Bab 66 Bersaing dengan Takdir

Lin Xi tiba-tiba keluar rumah dan membuat Luo Shuzhen terkejut. Mengetahui bahwa Lin Xi hendak mencari Zhu Xiuli, dia mengikutinya tanpa berpikir panjang.

"Kakak Lin, aku penduduk lokal. Mungkin lebih baik aku yang berkomunikasi dengan mereka dalam beberapa hal daripada kamu," kata Luo Shuzhen dengan mantap mengikuti di belakang Lin Xi.

Lin Xi berpikir sejenak dan menyetujuinya. Meskipun dialek di seluruh Provinsi Dian kurang lebih sama, tetap saja ada sedikit perbedaannya. Selain itu, kehidupan di daerah pegunungan pasti berbeda dengan di luar.

Lin Xi mengendarai mobilnya untuk membawanya menuju Desa Baru Kaoshan.

Setelah hari gelap, jumlah kendaraan di jalan tidak berkurang. Lin Xi mengemudi dengan lincah menyalakan celah-celah kendaraan. Jarak yang biasanya memakan waktu empat puluh menit, berhasil ia persingkat menjadi dua puluh menit.

Sore harinya suasana masih sangat meriah karena perayaan pernikahan, tetapi begitu malam tiba, tempat itu menjadi sunyi. Zhu Xiuli sudah melepaskan gaun cheongsam-nya dan mengenakan pakaian biasa. Bersama ibu mertua dan ipar perempuannya, ia sedang membereskan barang-barang bekas pesta hari itu.

Tidak ada ekspresi di wajahnya, tetapi gerakannya sangat cekatan. Ibu mertua dan kakak iparnya sedang mengobrol tentang urusan rumah tangga, yang tidak jauh-jauh dari ceramah sang ibu mertua kepada menantunya tentang bagaimana cara melayani putranya dan merawat cucunya.

Satu kalimat diucapkan untuk didengarkan oleh dua orang sekaligus. Zhu Xiuli menundukkan kepalanya, pura-pura tidak mendengar sindiran ibu mertuanya. Kakak iparnya juga tidak bersuara, karena dimarahi oleh ibu mertua sudah menjadi hal yang biasa dalam keseharian mereka.

Mobil itu berhenti di tepi jalan dekat rumah mereka. Luo Shuzhen berlari lebih dulu ke halaman: "Zhu Xiuli."

Zhu Xiuli mendongak dengan kaget. Begitu melihat Luo Shuzhen dan kemudian melihat Lin Xi yang masuk mengekor di belakangnya, dia langsung berdiri tersentak.

"Shuzhen, Kakak Lin." Panggilan "Kakak Lin" ini entah siapa yang pertama kali memulainya di antara ketiga anak itu, tetapi sekarang mereka bertiga memanggilnya begitu.

Lin Xi mengangguk kepadanya. Sambil melihat halaman yang berantakan, dia melangkah melewati segala rintangan dan berjalan tepat di depan Zhu Xiuli: "Guru Lu kalian telah berpesan berulang kali agar aku membawa kalian kembali ke sekolah. Li Qiang dan Luo Shuzhen sudah kubawa pergi. Aku sudah berpikir masak-masak, dan aku tetap tidak bisa meninggalkanmu. Besok kita masih harus menjemput dua siswa lain yang dipesankan oleh Guru Lu. Zhu Xiuli, apakah kamu masih ingin sekolah? Selama kamu mau, selalu ada jalan keluar."

Zhu Xiuli tahun ini duduk di kelas tiga SMA. Dihitung secara matang, umurnya baru delapan belas tahun. Saat ini, usia legal pernikahan di negara ini adalah dua0 tahun, jadi dalam arti hukum, Zhu Xiuli masih seorang yang belum menikah. Terlebih lagi, Tiongkok sudah sejak lama menghapuskan ketentuan mengenai pernikahan de facto.

Jika Zhu Xiuli benar-benar ingin pergi, Lin Xi akan memberinya kesempatan terakhir ini.

Ibu mertua Zhu Xiuli sempat melihat Lin Xi pada siang hari tadi. Mereka bahkan sempat membicarakannya saat itu. Bagaimanapun, penampilan Lin Xi sangat bagus, dan sekilas terlihat sebagai orang kaya serta berpendidikan.

Di daerah mereka ini, mereka benar-benar belum pernah melihat gadis yang begitu tinggi dan cantik.

Ibu mertua Zhu Xiuli sempat merasa sangat bangga, lagipula Lin Xi adalah teman dari menantu bungsunya. Meskipun tidak tinggal untuk makan, di desa mereka, keberadaan Lin Xi tetaplah sosok yang segar dan menarik perhatian, yang pasti akan diperbincangkan oleh orang-orang terlepas dari ada atau tidaknya urusan.

