahan. Ia bahkan merasa jika Xiao Yuan terus mendesak lagi, kaisar muda mungkin tidak akan mampu menahan diri untuk melontarkan kata-kata kasar.

Dari sini dapat disimpulkan bahwa ketahanan mental kaisar muda sangat tinggi, ia adalah seseorang yang sangat pandai menahan diri.

Xiao Yuan tahu kapan harus berhenti dan tidak lagi memancing sang kaisar sepupu yang kelicikan dan keluwesannya semakin mendalam setiap harinya. Dengan sangat tegas ia berkata, "Kalau begitu, hamba mohon undur diri."

Usai berkata demikian, ia berbalik dan memberi isyarat kepada Liu Baijian di sampingnya untuk mengikuti.

Liu Baijian buru-buru mengekor dan pergi bersamanya.

Kaisar muda yang duduk di singgasana, tepat di saat mereka berbalik, senyuman di wajahnya langsung lenyap sepenuhnya. Wajah tampan nan rupawan itu tampak dingin membeku. Ia duduk di sana menatap dingin pada Xiao Yuan dan Liu Baijian yang semakin menjauh. Wajah pucat bagai ukiran giok itu begitu dingin tanpa emosi sedikit pun, seolah-olah ia adalah sebuah patung dewa yang tanpa nafsu dan amarah di dalam istana kekaisaran yang megah dan sunyi ini.

Tanpa amarah karena sifat dingin seorang penguasa; hanya dengan bersikap tanpa amarah barulah seseorang dapat menggenggam kekuasaan tak terbatas atas gunung dan sungai sejauh jutaan mil ini. Tanpa nafsu karena kekuasaan seorang kaisar; ketika seluruh dunia ini menjadi miliknya, segala hasrat dapat terpenuhi, maka ketika hal itu tercapai, nafsu pun tidak lagi eksis.

Namun, apakah benar demikian?

Keluar dari istana.

Liu Baijian berjalan tepat di samping Xiao Yuan. Ia mengamati ekspresi Xiao Yuan dan melihat bahwa wajah pria itu senantiasa tenang tanpa riak, tanpa celah sedikit pun, membuat orang lain tidak bisa menebak apa yang sedang dirasakannya saat ini.

"Kakak," panggil Liu Baijian mencoba meraba.

"Hmm?" jawab Xiao Yuan.

"..." Liu Baijian.

Melihat Liu Baijian terdiam cukup lama, Xiao Yuan menoleh ke samping dan bertanya, "Ada apa?"

Melihat sikap Xiao Yuan yang seperti itu, Liu Baijian mendadak mengurungkan niat untuk menanyakan hal yang ingin ia tanyakan sebelumnya. Karena memang tidak perlu. Pada detik itu, ia menyadari bahwa Xiao Yuan mempercayainya—kepercayaan yang sepenuhnya, setulus hati, memberikan kepercayaan yang begitu berharga serta rasa hormat yang setara.

Liu Baijian membaca maksud dari raut wajah Xiao Yuan: *Tidak perlu menjelaskan kepadanya.*

Sama seperti sejak mereka meninggalkan istana hingga sekarang, Xiao Yuan tidak pernah menanyakan sepatah kata pun kepadanya.

Menyadari hal ini, Liu Baijian tertegun sejenak, lalu mengubah pertanyaannya, "Apakah Yang Mulia itu punya kelainan jiwa?"

Mendengar itu, Xiao Yuan merenung sejenak, lalu berkata, "Dia memang sudah lama tidak beres, dan beberapa tahun terakhir penyakitnya semakin parah."

"..." Liu Baijian.

Berbicara soal lidah tajam, tetap juaranya Kakak Xiao kita ini, sama sekali tidak ada ampun dalam berucap.

Xiao Yuan memperingatkan Liu Baijian, "Xiao Minglan memiliki niat tersembunyi terhadapmu, jauhi dia di masa mendatang."

Bahasa Tionghoa sungguh sangat luas dan mendalam. Liu Baijian mulai merenungkan makna dari empat aksara "niat tersembunyi" yang diucapkannya itu, apakah itu bermaksud niat buruk?

——

Keesokan harinya.

Mungkin karena semalam terlalu melelahkan, saat Liu Baijian bangun keesokan paginya, ia merasa sedikit penat dan mengantuk. Tanpa pilihan lain, ia terpaksa membasuh wajahnya dengan air dingin agar dirinya kembali segar, lalu membawa pedangnya pergi ke Taman Plum untuk berlatih pedang bersama Mei Zigui.

Mei Zigui tampak lembut, anggun, dan berperangai baik, tetapi sebenarnya ia sangat disiplin dan tegas. Jika Liu Baijian pergi berlatih pedang dengan kondisi seperti itu, ia pasti akan dihukum.

Begitu akhirnya latihan pedang selesai, Liu Baijian menyimpan pedangnya dan berbalik untuk kembali ke halaman kediamannya sendiri, dari kejauhan ia melihat kepala pelayan berjalan tergesa-gesa menghampiri.

