Bab 23: Memiliki Kereta Lembu di Rumah

Bab 23: Punya Kereta Sapi di Rumah

"Mau," jawab Guan Qing dengan mata yang menyipit membentuk bulan sabit. Ia kemudian sesekali menoleh ke sekeliling. Bukankah katanya mereka akan membeli kereta sapi? Di mana gerobak sapi milik keluarganya?

"Apa yang sedang dicari A-Qing?" Guan Daqi menatap putrinya yang matanya terus berputar, tampak jelas sedang mencari sesuatu.

"Gerobak," jawab Guan Qing sambil menoleh, suaranya terdengar kekanak-kanakan.

"Haha, A-Qing masih ingat, ya?" Guan Daqi tidak bisa menahan tawanya. "Ayo, Ayah tunjukkan kereta baru kita. Baru saja beli, lho. Nanti kalau sudah besar, Ayah bisa membawa A-Qing jalan-jalan ke kota. Dengan kereta sapi kita ini, kita bisa pergi ke mana saja."

Jadi benar-benar dibeli? Guan Qing berkedip. Sungguh tidak mudah, ini sama saja dengan aset besar bagi keluarga. Baginya, membeli kereta sapi di zaman ini terasa seperti orang modern yang membeli rumah; menguras seluruh tabungan, bahkan mungkin harus menanggung utang selama puluhan tahun. Namun, di zaman kuno, selain untuk mengangkut orang dan barang, yang terpenting adalah sapi bisa digunakan untuk membajak sawah. Keluarga biasa tidak sanggup membeli sapi, tetapi jika mereka berani berkorban untuk membelinya, kehidupan ke depannya akan jauh lebih baik. Ini adalah investasi yang perlu dilakukan.

Guan Daqi menggendong Guan Qing ke halaman belakang rumah mereka. Di zaman kuno, tanah sebenarnya adalah aset yang paling tidak berharga karena penduduknya sedikit namun lahan sangat luas. Oleh karena itu, rumah yang didapatkan setiap keluarga biasanya cukup besar. Jika mampu membangun, mereka bisa membuat rumah sebesar apa pun. Seperti keluarga mereka, meskipun rumah utamanya tidak terlalu besar, jika digabungkan dengan halaman depan dan belakang, rasanya luasnya mencapai setengah hektar. Di halaman belakang terdapat beberapa bangunan sederhana tempat memelihara beberapa ekor babi dan ayam. Setiap hari, selain mengurus anak-anak dan menyiapkan makanan bagi seluruh anggota keluarga, Jin Niang juga merawat hewan-hewan ternak tersebut. Ayam-ayam bertelur setiap hari, sedangkan babi akan dijual atau disembelih untuk dikonsumsi sendiri saat menjelang tahun baru.

Guan Qing jarang ke sini. Jin Niang tidak membawanya karena khawatir baunya tidak sedap dan takut putrinya merasa terganggu.

Guan Daqi menunjuk seekor sapi kuning besar di bawah naungan kayu dan berkata kepada Guan Qing, "Lihat, A-Qing, itu sapi kita. Apakah dia terlihat sangat cantik?"

Guan Qing mendongak. Benar saja, tidak jauh dari kandang babi—tempat yang dulunya digunakan untuk menumpuk kayu bakar—telah dibangun sebuah naungan yang tinggi dan luas. Mungkin tempat itu memang disiapkan khusus untuk sapi. Kini, di sana berdiri seekor sapi yang sangat kekar. Seluruh tubuhnya tertutup bulu berwarna kuning kecokelatan yang berkilau, benar-benar tampak gagah. Keempat kakinya terlihat sangat kuat, dan ekornya terus bergerak mengibas-ngibas sambil memakan rumput di palungan. Sosoknya yang kekar itu benar-benar membuat siapa pun yang melihatnya merasa senang.

Sebenarnya kereta kayunya tidak mahal, yang mahal justru sapinya.

Kereta kuda mungkin bisa berlari lebih cepat dan stabil, tetapi bagi petani, kuda tidak terlalu banyak gunanya. Sapi jauh lebih bermanfaat; selain bisa membajak sawah, ia bisa ditarik menjadi kereta, dan jika suatu saat mati, dagingnya pun bisa dijual dengan harga yang lumayan. Oleh karena itu, jika orang desa ingin membeli hewan ternak, pilihan utama mereka selalu sapi.

Tentu saja, setelah membeli sapi, keluarga tersebut tidak lagi menganggapnya sekadar hewan yang bisa disembelih kapan saja. Sapi itu sudah dianggap sebagai bagian dari keluarga. Setiap hari mereka merawatnya dengan rumput dan air yang baik. Tentu saja tidak boleh sampai kelaparan. Baru saja sampai di rumah, ia sudah langsung diberi makan.

Angin di kejauhan bertiup lebih kencang, membuat dedaunan di pohon berdesir dan berterbangan.

Guan Daqi khawatir putrinya akan kedinginan, jadi ia segera menggendongnya kembali ke dalam rumah.

Jin Niang mengambil alih putrinya dari pelukan Guan Daqi dengan sedikit kesal, "Untuk apa kau membawanya keluar? Dia masih kecil, bagaimana kalau dia kedinginan?"

"Tidak apa-apa," Guan Daqi menggaruk kepalanya. "Dia bilang ingin melihat kereta kita, jadi aku membawanya ke sana."