Bab 25 Masokis

Setengah jam kemudian, Lin Xi bertemu dengan Ming Li, ibu Ming Shu. Wanita itu mengenakan jaket bulu angsa panjang berwarna hitam, dengan kerutan di wajah yang jauh lebih banyak daripada yang terlihat di televisi.

Ia jarang tersenyum. Saat berbicara dengan orang lain, ekspresinya selalu datar, dan matanya memancarkan kelelahan yang mendalam.

Lin Xi memotretnya. Ming Li memiliki kepekaan yang tajam; saat melihat Lin Xi, ia sempat tertegun sejenak, lalu mengangguk kecil sebelum masuk ke dalam kompleks perumahan bersama warga lainnya.

Lin Xi tidak ikut masuk, ia juga memotret selebaran orang hilang yang tertempel di sana. Sambil berjalan menuju restoran di sebelah, ia mengirimkan foto-foto tersebut kepada Ming Shu.

Sejak pagi, Ming Shu telah memanggil tabib istana. Begitu tabib pergi dan ia selesai meladeni para saudari yang datang menjenguk, Ming Shu berbaring di tempat tidur, menunggu kabar dari Lin Xi dengan perasaan cemas sekaligus penuh harap.

Perasaannya sangat kontradiktif. Ia ingin diingat oleh ibunya, namun di saat yang sama, ia khawatir jika ibunya tidak mendapat kabar apa pun, ibunya tidak akan sanggup menanggung beban tersebut.

Pikirannya melantur ke mana-mana. Ia mulai berdoa, berharap agar Ming Shu dari dunia ini telah berpindah ke dalam tubuhnya, menggantikannya, dan hidup dengan baik bersama ibunya.

Semakin ia berpikir, semakin gelisah hatinya. Terdengar suara pemberitahuan dari luar, dan sebelum suara itu reda, sang Kaisar sudah melangkah masuk ke dalam ruangan.

"Jiaojiao, aku datang menjengukmu. Apakah kau sudah merasa lebih baik?" Kaisar menyingkap jubahnya dan duduk di tepi tempat tidur Ming Shu. Sepasang mata bunga persik itu menatapnya dengan penuh perhatian, seolah-olah ia sangat mencintainya.

Namun, Ming Shu tahu bahwa di dalam hati pria ini, hanya ada urusan negara. Ruang yang tersisa untuk wanita sangatlah sempit, dan di ruang sempit itu, ada banyak sekali wanita yang menghuninya. Ia hanyalah salah satu dari sekian banyak wanita yang cukup disukai oleh sang Kaisar.

Dahulu, Ming Shu sempat memiliki perasaan cinta pada Kaisar. Bagaimanapun, saat ia pertama kali berpindah ke dunia ini, ia baru saja lulus kuliah, belum pernah mengalami pahit getirnya kehidupan sosial, dan masih memiliki impian tentang cinta. Namun, setelah anaknya tewas akibat ulah Selir Wang dan Kaisar tidak memberikan keadilan, hatinya pun mati seketika. Sejak hari itu, Ming Shu sadar bahwa dirinya tidak ada bedanya dengan wanita lain di dalam harem ini.

"Terima kasih atas perhatian Paduka. Hamba tidak apa-apa, hanya saja karena pergantian musim, kondisi tubuh hamba sedikit kurang prima. Ini sudah menjadi penyakit lama," ucap Ming Shu dengan nada lembut.

Tangannya digenggam oleh Kaisar. "Jaga kesehatanmu baik-baik, beristirahatlah dengan cukup."

Setelah berpesan kepada Ming Shu, Kaisar dengan dingin menegur para pelayan di ruangan itu, "Layani majikan kalian dengan baik. Jika terjadi sesuatu padanya, berapa pun nyawa kalian tidak akan cukup untuk menggantinya."

Para pelayan di istana segera bersujud di lantai. Ming Shu tetap tersenyum, meski hatinya tidak bergejolak sedikit pun. "Baik, Paduka."

Kaisar tidak duduk lama. Begitu kasim besar Li Wa memanggilnya dari luar, ia segera berpamitan, berpesan agar Ming Shu menjaga kesehatan, dan berjanji akan datang menemaninya makan malam nanti.

Saat ini, orang yang paling tidak ingin ditemui Ming Shu adalah Kaisar. Ia sama sekali tidak ingin Kaisar datang menemaninya makan malam, bahkan ia tidak ingin melihat sosok pria itu untuk sementara waktu.

Bagaimana cara mendeskripsikan perasaan ini? Mungkin seperti saat ia masih di sekolah menengah dulu, diam-diam memotong poni depan mengikuti tren dan merasa takut ibunya akan marah. Singkatnya, ia merasa pria bernama Kaisar ini tidak cukup layak, sehingga ia merasa malu untuk menunjukkannya di depan ibunya. Karena merasa pria itu tidak layak, memikirkan sosoknya saja sudah membuatnya merasa muak.

