Bab 65: Medan Pembantaian (Bagian Pertama)

Gunung Wanren adalah sebuah gunung, dan gunung ini adalah tanah suci bagi para pendekar pedang bela diri di dunia persilatan. Di Gunung Wanren terdapat pendekar-pendekar pedang terhebat dan ilmu pedang paling luar biasa di dunia.

Liu Baijian pernah dibawa pergi oleh Gunung Wanren saat masih kecil. Hal ini sempat menimbulkan kehebohan yang cukup lama di ibu kota pada saat itu, di mana orang-orang memuji Adipati Weiyuan sebagai ayah harimau yang tidak melahirkan anak anjing, serta memiliki penerus yang cakap. Namun, setelah tinggal di Gunung Wanren selama sebulan, Liu Baijian dikembalikan begitu saja karena tidak tahan dengan beratnya latihan bela diri dan kehidupan yang keras serta sederhana di gunung. Sejak saat itulah, reputasi Liu Baijian sebagai anak manja yang tidak berguna menyebar ke seluruh ibu kota.

Seseorang yang bisa dilirik dan dibawa pergi oleh Gunung Wanren tentu saja memiliki bakat. Oleh karena itu, si gemuk kecil tidak meragukan ucapan Liu Baijian yang sedang memuji diri sendiri itu, hanya saja ia merasa heran. "Mungkinkah tabiatmu benar-benar sudah berubah?" ia memperhatikan wajah Liu Baijian yang tidak tampak seperti sedang berbohong, lalu tidak kuasa untuk bertanya.

Liu Baijian tiba-tiba mendapat kilas balik penjelasan masa lalu yang tidak terduga itu. Saat ini ia masih memikirkan hubungannya dengan Gunung Wanren, mendengar pertanyaan itu ia mengangkat kepala, menatap si gemuk kecil, lalu berkata dengan nada tenang, "Jika kau dikejar-kejar sepanjang jalan, kau juga akan merenung dengan mendalam dan bertobat untuk menjadi orang baru."

Mendengar itu, si gemuk kecil langsung memasang ekspresi ngeri di wajahnya. "Apa!? Xie Hanxue mengejarmu sepanjang jalan!"

"Keterlaluan sekali!" Si gemuk kecil tampak sangat dipenuhi dengan rasa ampun dan kemarahan yang adil, tanpa meragukan sedikit pun kebenaran dari perkataan Liu Baijian. "Benar-benar tidak kenal hukum! Xie Ershao itu hanya mengandalkan pengaruh Kediaman Taishi! Beraninya dia mengejar dan mencelakai seorang bangsawan."

Liu Baijian menatapnya sekilas, berpikir dalam hati bahwa Taishi Xie benar-benar sangat tidak disukai di ibu kota, dan reputasinya tampak sangat buruk.

"Kita tidak bisa menyalah sepenuhnya pada dirinya, aku memang gegabah terlebih dahulu." Liu Baijian membela Xie Hanxue beberapa patah kata. Ia menduga ada udang di balik batu dalam masalah ini, tidak seperti yang dikabarkan di luar, dan merasa tidak tega melihat reputasi Xie Hanxue begitu buruk hingga ingin memulihkan sedikit nama baiknya.

Tanpa diduga, setelah mendengarkan kata-katanya, si gemuk kecil menatapnya dengan ekspresi penuh kepedihan yang mendalam. "Kau masih membelanya? Kau benar-benar sudah dibutakan oleh Xie Hanxue, ya! Memangnya dia sedemikian tampannya!?"

"……Cukup tampan." Jawab Liu Baijian jujur.

Kedua saudara dari keluarga Xie itu sama-sama memiliki paras yang luar biasa memesona, dengan keanggunan dan perangai yang tiada duanya. Keduanya adalah pria-pria rupawan.

"……" Si gemuk kecil.

Pandangan si gemuk kecil pada Liu Baijian kini dipenuhi dengan kekecewaan karena ia tidak bisa memenuhi harapan, seolah-olah ia sedang melihat seorang sastrawan tidak berguna di dalam buku cerita yang terpesona hingga kehilangan akal sehatnya oleh rubah betina jadi-jadian di hutan.

Keduanya duduk di atas anak tangga, menikmati rembulan, memandangi bintang-bintang, dan mengobrol sembarangan. Liu Baijian tanpa suara berhasil mengorek banyak informasi darinya.

