Bab 24 Gabungan Dua Bab

Pukulan telak Shen Lanmao mendarat di wajah Yuan Ziqiu, menyebabkan memar segera muncul di wajah pria itu yang tadinya tampak tampan dan gagah. Wajahnya rusak!

"Keparat! Beraninya kau kabur diam-diam, padahal aku yang datang lebih dulu!" Shen Lanmao murka luar biasa, ia menunjuk ke arah Yuan Ziqiu sambil memaki.

Jelas-jelas ini adalah kisah tentang tiga orang, tetapi kau malah berusaha menyingkirkanku! Tidak, aku tidak mengizinkannya!

Setelah sempat terpaku sejenak (karena benar-benar tidak menyangka Shen Lanmao akan muncul di saat seperti ini dan langsung menyerang tanpa pandang bulu), Yuan Ziqiu segera pulih. Ia mendongak dan melemparkan senyuman kepada Shen Lanmao yang wajahnya memerah karena marah, persis seperti orang yang baru saja dikhianati dalam hubungan.

"..." Shen Lanmao.

Senyuman itu membuat Shen Lanmao merasa sangat merinding hingga bulu kuduknya berdiri seketika.

"Kau..." Tatapan Shen Lanmao sedikit melemah, namun ia segera membangkitkan keberaniannya kembali. Jelas Yuan Ziqiu yang salah! Apa haknya untuk marah padaku? Kenapa aku harus takut? Tidak ada yang perlu ditakutkan.

Dengan pemikiran itu, Shen Lanmao kembali merasa berang dan arogan. Ia mengayun-ayunkan tangannya dan memaki, "Kau licik! Tak tahu malu, rendahan, dan tidak punya hati..."

Rentetan makian yang tidak terulang meluncur dari mulutnya seperti air bah.

Yuan Ziqiu yang dimaki tetap tenang, ekspresinya sangat stabil. Ia bahkan sempat-sempatnya menyentuh pipinya yang lebam. *Agak sakit...* pikirnya, *Shen Lanmao benar-benar kejam!*

Sambil memikirkan hal itu, ia tersenyum lagi. "Sss—" Senyuman itu justru membuat lukanya tertarik, membuatnya meringis kesakitan.

"..." Liu Baijian, yang duduk di sampingnya, sudah pasrah.

Melihat tingkahnya, sudut bibir Liu Baijian berkedut. Ia membatin, *Kenapa harus begitu? Kenapa mencari masalah sendiri?*

Seolah menyadari tatapannya, Yuan Ziqiu mendongak dan menatapnya. Matanya penuh tawa saat ia menggerakkan bibirnya tanpa suara, "Pukulan ini aku terima untukmu."

Wajah Liu Baijian langsung menggelap. Ia mencibir, *Untukku? Jelas-jelas kau yang memang pantas dipukul!*

Shen Lanmao yang tadinya sibuk memaki tiba-tiba berhenti. Ia menatap Liu Baijian dan Yuan Ziqiu dengan tatapan penuh dendam seolah baru saja memergoki perselingkuhan. Tangannya gemetar menunjuk mereka, "Kalian... kalian..."

Mendengar itu, Liu Baijian mendongak, "?"

"Kalian berani bermesraan di depanku! Apa kalian masih menganggapku ada!" teriak Shen Lanmao penuh ratapan.

"..." Liu Baijian.

*Kalian semua gila!*

Liu Baijian menatap Shen Lanmao dan Yuan Ziqiu dengan tulus, lalu berkata dari lubuk hatinya yang terdalam, "Tenanglah, jangan lupa minum obatmu."

"Hahahaha!" Di depan cermin spiritual, Daojun Qianshu dengan wajahnya yang dingin dan memesona justru tertawa terbahak-bahak tanpa ekspresi. Ya, tertawa terbahak-bahak tanpa ekspresi sama sekali...

Bahkan tawa itu terasa hambar tanpa emosi, jenis tawa canggung yang membuat pendengarnya merasa lemas.

Daojun Leshan dan Daojun Mingshui berdiri di sampingnya dengan wajah yang benar-benar datar dan dingin. Mendengar tawa yang sangat canggung itu, mereka sangat ingin memukul seseorang.

"Lucu sekali!" Daojun Qianshu, dengan wajah dingin dan cantiknya, terus tertawa canggung sambil memukul meja.

"..." Daojun Leshan.
"..." Daojun Mingshui.

