Bab 31: Banjir Bandang dan Binatang Buas

“Liu Baijian, bocah itu terlalu sombong!”

“Benar sekali!”

“Kita harus memberinya pelajaran agar dia tahu bahwa ada orang-orang yang tidak boleh disinggung!”

Hu Shaobin menyeringai kejam. “Lakukan saja seperti yang kalian katakan, buat dia tersingkir!”

“...” Sang Automaton.

Ia tidak menyangka akan mendengar nama Liu Baijian di sini. Automaton itu mengenal Liu Baijian dari Qi Yang, kakak seperguruan utama dari Sekte Wendao. Tindakan nekat Automaton itu yang mencari Liu Baijian sampai membuat Qi Yang terperangah. Setelah kejadian itu, Qi Yang secara khusus datang untuk memperingatkannya, “Ini adalah ujian seleksi murid sekte. Kamu, sebagai bagian dari ujian, tidak boleh menampakkan diri dengan mudah di hadapan para peserta.”

Saat itu, sang Automaton berpura-pura patuh sembari memanfaatkan kesempatan untuk menanyakan informasi tentang Liu Baijian. Hal ini membuat Qi Yang meliriknya sambil membatin, *Adik Seperguruan Yuan sudah ada kemajuan! Bahkan sudah belajar menyindir secara halus. Meskipun terlihat sangat jelas, melihatnya bisa sedikit cerdik, sepertinya dia sudah mulai tumbuh dewasa!*

Oleh karena itu, Qi Yang merasa lega layaknya seorang ibu yang melihat anaknya mulai mandiri, lalu menceritakan apa yang ia tahu tentang Liu Baijian. Namun, ia sendiri tidak tahu banyak; satu-satunya informasi berharga mungkin hanya nama Liu Baijian, atau mungkin ditambah usianya?

Kelak, ketika Qi Yang secara tidak sengaja menceritakan hal ini kepada Liu Baijian yang sudah lama bergabung di sekte, Liu Baijian menatapnya dengan pandangan aneh untuk waktu yang lama. Ia berpikir, *Apakah ini bukan seperti ibu berusia delapan puluh tahun yang susah payah membesarkan anak keterbelakangan mental, lalu suatu hari sang anak belajar merayu gadis tetangga, hingga sang ibu menangis haru?*

Setelah mendengar ucapan Liu Baijian, Qi Yang segera membalas, “Lalu siapa gadis tetangganya, kamu?”

“...” Liu Baijian.

Singkat cerita, sang Automaton telah mengerahkan seluruh kebijaksanaan hidupnya untuk mengetahui nama Liu Baijian dari Qi Yang. Ia membatin dalam hati, *Langkah pertama selesai! Langkah selanjutnya adalah bagaimana caranya agar dia tahu namaku dan mengenalku tanpa terlihat disengaja.*

Sang Automaton, yang hanya memikirkan cara untuk berteman dengan Liu Baijian, tiba-tiba mendengar ada yang berniat menjebak Liu Baijian. Ia pun merasa bimbang. Wajah logamnya yang tanpa ekspresi tampak berkerut, dan tindakan tidak sengaja ini memengaruhi seluruh Automaton lainnya di medan pertempuran.

Seketika itu juga, wajah seluruh Automaton di medan tempur berubah menjadi seram secara bersamaan.

“Ya ampun! Automaton ini tiba-tiba terlihat menakutkan, apakah dia mengamuk?”

“Astaga!”

“Sialan!”

...

Kepanikan meledak di medan pertempuran. Para remaja menegang, meningkatkan kewaspadaan karena takut kalau-kalau kelompok Automaton ini akan mengamuk dan melancarkan serangan yang jauh lebih ganas.

Di depan cermin spiritual, Daojun Leshan melihat kekacauan di medan tempur dan tidak bisa menahan kedutan di sudut bibirnya. “Ada apa dengan Adik Seperguruan Yuan? Apa yang memicunya?”

Tanpa menunggu orang lain menjawab, ia segera menyimpulkan, “Pasti dia dipicu oleh bocah bernama Liu Baijian itu!”

“...Kurasa prasangkamu terhadap Liu Baijian terlalu berat,” tegur Daojun Mingshui.

Mendengar itu, Daojun Leshan menjawab dengan tidak puas, “Ini bukan prasangka, melainkan kesimpulan yang logis. Dengan sifat Adik Seperguruan Yuan yang dingin dan tidak tergoyahkan, kapan kamu pernah melihat emosinya bergejolak? Baru hari ini bocah Liu Baijian itu membuatnya mengeluarkan seluruh emosi seumur hidupnya, jadi aku punya alasan untuk mencurigainya!”

