Bab 67 Operasi Penginapan

Luo Shuzhen dan kawan-kawan pergi ke ruang kelas, sementara Guru Chen membawa Lin Xi menuju kantor tata usaha. Sepanjang perjalanan, Guru Chen juga mengetahui alasan mengapa Lin Xi membawa Luo Shuzhen dan yang lainnya kembali.

Guru Chen merasa sangat terharu. "Xiao Lu adalah orang yang baik. Dia jelas-jelas merupakan lulusan unggulan dari Universitas Beijing, tetapi setelah lulus, dia tetap memilih untuk kembali ke kampung halaman. Hal ini sangatlah langka. Kami semua tahu tentang perbuatannya yang mensponsori para siswa, bukannya kami tidak ingin membantu, tetapi terkadang kami benar-benar tidak memiliki daya."

Gaji seorang guru tidaklah tinggi, terutama para guru di daerah miskin. Bahkan untuk guru tingkat khusus, jika ditambah dengan dana pensiun, totalnya hanya sekitar lima atau enam ribu saja. Guru Chen telah bekerja selama dua puluh tahun, dan pada tahun lalu beliau telah dianugerahi sebagai guru tingkat khusus. Namun, setelah gajinya digunakan untuk membayar uang sekolah anak-anak serta asuransi orang tua, tidak banyak yang tersisa dalam sebulan.

Uang suaminya digunakan untuk membayar cicilan rumah, menyisihkan biaya hidup, dan kemudian harus menabung sebagian. Pernikahan anak perempuan maupun anak laki-laki membutuhkan biaya. Suami istri mereka tidak membeda-bedakan; berapa pun biaya yang dikeluarkan untuk menikahkan anak laki-laki, sebanyak itu pula yang mereka rencanakan sebagai mahar untuk anak perempuan mereka.

"Saya tidak menyangka Xiao Lu begitu memerhatikan anak-anak itu. Nona Lin, uang sekolah dan biaya hidup tahunan untuk kelima anak seperti Luo Shuzhen bukanlah jumlah yang kecil," ujar Guru Chen. Mengatakan hal ini juga karena beliau khawatir Lin Xi akan berhenti di tengah jalan saat mensponsori anak-anak tersebut.

"Lu Shuzhen telah memberi saya uang yang cukup. Saya pikir untuk jaminan biaya hidup minimum mereka, saya mampu membayarnya," kata Lin Xi setelah berdiskusi dengan Lu Shuzhen mengenai jumlah dana sponsor ini.

Di era yang penuh dengan godaan materialistis ini, menyumbang untuk siswa miskin seringkali berujung pada berita tentang siswa miskin yang tidak tahu puas yang bisa ditemukan dengan mudah melalui pencarian. Baik Lin Xi maupun Lu Shuzhen, tidak ada yang ingin Luo Shuzhen dan kawan-kawan menjadi seperti itu.

Oleh karena itu, jaminan hidup minimum saja sudah cukup. Sama seperti mahasiswa dari keluarga biasa yang memiliki uang saku seribu yuan sebulan, dia akan memberi seribu juga, dan dia sama sekali tidak akan memberi lebih. Mengenai biaya yang harus dibayar ke sekolah, seperti biaya materi, biaya alat tulis, dan lain-lain, Lin Xi akan menghubungi guru yang bersangkutan secara langsung.

Mendengar hal itu, Guru Chen tidak berkata apa-apa lagi. Di kantor tata usaha, Lin Xi membayar uang sekolah para siswa, lalu mengisi kartu makan mereka untuk sebulan ke depan, setelah itu Lin Xi keluar dari ruang kantor tata usaha.

Kantor tata usaha berada di lantai tiga, dan tepat di bawahnya adalah lapangan basket. Saat ini adalah jam pelajaran, dan para siswa dari beberapa kelas sedang berlari mengelilingi lintasan lari sintetis. Suara peluit terdengar dari mulut guru olahraga yang ikut berlari bersama mereka, suaranya terdengar sangat nyaring.

Sambil berjalan, Lin Xi bertanya kepada Guru Chen, "Guru Chen, apakah siswa seperti Zhu Xiuli dan Luo Shuzhen jumlahnya banyak?"

Guru Chen secara tidak sadar melirik gedung pengajaran dan berkata kepada Lin Xi, "Banyak, bagaimana mungkin tidak banyak? Begini saja saya katakan kepada Anda, di kelas satu SMP, ada tiga puluh siswi dalam satu kelas, tetapi ketika naik kelas dua, mungkin hanya tinggal dua puluh lima orang, dan ketika ujian kelas tiga, siswi yang tersisa hanya tinggal dua puluh orang saja."