*Kumohon diamlah! Kalau kau terus tertawa, kau sendiri yang akan jadi bahan tertawaan!*

"Tiga bocah ini kenapa lucu sekali!" kata Daojun Qianshu dengan riang. "Bocah yang bukan manusia itu benar-benar menggemaskan."

Daojun Qianshu mengumumkan dengan gembira, "Mulai hari ini, aku juga menyukainya!"

"..." Daojun Leshan.
"..." Daojun Mingshui.

*Tolong diamlah, jangan membuat kekacauan lagi, bukankah masalah sudah cukup rumit!*

Daojun Leshan dan Daojun Mingshui saling berpandangan, mata mereka menangkap wajah lelah satu sama lain. *Aduh! Sifat Junior Qianshu ini benar-benar menyusahkan! Seandainya dia tidak berwajah rupawan dan memiliki kultivasi tinggi serta kekuatan tempur yang kuat, dia pasti sudah dihajar orang sejak lama. Tidak heran Pemimpin Sekte melarangnya turun gunung; sehebat apa pun kekuatan tempurnya, tidak akan sanggup menahan mulut pedasnya itu!*

Akhirnya—

Leshan berkata dengan wajah dingin, "Apakah kalian ingat tujuan kita hari ini?"

"Ujian seleksi murid sekte?" tanya Daojun Mingshui.

Daojun Leshan menatapnya dengan tatapan hampa, *Kenapa kau harus ragu!?*

—

Di depan gerbang gunung, di atas tangga.

Pagi hari begitu indah, sayang sekali suasana di sini seperti medan krematorium.

Yuan Ziqiu, Liu Baijian, dan Shen Lanmao duduk berjejer dari kiri ke kanan di tangga tertinggi. Tidak ada yang bersuara.

Keheningan itu terasa ganjil, udara dipenuhi kecanggungan yang menyesakkan.

"..." Liu Baijian.

Bahkan seseorang dengan ketenangan setangguh Liu Baijian pun mulai merasa tidak tahan. Terutama saat ia menyadari dirinya terjepit di tengah seperti lapisan gula di antara biskuit, diapit oleh Yuan Ziqiu dan Shen Lanmao di sisi kiri dan kanan. Rasanya... sulit diungkapkan dengan kata-kata.

*Ada apa ini sebenarnya!*

*Siapa aku? Dari mana asalku, dan apa yang kulakukan di sini!?*

Liu Baijian dibuat meragukan hidupnya sendiri oleh dua orang ini. Jadi, untuk apa dia datang ke Sekte Wendao?

Ia melirik Yuan Ziqiu di sebelah kiri yang wajahnya lebam namun tetap tersenyum, lalu melirik Shen Lanmao yang tampak mendongkol di sebelah kanan. "..."

Setelah sekian lama.

*Tidak bisa terus begini!*

Liu Baijian merasa meskipun dirinya tidak bersalah dan tidak melakukan apa pun, ia terjebak dalam situasi canggung ini. Ia harus melakukan sesuatu sebelum segalanya benar-benar menjadi medan perang.

Pertama, selesaikan satu masalah!

Liu Baijian memutuskan dengan tegas. Ia menoleh ke kiri, menatap Yuan Ziqiu di sampingnya dengan wajah dingin, "Meskipun aku tidak tahu apa yang ingin kau dapatkan dariku, itu tidak mungkin terjadi."

"Satu-satunya yang bisa menolongmu adalah dirimu sendiri," ujar Liu Baijian dengan nada dingin. "Jangan mencoba mencari pengakuan dari orang lain, kau hanya akan kecewa."

Yuan Ziqiu mendengarkan kata-katanya, senyum di wajahnya tetap sama, namun apa yang ia katakan justru bertolak belakang dengan ekspresinya. "Benar-benar dingin ya," katanya kepada Liu Baijian. "Tapi salah, aku tidak ingin mendapatkan pengakuan darimu. Aku tidak butuh pengakuan siapa pun. Yang aku inginkan adalah..."

"Apa?" Shen Lanmao yang duduk di sebelah kanan Liu Baijian entah sejak kapan mencondongkan tubuh dan menyela.

Mendengar itu, Yuan Ziqiu meliriknya dengan tatapan dingin, namun sedetik kemudian ia kembali tersenyum, "Rahasia."

"..." Shen Lanmao.

*Sial!*

*Bajingan ini, Yuan Ziqiu benar-benar punya dendam padaku, dia sengaja menargetkanku!*

Liu Baijian melihat Shen Lanmao hendak meledak lagi. Ia segera mengulurkan tangan dan mencengkeram bahu Shen Lanmao, "Jangan terpancing!"