"Tuan Muda!"

Melihat Liu Baijian, kepala pelayan buru-buru memanggil.

"Ada apa?" Liu Baijian menghentikan langkahnya dan bertanya.

"Ada orang dari istana datang membawa titah kekaisaran," kata kepala pelayan tua itu.

Liu Baijian tidak berpikir terlalu banyak mendengarnya, ia hanya bertanya, "Untuk siapa titah kekaisaran ini?"

"Untuk Tuan Besar dan Anda," jawab kepala pelayan tua.

Mendengar itu, Liu Baijian langsung merasa tenang. "Kalau begitu, Kakak ada di sini, jadi sudah cukup, kan?"

Orang yang datang mengantarkan titah kekaisaran pada jam segini separuh besar bukanlah titah yang benar-benar penting. Cukup Xiao Yuan saja yang menerima titah itu. Hubungan Xiao Yuan dan sang kaisar sangat luar biasa, keduanya adalah sepupu kandung, tidak akan ada seorang pun yang berani berkomentar.

Berbicara soal ini, mau tidak mau kita harus menyinggung identitas Xiao Yuan. Xiao Yuan adalah satu-satunya putra sah dari Putri Sulung dan Adipati Zhenguo. Sang Putri Sulung memiliki keberanian yang tidak kalah dari kaum pria; ia pernah mengikuti sang Kaisar Pendiri berperang menaklukkan dunia. Ia adalah seorang wanita luar biasa yang menguasai strategi militer dan bela diri. Rumor mengatakan bahwa tingkat ilmu bela dirinya telah mencapai ranah mahaguru, dan ia memegang kendali atas pasukan militer yang besar.

Kemudian, setelah Kaisar Pendiri naik takhta, beliau bertanya mengenai pernikahan sang Putri Sulung. Sang Putri Sulung berkata, "Di dunia ini hanya ada wanita yang menikah dengan pria, mengapa pria tidak bisa menikah dengan wanita? Anak menggunakan marga ayah, mengapa tidak bisa menggunakan marga ibu? Saya yakin kaum wanita tidak kalah dari pria, wanita tidak lebih rendah dari kaum adam."

Mendengar itu, Kaisar Pendiri tertawa terbahak-bahak dan memberikan hak istimewa kepada sang Putri Sulung untuk menikahi suami alih-alih dinikahkan ke keluarga pria. Suami yang dinikahi oleh Putri Sulung adalah Adipati Zhenguo. Setelah menikah, keduanya tinggal secara terpisah; sang Putri Sulung tetap tinggal di kediaman sang putri, sementara Adipati Zhenguo memimpin kediaman Adipati Zhenguo. Putra sah dari keduanya juga mengikuti marga Putri Sulung.

Itulah alasan mengapa Xiao Yuan bermarga Xiao.

Namun, Liu Baijian selalu merasa bahwa di balik semua ini seolah tersimpan sebuah lubang besar yang memancarkan aroma tidak biasa.

"Tuan Besar sudah pergi sejak pagi buta," kata kepala pelayan dengan wajah pahit. "Lagipula..."

"Lagipula apa?"

Liu Baijian dikejutkan dari lamunannya oleh perkataan itu dan mendongak untuk bertanya kepadanya.

Kepala pelayan menunjukkan ekspresi seolah ingin berbicara namun ragu-ragu. Setelah cukup lama, ia menghela napas panjang dan berkata, "Aduh, Tuan Muda, Anda akan tahu setelah pergi melihatnya sendiri!"

"..." Liu Baijian.

Ia memiliki firasat yang tidak begitu baik.

"Tunjukkan jalannya," kata Liu Baijian.

Kemudian ia mengikuti kepala pelayan berjalan tergesa-gesa menuju ruang tamu utama.

Di ruang tamu utama.

Eunuch yang datang untuk menyampaikan titah melihat Liu Baijian yang datang tergesa-gesa, seketika memasang senyum lebar di wajahnya, "Tuan Muda Liu."

Para eunuch istana ini selalu pandai berbicara kepada siapa mereka berhadapan dan melihat situasi sebelum bertindak. Meskipun Liu Baijian sendiri tidak memiliki kemampuan besar, tetapi Yang Mulia Kaisar dan Komandan Xiao sama-sama menaruh perhatian padanya, sehingga tidak ada seorang pun yang berani meremehkannya.

"Komandan Xiao sedang tidak ada, Tuan Muda Liu ada di sini pun sama saja," kata sang eunuch.

Liu Baijian tidak berniat bertele-tele dengannya dan langsung bertanya to the point, "Titah apa yang dibawa oleh Yang Mulia?"

Mendengar itu, sang eunuch langsung memasang ekspresi khidmat dan menyampaikan titah, "Ada titah dari Yang Mulia: Komandan Xiao sangat bekerja keras demi negara dan rakyat, aku merasa kasihan atas keletihannya, maka secara khusus menganugerahkan sekotak empedu rusa, dua batang ginseng berusia seratus tahun, dan sepuluh orang wanita cantik."