Misalnya, identitas si gemuk kecil ini adalah Zhao Ke, Putera Mahkota Pingyang yang sudah mengenal Liu Baijian sejak kecil dan merupakan teman masa kecil yang akrab. Contoh lainnya, si gemuk kecil sewaktu kecil juga memiliki tekad dalam dunia bela diri, merasa sangat iri, dengki, dan benci dari lubuk hatinya terhadap Liu Baijian yang dibawa pergi oleh Gunung Wanren, sebuah penyesalan yang membekas hingga kini dan sulit dilupakan. Ia bahkan sempat bersumpah untuk tidak mempedulikan Liu Baijian selama setahun karena hal itu, namun kemudian, karena Liu Baijian diusir kembali oleh Gunung Wanren hanya dalam waktu sebulan, ia memutuskan untuk memaafkannya demi persahabatan mereka berdua.

Sungguh persaudaraan yang rapuh!

Liu Baijian mendesah dalam hati, dan diam-diam melabeli si gemuk kecil sebagai teman plastik.

Tepat ketika keduanya sedang menyelinap keluar sendirian untuk menikmati ketenangan.

Sebuah bayangan hitam berjalan mendekati mereka berdua dari depan. Begitu mendekat, barulah terlihat bahwa itu adalah seorang eunuch dari istana. "Pangeran Muda Liu."

Liu Baijian mengarahkan pandangannya kepadanya. "Ada apa?"

"Yang Mulia sedang mabuk, beliau meminta Anda untuk datang ke sana," kata kepala eunuch itu sambil tersenyum kepadanya.

"……?" Liu Baijian.

Beliau mabuk, lalu apa urusannya denganku? Aku kan bukan tabib istana.

Liu Baijian sempat tertegun sejenak oleh ucapan sang eunuch, baru kemudian ia bangkit berdiri dan berkata, "Merepotkan pengantar jalan untuk Tuan Eunuch."

Ia menebak bahwa kaisar muda ingin menemuinya.

"Kau tidak perlu menungguku," kata Liu Baijian kepada Zhao Ke di sampingnya, lalu ia pergi mengikuti kepala eunuch tersebut.

——

Liu Baijian mengikuti kepala eunuch itu menuju kamar tidur kaisar.

Aula yang diterangi oleh lentera-lentera istana itu tampak terang benderang. Cahaya jingga hangat mengusir kesejukan aula yang dalam, memberikan kesan yang terasa agak hangat.

Di balik meja tulis di depan, di atas kursi kayu merah yang diukir dengan bunga, sang kaisar muda yang disebut mabuk oleh kepala eunuch tadi sedang duduk di sana, menunduk sambil membaca dan memberi tanda pada tugu peringatan kekaisaran.

"Yang Mulia," panggil kepala eunuch.

Mendengar suara itu, sang kaisar muda mengangkat kepalanya dan melirik ke depan. Tatapan matanya dingin, raut wajahnya tanpa ekspresi, memancarkan kekejaman alami seorang penguasa dan wibawa yang tidak memerlukan kemarahan untuk membuat orang gentar.

Begitu melihat Liu Baijian, ekspresi wajah kaisar muda itu sedikit melunak dan menampilkan seulas senyuman. "Adinda Jian."

Seiring dengan ucapan itu, hawa dingin di tubuhnya tampak memudar, dan wajahnya yang seputih giok tanpa cela serta bening seperti batu pualam itu juga tersaingi oleh kehangatan cahaya lilin.

Mendengar panggilan kaisar tersebut, ekspresi di wajah Liu Baijian terhenti sejenak. Tampaknya hubungan antara "Liu Baijian" dan sang kaisar muda ini juga bukanlah hubungan yang biasa. Pada saat ini, Liu Baijian mulai merenungkan lingkaran pertemanannya sendiri; apakah ada yang tidak beres?

"Yang Mulia," panggil Liu Baijian sambil menundukkan pandangannya.

Mendengar suaranya, kaisar muda tertawa kecil, lalu menggodanya, "Setelah pergi keluar sebentar, temperamenmu menjadi jauh lebih baik, bahkan terlihat penurut."

"……" Liu Baijian.

Sebenarnya, seperti apa karakter asli dari "Liu Baijian" ini?! Untuk sesaat, Liu Baijian merasakan sedikit tekanan, ia merasa identitas samarannya berada dalam bahaya yang sewaktu-waktu bisa terbongkar.

Untungnya kaisar muda tidak terlalu memikirkan hal itu, dan beralih bertanya, "Mengapa kau sampai pergi mencari masalah dengan anggota keluarga Xie?"

"……Karena dia tampan." Liu Baijian terdiam sejenak, lalu mengeluarkan alasan serba guna ini untuk digunakan.

Mendengar itu, kaisar muda langsung memasang ekspresi tidak setuju di wajahnya dan menatapnya. "Aku juga tampan."

"？？？？？" Liu Baijian.

Ada apa sebenarnya dengan orang ini!?

