Bab 55 Penyihir Bermental Rapuh

Setelah memasuki kota, Liu Baijian duduk di atas punggung kuda bersama seorang jenderal militer. Keduanya berkuda dengan santai menyusuri jalanan luas yang sunyi senyap di tengah malam, perlahan-lahan maju ke depan.

Angin malam berhembus pelan. Di malam yang sunyi senyap itu, hanya terdengar suara ketukan teratur dari derap kaki kuda.

Sekelompok kavaleri mengikuti tidak jauh di belakang Liu Baijian dan sang jenderal, membiarkan dunia seolah-olah hanya milik mereka berdua.

Suasana yang tiba-tiba menjadi hening membuat Liu Baijian bingung harus berkata apa. Ia bahkan merasa sedikit canggung dan gugup!

Hal yang paling ditakutkan adalah keheningan yang datang secara tiba-tiba.

Liu Baijian mulai berpikir untuk mencari bahan obrolan guna memecahkan keheningan yang menyesakkan ini, tetapi untuk sesaat ia benar-benar tidak tahu apa yang harus dibicarakan. Saat ini juga bukanlah waktu yang tepat untuk mengorek informasi atau memancing perkataan.

Ia merasa…

Jika melakukan hal semacam itu pada saat seperti ini, ia pasti akan disambar petir.

"Apakah kamu lapar?" tanya sang jenderal tiba-tiba.

"Ah?"

Liu Baijian mengeluarkan suara terkejut, lalu dengan cepat menyadari situasinya dan berkata, "Sedikit!"

Mendengar itu, sang jenderal mengangguk dan berkata, "Aku mengerti."

"?" Liu Baijian.

Apa yang kamu mengerti?

Namun segera setelah itu…

Liu Baijian memahami maksud dari perkataannya.

Di tengah malam yang sunyi dan gelap di mana semua rumah menutup rapat pintu mereka, hanya ada satu penginapan di depan yang masih menyalakan lampu.

Sang jenderal membawa Liu Baijian ke penginapan tersebut. Ia menarik tali kekang dengan satu tangan, membuat kuda jantan itu berhenti, lalu melompat turun dari punggung kuda dalam sekali gerakan.

Ia berdiri di hadapan Liu Baijian, mendongak dengan sepasang mata gelap yang berkilau terang di dalam gelap malam, menatapnya.

Jiwa Liu Baijian sempat tertegun sejenak oleh tatapan itu, namun ia segera menenangkan dirinya. Pada saat yang sama, secercah keraguan melintas di hatinya; apakah itu hanya perasaannya saja?

Barusan ia seperti… melihat kilatan cahaya hijau di mata sang jenderal?

"Turunlah."

Sang jenderal menatapnya sambil mengulurkan tangan ke arahnya.

Suaranya membuyarkan lamunan Liu Baijian. Liu Baijian sadar kembali dan meliriknya sekilas, lalu melirik tangan yang diulurkan kepadanya. Telapak tangan itu lebar dan dipenuhi oleh lepuh-lepuh kasar, sementara jari-jarinya sangat panjang. Jika tidak begitu kasar, itu pasti adalah tangan yang sangat indah.

"Hah!"

Liu Baijian memalingkan wajahnya, mendengus dingin dengan nada meremehkan, lalu tanpa berkata apa-apa melompat turun dari punggung kuda dari sisi samping, mengabaikan uluran tangan sang jenderal.

Sang jenderal yang ditolak tidak merasa tersinggung. Dengan tenang ia berkata kepada Liu Baijian, "Apakah kakimu tidak sakit?"

"Tidak sakit kok," jawab Liu Baijian dengan ekspresi bingung setelah mendengar kata-kata itu, "Kenapa harus sakit?"

Mendengar itu, sang jenderal tidak berbicara lagi dan hanya menatapnya dengan pandangan yang dalam. "Jika demikian, silakan, Tuan Muda," kata sang jenderal seraya bergeser ke samping dan membuat gestur mempersilakan.

Liu Baijian tidak sungkan-sungkan dan langsung melangkah maju.