Sore tadi ibu mertua Zhu Xiuli masih memiliki sedikit kesan baik terhadap Lin Xi, tetapi sekarang kesan baik itu sama sekali sudah tidak ada: "Siapa kamu sebenarnya? Zhu Xiuli sudah menikah, kenapa kamu masih datang untuk merusak pernikahan orang dan menyuruhnya pergi sekolah? Seorang anak perempuan, buat apa sekolah tinggi-tinggi? Sebanyak apapun dia sekolah, bukankah pada akhirnya tetap harus menikah juga?"

Suara ibu mertua Zhu Xiuli sangat nyaring. Ucapannya itu berhasil memancing semua orang yang ada di ruang tamu keluar.

Jumlah mereka ada sekitar empat atau lima orang. Salah satu dari mereka sedang memegang pipa air tembakau, sambil merokok dengan suara bergemercik seraya mengamati situasi.

Lin Xi tidak memedulikan ibu mertua Zhu Xiuli. Dia hanya bertanya kepada Zhu Xiuli: "Apakah kamu masih ingin pergi sekolah?"

Zhu Xiuli masih memiliki sisa busa deterjen di tangannya. Dia mengangguk: "Aku mau."

Mengesampingkan segalanya, jauh di lubuk hatinya Zhu Xiuli ingin belajar. Dia tahu ini adalah kesempatan terakhirnya. Dia menyeka tangannya pada apron di pinggangnya, merasakan wajahnya sedikit mendingin. Saat dia merabanya dengan tangan, ternyata air mata tanpa sadar sudah membasahi wajahnya entah sejak kapan.

Ibu mertua Zhu Xiuli diabaikan begitu saja oleh Lin Xi. Sambil berkacak pinggang, dia bersiap untuk melontarkan caci maki. Namun di atas teras, pria yang sedang mengisap pipa air tembakau itu bersuara: "Keluarga Li Dagen, jangan meributkan urusan apa pun di halaman."

Begitu ucapan pria itu selesai, orang yang berdiri di sisinya menoleh ke arah ibu mertua Zhu Xiuli dan menegur: "Sebagai seorang wanita, tidak punya pertimbangan yang matang dalam berbicara dan bertindak."

Ibu mertua Zhu Xiuli menutup mulutnya, terdiam dengan perasaan dongkol dan tidak senang. Pria yang sedang mengisap pipa air tembakau itu kembali menyulut tembakau di mangkuk pipanya: "Gadis kecil, ada urusan apa, mari masuk ke dalam rumah untuk membicarakannya."

Dia berbalik lebih dulu menuju ke dalam rumah. Zhu Xiuli menarik tangan Lin Xi dan berbisik: "Dia adalah sekretaris desa Desa Baru Kaoshan."

Begitu Zhu Xiuli mengucapkan kalimat itu, hati Lin Xi langsung menjadi tenang. Dengan satu tangan menggandeng Zhu Xiuli dan tangan lainnya menggandeng Luo Shuzhen, dia menaiki tangga dan masuk ke dalam rumah.

Ibu mertua Zhu Xiuli pun berhenti bekerja. Setelah berpesan kepada menantu sulungnya agar tidak bermalas-malasan, dia ikut masuk ke dalam rumah.

Sofa di dalam rumah itu masih berupa sofa tua gaya lama dari bertahun-tahun yang lalu. Di atasnya membentang selimut penutup beludru emas dengan motif bunga kemakmuran. Pria yang memegang pipa air tembakau itu duduk dengan mantap di atasnya, sementara para pria lainnya mencari bangku secara acak untuk diduduki.

Lin Xi melirik sejenak, lalu menarik sebuah bangku dan duduk di dekat pintu.

Setelah terdengar suara "grojok-grojok", kepala desa Desa Baru Kaoshan meletakkan pipa air tembakaunya di lantai. Pipa air tembakau setinggi lebih dari delapan puluh sentimeter itu berdiri tegak di atas lantai tanpa bergeser sedikit pun.

Dia menepuk-nepuk kedua tangannya, lalu menatap Lin Xi: "Gadis kecil, aku adalah kepala sekaligus sekretaris Desa Baru Kaoshan, Li Sanhai. Boleh tahu siapa namamu?"

Sikap sekretaris desa itu terdengar sangat tenang, dan tatapannya kepada Lin Xi tidak menyiratkan niat buruk apa pun.