Liu Baijian dipenuhi dengan rasa terkejut, merasa bahwa kaisar ini bersikap sangat genit dan mencurigakan. Butuh waktu lama baginya sebelum akhirnya berhasil mengeluarkan kalimat, "Hamba tidak berani."

"Apa yang membuatmu tidak berani?" kaisar muda tertawa sambil menggodanya, "Aku tidak akan mengirim orang untuk mengejarmu sepanjang jalan."

"……" Liu Baijian.

Benar, Anda tidak akan mengirim orang untuk mengejar saya, Anda akan langsung memenggal kepala saya.

Liu Baijian mulai merasakan tekanan dari kaisar muda di hadapannya. Antara yang nyata dan palsu, aula istana yang dipenuhi dengan cahaya lilin palsu yang hangat ini seketika berubah menjadi suram dan menakutkan, bagaikan seekor binatang buas raksasa yang meringkuk di dalam istana yang dalam ini.

Melihat Liu Baijian tidak menjawab, kaisar muda tidak mempermasalahkannya dan beralih menanyakan hal lain, "Kudengar kau sekarang sedang berlatih ilmu bela diri?"

"Ya," aku Liu Baijian.

"Bagaimana bisa tiba-tiba berpikir untuk berlatih bela diri?" kata kaisar sambil tersenyum, "Bukankah dulu kau paling benci hal-hal melelahkan seperti itu?"

Liu Baijian mengangkat pandangannya dan menatapnya. Di dalam matanya yang jernih dan dalam, terpantul wajah kaisar muda yang sedang tersenyum. "Karena hamba menyadari bahwa saat bahaya datang, satu-satunya hal yang bisa diandalkan adalah pisau yang berada di tangan hamba sendiri."

"……"

Mendengar itu, senyuman di wajah kaisar muda sedikit memudar, namun kemudian ia kembali tersenyum dan berkata, "Apakah para pengawal di Kediaman Adipati Zhenguo semuanya sudah mati?"

"Karena hamba sedang kabur dari rumah, tentu saja hamba harus menyingkirkan mereka," kata Liu Baijian dengan penuh percaya diri. "Di saat seperti ini, diri sendiri memang yang paling bisa diandalkan, orang lain sama sekali tidak bisa diandalkan! Mereka semua pasti akan pergi melaporkan keadaan kepada Kakak."

Mendengar itu, kaisar muda meliriknya sekilas, lalu tersenyum dan berkata, "Bagus jika kau masih bisa memikirkan hal itu. Jika Xiao Yuan mendengar ucapanmu ini, dia pasti akan merasa sedih."

"Ini adalah kenyataan," kata Liu Baijian.

Kaisar muda tersenyum tipis dan tidak melanjutkan pembahasan itu, melainkan beralih berkata, "Karena sekarang kau sudah bersedia berlatih bela diri, mengapa tidak mengambil jabatan resmi di militer dan memimpin pasukan untukku?"

Mendengar hal itu, Liu Baijian langsung membelalakkan matanya dan menatap kaisar muda di depannya dengan ekspresi tidak percaya. "Yang Mulia, bagaimana Anda bisa memiliki pemikiran seperti itu! Hamba tidak ingin bangun lebih pagi dari ayam, bekerja lebih keras dari anjing, menumbuhkan uban di usia muda, dan mati karena terlalu lelah bekerja."

"……" Kaisar muda.

Kaisar muda sontak kedutan di sudut bibirnya mendengar perkataan tersebut, lalu berkata dengan nada tak berdaya, "Apakah separah itu?"

"Sangat parah!" Liu Baijian mengangguk dengan penuh penekanan, memasang ekspresi seolah-olah apa yang dikatakannya adalah sebuah kebenaran mutlak.

"Namun, kau juga tidak bisa terus-menerus tidak melakukan apa pun, bukan?" Kaisar muda sedikit bersandar ke belakang di kursinya, menatap tajam ke arahnya sambil tersenyum. "Kau sekarang sudah besar, tidak mungkin terus tinggal di Kediaman Adipati Zhenguo selamanya. Orang yang tidak tahu akan mengira kau adalah pelayan setia Kediaman Adipati Zhenguo."

"Memangnya tidak boleh?" balas Liu Baijian bertanya.

"……"

Mendengar itu, kaisar muda tidak langsung menjawab, tatapannya hanya terus mengunci ke arahnya, seolah-olah sedang memikirkan kebenaran dari kata-katanya.

Liu Baijian yang sedang ditatap memasang ekspresi tanpa dosa dan bersikap seolah-olah tidak ada yang terjadi, membiarkan sang kaisar mengamati dan menilai dirinya.

——

"Yang Mulia."