"Begitu masuk SMA, untuk siswa dari daerah miskin, bisa ada lima belas orang yang datang untuk belajar saja sudah bagus. Dan ketika kelas tiga SMA, yang bisa mengikuti Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional hanya tinggal tiga atau empat orang saja." Guru Chen tidak menyebutkan tentang siswa laki-laki.

Di antara siswa laki-laki, yang seperti Li Qiang adalah kasus khusus. Banyak siswa laki-laki yang tidak melanjutkan sekolah pada dasarnya memang tidak ingin belajar. Namun, jika mereka ingin belajar, bahkan jika harus menjual harta benda, orang tua mereka tetap akan membiarkan mereka sekolah.

Selain itu, mereka masih memiliki jalan keluar lain meskipun tidak sekolah; orang tua mereka memiliki rumah dan tanah di rumah. Para anak perempuan tidaklah sama. Di dalam pola pikir masyarakat di sini, jika anak perempuan tidak bersekolah, mereka hanya memiliki satu jalan untuk dijalani, yaitu menikah.

Beberapa anak perempuan yang memiliki pendirian lebih kuat, setelah pergi merantau untuk bekerja dan menemukan seorang pria di luar sana—jika pandangan mereka bagus—kehidupan mereka di masa depan akan sedikit lebih baik. Namun, sebagian besar anak perempuan tetap kembali untuk menikah.

Kehidupan mereka di masa depan akan sama persis dengan generasi ibu mereka; memang ada perubahan, tetapi tidak akan terlalu besar.

Sebuah gagasan perlahan-lahan terbentuk di dalam hati Lin Xi. Untuk sementara waktu, dia masih perlu kembali untuk melakukan penyelidikan lebih lanjut.

Setelah saling bertukar informasi kontak dengan guru tersebut, Lin Xi berpesan kepada Luo Shuzhen dan kawan-kawan untuk langsung menghubunginya jika ada sesuatu, lalu dia pergi.

Begitu sampai di gerbang sekolah, Luo Shuzhen dan yang lainnya berlari menghampiri. Sekolah Menengah Atas Nomor 1 Mengshi menerapkan manajemen militer, sehingga sebelum hari libur tiba, para siswa asrama tidak diizinkan keluar dari gerbang sekolah.

Bahkan jika mengajukan izin karena sakit, mereka harus menerima panggilan telepon dari guru atau diantar keluar oleh guru tersebut. Luo Shuzhen dan kawan-kawan menyaksikan mobil Lin Xi menghilang dari pandangan, lalu mereka saling berpandangan. Luo Shuzhen berkata, "Ayo kita pergi, jangan kecewakan Guru Lu, dan jangan pula kecewakan Kakak Lin."

Mereka berbalik dan kembali melangkah dengan mantap menuju gedung pengajaran. Pada saat itu, tekad untuk belajar sekuat tenaga tertanam dalam-dalam di benak mereka masing-masing.

Dalam perjalanan tadi, Lin Xi telah memberitahu nomor teleponnya kepada mereka. Lin Xi menyuruh mereka untuk belajar dengan baik dan meneleponnya jika ada masalah, kemudian dia pergi.

Lin Xi pergi mengunjungi Ming Shu. Dibandingkan dengan pertemuan terakhir mereka, Ming Shu sudah jauh pulih. Setelah menambahkan cairan pemulihan gen ke dalam teko air mereka, Lin Xi pun pergi.

Ming Shu sendiri yang mengoperasikan kursi roda untuk mengantarnya hingga ke pintu gerbang kompleks perumahan.

Lin Xi berkendara kembali dari Mengshi ke Desa Lianhua. Tidak ada perubahan yang berarti di Desa Lianhua, hanya saja bunga persik dan bunga pir yang ditanam di pinggir jalan sebelum Tahun Baru Imlek kini telah mekar. Bunga-bunga berwarna merah muda dan putih bermekaran sepanjang jalan, begitu indah hingga tampak seperti bukan di dunia nyata. Bunga poppy di atas tanah juga telah membentuk kuncup bunga.

Lin Xi bahkan melihat orang asing sedang berfoto di bawah pohon bunga. Lin Xi mengarahkan mobilnya masuk ke halaman rumahnya. Chi Xiangping dan Yao Rainan keduanya ada di rumah. Adapun Xiao Yue, setelah liburan Tahun Baru Imlek berakhir, anak itu telah dikirim ke taman kanak-kanak di Desa Xingshu. Setiap pagi ada mobil yang datang menjemput di depan pintu rumah, dan diantar kembali ke depan pintu pada malam hari.