"??????"

Shen Lanmao yang hampir meledak tiba-tiba mendengar kalimat yang tidak jelas itu. Ia berhenti sejenak dan menatap Liu Baijian dengan tatapan bertanya.

*Saatnya berakting!*

Liu Baijian menatap Shen Lanmao dengan serius, "Yuan Ziqiu melakukannya dengan sengaja. Dia sengaja memprovokasimu, ingin membuatmu marah, lalu memancingmu untuk bertindak kasar padanya..."

Mendengar itu, ekspresi Shen Lanmao berubah.

Melihat perubahan ekspresinya, Liu Baijian tahu ia termakan umpan. Ia memberikan tatapan "kau paham, kan" dan berkata, "Jadi, kau jangan sampai termakan umpannya!"

Shen Lanmao langsung mengerti maksudnya, ia berkata dengan suara berat, "Aku mengerti, dia sengaja! Bajingan yang licik, tidak tahu malu, dan penuh tipu daya!"

"Hmph! Yuan Ziqiu pasti cemburu padaku, aku tahu dia sudah lama cemburu padaku! Dulu saat di kota, dia cemburu karena aku lebih populer darinya. Jadi, dia ingin menjebakku, memprovokasiku, menyerangku, memancing emosiku agar aku bertindak kasar, lalu merusak citraku di mata para Daojun di Sekte Wendao, membuat mereka membenciku dan akhirnya aku gagal terpilih!"

Penuh alasan dan logika yang jelas, itulah kebenaran yang tak terbantahkan!

Shen Lanmao percaya. Ia merasa dirinya sangat cerdas karena berhasil mengungkap konspirasi Yuan Ziqiu!

"Aku tidak akan terpancing!" ia menoleh ke arah Yuan Ziqiu dan berkata dengan dingin, "Rencana busukmu pasti akan gagal, tidak akan pernah terwujud!"

Mendengar perkataannya, "..." Yuan Ziqiu.

Yuan Ziqiu menatapnya dalam-dalam, lalu mencibir dan menoleh ke arah Liu Baijian di sampingnya dengan tatapan penuh arti.

"..." Liu Baijian.

Tatapan Yuan Ziqiu seolah berkata, *Apakah nuranimu tidak sakit karena menipu orang bodoh?*

*Tidak, itu tidak ada.*

*Nurani apa? Tidak ada hal seperti itu!*

Liu Baijian segera memasang wajah dingin, *Aku adalah kultivator yang tidak punya perasaan.*

Di depan cermin spiritual, Daojun Leshan, Mingshui, dan Qianshu, "..."

Perasaan mereka sedikit aneh.

Mereka membatin, *Kami bukan orang bodoh... tidak semudah itu ditipu.*

*Kenapa rasanya mereka baru saja terkena panah di lutut?*

—

Selamat, selamat!

Akhirnya berkat usaha Liu Baijian, Shen Lanmao berhasil meyakinkan dirinya sendiri dan untuk sementara melakukan gencatan senjata, tidak lagi bertengkar dengan Yuan Ziqiu.

Ketiganya menjaga kedamaian palsu sampai waktu habis.

"Satu jam telah berlalu!"

Kakak Senior Pemimpin Sekte Wendao muncul kembali. Ia menyapu pandangannya ke arah kerumunan di alun-alun giok putih dengan wajah serius, "Pertama-tama selamat kepada kalian semua yang berhasil melewati ujian pertama. Sebanyak tujuh puluh tiga orang lolos ke tahap berikutnya!"

Mendengar itu, semua orang termasuk Liu Baijian mendongak menatap sang Kakak Senior. Di bawah tatapan semua orang, ia melanjutkan, "Ujian kedua adalah ujian tertulis!"

Kemudian, Kakak Senior itu mengayunkan lengan bajunya ke arah kerumunan. Kabut putih muncul, membuat pandangan semua orang terhalang.

Namun tak lama kemudian, kabut itu sirna.

Saat semua orang membuka mata, mereka melihat di depan masing-masing sudah ada meja, kursi, serta peralatan tulis.

"Setengah jam, jawab semua pertanyaan di kertas ujian, harap jawab dengan jujur." Sang Kakak Senior menyapu pandangannya ke arah kerumunan, "Para Daojun sekte akan memeriksa sendiri hasil ujian kalian."

Mendengar itu, semua orang yang hadir tidak bisa menahan keterkejutan mereka, "Benarkah para Daojun sendiri yang akan memeriksanya?"

