Bab 57: Istana dan Dunia Persilatan

Di dalam kegelapan, Liu Baijian tidak dapat melihat ekspresi panglima perang itu dengan jelas. Ia hanya bisa merasakan bahwa panglima muda itu berdiri di sisi tempat tidurnya, diam tak bergerak, dengan tatapan yang lebih terang di tengah gelap, menatapnya dengan intens. Seperti seekor binatang buas yang mengintai dan berburu dalam kegelapan, apakah itu serigala, atau anjing? Atau mungkin keduanya tak memiliki perbedaan yang berarti, karena serigala dan anjing pada dasarnya adalah satu kesatuan.

Setelah beberapa saat, ketika Liu Baijian hampir mengira bahwa panglima itu akan menolak, ia tiba-tiba tanpa sepatah kata pun berjalan mendekat, membuka selimut, dan berbaring di tempat tidur. Meskipun berbaring di atas ranjang yang lembut dan nyaman yang mampu membuat seseorang rileks seketika, panglima itu tetap tegang, lurus, dan kaku di salah satu sudut tepi ranjang, dengan kedua tangan rapat di sisi tubuhnya, seperti sebatang kayu yang tak bergerak.

"... Kau ini mana bisa tidur seperti itu," kata Liu Baijian sambil memalingkan badan dan menatapnya, tak kuasa menahan diri, "Santai saja."

Panglima itu menahan ekspresi wajahnya, berkata dengan suara dalam, "Tak bisa santai."

"...", Liu Baijian terdiam.

Saat itu, Liu Baijian hampir saja menendangnya dari tempat tidur.

"Baiklah," akhirnya Liu Baijian menyerah, "Kalau kau senang begitu."

Mendengar kata-katanya, bibir panglima itu mengerut, "Kau tidak senang?"

"Tidak," Liu Baijian membantah, "Kalau tidak bisa tidur, mari kita mengobrol saja."

Itulah ide Liu Baijian, mencari celah untuk menggali informasi!

Saat ini, matanya gelap gulita dan ia sama sekali tidak tahu tentang keadaan "Putra Mahkota". Meskipun panglima bukanlah orang yang baik untuk diajak bicara, waktu sudah mendesak. Ia harus mencari cara untuk melewati ujian besok.

Panglima itu, setelah mendengar kata-katanya, tampak sedikit lega, lalu berkata, "Putra Mahkota ingin berbicara tentang apa?"

"Ceritakan saja soal aku bertemu kakakku besok, apakah dia akan memukulku sampai mati," kata Liu Baijian.

"...", panglima itu terdiam.

Awal pembicaraan sudah membuat suasana jadi sesak.

Mungkin karena pertanyaan Liu Baijian terlalu membingungkan, panglima itu terdiam cukup lama, baru berkata, "Aku, aku akan mencoba menghalangi kakakmu."

"Saudara sejati!" Liu Baijian langsung berkata dengan gembira.

Dalam hati ia berpikir, huh, memang bakal dipukul, makanya kabur.

"Kakakku benar-benar menyebalkan, tidak membantu orang dalam keluarga sendiri tapi membantu orang luar, padahal aku ini adiknya!" keluh Liu Baijian dengan sengaja.

Tak lama kemudian, panglima menghiburnya, "Kakakmu selalu menyayangi Putra Mahkota, hanya saja urusan kali ini sulit untuk diselesaikan. Kepala Penasihat Xie hanya memiliki satu adik laki-laki, usianya terpaut puluhan tahun lebih tua, meski bersaudara, tapi adik itu seperti anak bungsu..."

Dari mulut panglima itu, Liu Baijian akhirnya mengerti alasan mengapa "dia" kabur dari rumah.

Singkatnya, "dia" yang buta itu salah mengira seorang pria muda sebagai wanita cantik, dan sejak itu salah memilih pasangan. Ia langsung jatuh cinta pada pandangan pertama dan menggoda pria muda keluarga Xie itu.

Namun, pria muda keluarga Xie itu pulang dan melapor ke orang tua.

Ini sangat serius, karena orang tua itu bukanlah sembarang orang, melainkan Kepala Penasihat Xie yang berkuasa besar dan mampu menantang kaisar secara langsung.

Kepala Penasihat Xie dikenal sangat berwibawa, kata-katanya di pemerintahan tak terbantahkan, tak seorang pun berani menentangnya. Ia hanya memiliki satu adik laki-laki, dan pria muda keluarga Xie itu terpaut usia puluhan tahun dengan Kepala Penasihat, sejak kecil dibesarkan langsung oleh Kepala Penasihat, hubungan mereka lebih seperti ayah dan anak daripada saudara, sangat dekat.

"Putra Mahkota" jika tidak bertindak, tidak masalah, tapi sekali bertindak, sudah parah sekali.

Keesokan harinya, Kepala Penasihat Xie datang menuntut pertanggungjawaban.