Tepat saat keduanya terdiam dalam keheningan, kepala eunuch melangkah masuk dari luar dan melaporkan dengan suara pelan, "Komandan Xiao ingin menghadap."

Mendengar itu, ekspresi di wajah kaisar muda seketika mendingin.

Ia mengangkat pandangannya, melirik dingin ke arah kepala eunuch di bawah, lalu berkata dengan nada datar, "Biarkan dia masuk."

Mendengar suara dingin tanpa emosi sedikit pun itu, kepala eunuch tanpa sadar bergidik ngeri, dan buru-buru berkata, "Baik."

Ia langsung berbalik dan berjalan keluar.

"Sepupu benar-benar tidak bisa merasa tenang terhadapmu, ya!" Mendengar itu, kaisar muda menolehkan kepalanya dan kembali menatap Liu Baijian, tetapi kini ia sudah kembali tersenyum ramah. "Selalu saja seperti ini, menjagamu seolah-olah kau adalah bola matanya sendiri. Entah dari mana orang seperti dia bisa memiliki ketulusan seperti itu."

"……" Liu Baijian.

Kalimat ini ia anggap saja tidak didengarnya.

Liu Baijian menundukkan pandangannya, melihat ke arah ujung sepatunya sendiri, dan memilih untuk bungkam.

Kaisar muda juga tidak berniat memintanya mengatakan sesuatu. Melihat sikap Liu Baijian yang seperti itu, ia merasa sedikit bosan, dan hatinya semakin terasa muram, namun di permukaan sama sekali tidak ditunjukkannya. Ia tetap tersimpuh senyuman dan menampilkan perangai yang seolah-olah berhati lembut.

Beberapa saat kemudian, Xiao Yuan melangkah masuk dari luar.

Ia mengenakan jubah panjang berwarna hijau tua, perawakan tubuhnya tegak bagaikan pohon poplar, dengan wajah yang luar biasa tampan. Ia berjalan masuk dengan langkah kaki yang mantap dan bertenaga. "Yang Mulia," ujarnya begitu berhenti di hadapan Liu Baijian, menatap ke arah kaisar muda di atas sana.

Liu Baijian mendongak dan melihat ke depan. Tampak olehnya Xiao Yuan yang berdiri di hadapannya telah menghalangi seluruh sosoknya di balik punggungnya. Pria ini bagaikan benteng pertahanan tembaga dan dinding besi yang tidak bisa dihancurkan, menegaskan posisinya sebagai seorang pelindung.

Kaisar muda yang duduk di atas sana juga menyadari niat Xiao Yuan, matanya tanpa sadar menyipit, lalu ia tersenyum tipis kepada Xiao Yuan. "Sepupu datang di saat yang tepat, aku dan Adinda Jian sedang asyik mengobrol!"

"……" Liu Baijian.

Aku tidak, aku tidak melakukannya, kau berbicara sembarangan!

Liu Baijian akhirnya menyaksikan secara langsung kemampuan sang kaisar dalam memutarbalikkan fakta dengan mata terbuka lebar.

Mendengar itu, Xiao Yuan bersikap seolah-olah tidak menyadari ada maksud lain dibalik ucapan sang kaisar, lalu berkata dengan nada tenang, "Hari sudah larut malam, Yang Mulia harus menjaga kesehatan tubuh naga. Segala urusan bisa dibicarakan lagi esok hari."

Ia berpikir sejenak, lalu menatap kaisar muda di atas sana dengan ekspresi seorang abdi yang memikirkan keselamatan rajanya, seraya menasihati, "Begadang merusak tubuh, dan itu tidak baik untuk pertumbuhan tinggi badan."

Mendengar perkataan tersebut, raut wajah kaisar muda seketika berubah menjadi agak kaku dan tidak menyenangkan.

"……" Liu Baijian.

Mendengar ucapan itu, Liu Baijian juga tidak kuasa untuk mendongak dan menatap ke arah Xiao Yuan yang memas شخصیتnya tampak seperti orang jujur nan tulus di depannya. Mulutnya sedikit membulat, kau ini sedang menyindir kaisar karena tidak bisa tumbuh tinggi, ya?

Kemudian, mengikuti alur ucapan Xiao Yuan, Liu Baijian tanpa sadar mengalihkan pandangannya ke arah kaisar muda di depannya, melihat ke bagian atas kepalanya. Hm, jika sedang duduk agak sulit untuk memperkirakan tinggi badannya, tetapi kelihatannya memang tidak begitu tinggi...

Kaisar muda yang menyadari tatapannya itu berkata dengan senyum yang tidak sampai ke mata, "Adinda Jian sedang melihat apa?"

"……" Liu Baijian.