“...” Daojun Mingshui.

*Terserah apa katamu.* Daojun Mingshui tidak mau berdebat lagi, tetapi ia merasa aneh. “Apa kamu tidak marah sama sekali?” tanyanya pada Daojun Qianshu di sampingnya.

Mengingat watak Daojun Qianshu yang tidak mungkin bisa menahan diri, fakta bahwa ia tidak marah setelah Daojun Leshan terus-menerus mencela Liu Baijian—padahal ia berniat menjadikan Liu Baijian muridnya—benar-benar di luar dugaan Daojun Mingshui.

Mendengar pertanyaan itu, Daojun Qianshu menoleh dan tersenyum manis, “Mengapa aku harus marah?”

“...” Daojun Mingshui.

Menghadapi kebingungan Daojun Mingshui, Daojun Qianshu melanjutkan, “Muridku, kehebatannya hanya aku yang tahu. Bukankah itu membuktikan mata awasku yang tajam? Aku menantikan hari itu tiba.”

Ucapnya penuh makna.

“...” Daojun Mingshui.

*Menantikan saat dia menampar balik wajah orang-orang yang meremehkannya dan berprasangka buruk padanya?*

Daojun Mingshui mengerti maksud tersirat dari kata-katanya. Ia merasa bahwa Daojun Qianshu memang tetaplah Daojun Qianshu; sifat buruknya tidak pernah berubah. Mengira dia sudah insaf hanyalah tindakan bodoh.

***

Di dalam medan pertempuran, sang Automaton terjebak dalam kegelisahan. Ia mendengar rencana licik sekelompok orang yang ingin menjebak Liu Baijian. Jadi... haruskah ia membantu?

Akan tetapi...

Ia adalah bagian dari ujian, ia tidak boleh membantu siapa pun secara sepihak, jika tidak, itu melanggar aturan.

Bagi sang Automaton, hal terpenting adalah aturan. Aturan tidak boleh dilanggar.

Namun... namun remaja itu, ia tidak ingin dia terluka.

Seketika itu juga, ia terjebak dalam dilema.

Sementara para Dewa dan Daojun di Sekte Wendao masih khawatir bahwa ia tidak memiliki jiwa dan tidak bisa memiliki emosi manusia yang normal, sang Automaton yang malang itu justru terpaksa merasakan penderitaan manusia yang abadi: dilema memilih di antara dua hal yang tidak bisa didapatkan sekaligus.

Akhirnya—

“Aku punya ide!” Sang Automaton tampak terpikir sesuatu. Matanya berbinar, wajahnya berseri-seri, dan dua nyala api biru dingin di rongga matanya yang kosong berkilat lebih terang. “Aku bisa memperingatkannya!”

Ia tidak boleh membantu, tetapi tidak ada aturan yang melarangnya memberi peringatan. Automaton itu merasa sangat cerdik.

Kelak, setelah Qi Yang mengetahui hal ini, ia kembali menghela napas bahwa kebijaksanaan memang muncul karena keterpaksaan. Dalam ujian ini, yang diuji bukan hanya para remaja yang ingin berguru, tetapi juga sang Automaton...

“Kebijaksanaan Adik Seperguruan Yuan seumur hidupnya sepertinya telah habis digunakan di medan pertempuran ini!” gumam Qi Yang kepada Liu Baijian.

“...” Liu Baijian, sang penyebab (yang memaksa sang Automaton menggunakan seluruh kebijaksanaannya), hanya bisa terdiam.

—

Sang Automaton merasa telah menemukan cara sempurna untuk menyelesaikan masalahnya. Dengan riang gembira, ia berlari menemui Liu Baijian untuk memberi tahu kabar tersebut. Perasaan senangnya juga memengaruhi Automaton lain di sekitarnya.

“Sialan! Automaton ini tersenyum sangat menjijikkan, apakah ini ujian baru!?”

“Menakutkan!”

“Agak menjijikkan!”

...

Di depan cermin spiritual, Daojun Leshan berseru, “Tidak disangka Adik Seperguruan Yuan memiliki emosi yang begitu kaya. Benar-benar harus membiarkan Sang Dewa melihatnya. Memintanya memimpin ujian medan pertempuran kali ini benar-benar keputusan yang tepat.”

Teringat saat kepala sekte meminjam sang Automaton dari Sang Dewa, ekspresi khawatir Sang Dewa sangat kentara. Pagi tadi, ia bahkan secara pribadi mengantar sang Automaton pergi dengan tatapan cemas. Jika bukan karena bujukan kepala sekte, Sang Dewa mungkin sudah diam-diam mengikuti dari belakang untuk mengawasi. Benar-benar perhatian seorang ayah.