Baru saja ia melangkah satu langkah…

"!!!!" Liu Baijian.

Sial!

Sakit sekali!

Sakit, sakit, sakit!

Tubuh Liu Baijian tiba-tiba menegang, seolah-olah baru saja terkena mantra pelumpuh, ia terpaku di tempat tanpa bisa bergerak sedikit pun.

Karena ditekan oleh dunia ini, kultivasi dan kekuatan spiritualnya lenyap. Liu Baijian yang kini telah menjadi manusia biasa seutuhnya memang layak disebut bertubuh lemah dan lembut, bagaimanapun juga ia dulunya adalah seorang penyihir. Meskipun ia pernah berlatih teknik penguatan tubuh yang dangkal karena profesinya sebagai pembuat artefak, itu semua hanya sebatas menempa otot dan tulang, dengan fokus pada kekuatan fisik dan stamina semata. Sementara bagian kulit… sama sekali tidak pernah dilatih.

Penyihir memang memiliki kulit yang tipis dan rapuh!

Tanpa kekuatan spiritual dan tanpa kultivasi, tubuh Liu Baijian ini bisa dikatakan sangat rapuh.

Sederhananya adalah…

Karena terlalu lama menunggang kuda, kulit di bagian dalam paha Liu Baijian telah lecet dan terkelupas. Jadi begitu ia bergerak, kulit yang terluka itu bergesekan dengan kain pakaiannya. Rasanya… sungguh luar biasa!

Seketika serasa terbang ke langit.

Ekspresi wajah Liu Baijian langsung menjadi sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ia terpaku di tempat untuk waktu yang lama, dan setelah sekian lama, dengan ekspresi penuh penderitaan, ia mengangkat kakinya untuk melanjutkan langkah. Ia berjalan maju secara perlahan dan pincang, menahan rasa sakit yang luar biasa di setiap langkahnya.

Ya ampun, penyihir itu terlalu rapuh!

Jika saat ini ia adalah seorang praktisi fisik, bagaimana mungkin ia sampai berakhir seperti ini!

Liu Baijian, mantan pengrajin artefak yang baru beralih jalur menjadi kultivator jalur angka selama beberapa bulan, untuk pertama kalinya dalam hidup menyadari kelemahan dari profesinya sendiri, dengan cara yang begitu mendalam dan tak terlupakan.

Apa yang disebut menari di ujung pisau, inilah buktinya!

Liu Baijian tidak pernah menyangka bahwa dirinya suatu hari nanti akan merasakan pengalaman menjadi Putri Duyung kecil secara langsung!

Saat ia sedang bergerak maju dengan kecepatan seperti kura-kura, "Hahh!"

Sebuah desahan pasrah terdengar dari belakangnya.

"Kamu ini masih saja keras kepala."

Mendengar suara itu, langkah kaki Liu Baijian terhenti sejenak.

Sang jenderal yang tadinya berdiri di belakang mengawasi gerakannya, melangkah lebar menghampirinya dari belakang.

"!!!!" Liu Baijian.

Trauma psikologis sebelumnya langsung menyelimuti seluruh tubuhnya. Liu Baijian langsung berseru, "Jangan menggendongku di bahu!"

Tangan sang jenderal yang tadinya terulur ke arahnya sempat terhenti sejenak, lalu terulur kembali dengan mantap. "Baiklah."

Mendengar itu, wajah Liu Baijian dipenuhi rasa lega; harga dirinya berhasil diselamatkan.

Namun, kejadian berikutnya membuktikan bahwa ia terlalu cepat merasa tenang!

Sang jenderal memang tidak lagi mengangkatnya di atas bahu seperti karung goni, melainkan… mengubah cara menggendongnya menjadi deapan penuh! Kedua tangannya melingkar di pinggang Liu Baijian dan mengangkat seluruh tubuhnya secara horizontal. Dengan gaya menggendong pengantin wanita yang sempurna bak buku pelajaran, sang jenderal memeluk Liu Baijian erat di dalam dekapannya dan melangkah masuk ke dalam penginapan!

"…" Liu Baijian.

Wajahnya langsung berubah pucat pasi.