Lin Xi menatapnya dan berkata: "Namaku Lin Xi. Aku datang atas mandat dari Guru Zhu Xiuli, Lu Shenzhi, untuk membawa Zhu Xiuli dan kawan-kawan kembali ke sekolah."

Sekretaris desa itu mengangguk: "Lalu mengapa Guru Lu itu tidak datang sendiri?"

"Sebulan yang lalu, dia mengalami kecelakaan lalu lintas dan meninggal dunia." Lu Shenzhi tertabrak oleh pengemudi yang mabuk dalam perjalanan pulangnya ke rumah.

Omong-omong, sudah ada beberapa orang di dalam grup yang meninggal dunia karena kecelakaan mobil. Di saat genting seperti ini, pikiran Lin Xi tidak kuasa untuk melayang sejenak.

Sekretaris desa mengira guru yang bernama Lu itu sedang tidak memiliki waktu luang, itulah sebabnya dia menyuruh Lin Xi untuk datang menjemput para siswanya. Dia sama sekali tidak menyangka bahwa guru tersebut telah tiada. Di dalam lubuk hati sekretaris desa, terbersit rasa sedih yang tipis.

Dia menoleh ke arah pria yang duduk di sebelah kirinya: "Kakak sulung, bagaimana pendapatmu?"

Seluruh penduduk Desa Baru Kaoshan bermarga Li. Leluhur dari semua keluarga di desa itu adalah orang yang sama. Hanya saja, setelah sekian tahun berlalu, garis keturunan telah bercabang, dan sebagian besar sudah melampaui ikatan kekerabatan tiga hingga lima tingkat.

Li Sanhai dan ayah mertua Zhu Xiuli adalah sepupu.

"Dia sudah menjadi menantu di keluargaku, bagaimana mungkin dia bisa pergi sekolah lagi?" Nada bicara Li Dagen terdengar sangat keras, disertai tatapan tajam dan penuh permusuhan kepada Lin Xi. Di mata Li Dagen, Lin Xi nyaris tidak ada bedanya dengan orang jahat yang merusak hubungan sepasang kekasih.

Sekretaris desa kembali menatap Lin Xi: "Gadis Lin, kamu juga sudah mendengarnya. Zhu Xiuli sudah menikah dengan Li Dongsheng dari keluarga kami. Pernikahan mereka telah melalui proses pencocokan tanggal lahir dan delapan karakter oleh orang tua kedua belah pihak, serta melewati enam ritual adat pernikahan. Kamu tidak memiliki hubungan darah apa pun dengannya, tetapi dengan mudah melontarkan kata-kata bahwa kamu ingin membawanya pergi untuk sekolah."

"Kamu harus tahu, keluarganya telah menerima uang mahar sebesar tiga puluh lima ribu. Selain itu, pesta pernikahan hari ini juga menghabiskan banyak uang. Yang paling penting adalah, para tetangga kita telah meluangkan waktu di tengah kesibukan mereka untuk datang menghadiri pernikahan ini."

"Siang harinya mereka baru saja memberikan sumbangan pernikahan dan makan bersama sebelum pulang, tetapi malam harinya tiba-tiba dikatakan bahwa pernikahan ini dibatalkan dan kamu ingin membawa pergi pengantin wanita. Tidakkah hal itu kurang pantas?" Senyuman masih tersungging di wajah sekretaris desa, tetapi tatapan matanya telah berubah menjadi tajam.

Lin Xi menatap langsung ke dalam matanya: "Tetapi pernikahan kalian tidak sah secara hukum. Zhu Xiuli bahkan belum genap berusia delapan belas tahun, dia masih seorang anak di bawah umur."

Kalimat selanjutnya tidak dilanjutkan oleh Lin Xi, tetapi seseorang yang bisa menjadi kepala desa sekaligus sekretaris desa di era ini pastinya memahami hukum.

Lin Xi ingat bahwa sekretaris desa di Desa Lianhua harus pergi ke kota setiap bulan untuk mempelajari hukum dan peraturan. Da Mingbao bahkan sudah beberapa kali menceritakan kepada Lin Xi betapa Gu Dahong dibuat pusing tujuh keliling oleh hukum dan peraturan tersebut. Da Mingbao juga mengatakan bahwa hukum dan peraturan yang dipelajari oleh Gu Dahong dan kawan-kawan saat ini sebagian besar berkaitan dengan perlindungan perempuan dan anak-anak.

Li Sanhai memang memahaminya. Sebagai kepala desa sekaligus sekretaris desa, dia memang cukup mendalami aspek hukum dan peraturan. Dia mengerti maksud tersirat dari perkataan Lin Xi.