Tindakan Sang Dewa memberi tahu kita bahwa satu anak "bermasalah" bisa membuat satu keluarga kewalahan (bukan).

Daojun Mingshui hanya diam mendengar itu. Di sampingnya, Daojun Qianshu mencibir dengan ekspresi yang sulit diartikan.

Di medan pertempuran, Liu Baijian yang sedang bertarung menyadari ada yang tidak beres. Ia mendongak dan menatap sang Automaton di depannya. “Kamu datang,” ucapnya dengan nada pasti.

Sang Automaton yang berdiri di depannya seketika menyalakan dua nyala api biru dingin di rongga matanya yang kosong. Ia menatap Liu Baijian, dan suara logam yang rendah serta dingin terdengar perlahan, “Seseorang sedang berencana menjebakmu. Mereka ingin memaksamu keluar dari medan pertempuran agar ujianmu gagal.”

“Oh.”

Liu Baijian hanya menanggapi dengan datar.

Sang Automaton tampak tidak mengerti dengan reaksi dingin tersebut; ini di luar pengetahuannya. Ia memiringkan kepala dan bertanya dengan nada aneh, “Kamu tidak khawatir?”

Mendengar itu, Liu Baijian menyunggingkan senyum tipis dan membalas, “Apakah kamu akan takut pada semut di bawah kakimu?”

“Sekalipun dua atau tiga semut berkumpul, mereka tetaplah semut. Aku bisa menginjak mereka sampai mati dalam sekali langkah,” ucap Liu Baijian dengan tenang dan terlihat sangat keren.

“...” Sang Automaton.

Sang Automaton berdiri di depannya, menatap wajahnya yang tersenyum. Ia merasa jantungnya berdetak kencang, intinya terasa panas.

Ia tidak bisa menahan diri untuk menyentuh dadanya. Sejenak, ia ingin mengeluarkan inti di dadanya, apakah... sudah terbakar rusak?

Jika tidak, mengapa jantungnya berdetak begitu cepat, begitu kuat, dan begitu berat?

Untuk pertama kalinya, sang Automaton merasakan beban berat di hatinya, yang membuatnya sesak napas.

“Tapi, terima kasih atas peringatannya,” ucap Liu Baijian sembari tersenyum ramah padanya.

*Dia tersenyum lagi!*

*Dia tersenyum padaku lagi.*

Sang Automaton menatapnya dalam-dalam, lalu berlari pergi dengan cepat tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“...” Liu Baijian.

Liu Baijian menatap Automaton yang tiba-tiba berlari kencang itu. Ia tidak bisa menahan diri untuk berkedip. *Ada apa dengannya? Kenapa tiba-tiba lari ketakutan seolah bertemu monster? Apa aku terlihat seperti monster?*

Setelah Automaton itu pergi, Liu Baijian teringat urusannya. Ia mendongak dan menatap ke arah depan. Hu Shaobin sedang berkumpul dengan para kroninya, menatapnya dengan senyum jahat.

Melihat Liu Baijian menatapnya, Hu Shaobin perlahan menyunggingkan senyum penuh kebencian.

Selanjutnya—

Liu Baijian melihat Hu Shaobin dan kelompoknya sengaja menarik sekumpulan Automaton ke arahnya. Mereka masing-masing menarik dua atau tiga Automaton, lalu berlari ke arah Liu Baijian. Mereka sudah menyadari bahwa Automaton akan menyerang orang terdekat secara acak, tetapi tidak akan mengejar jika target sudah berada di luar jangkauan. Jadi, mereka sengaja menarik monster ke dekat Liu Baijian, lalu segera lari.

Mereka tidak berani serakah; satu orang hanya berani menarik dua atau tiga, karena takut tidak sanggup menahan serangan. Namun, dengan lima atau enam orang, totalnya mencapai hampir dua puluh Automaton.

Setelah menarik monster, Hu Shaobin dan kelompoknya berdiri di kejauhan, memandang Liu Baijian yang terjebak di tengah kepungan Automaton dengan senyum puas. “Bocah itu tamat!” tegas Hu Shaobin. “Aku tidak percaya dia masih bisa lolos!”

“Hu Shao memang bijaksana, bocah itu berani melawanmu, dia pasti tamat!”

“Aku ingin melihatnya menangis memohon ampun padamu!”

Para kroni di sekitar Hu Shaobin terus menimpali. Hu Shaobin semakin sombong dan berkata, “Jika nanti bocah itu berlutut memohon padaku, mungkin aku bisa memaafkannya.”

Ia menatap Liu Baijian yang dikepung Automaton, seolah sudah melihatnya gagal dan memohon ampun dengan menyedihkan.