Saat itu, kakak "Putra Mahkota" yang disebut panglima sebagai kakak sulung, berada di kediaman dan menyambut Kepala Penasihat. Dalam menghadapi tuntutan Kepala Penasihat, kakak sulung tetap tenang dan memerintahkan agar "Putra Mahkota" dipanggil.

Mendengar Kepala Penasihat datang menuntut, "Putra Mahkota" langsung pucat pasi, mengusir pelayan yang mengabarkan, lalu tanpa bicara langsung melarikan diri lewat pintu belakang dengan cepat, takut terlambat dan tidak bisa kabur.

***

Hari ini, ketika panglima menangkapnya, sudah tiga hari sejak "Putra Mahkota" meninggalkan rumah.

"...", Liu Baijian.

Mendengar cerita panglima, Liu Baijian tersenyum kecut, tidak tahu harus berkata apa.

Baru tiga hari saja!

Ia benar-benar terlalu memandang tinggi "Putra Mahkota" itu, bahkan tidak tahu harus kabur sejauh mana.

Eh! Tunggu, sekarang yang ditangkap adalah dirinya, ia jadi bingung apakah salah orang yang ia marahi?

Logika jadi kacau, kepala Liu Baijian pusing, terlalu banyak hal yang tak bisa dijelaskan.

Intinya, yang paling penting, kemana "Putra Mahkota" itu pergi?

Apakah dia masih hidup?

Melihat hubungan dekat yang ditunjukkan panglima dengan "Putra Mahkota", serta betapa ia peduli dan menghargai sang Putra Mahkota, tentu ia tak akan mudah salah menilai orang.

Jadi, apa sebenarnya yang terjadi?

Pertanyaan itu hanya sekilas melintas di benak Liu Baijian, ia tak terlalu memikirkannya karena saat ini tak ada jawaban.

Daripada itu, ia lebih penasaran dengan "kakak sulung" yang disebut panglima.

"Bukan aku yang ingin kabur!" Liu Baijian bersikeras, "Semua ini karena kakakku menolong orang luar, dia malah mau menghukum aku demi Kepala Penasihat Xie, aku rasa Kepala Penasihat itu baru adiknya!"

"...", panglima.

Meski hatinya hanya memikirkan Liu Baijian, panglima itu tak kuasa menahan geli mendengar ocehannya yang berbelit itu, lalu dengan sabar menasihatinya, "Putra Mahkota, jangan berkata sembarangan. Jika orang luar mendengar ini, bisa-bisa kau menyinggung Kepala Penasihat Xie."

"Kepala Penasihat Xie lebih tua beberapa tahun dari kakak sulungmu," kata panglima dengan halus kepada Liu Baijian.

Kalaupun dia adik, itu bukan Kepala Penasihat.

Melihat Liu Baijian masih tidak senang, panglima terdiam sebentar, lalu berkata, "Kepala Penasihat tidak hanya sangat berkuasa di pemerintahan, tapi juga sangat berpengaruh dalam dunia bela diri. Kakak sulungmu khawatir padamu, meskipun adik kedua keluarga Xie tidak terkenal di ibu kota, tapi dengan kakak seperti itu, tentu bukan orang sembarangan."

Mendengar itu, Liu Baijian menatapnya, matanya yang cerah di kegelapan seperti memancarkan cahaya.

Melihat Liu Baijian penuh rasa ingin tahu, bibir panglima sedikit tersenyum dan dengan sabar menjelaskan, "Pemerintahan dan dunia bela diri sangat terkait. Semua pejabat yang mampu bertahan di pemerintahan pasti memiliki pengaruh di dunia bela diri."

"Kepala Penasihat Xie memegang kekuasaan selama puluhan tahun. Jika dia tidak memiliki kekuatan di dunia bela diri, tak seorang pun percaya. Namun, anehnya tidak ada yang tahu apakah ia benar-benar mengandalkan kekuatan bela diri itu, ini sangat menarik," kata panglima, "Ini mungkin karena dia menyembunyikannya dengan sangat baik, atau mungkin..."

"Keluarga Xie memang berasal dari dunia bela diri," sambung panglima.

Semua ini adalah rahasia yang berhasil diungkap oleh kakak sulung dalam beberapa tahun terakhir. Kepala Penasihat Xie selalu sangat tertutup dan berhati-hati, sulit sekali menemukan celah.

Informasi ini didapat setelah kakak sulung menyerang dari sisi tak terduga, menggunakan adik kedua keluarga Xie yang tidak siap sebagai titik masuk.

Adik kedua keluarga Xie baru muncul di ibu kota tiga tahun lalu, saat itu semua orang baru tahu bahwa Kepala Penasihat memiliki adik laki-laki.

Kepala Penasihat mengumumkan bahwa adiknya itu masih muda dan sakit-sakitan, jadi selalu dirawat di kediaman dan tak pernah diumumkan ke publik. Kini usianya sudah bertambah, tidak layak lagi dikurung di rumah, maka ia diizinkan keluar.