"Apakah itu berarti... aku punya kesempatan untuk dilirik oleh Daojun!?"

"Kalau begitu, aku harus menjawabnya dengan baik!"

"..."

Seketika, para pemuda yang tadinya merasa cemas itu menjadi bersemangat dan sangat menantikan ujian ini. Bagaimanapun, semua orang punya mimpi, semua orang ingin kaya mendadak dan naik kelas dalam semalam. Jika bisa dipilih oleh Daojun tingkat Yuan Ying dan dijadikan murid, itu adalah jalan pintas menuju kesuksesan!

Kakak Senior Pemimpin Sekte Wendao mengamati ekspresi mereka dengan wajah datar, namun dalam hati ia menghela napas, *Para pemuda ini tidak sabaran dan memiliki mentalitas yang tidak stabil.*

Di antara sekumpulan pemuda yang bersemangat, melompat-lompat, dan tidak sabaran itu, pemuda dengan wajah dingin dan tanpa perasaan seperti Liu Baijian tampak seperti teratai yang tumbuh di lumpur, menonjol dan menarik perhatian!

Hal itu membuat sang Kakak Senior meliriknya sekali lagi. Ia ingat bahwa di ujian pertama, Liu Baijian adalah orang pertama yang tiba. Saat itu, dia juga menunjukkan sikap yang dingin dan tenang, begitu pula sekarang.

*Mampu menjaga keteguhan hati tanpa terpengaruh oleh hal-hal luar, sungguh jarang!* Kakak Senior Pemimpin Sekte Wendao merasa sangat kagum padanya.

Mengenai mengapa ia tidak memberikan perhatian khusus kepada Yuan Ziqiu dan Shen Lanmao, itu murni karena Yuan Ziqiu sudah menjadi wajah yang akrab. Selama empat tahun berturut-turut ia datang mengikuti ujian Sekte Wendao, dan dengan situasi seperti itu, reaksinya yang tenang adalah hal yang wajar. Sang Kakak Senior juga sudah mengenalnya, jadi tidak ada reaksi khusus.

Sedangkan untuk Shen Lanmao...

Itu murni karena Shen Lanmao sepanjang waktu terus menatap tajam ke arah Yuan Ziqiu di sebelah kirinya dengan tatapan seolah ingin memakannya.

Kakak Senior Pemimpin Sekte Wendao memang sempat meliriknya, tapi bukan karena kagum, melainkan bingung. Ia membatin, *Apakah dia dan Yuan Ziqiu memiliki dendam?*

"Silakan duduk dan mulai menjawab!" Kakak Senior Pemimpin Sekte Wendao mengumumkan dengan lantang.

—

Begitu kata-katanya selesai, semua orang mulai menunduk untuk menjawab pertanyaan.

Liu Baijian juga mulai mengerjakan. Ia menunduk melihat kertas ujiannya, dan saat melihat pertanyaan pertama, sudut bibirnya berkedut. *Apa-apaan ini!?*

Pertanyaan pertama di kertas ujian Liu Baijian tertulis dengan jelas, "Antara Yuan Ziqiu dan Shen Lanmao, siapa yang kau sukai?"

"..." Liu Baijian.

Dalam sekejap, ribuan makian melintas di benaknya, namun akhirnya ia paksa untuk ditekan.

Ia hanya tahu satu hal: hal-hal yang terjadi di depan alun-alun giok putih itu disaksikan oleh para Daojun Sekte Wendao. Mungkin tidak hanya disaksikan... mungkin mereka sambil menonton sambil tertawa, bahkan mendiskusikan gosipnya?

Memikirkan kemungkinan itu, Liu Baijian merasa tidak bisa menahan diri lagi, dia ingin membunuh seseorang!

Tangannya yang memegang pena mencengkeram dengan keras, dan kemudian terdengar suara "patah", pena di tangannya benar-benar patah menjadi dua.

Suara yang begitu renyah itu segera menarik perhatian pengawas ujian—Kakak Senior Pemimpin Sekte Wendao. Saat ia melihat pena yang patah di tangan Liu Baijian, ekspresinya membeku.

"..." Liu Baijian yang menyadari tatapannya.

*Gawat,* pikir Liu Baijian, *aku terlalu emosional sampai kehilangan kendali.* Ia menoleh ke sekitar, untungnya orang lain sedang fokus mengerjakan ujian dan tidak memperhatikannya, yang membuat Liu Baijian sedikit lega.

"Penamu patah."

Tiba-tiba sebuah suara lembut terdengar di depannya.