"......????" Liu Baijian.

Tunggu, apa benda terakhir yang baru saja disebutkan itu!?

Bisa ulangi sekali lagi?

Liu Baijian memasang ekspresi tidak percaya, seolah-olah ia sedang berhalusinasi.

Eunuch tersebut selesai menyampaikan titah, lalu menepuk tangan memberi isyarat kepada orang-orang di belakangnya. Seketika terlihat sekelompok wanita cantik berpakaian gaun istana dengan warna-warna cerah bermekaran berjalan masuk dari luar.

"Tuan Muda Liu, silakan dilihat, apakah puas?" Sang eunuch menatap Liu Baijian di hadapannya dengan senyum penuh di wajah.

"..." Liu Baijian dengan ekspresi kaku.

Ternyata benar-benar wanita cantik, ia tidak salah dengar.

Liu Baijian melirik sekilas para wanita cantik berpakaian istana yang tampak elok di hadapannya, berpikir di dalam hati bahwa kaisar muda itu benar-benar pendendam dan berpikiran sempit, sangat gemar membalas dendam.

"Bukankah ini wanita cantik yang dikirim untuk Kakak?" Liu Baijian berkata kepada eunuch di hadapannya. "Kau bertanya padaku, bagaimana aku bisa tahu? Aku kan bukan dia."

Eunuch tersebut merasa masuk akal setelah mendengarnya, jadi ia tidak bertanya lebih jauh dan beralih ke hal lain, "Di sini juga ada titah dari Yang Mulia yang ditujukan khusus untuk Anda."

"Oh?" kata Liu Baijian dengan nada datar dan tenang.

Namun di dalam hatinya ia sebenarnya sedang panik luar biasa. Ya ampun, semalam dirinya tidak melakukan kesalahan apa pun yang menyinggung kaisar muda, kan? Orang itu sangat pendendam, jangan-jangan dia juga datang untuk mengerjai dan membalas dendam padanya.

"Belakangan ini Yang Mulia baru saja mendapatkan beberapa jilid manual pedang kuno yang sangat berharga dan telah hilang. Mendengar bahwa Tuan Muda sedang mempelajari ilmu pedang, maka beliau memerintahkan hamba tua ini untuk membawanya dan menyerahkannya kepada Tuan Muda," kata eunuch tersebut.

Mendengar itu, wajah Liu Baijian menampilkan senyuman, dan dengan nada gembira ia berkata, "Yang Mulia masih mengingatku, manual pedang ini akan kuterima. Sampaikan kepada Yang Mulia perasaanku saat kembali nanti, aku sangat menyukai manual pedang ini."

Mendengar perkataan itu, wajah sang eunuch pun seketika dihiasi senyuman, "Perasaan Tuan Muda pasti akan diketahui oleh Yang Mulia!"

Dengan adanya ucapan dari Tuan Muda ini, Yang Mulia pasti akan senang! Mereka orang-orang ini juga bisa mendapatkan keuntungan.

Setelah mengantar kepergian eunuch yang menyampaikan titah tersebut, Liu Baijian berbalik dengan ekspresi kesakitan di gigi serinya, menatap sebarisan wanita cantik berpakaian istana yang berdiri di dalam aula utama.

Kepala pelayan juga mendekat dengan wajah penuh kekhawatiran dan bertanya, "Tuan Muda, bagaimana ini baiknya? Bagaimana kita harus menempatkan orang-orang ini?"

"......Kau bertanya pada Tuan Muda ini, lalu Tuan Muda ini harus bertanya pada siapa," kata Liu Baijian dengan ekspresi kaku.

Kepalanya terasa mau pecah, sungguh ada kaisar yang menghadiahkan wanita cantik kepada bawahannya! Meskipun kaisar muda itu murni hanya ingin membuat Xiao Yuan merasa jijik.

"Ini, ini... Ini kalau Tuan Besar kembali dan melihatnya, beliau pasti akan murka besar," kata kepala pelayan ketika melihat Liu Baijian tidak ingin mengurusi kekacauan ini. "Tuan Muda, Anda tidak boleh tinggal diam dan tidak menolong!"

"..."

Melihat kepala pelayan yang menatapnya penuh memohon meminta pertolongan, Liu Baijian merasa seolah-olah ia baru saja menelan anjing di dalam hatinya. Tidak, mengapa ia merasa memiliki déjà vu seperti istri sah yang sedang membereskan selir-selir kepala keluarga? Terlebih lagi ini dilakukan dengan cara menghajar...

Liu Baijian mau tidak mau merenung di dalam hatinya, apakah tipu muslihat kaisar muda yang berpikiran picik dan sakit parah ini benar-benar hanya bertujuan untuk membuat Xiao Yuan merasa jijik seorang diri?