Namun alasan itu jelas tidak meyakinkan.

Saat itu, kakak sulung langsung menyelidiki adik kedua yang tiba-tiba muncul, dan benar-benar menemukan sesuatu.

"... Awalnya rahasia ini tidak ingin kau ketahui," kata panglima sambil menghela nafas, "Siapa sangka kau malah menyukai adik kedua keluarga Xie itu."

Bukan hanya menyukai, tapi menggoda, setelah menggoda malah kabur!

"Agar kau benar-benar menyerah, kakak sulung menyuruhku memberitahumu semua ini," kata panglima.

"...", Liu Baijian.

"Berikan aku waktu... Informasinya terlalu banyak, biar aku susun dulu."

Mendengar begitu banyak rahasia sekaligus, Liu Baijian terpana. Ia kira hanya seorang playboy bodoh yang salah mencintai orang yang salah, sehingga berurusan dengan orang yang tak bisa dilawan, lalu kabur karena takut.

Ternyata kasus ini melibatkan banyak hal!

Tak terduga, ia mengetahui dua kekuatan terkuat dunia ini: pemerintahan dan dunia bela diri.

Liu Baijian sedikit bingung, menyadari bahwa status "Putra Mahkota" yang sekarang dipakainya mungkin memberinya banyak keuntungan dan kemudahan yang jauh melebihi perkiraannya, namun juga... risiko yang besar.

Sementara itu, panglima memandang Liu Baijian yang diam tanpa bicara, mengira ia belum benar-benar menyerah kepada adik kedua keluarga Xie, lalu mengerutkan alis dan memutuskan untuk mengambil tindakan tegas.

"Hanya sehari setelah kau meninggalkan kediaman, sekelompok orang sudah memburumu secara diam-diam," kata panglima dengan suara berat.

"?????" Liu Baijian kebingungan.

Mendengar itu, Liu Baijian menatapnya dengan tatapan bingung dan tidak mengerti, lalu tiba-tiba sadar, "Maksudmu..."

Liu Baijian menatap panglima yang wajahnya suram dan mengeluarkan aura membunuh yang kuat, lalu menelan ludah sambil berkata tak percaya, "Dia yang menyuruh orang memburu dan membunuhku?"

Mendapati tatapan terkejut dan tak percaya Liu Baijian, panglima mengangguk berat, memastikan tebakan itu, "Benar, memang adik kedua keluarga Xie."

"Tapi itu tidak masuk akal!" Liu Baijian berkata, "Kalau dia menyuruh orang memburuku, kenapa aku masih hidup?"

Meski begitu, dalam hati ia bertanya-tanya, jangan-jangan "Putra Mahkota" yang asli sudah dibunuh mereka, makanya ia bisa lolos begitu saja?

Liu Baijian mulai berspekulasi.

Mendengar itu, panglima menatapnya dan berkata dengan tenang, "Tentu saja karena orang-orang yang memburumu sudah aku habisi."

Saat mengucapkan kata "habisi" itu, bau darah yang kuat dan pekat langsung menyeruak.

"...", Liu Baijian terdiam.

Ia percaya bahwa panglima ini adalah jenderal tangguh yang telah berperang di banyak medan tempur, aura membunuh dan bau darah yang sesekali tercium pasti berasal dari nyawa dan jiwa yang telah dikorbankan.

Seolah-olah terkejut, Liu Baijian terdiam lama.

Panglima memanfaatkan momen itu untuk melanjutkan, "Meskipun adik kedua keluarga Xie itu tampan dan memesona, di balik wajah itu tersembunyi sifat kejam, dendam yang tak termaafkan. Putra Mahkota sebaiknya menjauh darinya."

Mendengar itu, Liu Baijian menatap dengan mata dalam dan berkata, "Walau kau katakan begitu, sudah terlambat."

"Apakah kau lupa, aku sudah membuatnya marah?" kata Liu Baijian.

Mendengar kekhawatirannya, panglima berkata santai, "Putra Mahkota, jangan takut, aku ada di sini."

Tangan panglima yang semula terkulai di samping tubuhnya kini meraih tangan Liu Baijian, "Aku pernah bersumpah, akan melindungimu seumur hidup."

"...", Liu Baijian terkejut mendengar itu.

Penulis ingin berkata:

Ini adalah bagian kedua.

Menulis seribu kata sehari itu sangat sulit, hari ini aku gagal lagi, tapi aku tidak akan menyerah, besok akan kuusahakan lagi!

Asalkan berusaha, setidaknya aku masih bisa menulis enam ratus kata sehari!

Terima kasih kepada para malaikat kecil yang telah memberikan suara dukungan atau menyiram nutrisi~

Terima kasih kepada para malaikat kecil yang menyiram [Nutrisi]:

Lu Jiangli 25 botol; Jun Muchen 10 botol; Pipi Pi 2 botol; az Zhaoyi 1 botol;

Terima kasih banyak atas dukungan kalian, aku akan terus berusaha!