Sejak Xiao Yue pergi bersekolah, Yao Rainan tampak jauh lebih santai.

Lin Xi memarkir mobilnya dengan mantap sambil menggigit sebuah apel di mulutnya. "Sepertinya di luar sudah ada orang yang berfoto-foto, apakah ada wisatawan yang datang?"

"Betul, bukankah si anak Wang Peng itu mengunggah video di Douyin? Video Douyin miliknya ditonton oleh banyak orang, jadi begitu kamu pergi, wisatawan langsung berdatangan." Berwisata ke Desa Lianhua tidak memerlukan tiket masuk apa pun, pemandangannya indah, dan letaknya juga dekat dari pusat kota. Setelah bersenang-senang di Desa Lianhua, orang-orang langsung menuju ke Wangjiaping untuk melihat air dan padang rumput. Rute wisata seperti siapa yang tidak suka?

"Warung sate di sebelah wisma sudah mulai buka, sate Bibi Ren sudah mulai dipanggang." Sebelum suami Bibi Ren meninggal dunia, dia dipanggil sesuai dengan adat istiadat setempat berdasarkan nama suaminya.

Setelah suaminya tiada, orang-orang memanggil namanya selama beberapa waktu, hingga kemudian entah siapa yang pertama kali mulai memanggilnya Xiao Ren. Sejak saat itu, para tetua di desa memanggilnya dengan sebutan tersebut. Bagi anak-anak seusia Lin Xi, memanggilnya Bibi Ren terasa jauh lebih menyenangkan daripada memanggilnya bibi.

Lin Xi tidak mengerti mengapa wanita itu berpikir demikian ketika dia masih kecil, tetapi setelah dewasa, dia pun memahaminya.

Baik itu Xiao Ren maupun Bibi Ren, keduanya adalah dirinya sendiri. Dipanggil dengan sebutan istri si anu atau bibi si anu, bagi Bibi Ren, itu semua bukanlah dirinya.

Mata Lin Xi langsung berbinar cerah. "Warung sate sudah buka? Kalau begitu aku harus pergi melihatnya."

Masyarakat Provinsi Dian sangat gemar makan sate, dan Lin Xi tidak terkecuali. Sambil menggigit apelnya, dia berjalan menuju arah wisma. Meskipun dia pergi selama beberapa hari, sebenarnya dia sangat merindukan wisma miliknya itu.

Saat ini, tempat di seberang Kolam Keluarga Lin telah berubah wujud. Tanah berlumpur di depan gerbang wismanya telah dipasangi ubin lantai berwarna abu-abu kehijauan. Di samping wisma, telah dibangun sebuah rumah beratap limasan dengan dinding putih dan genteng biru tua.

Melalui pintu kayu ukir, Lin Xi melihat Bibi Ren sedang memanggang sate. Di samping meja kayu di dalam ruangan, duduk para anak muda yang baru saja dilihat Lin Xi berfoto di bawah pohon bunga.

Lin Xi melangkah masuk dan melihat Wang Peng sedang memegang ponsel untuk mengambil foto.

"Tidak masuk kerja hari ini?" Lin Xi menepuk pundak Wang Peng.

"Aku mengantar ibuku pulang pagi-pagi tadi, lalu kembali dan tinggal di rumah saja. Bagaimanapun juga, pekerjaan sales sepertiku tidak perlu duduk di kantor sepanjang waktu." Wang Peng mengangkat bahunya, lalu membuka video yang baru saja diambilnya.

"Coba lihat bagaimana videomu ini?" Wang Peng menyukai fotografi, dan Lin Xi sering melihat lingkaran pertemanannya; baik itu manusia maupun pemandangan, dia selalu bisa mengambil gambar dengan sangat bagus. Lin Xi mengetuk tombol putar video, memperlihatkan tahu putih *baojiang* yang dijatuhkan dari tempat tinggi ke atas pangangan arang.

Beberapa tahu *baojiang* memiliki daya pantul yang luar biasa, bahkan sempat melompat-lompat di atas kawat besi, lalu kuas yang berlumuran minyak mendarat di atas tahu putih tersebut. Minyak itu langsung meresap ke dalam tahu, dan di bawah panasnya arang, kulit tahu putih itu berubah menjadi keemasan. Bumbu ditaburkan sedikit demi sedikit, dan akhirnya tahu tersebut diangkat ke piring yang penuh dengan bubuk cabai.