"Hormat melepas kepergian Paduka." Setelah sepuluh tahun lebih berada di istana yang dalam, kemampuan Ming Shu dalam mengendalikan emosi sudah sangat mahir. Bahkan jika ia sangat membenci pria ini, ia tetap bisa bersikap tanpa cela di permukaannya.

Setelah Kaisar pergi, Ming Shu kembali berbaring sambil memegang gelang, menunggu.

Aliran waktu di dua dunia ini berbeda. Ming Shu menunggu hingga sore hari, saat matahari mulai condong ke barat, barulah ia menerima pesan dari Lin Xi. Saat melihat selebaran orang hilang itu dan melihat wajah ibunya yang tampak jauh lebih tua dari sebelumnya, air matanya tumpah.

Ia meringkuk di bawah selimut dan menangis lama sekali. Pelayan setianya, Qingxiang dan Baixin, yang mendengar hal itu pun ikut meneteskan air mata. Tidak ada wanita di harem ini yang tidak menderita. Sang Permaisuri tampak hidup dalam kemewahan, tetapi siapa yang tahu betapa perihnya batinnya?

Kaisar kebetulan lewat saat itu dan mendengar isak tangis yang menyedihkan dari dalam istana. Ia menghentikan langkahnya dan memberi isyarat agar kasim kecil yang ingin melapor untuk diam.

Setelah cukup lama, Kaisar melangkah keluar dari istana. Ia bertanya kepada Li Wa, kasim besar yang membungkuk di sampingnya, "Hari apa ini?"

Sebagai orang terdekat Kaisar, Li Wa harus mengingat banyak hal. Otaknya berputar cepat sebelum menjawab dengan hormat, "Hari ini adalah hari di mana mendiang putra mahkota yang dikandung Selir Agung empat belas tahun lalu kehilangan nyawanya."

Semakin Li Wa berbicara, semakin rendah tubuhnya membungkuk. Mendengar itu, tangan Kaisar mengepal erat. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Ayo, kembali ke istana."

Ming Shu tahu tentang kedatangan dan kepergian Kaisar, tetapi ia sedang kesal dan tidak ingin mempedulikannya. Ia menahan rasa sedihnya dan menghabiskan semangkuk makanan agar perutnya tidak kosong.

Ming Shu kembali ke tempat tidur untuk merenung, namun sebelum ia sempat masuk ke dalam suasana, ada laporan bahwa Pangeran Kedua datang. Ming Shu pun berusaha menyemangati dirinya.

Sejak datang ke dunia kuno, ia hamil dua kali. Yang pertama tidak selamat, dan yang kedua melahirkan Pangeran Kedua, Yang Zhao, yang kini berusia sepuluh tahun. Sesuai aturan, setelah berusia tujuh tahun, para pangeran harus tinggal di istana depan. Para wanita di harem tidak boleh pergi ke sana, sehingga mereka hanya bisa menunggu anak-anak mereka datang berkunjung setiap dua atau tiga hari sekali.

Selama tahun-tahun yang sulit di harem, Ming Shu menganggap Yang Zhao sebagai penopang jiwanya. Ia merasa Kaisar mungkin tidak layak untuk diperkenalkan pada ibunya, tetapi ia yakin ibunya pasti akan menyukai Yang Zhao. Bagaimanapun, Yang Zhao memiliki paras yang mirip dengannya, sifatnya penurut, dan sangat cerdas. Ibunya selalu menyukai anak yang pintar.

Ming Shu memotret Yang Zhao dan mengirimkannya kepada Lin Xi. Pujian Lin Xi tentang ketampanan Yang Zhao membuat suasana hati Ming Shu sedikit lebih baik.

Di saat hubungan ibu dan anak itu hangat, Lin Xi dalam perjalanan pulang. Setelah mengembalikan mobil, Lin Xi tidak langsung pulang, melainkan pergi ke diler mobil bekas setempat. Ia merasa harus memiliki sebuah mobil bak kecil agar mobilitasnya lebih mudah.

Diler tersebut memiliki banyak mobil bak, namun bisnis ini cukup rumit. Lin Xi teringat sesuatu dan menelepon sepupu keduanya dari pihak bibi ketiga. Sepupunya bekerja sebagai sales mobil. Tak lama setelah ditelepon, sepupunya datang dengan mobil.

"Tumben ingin beli mobil bak?" tanya sepupunya. Mereka cukup akrab dan sering mengobrol di media sosial. Kadang, jika obat Chi Xiangping habis, Lin Xi juga meminta tolong sepupunya itu untuk membelikannya.

Sepupunya bernama Guo Baixue. Sejak kecil namanya sudah menonjol di antara anak-anak lain, hingga ia dijuluki "Putri Salju", dan kulitnya memang sangat putih.

"Aku dapat pekerjaan menjaga gudang, gajinya tiga ribu lima ratus yuan sebulan. Buka jam sepuluh pagi, pulang jam lima sore. Bos sedang di luar negeri, jadi memintaku membeli mobil," jelas Lin Xi. Kota Pingyuan sepuluh tahun lalu hanyalah sebuah kabupaten, sekarang sudah berkembang menjadi kota setingkat prefektur, namun gajinya memang belum menyesuaikan, rata-rata masih di angka tiga ribu lima ratus.