Ingin… mati rasanya!

Seorang jenderal akan tetap menjadi seorang jenderal, watak pria sejatinya sama sekali tidak luntur.

Setelah wajahnya memucat untuk waktu yang lama, Liu Baijian akhirnya menyela di antara gigi-gigi yang terkatup rapat, "… Turunkan aku."

"Tuan Muda jangan memaksakan diri," ucap sang jenderal dengan nada ringan namun bernada mutlak yang tidak bisa ditolak, "Kamu terluka."

"…" Liu Baijian.

Sialan! Luka macam apa itu!

Seorang pria sejati, apa artinya sedikit darah dan rasa sakit!

Namun rupanya, di mata sang jenderal, itu adalah hal yang sangat serius.

Dengan keras kepala dan tanpa memberi ruang untuk menolak, ia memeluk Liu Baijian erat-erat, mengunci tubuhnya dengan kedua tangannya dan menghentikan perlawanannya tanpa suara.

"…"

Liu Baijian melirik sekilas ke arah wajah sang jenderal yang suram serta aura mengerikan yang terpancar dari seluruh tubuhnya. Rasa krisis memperingatkan dirinya agar tidak mencari mati pada saat seperti ini.

Oleh karena itu, ia berhenti bergerak dan menyerah untuk melawan, membiarkan sang jenderal menggendongnya. Bagaikan seekor ikan asin yang telah kehilangan harapan, ia terkulai lemas tanpa bergerak sedikit pun di dalam dekapannya.

Sang jenderal membawa Liu Baijian naik ke lantai dua, mendorong pintu kamar terbuka, dan melangkah masuk sambil menggendongnya.

Setelah berada di dalam kamar.

Sang jenderal mendudukkan Liu Baijian di atas satu-satunya ranjang yang ada di dalam kamar itu, lalu berlutut dengan satu kaki di hadapannya dan mengulurkan tangan untuk menyingkap ujung pakaian Liu Baijian.

"!!!!" Liu Baijian.

"Apa yang akan kamu lakukan!?"

Liu Baijian terkejut hingga wajahnya memucat, dan ia buru-buru mengulurkan tangan untuk menepis tangan sang jenderal guna menghentikannya.

Sang jenderal yang tangannya ditepis mendongak, menatapnya dengan tatapan suram, lalu berkata dengan nada kaku, "Mengobatimu."

"…" Liu Baijian.

"T-t-tidak usah!" tolak Liu Baijian buru-buru.

Mendengar itu, alis sang jenderal langsung berkerut, dan ia berkata dengan suara berat, "Kamu terluka. Jika lukanya tidak diobati dan menjadi parah…"

"Aku bisa sendiri!" seru Liu Baijian buru-buru, "Berikan obatnya kepadaku, aku bisa mengobatinya sendiri."

Mendengar itu, sang jenderal tidak berbicara, melainkan hanya menatapnya dengan pandangan penuh kecurigaan.

"…" Liu Baijian.

Sebenarnya aku ini dianggap sampah seperti apa di dalam hatimu! Ah tidak, seharusnya aku katakan, Tuan Muda yang asli itu sebenarnya dianggap sampah seperti apa!

Apakah di dalam hatinya ia bahkan tidak bisa mempercayainya untuk melakukan hal sederhana seperti mengobati luka sendiri?

"Ini kan hanya mengobati luka!" ralat Liu Baijian di hadapan tatapan sang jenderal yang penuh kecurigaan dan ketidakpercayaan, "Hal sederhana seperti ini tentu saja aku bisa, jangan meremehkanku!"

"Aku bisa melakukannya!" ucap Liu Baijian dengan nada tegas dan mutlak yang tidak menerima penolakan.

Melihat Liu Baijian bersikeras penuh tekad dan tidak mau mengalah bahkan selangkah pun, sang jenderal mengerutkan keningnya, lalu tanpa berkata apa-apa mengeluarkan sebotol salep penyembuh luka dan melemparkannya kepada Liu Baijian sambil berkata, "Kalau begitu, izinkan perwira ini berjaga di sampingmu."