Belum selesai sampai di situ, setelah tahu *baojiang*, giliran tusuk sate daging yang beraksi. Daging sapi yang terdiri dari bagian berlemak dan tanpa lemak diambil dari baskom kayu yang telah dimarinasi, ditusuk satu per satu ke tusuk sate bambu, lalu diletakkan di atas pangangan.

Diberi lapisan tipis minyak, arang membuat lemaknya mendesis mengeluarkan minyak, bumbu dioleskan sedikit demi sedikit, dan terakhir ditaburkan selapis bubuk cabai. Aromanya seolah-olah meresap keluar melalui layar ponsel.

Lin Xi buru-buru mengembalikan ponsel itu kepada Wang Peng. "Kamu benar-benar bukan manusia, anak muda. Nanti kalau videonya diunggah, pasti akan ada sekelompok pecinta kuliner yang tidak bisa tidur tengah malam yang menontonnya."

Wang Peng tersenyum dengan sangat tulus. "Bukankah ini juga bagian dari kontribusiku memberikan sedikit tenaga untuk industri camilan malam negara kita?"

Lin Xi tidak membalas ucapannya dengan omong kosong. Menonton video Wang Peng membuat Lin Xi merasa sangat lapar, jadi dia berteriak ke arah Bibi Ren yang berada di ruang dapur transparan, "Bibi Ren, aku ingin satu porsi tahu *baojiang*, lima tusuk sate sapi, dua tusuk labu siam, dua tusuk batang jamur, dan dua tusuk sosis."

Setelah memesan untuk dirinya sendiri, Lin Xi menoleh ke arah Wang Peng. "Kamu mau pesan apa? Aku yang traktir!"

"Baiklah kalau begitu, aku tidak akan sungkan dengan Bos Lin. Bibi, sepuluh tusuk sate sapi, sepuluh tusuk sate kambing, satu porsi tahu *baojiang*, tiga tusuk sosis, dan dua tusuk labu siam."

Bibi Ren mengenakan masker, topi koki di kepalanya, serta sarung tangan di tangannya, sedang menyajikan sate pesanan kedua gadis di toko tersebut.

"Kalian tunggu sebentar ya, aku akan segera memanggang untuk kalian." Bibi Ren tampak penuh semangat. Meskipun wisatawan yang datang ke desa tidak terlalu banyak kemarin, namun warung sate kecilnya ini tetap didatungi banyak orang. Pendapatan Bibi Ren kemarin saja sudah mencapai tiga ratus yuan. Setelah dikurangi biaya bahan baku, keuntungan bersihnya lebih dari seratus yuan, yang membuat Bibi Ren sangat gembira.

Lin Xi dan Wang Peng tidak duduk dan menunggu dengan sia-sia, mereka berjalan menuju wisma milik Lin Xi di sebelah. Setelah berjalan selama sebulan, wismanya telah menampakkan bentuk aslinya.

Lantai kayu telah dipasang, koridor kayu di luar pintu utama dibangun mengelilingi rumah, dan pembatasnya juga dibuat menyerupai kayu tiruan. Koridor tersebut juga terhubung dengan sebuah paviliun. Di antara paviliun dan koridor terdapat sebuah aliran air buatan, airnya mengalir jernih yang dialirkan dari kolam di luar. Di dalam aliran air yang jernih itu bahkan tampak ikan-ikan kecil berenang lewat.

Di bagian belakang paviliun terdapat kolam buatan dengan batu karang hias, yang ditanami bunga teratai hasil transplantasi. Daun-daun hijau mengapung di permukaan air, dan di dasar air terdapat beberapa ikan koi berwarna kuning keemasan yang berenang kesana-kemari.

Lin Xi memandangi kolam batu karang yang tidak memiliki bunga sama sekali itu, merasa bahwa tempat itu masih agak terlalu monoton. Dia berencana untuk bertanya kepada Bai Qingting dan yang lainnya nanti apakah dunia mereka memiliki bunga teratai yang mekar sepanjang empat musim.

Keluar dari paviliun, keduanya berjalan memasuki bagian dalam wisma. Begitu masuk, langsung terlihat meja kasir yang terbuat dari kayu, dan di belakang meja kasir terdapat rak pajangan *bogu* yang terbuat dari kayu kenari. Di seberang meja kasir terdapat seperangkat sofa dan meja kopi bergaya Tionghoa modern.

Jendela di belakang sofa menggunakan tirai gulung berwarna krem kemuning-kuningan, dan di dinding kayu bergaya antik tergantung beberapa lukisan kaligrafi yang dikumpulkan Lin Xi dari dunia Xu Huanhuan.