Guo Baixue tahu bahwa Lin Xi tidak ingin kembali ke Beijing, dan ia mendukungnya. Bekerja menjaga gudang memang gajinya kecil, tapi jam kerjanya teratur. "Itu bagus, setidaknya kau bisa pulang setiap hari. Nenek juga tidak akan kesepian."

Keduanya berjalan menuju diler mobil bekas sambil mengobrol. Lin Xi hanya mengikuti di belakang Guo Baixue dan menuruti semua arahannya tanpa banyak bertanya.

Setelah membeli mobil, Guo Baixue pergi. Lin Xi membawa mobil bak itu ke gudang untuk memindahkan barang ke becak motornya, lalu pulang ke rumah.

Sesampainya di rumah, ia mengecek ponselnya dan mendapati Ming Shu mengirim banyak pesan. Ingatan yang sengaja ia simpan itu kembali bangkit, membuatnya merasa sesak. Ia bertanya tentang kabar sahabat baiknya saat ini.

【Ming Shu Harem: Xiao Xi, bolehkah aku bertanya tentang kabar temanku? Aku sangat ingin tahu. Namanya Lin Muxi, kami satu kelas dan satu asrama. Dulu saat kru film datang ke sekolah untuk mencari pemeran, kami berdua terpilih.】

【Saat menandatangani kontrak dengan agensi, kami juga bersama-sama. Aku mengalami kecelakaan dan pindah ke sini, bagaimana dengan dia? Apakah dia baik-baik saja?】

Saat di sekolah, Ming Shu dan Lin Muxi selalu menjadi yang terbaik di kelas. Mereka sering bermimpi bersama tentang masa depan. Keduanya memiliki impian menjadi bintang. Bagi mereka yang belajar tari, mereka berharap bisa memiliki penonton sendiri. Menjadi bintang adalah pusat perhatian banyak orang.

【Lin Xi Gadis Bumi: Aku tahu Lin Muxi. Dia sudah menjadi aktris papan atas yang dikenal semua orang. Nenekku setiap malam menonton drama yang dia bintangi. Beberapa waktu lalu aku melihat videonya saat memenangkan penghargaan Aktris Terbaik di ajang Yulan.】

Ming Shu merasa sedikit sedih, namun ia juga bahagia untuk temannya: 【Ming Shu Harem: Baguslah, dia telah mewujudkan impian kita.】

Setelah mengirim pesan itu, Ming Shu kembali melamun. Jika ia tidak berpindah dunia, apakah ia bisa mewujudkan impiannya?

Saat ia sedang melamun, Chi Xiangping sudah selesai memasak. Sambil makan, Chi Xiangping merasa sangat senang mengetahui Lin Xi sudah mendapat pekerjaan di dekat rumah.

"Mulai sekarang, Ibu akan bangun pagi untuk memasakkan sarapan untukmu. Saat kau pulang kerja, Ibu juga akan menyiapkan makan malam," ucap Chi Xiangping. Baginya, selama ada pekerjaan, mereka tidak akan kelaparan. Lin Xi sebelumnya mengatakan ingin menemaninya di rumah, ia memang senang, tapi hatinya merasa tidak tenang. Tanpa pekerjaan dan hanya mengandalkan hasil ladang, penghasilan setahun tidak akan cukup untuk menutupi biaya hidup.

Lin Xi memang punya sedikit tabungan, tapi jika terus keluar tanpa ada pemasukan, bagaimana jika nanti ada kebutuhan mendesak? Hutang sudah lunas, dan Lin Xi sudah cukup umur untuk menikah. Ia ingin menabung untuk mahar pernikahan Lin Xi. Zaman sudah berubah, jika seorang gadis tidak punya mahar, ia akan dipandang rendah oleh keluarga pihak pria.

"Baik, Bu," jawab Lin Xi sambil tersenyum.

Chi Xiangping kemudian bercerita tentang pengrajin perhiasan yang datang hari ini: "Pengrajin itu sudah datang, mengukur leher si kecil (anjing), dan melihat benda yang ingin kau pakai. Katanya besok dia akan datang untuk membuatnya."

Perhiasan emas dan perak adalah barang berharga. Menurut tradisi setempat, pengrajin perhiasan akan menginap di rumah pemiliknya selama proses pembuatan, dan pemilik rumah wajib menjamu makan minum mereka.

"Kebetulan lusa aku mulai bekerja, jadi besok aku bisa di rumah." Hanya kalung hewan peliharaan, tidak akan memakan waktu lama.

Sudah bertahun-tahun rumah mereka tidak membuat perhiasan, Chi Xiangping tampak sangat bersemangat: "Tadi aku tanya, harga perak sekarang sedang murah. Nanti kita buatkan gelang untukmu juga."