"… Silakan." Liu Baijian.

Meskipun Liu Baijian sangat ingin mengusirnya keluar, melihat sikapnya, itu sudah menjadi batas toleransinya. Liu Baijian yang saat ini hanyalah sesosok pengecut tanpa kekuatan spiritual dan kultivasi, menimbang-nimbang perbedaan kekuatan di antara mereka berdua, memutuskan untuk… menuruti perkataannya untuk sementara waktu.

Anggap saja dia tidak ada!

Liu Baijian menghibur dirinya sendiri dengan pikiran yang menipu diri itu.

Setelah membangun pertahanan mentalnya, Liu Baijian memasang ekspresi tenang tanpa beban, lalu mengulurkan tangan untuk menyingkap ujung jubahnya dan dengan hati-hati menurunkan celananya. "Ssh—" Saat ia merobek kain yang sudah menempel erat pada bagian yang terluka, rasa sakit yang tajam dari lukanya membuat Liu Baijian tidak bisa menahan diri untuk menarik napas dingin.

Sang jenderal yang sejak tadi berdiri di hadapannya dengan tatapan lekat mengawasi setiap gerakannya, mendengar suara itu dan melihat kondisinya, seketika mengerutkan keningnya dalam-dalam.

Tatapannya terpaku tanpa beralih pada luka di bagian dalam paha yang tampak merah berdarah. Wajahnya menjadi sangat suram hingga mengerikan, sementara gelora kemarahan tiba-tiba melonjak di dalam hatinya.

Kemarahan itu ditujukan kepada dirinya sendiri.

Di balik kemarahan itu terselip rasa iba, rasa sakit yang teramat sangat di lubuk hati.

Kedua emosi itu bercampur menjadi satu, menjerumuskan dirinya ke dalam amarah yang hebat.

Ia tahu betul bahwa dengan kondisi tubuh Liu Baijian, pemuda itu tidak akan mampu menahan perjalanan berkuda yang terlalu lama. Namun, karena pemuda itu ingin melarikan diri—karena pelariannya itulah—sang jenderal merasa marah di dalam hatinya, sehingga ia ingin memberikan sebuah pelajaran.

Biar ia tahu rasa sakit, agar ia tidak berani melarikan diri lagi.

Oleh karena itu, meskipun ia tahu Liu Baijian tidak akan sanggup menahannya, meskipun ia tahu pemuda itu akan terluka, ia tetap bergeming dan membiarkannya berkuda dalam waktu yang lama.

Ia menyaksikan dengan ekspresi dingin saat Liu Baijian menahan rasa sakit dan berjalan pincang, namun ia juga dengan cepat menyusul untuk menggendongnya dan menggantikannya berjalan.

Hingga saat ini—

Ia melihat sendiri luka di tubuh Liu Baijian dengan mata kepalanya sendiri. Kemarahan di hatinya kini tergantikan oleh rasa sakit yang teramat sangat di dadanya.

Dibandingkan dengan rasa marah, ia lebih merasa kasihan pada pemuda itu, merasa kasihan atas luka yang dideritanya dan rasa sakit yang harus ditanggungnya.

Ini sama sekali bukan menghukum pemuda itu, ini jelas-jelas sedang menghukum dirinya sendiri!

Sang jenderal tidak dapat menahan diri untuk mendesah dalam hatinya; melukai musuh delapan ratus tapi merusak diri sendiri seribu, hal semacam ini yang merugikan orang lain sekaligus diri sendiri sebaiknya jangan dilakukan lagi di kemudian hari.

Jika ingin menghukumnya, ia bisa menggunakan cara yang lain, batin sang jenderal dalam hati.

Liu Baijian yang sedang menunduk mengobati lukanya sendiri sama sekali tidak menyadari gejolak pikiran gelap yang melintas di benak sang jenderal—yang terlihat seperti anjing setia namun sebenarnya…—ia hanya meratapi diri sendiri karena terlalu rapuh saat ini. Sungguh, ia memang harus memperkuat tulang dan ototnya, bahkan melatih kulit dan dagingnya sekaligus!