Jika hari ini dia tidak bisa membawa pergi Zhu Xiuli, maka Lin Xi akan melaporkan masalah ini ke Federasi Perempuan.

Meskipun Federasi Perempuan terkadang tampak kurang menonjol keberadaannya, jika mereka benar-benar berniat menyelesaikan suatu masalah, hal itu akan sangat merepotkan. Terutama ketua Federasi Perempuan yang baru menjabat dalam beberapa tahun terakhir, yang kabarnya dipindahkan dari kota lain. Di kota tempatnya bertugas sebelumnya, pekerjaan Federasi Perempuan berjalan dengan sangat luar biasa baik.

Menurut orang-orang yang dikenal oleh Li Sanhai, jika ketua Federasi Perempuan itu juga menjalankan tugasnya dengan baik di Federasi Perempuan Kota Meng, maka dia akan segera menjadi perwakilan Kongres Rakyat Provinsi Dian. Beberapa tahun kemudian, dia akan dipindahkan untuk bekerja di Kota Chuncheng.

Melihat karier politiknya yang terbentang mulus, dan kembali pada inti permasalahan ini, Zhu Xiuli bahkan belum berusia delapan十八 tahun dan masih di bawah umur. Hukum melindungi anak di bawah umur; bahkan kasus pembunuhan saja terkadang tidak dijatuhi hukuman mati. Selama wanita itu mengangkat isu tentang pelanggaran terhadap kehendak perempuan dan pemaksaan terhadap anak di bawah umur untuk dipermasalahkan secara besar-besaran, maka masalah ini akan meledak menjadi skandal besar.

Pada saat itu, orang yang terkena dampaknya bukan hanya Li Sanhai seorang. Di daerah mereka ini, desa mana yang tidak memiliki beberapa gadis yang dipaksa menikah sebelum usia pernikahan yang sah? Ketika masalah itu diusut hingga tuntas, hidupnya di masa depan tidak akan berjalan dengan mudah.

Jika memungkinkan, Li Sanhai tidak ingin menyinggung orang semacam itu, dan lebih tidak ingin menjadi briket api pertama bagi pejabat baru di Kota Meng tersebut. Sepanjang hidupnya, dia berjuang di sini demi sebuah reputasi. Dia ingin pensiun dengan tenang dan damai, dan sama sekali tidak ingin mencoreng nama baiknya di masa tua.

Namun, dia juga tidak mungkin membiarkan Lin Xi membawa orang pergi begitu saja dengan mudah. Jika Lin Xi dengan mudahnya membawa pergi Zhu Xiuli, bagaimana dia akan melanjutkan pekerjaannya di masa depan? Bagaimana dia akan mempertahankan wibawa yang telah ia bangun seumur hidup di Desa Baru Kaoshan?

Harus diketahui bahwa wibawa adalah sesuatu yang sulit untuk dibangun, tetapi untuk merusaknya, itu adalah hal yang sangat mudah.

"Buat apa bicara omong kosong sebanyak itu, dasar sudah diberi muka malah menjadi-jadi." Para pria di daerah pegunungan umumnya sangat menjunjung tinggi harga diri. Di hari pernikahan putra mereka sendiri, ada orang yang datang ke rumah untuk merampas dan membawa pergi menantunya. Bagi Li Dagen, itu adalah tamparan telanjang di depan umum.

Orang-orang yang duduk di ruang tamu semuanya adalah tokoh-tokoh terpandang di Desa Baru Kaoshan. Li Dagen merasa dirinya telah kehilangan muka di hadapan mereka.

Dia sangat ingin segera memungut kembali harga dirinya yang telah jatuh. Sejak hari pertama ia mulai mengerti dunia, pendidikan yang ia terima adalah bahwa kedudukan wanita lebih rendah daripada pria.

Berdasarkan pengamatan Li Dagen, orang-orang di sekitarnya memang memperlihatkan bahwa pria lebih dominan daripada wanita. Bukan hanya di desa mereka, bahkan di kota-kota besar di luar sana pun kurang lebih keadaannya sama saja.

Kota-kota besar di luar sana mengelu-elukan kesetaraan gender, tetapi bagaimana mungkin pria dan wanita benar-benar bisa setara? Sama persis dengan para pemimpin di pabrik tempatnya bekerja dulu.

Suami istri sama-sama pergi bekerja dan mendapatkan gaji yang hampir setara, tetapi begitu sampai di rumah, sang suami langsung berbaring di atas tempat tidur sementara sang istri meletakkan tasnya dan langsung harus mencuci sayuran, memasak, mengepel lantai, serta mencuci pakaian. Perbedaannya tidak terlalu jauh jika dibandingkan dengan kehidupan di pedesaan mereka.