Mendengar suara itu, "..." Liu Baijian.

*Gawat!*

Meskipun tidak menarik perhatian orang lain, ia justru menarik perhatian orang yang paling tidak ingin ia temui di ruang ujian ini!

Liu Baijian menarik napas dalam-dalam, lalu mendongak menatap Qi Yang, Kakak Senior Pemimpin Sekte Wendao yang entah kapan sudah berada di samping mejanya. Ia memberikan senyum tulus dan berkata dengan nada sungguh-sungguh, "Tenagaku besar, tadi hanya tidak sengaja terlalu kuat sehingga penanya patah."

Mendengar itu, Qi Yang tidak meragukan kata-katanya, malah menatapnya dengan ekspresi menghibur, "Aku mengerti."

"..." Liu Baijian.

*Tidak, kau tidak mengerti!*

*Ekspresimu sama sekali tidak menunjukkan kalau kau mengerti. Kau sama sekali tidak percaya padaku, kau hanya basa-basi!*

Liu Baijian merasa tidak bisa begini, ia harus melakukan sesuatu agar Qi Yang percaya. Kemudian, sebuah ide cemerlang muncul di benaknya!

Maka, di depan Qi Yang, Liu Baijian mengulurkan tangan memegang sudut meja ujian, lalu mematahkannya dengan keras. "Prak—"

Sudut meja itu patah oleh tangan kosongnya.

"..." Qi Yang.

Liu Baijian memegang potongan sudut meja itu, menatap Qi Yang dengan ekspresi tulus, "Lihat, aku tidak berbohong, tenagaku memang sangat besar."

"..." Qi Yang.

Mendengar itu, tatapan Qi Yang berubah, penuh dengan rasa kasihan dan simpati. Ia bahkan mengulurkan tangan dan menepuk bahu Liu Baijian, lalu berkata dengan sangat lembut, "Ya, aku tahu. Tenagamu sangat besar. Aku percaya padamu, tidak meragukanmu. Jangan merasa tertekan, jangan berpikir macam-macam, jawablah ujiannya dengan baik."

Setelah itu, Qi Yang dengan lembut dan sabar mengambil potongan meja itu dan mengembalikannya ke posisi semula. Cahaya putih melintas dari tangannya, dan sudut meja yang tadinya patah kembali seperti semula. Kemudian, ia mengambil dua bagian pena yang patah di meja Liu Baijian dan memulihkannya kembali.

Terakhir, ia meletakkan pena itu kembali ke tangan Liu Baijian, menepuk bahunya, dan menghiburnya, "Jangan khawatir, jawablah ujiannya dengan baik."

Setelah selesai, ia bahkan memberikan tatapan menyemangati sebelum berbalik pergi.

Benar-benar lembut dan perhatian, layaknya hembusan angin musim semi.

"..." Liu Baijian.

Tapi kenapa Liu Baijian merasa sangat aneh!

Tatapan yang diberikan Qi Yang padanya terasa sangat ganjil, seolah-olah... seolah-olah sedang melihat seseorang yang malang dan tidak bersalah yang baru saja dianiaya. Penuh dengan rasa kasihan dan simpati yang mendalam, serta... pengertian?

"?????" Liu Baijian.

*Apa yang terjadi!?*

*Bingung sekali!*

Qi Yang, murid utama Sekte Wendao, setelah menghibur pemuda malang yang menjadi korban penganiayaan (keisengan) para paman dan bibi sepertinya, menghela napas saat berbalik pergi. *Aduh! Pemuda ini membuatnya teringat pada dirinya di masa lalu.*

Para pemuda polos yang duduk di ruang ujian ini tidak tahu bahwa kertas ujian mereka berbeda-beda, pertanyaannya berbeda, dan orang yang membuat pertanyaan itu adalah para Daojun Sekte Wendao yang mengamati mereka di balik layar. Mereka memberikan pertanyaan berbeda sesuai dengan kepribadian masing-masing untuk menguji hati dan bakat mereka.

Dan kemudian...

Para Daojun Sekte Wendao... semuanya memiliki kepribadian yang buruk, mereka sangat suka menjahili para pemuda polos yang tidak bersalah ini, jadi pertanyaan yang dibuat... banyak yang sangat... sulit diungkapkan, jelas-jelas sengaja mempersulit orang!

Dulu, Qi Yang yang juga salah satu peserta ujian pernah mengalami hal yang sama!

Saat itu, perasaannya sama seperti pemuda itu, penuh dendam dan ingin mati!